“سيدي!”

أصبحت بشرة الأمير زرقاء لأنه شعر بهدف ليونارد.

“آسف.”

على الرغم من أنه قال ذلك ، لم يبد ليونارد آسفًا على الإطلاق.

“لمس العائلة الإمبراطورية ليس شيئًا يمكنك الخروج منه بسهولة كالمعتاد. أنا أعرف مشاعرك ، رغم أن هذا كثير جدًا.”

“….سيد بابل.”

ضغط ليونارد على أسنانه وبصق. كانت يده لا تزال تمسك راشير بحزم وهو يواصل كلماته التالية.

“… تم التلاعب به من قبل شخص ما.”

“نعم ، لقد تلقيت تقريرًا أيضًا.”

“لماذا ، من برأيك يتحكم فيه؟”

“….؟”

“اللورد بابل كان يمكن أن ينجو إذا كان قد خضع لاختبار راشير. ولكن بعد ذلك…ركض نحوي و تم قتله.”

أخذ لحظة لالتقاط أنفاسه ، شعر رأس ليونارد بالدوار قليلا ، ربما لأنه كان غاضبا جدا.

“مثله … كان عليه أن يموت.”

“ماذا تقصد أيها اللورد؟”

“قبل مجيئي ، ألم يكن السير بابل هو الذي كان ينقب عن علامات السحر الأسود؟ لا يوجد أي أشخاص موهوبين آخرين في مساعدي سموك يمكنهم تولي التحقيق.”

“……”

لقد كان قريبًا من ولي العهد لدرجة أنه كان يعلم أن صمته كان تأكيدًا.

“أجرى السير بابل تحقيقًا ولاحظ شيئًا لم يكن يجب أن يعرفه. على الرغم من أنه ليس شيئًا مرتفعًا جدًا لإبقاء فمه مغلقًا. كان عليك قتله. لذا ، فكرت في الأمر … من الذي سيستفيد أكثر من وفاة السير بابل على يدي؟”

“إذن ، هل تقول إنني الجاني؟”

فأجاب بهدوء.

“إذا كنت أعتقد أن سموك كان بالتأكيد ساحرًا ، لكنت قد سلمت نفسي بالفعل كقاتل إمبراطوري.”

“هذا مريح للغاية.”

قائلًا ذلك ، استنكر ولي العهد.

قرر ليونارد أن الشرح الذي كان عليه أن يقدمه قد انتهى واقترب منه بهدوء.

“هذا ليس جيدًا يا ليونارد.”

“أنا أعرف.”

لم يكن ليونارد أقل توتراً من راشير.”

“لا أستطيع أن أصدق ذلك!”

قرع الأمير الجرس للحصول على المرافق.

قطع–!

ثم قطع الجرس عن مكتبه ووضعه برفق على الأرض.

“أيها اللورد ، سيدفع الشمال ثمن جهلكَ!”

بالتزامن مع كلمات الأمير ، لمع الضوء.

“…….!”

جسد ليونارد كله متصلب.

كان ذلك لأن قطرات الدم على ظهر يد الأمير كانت حمراء.

***

عندما تم الإعلام عن نبأ القبض على ليونارد برنولي ، كانت سيلين تطعم “لو” الحجر السحري.

“أستميحك عذرا؟”

بالكاد تستطيع أن تنطق بكلمة من خلال شفتيها المرتعشتين. بعد تناول الحجر السحري الأزرق ، زحفت لو ، الذي كان أزرق اللون مثل راشير بداخل كمها.

وأوضح المسؤول مرة أخرى دون أن يظهر أي علامة استغراب.

“اللورد ليونارد برنولي هاجم جلالة ولي العهد وسجن في توبيان.”

“مستحيل أن يفعل سيدي ذلك!”

على عكس داني ، التي كانت غاضبة على الفور ، سيلين ، التي كانت بيضاء ، لم تقل شيئًا. في الوقت نفسه ، أعطى المسؤول الإشعار بهدوء.

“تريان مكان منحه سموه. يجب عليك المغادرة على الفور. قال سموه إنه سيكون متساهلاً ولن يحمل التهمة ضدك.”

“…….”

المسؤول ، كما لو كان يعتقد أن صمت سيلين كان اتفاقًا ، أعطى إشعارًا منتصرًا كما لو أنه منحها خدمة كبيرة.

“سيكون الأمر كثيرًا سيرًا على الأقدام ، لذلك سأعطيك عربة. ومع ذلك ، يمكننا فقط اصطحابك إلى مدخل قصر ولي العهد.”

“فهمت.”

خرجت إجابة جافة من فمها.

كانت داني على وشكِ الاحتجاج ، على الرغم من أن سيلين هزت كتفيها ، مدركة أنه لا يوجد شيء يمكنها القيام به.

ثم حزم الاثنان أغراضهما على عجل. ألقت سيلين نظرة على كل ركن من أركان المنزل الصغير الذي أحبته أثناء إقامتها القصيرة هنا. على الجانب الآخر من المطبخ ، تم وضع الخبز ، الذي لم يأكله أحد باستثناء ليونارد ، بدقة.

في إناء في غرفة المعيشة ، تم وضع الزهور التي كان قد قطفها من صوبة زجاجية قالت العائلة الإمبراطورية إنها تعتني بها بشكل جميل.

حثتها داني على الحراك.

“روت. دعينا نذهب. نحتاج إلى الانضمام بسرعة إلى الأشخاص الذين يقيمون خارج القلعة…”

سُمع صوت الخادم.

“الموظفون الذين كانوا يقيمون في الضواحي تم طردهم بالفعل من العاصمة.”

هذه المرة ، لم يكن بوسعها أن تصمت.

“لا علاقة لهم بهذا.”

الخدم الذين تم إحضارهم من الشمال لم تطأ أقدامهم قلعة ليبرون ، ناهيك عن قصر ولي العهد. في المقام الأول ، بعد وصولها إلى الفندق في اليوم الأول ، لم ترى سيلين وجوههم حتى. حتى حقيقة أنهم كانوا يقيمون في ضواحي قلعة ليبرون كان شيئًا تعلمته للتو.

“بما أن سيدهم كان مخطئًا ، فهذا طبيعي. تذكري أن ولي العهد قد قدم معروفًا للسيدة الساحرة.”

“…….”

لم تجادل سيلين. لن ينفعها شيء عندما تجادل مع الوكيل الخاص بولي العهد.

وهكذا ، دخلوا بسهولة في العربة.

همست لداني بمجرد أن بدأت العربة تهتز.

“داني ، ما هو توبين؟ هل هذا هو الزنزانة في قصر ولي العهد؟”

“إنه مكان يتم فيه حبس كبار النبلاء ، لذا فهو ليس سجنًا نموذجيًا. إنه ليس في قصر ولي العهد ، إنه في القسم المركزي من قلعة ليبرون.”

لم تتفاجأ داني من سيلين ، التي لم تكن تعرف المعرفة العامة وأجابت بإخلاص.

“هل تعرفين المكان بالضبط؟”

“روت ، من فضلكِ….”

عند رد الفعل ، سألت مرة أخرى بصوت صارم.

“هل تعرفين أين هو؟”

أومأت داني برأسها بتعبير حازم. واحدًا تلو الآخر ، كان هناك همسات وحركات صاخبة داخل العربة. ومع ذلك ، كان الصوت أقل من أن يلاحظه السائق ، الذي كان متوترًا للغاية عند التفكير في قيادة عربة داخل قصر ولي العهد.

أخيرًا ، وصلت العربة إلى مدخل قصر ولي العهد.

“نحن هنا.”

اقترب السائق من الباب لتنزل ساحرة الشمال.

الساحرة ، بشعرها الأشقر الرائع المتدلي ، وضعت قدميها برشاقة على الأرض ، دون مساعدة كبيرة من السائق.

“شكرًا لك.”

“….؟”

أمال السائق رأسه. من الواضح أن الساحرة تحدثت باحترام عندما ركبت العربة.

“هل أزعجتها خادمتها؟”

على الرغم من أن الشكوك سرعان ما تبددت ، حيث كان لديه كومة من العمل للقيام به اليوم.

تشدد تعبير داني فقط بعد مغادرة العربة بالكامل.

“يبدوا أن الأمر قد نجح.”

“شكرًا جزيلاً لكِ ، داني.”

“هل ستكونين بخير حقًا بمفردكِ؟”

ارتدت سيلين ملابسها ونظرت إلى داني التي صبغت شعرها باللون الأشقر باستخدام السحر.

“ما يتعين على داني فعله هو الذهاب إلى الشمال ، كـسيلين هانت.”

“….حسنًا.”

تنهدت سيلين ، التي صبغت شعرها باللون الأسود وارتدت رداء الخادمة ، بارتياح.

كم كان من الصعب عليها تهدئة داني ، التي كانت تتفشى على طول الطريق ، قائلة إن خطتها كانت سخيفة. لحسن الحظ ، امتثلت داني في النهاية لعنادها لأنها لم تستطع أبدًا إنكار كلمات سيلين بأن ليونارد بحاجة لها.

سرعان ما غيّر الاثنان ملابسهما أثناء قيادة العربة ، واستخدمت سيلين سحرها لتغيير لون شعرها مع داني.

بالإضافة إلى ذلك ، غادر جميع الخدم الذين تم إحضارهم من الشمال ، لذلك فإن القليل منهم يعرفون وجوههم في دائرة الأبراج.

هذا يجب أن يكون كافيا.

“من فضلكِ اعتني بنفسكِ.”

“أعدكِ.”

أجابت سيلين بصدق.

بعد فترة ، اختفت شخصية داني في النهاية عن بصرها وسارت سيلين بسرعة نحو القسم المركزي من قلعة ليبرون. قبل أن تسقط في الليل ، كان عليها أن تجد ليونار.

“فووو…”

أخذت سيلين نفسا عميقا.

وصلت إلى القسم المركزي ، لكن كما قالت داني ، لم يكن هناك قصر يمكن استخدامه كسجن للنبلاء.

‘يجب أن اسأل.’

في الوقت نفسه ، مر عليها الخادم المترف الملابس بخطى سريعة. في ذلك الوقت ، لم تفوت أي فرصة.

“أين هو توبين؟”

“لماذا تسألين هذا؟”

كان الخادم حذر على الفور.

كان من الطبيعي أن تفعل ذلك عندما تطرح الخادمة المرافقة أسئلة غريبة بدون سيدها.

أجابت سيلين بصوت عاجل.

“السيدة الشابة التي أخدمها تركتني ورائها وهي تقول إن عليها رؤية شخص ما هناك …”

بدى الخادم أكثر ريبة.

“ما نوع عائلتها ، أنها ستقابل شخصًا مسجونًا في توبين …”

“إنها روت سيلين.”

كانت سيلين قلقة بعض الشيء من أن الخادم قد لا يعرفها ، على الرغم من أنه نظر إليها على الفور بوجه مذعور ، لذلك شعرت بالارتياح قليلاً.

“هل تقصدين ساحرة الشمال؟”

أومأت برأسها ببطء. برؤية ذلك ، تحول وجه الخادم إلى اللون الأحمر للحظة قبل أن يتحول إلى اللون الأزرق.

“إذا كان ولي العهد يعلم …!”

“قبل ذلك ، سوف أخرجها معي. من فضلك أخبرني ماهو الطريق إلى توبين. إنها ساحرة ، لكنها ضعيفة ، لذلك ربما لم تكن لتتمكن من فعل الكثير.”

لم يكن خطأ.

لم تستطع سيلين التحرك كثيرًا ، وكان صحيحًا أن جسدها كان يشعر بالضعف الشديد لدرجة الموت من حين لآخر.

وهكذا ، أومأ الخادم برأسه وبدأ في إرشادها بخطى سريعة.

بينما كان يتحسر على محنته الخاصة لاضطراره إلى العثور على تلك السيدة الغبية ، على الرغم من وجود جبل من العمل ، تبعته سيلين و نطرته حولها.

كان عليها أن تعتاد على الطريق ، فقط في حالة اضطرارها للهرب.

بفضل القصر الملعون وقلعة برنولي التي تشبه المتاهة ، تم إتقان إحساسها بالاتجاه تمامًا.

ألقى الخادم كلماته سهواً.

“كيف يمكن أن يكون اللورد هكذا … لابد أن سيدتك كانت قلقة للغاية.”

“ما الذي يحدث بالضبط؟”

“إنه ليس شيئًا يعرفه خادم واحد.”

كخادم للعائلة الإمبراطورية ، بدا أنه يتمتع بفخر كبير.

أخيرًا ، ظهر توبين.

لاحظت سيلين أنه كان توبين قبل أن يتمكن الخادم من شرحه لأنه كان المكان الوحيد المخيف في هذه القلعة الرائعة والجميلة. بدا الجدار المصنوع من الطوب الرمادي مختلفًا عدة مئات من السنين عن الأماكن الأخرى في القلعة.

‘…هل هذا حقًا مكان يُسجن فيه النبلاء فقط؟’

عبست سيلين.

كان مقياس توبين مثل جميع المجرمين في العاصمة … إذا لم يكن كذلك ، فقد كان على مستوى يمكن أن يستوعب عددًا كبيرًا من المجرمين.

“أين سيدتك بحق خالق الجحيم؟”

فجر الخادم انزعاجه.

“آسفة. لابد أنك مشغول للغاية … سأبحث عنها ببطء.”

“افعلي. لقد فعلت ما يكفي ، لذلك سأذهب. لا تنسِ المغادرة بمجرد أن تجديها.”

ابتسمت سيلين بمكر بمجرد أن أدار الخادم ظهره وركض في الطريق الذي جاء به. اقتربت ببطء. على الرغم من عدم ظهور أي جندي ، إلا أن الباب الأمامي مغلق بإحكام.

‘ليس عليّ المرور عبر الباب.’

تجولت سيلين على طول جدران توبين.

‘مكان للاختباء….هناك!’

كانت هناك شجرة ضخمة تنمو على طول الجدار.

أخذت سيلين نفسا عميقا.

بعد نظرتها ، سرعان ما نما درج جليدي من الأرض إلى أعلى الجدار. ثم صعدت الدرج ببطء ، وحرصت على عدم الانزلاق. كان عليها أن تكون حذرة لأنها وصلت إلى نهاية مسدودة و كان من الممكن أن تنزلق على الجليد و تموت.

بعد فترة وجيزة ، ظهرت نافذة.

بعناية ، دنت رأسها في النافذة. كانت مظلمة ، ولم تستطع رؤية أي شيء ، لكنها لم تشعر بأي وجود.

دون تردد ، دسّت جسدها في النافذة.

“أوتش ، أوك – أوتش …”

على الرغم من عدم وجود فرق في المسافة بين النافذة والأرض ، كانت هناك بعض الحصى على الأرض ، مما جعل راحتيها على الأرض مؤلمتين.

‘حسنًا ، لننير أولاً.’

في لحظة ، أضاءت الغرفة.

“شهيق …!”

أخذت سيلين نفسا عميقا في دهشة ورعب. كانت على بعد خطوات قليلة من عدة كراسي ، ومغطاة بالمسامير وكأنهم سيقتلون من يجلس عليها. خلف الكرسي كان الحديد البكر ، وكشف عن داخله المخيف.

ثم حدقت في الأرض وكادت تصرخ. الحبوب التي اعتقدت أنها حصى كانت أسنان الإنسان.

هذا المكان … كانت غرفة تعذيب ضخمة.

كانت تعرفه جيدًا.

–ترجمة إسراء