“…….!”

 

نظرت إيل في وجه سيلين الحائر و تنهدت.

 

“حدث ذلك في حفل الاستقبال ، هل تظنين بأننا لن نعرف؟ لقد أخبرتنا الأميرة بالحقيقة كلها.”

 

أومأت سيلين برأسها.

 

أعتقدت أن إيل قد وافقت على طلبها بسهولة أكبر مما كانت تعتقد ، لذلك كان هناك سبب.

 

بعد المشي لعدة عشرات من الدقائق ، وقفت سيلين أمام باب منحوت مع ذئب عملاق. وضعت يدها على مقبض الباب.

 

بعد ذلك فقط.

 

انفتح الباب من الداخل.

 

نظر إليها ليونارد و كان ملفوفًا بالفراء حول جسده و بستعد لإرتداء قبعة.

 

“….ماذا تفعلين هنا؟”

 

للحظة ، كانت سيلين عاجزة عن الكلام.

 

كان ذلك لأن ليونارد الملفوف بالفراء كان وسيمًا جدًا.

 

“انا سألت. ما الذي تفعلينه هنا؟”

 

“….أنتَ تعرف.”

 

جمعت سيلين نفسها على الفور ، ورفعت رأسها ونظرت مباشرة إلى ليونارد. تنهد ليونارد.

 

“عليكِ العودة.”

 

“لقد جئت إلى هنا على طول الطريق!”

 

هز ليونارد رأسه.

 

“الليلة ، لن أكون موجودًا هنا.”

 

“إلى أين تذهب؟”

 

ارتجف صوت سيلين قليلا.

 

“الصيد الليلي. ذهب أبي لاصطياد وحش منعزل ووجد مجموعة منهم.”

 

شهقت سيلين بحدة.

 

“مستحيل ، طوال الليل….؟”

 

أومأ ليونارد.

 

“نعم. في العادة ، لن يستغرق الأمر كل هذا الوقت الطويل ، ولكن هناك مشكلة ، لذا لا يمكنني المساعدة.”

 

“ماذا لو كان لديك كوابيس أثناء قتال الوحوش؟”

 

شعرت سيلين بشيء ، سخونة و ضيق في صدرها. أجاب ليونارد بهدوء.

 

“ثم سوف يوقظني الوحش ، سيجعلني هذا ممتنًا.”

 

“……..”

 

لم تستطع سيلين الإجابة.

 

“لذا عودي.”

 

“يمكنك الذهاب خلال النهار!”

 

كانها صوتها أجش.

 

“في الصباح سوف ينتشرون ، تعلمين بأنه الوقت المماسب لإيقافهم هو الآن.”

 

نظر إليها ليونارد للحظة ثم تمايل أمامها. لم تكن هناك حاجة له ​​للتسرع ، ولكن قلبه كان يتألم وهو ينظر في عيون سيلين المزرقة الرمادية.

 

“….سوف أذهب أيضًا !”

 

“لا.”

 

“لماذا؟ هل الأمر خطير؟ هذا قبل أن بنتقل قائدهم!”

 

“إنه ليس كذلك.”

 

أدار ليونارد رأسه قليلاً لينظر إلى سيلين.

 

“أنا أفتقر … للقوة.”

 

شهقت إيل بدهشة. ، رغم أنها كانت تراقبهم بهدوء منذ فترة.

 

لم يكن هناك أحد في هذه القلعة لم يكن يعلم أن غطرسة ليونارد برنولي اخترقت السماء.

 

هو نفسه اعترف بأنه يفتقر إلى القوة.

 

يمكن أن تقول إيل بثقة أنه حتى الدوق الأكبر وزوجته لم يسمعوا شيئًا من هذا القبيل من ليونارد.

 

“لقد أدركت الأمر في ذلك اليوم.”

 

“ليونارد.”

 

اقتربت المرأة الصغيرة الملفوفة في معطف سميك من ليونارد.

 

“إذا كنت مثاليًا ، فلماذا أذهب معك؟ ستكون كافيًا لوحدكَ.”

 

“…..سيلين!”

 

كان ليونارد في حيرة من أمره وتراجع خطوة إلى الوراء.

 

“إن كان الأمر خطيرًا بما يكفي لأكون عبئًا فلن أذهب. رجاءًا كن صادقًا!”

 

ارتعشت شفاه ليونارد ، ثم أغلقت مرة أخرى دون إصدار صوت.

 

‘هل أقول إنهم وحوش خطيرة جدًا؟ بمجرد أن نقابلهم سوف تتحطم….’

 

لكن ليونارد لم يستطع أن يكذب على العيون الزرقاء الرمادية التي نظرت إليه.

 

“إنها أضعف بكثير من تلك التي رأيتها في ذلك اليوم. لكن الوحوش في الشمال أكثر ذكاء من الوحوش في العاصمة. عليكِ استجماع شتات نفسكِ.”

 

“فهمت. أنتَ بحاجة لإبقاء عقلكَ مستقيم ، كيف يمكنكَ التعامل مع الوحش أثناء النوم؟”

 

“……..”

 

علمت سيلين أنها فازت وابتسمت.

 

“أعطني قبعة أيضًا!”

 

بعد فترة.

 

تنفست سيلين في هواء الليل البارد. تم الضغط على قبعتها حتى أذنيها ، ولف وشاحًا حول رقبتها ، لذلك شعرت بالهواء الشمالي البارد كنسيم بارد منعش.

 

قاد ليونارد الحصان بحذر أكثر من اليوم الذي التقيا فيه لأول مرة.

 

“إذا لم تجري فقط بأقصى سرعة ، فلن أموت.”

 

حاولت سيلين طمأنته ، لكن ليونارد لم يسرع.

 

نظرت إلى السهول حيث تأرجح المنظر مع إيقاع حركة الحصان.

 

نثر البدر ضوء القمر الخافت على الأعشاب المجهولة.

 

فجأة توقف الحصان بشكل شامخ.

 

تساءلت سيلين عما إذا كان ليونارد قد توقف ، ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء شخر الحصان ودحرج قدميه كما لو كان هناك حجاب لم يعد بإمكانه التقدم من خلاله.

 

نزل الاثنان من خيولهما بحذر.

 

أمسك ليونارد بيد سيلين اليمنى بيده اليسرى.

 

“يجب أن أفعل كما فعلت من قبل ، أليس كذلك؟ عندما يظهر شيطان ، أختبئ خلف ظهرك.”

 

سألت سيلين بصوت واضح. ستكون كذبة إذا قالت إنها لم تكن خائفة على الإطلاق ، لكنها كانت من أصرت وتابعت.

 

“لا.”

 

حدق ليونارد في سيلين للحظة ، ثم أدار رأسه لينظر إلى الأمام.

 

“لا تتركي يدي.”

 

“إذن كيف سيقاتل ليونارد….!”

 

“صه.”

 

وضع ليونارد إصبعه الطويل على شفتيه. أغلقت سيلين فمها على الفور ، لكن عندما رأته يبتسم ، أدركت أنها تعرضت للخداع.

 

“ليونارد!”

 

في ذلك الوقت ، غمرت صرخة الرعب جسد سيلين بالكامل.

 

سُمِعَ هدير وحش مرعب في مكان ليس بعيدًا ، وكانت الرائحة النتنة واضحة.

 

كان ليونارد غير مستجيب بشكل مدهش. لم تكن سيلين غبية. كان هناك حشد من الوحوش في مكان قريب.

 

حاولت سيلين بسرعة تحرير يد ليونارد ، لكن ليوناردت أمسك بيدها وسحب راشير.

 

“تذكري ما قلته.”

 

“نعم.”

 

من بين الأعشاب ، ظهرت المخلوقات الغريبة التي رأتها سيلين قبل أيام قليلة.

 

تلمع الأسنان والمخالب التي مزقت جسدها إلى أشلاء تحت ضوء القمر.

 

دخلت الطاقة جسد سيلين بالكامل. أغمضت عينيها بإحكام وفتحتهما.

 

‘أنا هنا لمساعدة ليونارد. لم آتِ لهنا لأكون عبئًا عليه.’

 

في اللحظة التالية ، طاف جسد سيلين عن الأرض وهبطت. كان ليونارد يسحبها بقوة.

 

كانت تهتز باستمرار من حركات ليون.

 

لمع راشير ، وسمعت صوت نار مشتعلة خلفها ، وصراخ ليونارد.

 

كانت تشعر بالصراخ والرائحة الكريهة من الشياطين التي تمزق طبلة الأذن ، ونسمة الموت.

 

ومع ذلك ، لم تتخل سيلين عن يد ليونارد ، ولم يطلق ليونارد القوة التي كانت تمسك بها.

 

على الرغم من أن الوقت الذي شعرت به سيلين طويلًا قد مضى ، إلا أن ليونارد كان لا يزال يستخدم راشير بين أكوام الجثث.

 

كانت عيناه الحادتان هادئتان مثل بحيرة هادئة ، ولم يتردد في تحركاته التي لا هوادة فيها.

 

شعرت سيلين أن عقلها هدأ تدريجياً.

 

بدت ذكريات الأعداء ، التي تمزقت أشلاء ، وكأنها تختفي مع حياة الوحوش المحتضرة ، دون أن تصل إليها المخالب.

 

‘ربما كان هذا سبب إحضار ليونارد لي لهنا.’

 

لا بد أن اعتباراته الخاصة هي التي جعلته يمسك بيدها بدلاً من الاختباء خلف ظهره كما فعلت من قبل.

 

فجأة شرد عقل سيلين.

 

خفت القوة ببطء من يد ليونارد التي تمسكها بإحكام. أمسكته سيلين على عجل ، لكن ليونارد ، بعيدًا عن الاستيقاظ ، بدأ يئن من الألم.

 

على الرغم من أن العدد قد انخفض كثيرًا ، إلا أنه لا تزال هناك وحوش كبيرة بدأت في الاقتراب منه وأعينهم مشرقة.

 

“ليونارد!”

 

صرخت سيلين في وجهه وأمسك بذراعه.

 

“استيقظ يا ليونارد!”

 

من الواضح أن ليونارد حتى الآن كان بإمكانه الاستيقاظ من نومه بمجرد الصراخ وهز جسده.

 

لكن اليوم ، لم يستطع العودة إلى رشده.

 

بدأت سيلين تتبلل من العرق البارد.

 

“سيلين!”

 

في تلك اللحظة ، هاجم وحش شجاع فوق رؤوسهم. فتح ليونارد عيونه فقط بعد أن مزقت مخالب الوحش عباءته و جعلته ينزف.

 

–تشنغ!

 

تم قطع الوحش إلى نصفين في لحظة واختفى خلفهم. نظر ليونارد إلى سيلين بعرق بارد.

 

“….ما كان يجب أن تأتي!”

 

“لماذا لا تستيقظ؟ إذا كنت لا تستطيع الاستيقاظ حتى لو أيقظك شخص آخر….”

 

هز ليونارد رأسه.

 

“هل يمكن أن يتغير الأمر في يوم واحد؟ أعتقد أن السبب في ذلك هو أننا نصطاد في الليل. محاط بمحفزات لا يمكنني حتى الشعور بلمسة اليد.”

 

–تشينغ! تشينغ! تشينغ!

 

في كل مرة يتكلم فيها ببضع كلمات ، كانت الشياطين تُقطع الواحد تلو الآخر.

 

عضت سيلين شفتيها.

 

“في المرة القادمة ، سأصفعك على خدك!”

 

“عندي فكرة جيدة.”

 

“……؟”

 

فجأة ، غطت قشعريرة جسدها بالكامل.

 

استغرق الأمر من سيلين بضع ثوانٍ لتدرك الموقف. أزال ليونارد معطفه في لحظة.

 

ولكن قبل أن تشعر سيلين بالقشعريرة ، سحبها ليونارد بين ذراعيه وغطاها بالمعطف.

 

“إن نمت مرة أخرى ، عليكِ ركل ساقي بركبتكِ.”

 

كل ما استطاعت سيلين رؤيته هو صدر ليونارد. مع ضوء القمر الناعم فقط ، تألق نمط الدوقية الكبرى بشكل ساطع.

 

لف ليوناردت ذراعيه حول خصرها وتحرك بسرعة.

 

ومن المفارقات أن سيلين شعرت أنها كانت تؤدي رقصة لم تفعلها من قبل.

 

في تلك اللحظة ، توقفت حركات ليونارد مرة أخرى.

 

لم تتردد سيلين ، وبكل قوتها ، اخترقت بطنه بقبضتها.

 

“هيب!”

 

فتح ليونارد عينيه ونظر لأسفل إلى سيلين للحظة ، ثم ضرب الوحوش التي اندفعت نحوهم.

 

“إنها تعمل.”

 

“أخيرًا ، لقد ساعدت!”

 

لم تستطع سيلين إخفاء ابتسامتها المتنامية. ضحك ليونارد.

 

“هل من الجيد ضربي؟”

 

“يمكنكَ قول ذلك.”

 

بعد عشر دقائق ، وقع ليوناردت في كابوس مرة أخرى وأخذ نفسا عميقا. ضغطت سيلين قبضتها مرة أخرى هذه المرة ، لكن ليونارد لم يستيقظ بسبب افتقارها إلى القوة.

 

ركلت ساقه كما قال ليونارد.

 

نجحت هذه المرة.

 

أخيرًا ، أطلق ليونارد سيلين من بين ذراعيه. لم تكن هناك وحوش حية ، وامتلأت المساحة الشاسعة بجثث الوحوش النتنة.

 

أطلقت سيلين الصعداء.

 

“سيكون من الصعب حقًا التعامل مع هذه الأشياء….”

 

“هذا ليس صحيحا.”

 

هز ليونارد كتفيه ، وضرب على ساقه المصابة بكدمات.

 

لقد كان الأمر مبالغ فيه قليلاً ، لكنه كان أفضل بكثير من أي رحلة صيد ليلي مر بها على الإطلاق مع الكوابيس.

 

لم يستيقظ إلا بعد أن أصيب على يد وحش ، فاضطر إلى اقتلاع عشرات المخالب والأسنان بعقله المجرد.

 

“بعد أيام قليلة ، ستتحلل هذه الجثث. عندها ستبقى الأسنان و القرون فقط.”

 

“آه….”

 

سئمت سيلين.

 

“أليس هذا هو الجزء الأكثر فظاعة؟”

 

“”هذا ليس خطأ.”

 

وافق ليونارد.

 

“لكن قرونهم وأسنانهم مليئة بالقوة السحرية. عندما يتم صقلهم بواسطة السحرة المهرة ، فإنه يصبح حجرًا سحريًا من الدرجة الأولى. إنه المصدر الرئيسي لدخل الشمال.”

 

ارتجفت سيلين من الإدراك المرعب قليلاً.

 

إذا كانت هذه الجثث هي المصدر الرئيسي للدخل في الشمال ، فكم عدد الوحوش التي ذبحها ليونارد؟

 

نظرت سيلين إلى الأسنان البشعة أمامها. كانت كثيفة مثل أسنان السمكة ، لكنها كانت كبيرة وحادة مثل ناب الأفعى.

 

“اعتقدت أن الحجر السحري يشبه الجوهرة….”

 

الحجر السحري ، الذي كان من الواضح أنه عنصر داخل اللعبة ، كان على شكل جوهرة من ألوان مختلفة.

 

“هل رأيتِ ذلك؟ تبدو الأحجار السحرية مثل الجواهر.”

 

“…..؟”

 

“عندما يقوم ساحر ماهر بصقلهم ، فإنه يلمع أكثر من أي جوهرة أخرى. سيكون من الصعب تصديق ذلك.”

 

نظر ليونارد إلى عيون الأرنب المستديرة ذات اللون الأزرق الرمادي وابتسم قليلاً.

 

“سأقدم لكِ واحدة من هذه الجواهر إذا أردت. إنه مجرد حجر جميل لغير السحرة ، لكن يمكنكِ الاحتفاظ به كتذكار.”

 

–ترجمة إسراء