7
7
“هاه؟”
مذهولة، كل ما استطعت فعله هو التحديق في الصندوق الذي استلمته للتو.
أزلت ورق التغليف بعناية. شعرت وكأنني على الطيار الآلي، ربما لأنني لم أكن مستيقظة تمامًا بعد.
كان داخل الصندوق كتاب لينتي الأكثر مبيعًا، الطبعة المحدودة من أورجل.
أنا، هل هذا حلم؟
هل كنت أحلم بهذا الحلم الواضح لأنني كنت أتوق إليه لفترة طويلة؟ كيف يمكن أن يكون هذا الكتاب هنا؟ لقد جربت كل شيء للعثور عليه لكنني فشلت.
فتحت صندوق أورجل ويداي ترتجفان.
رأيت الغلاف الجلدي الوردي اللامع، وملأت لحن رقيق غرفة نومي.
واو. يا له من لحن جميل.
سمعت أن المؤلف قد ألفه بنفسه أثناء كتابته للرواية. لينتي،
كنتَ عبقريًا. ازدادت رغبتي في اختطاف هذا العقل اللامع لنفسي. لكن شيئًا ما أعادني إلى الواقع.
انتظر، إذا كان هذا الكتاب هنا بين يدي…
«هل اليوم هو الرابع عشر؟»
«نعم.»
«حقًا؟!»
«ماذا؟ نعم!»
«صحيفة! أحضري لي الصحيفة!»
أسرعتُ بالخادمات لإحضار الصحيفة. كنتُ بحاجة إلى دليل على أنه اليوم التالي بالفعل.
كانت الخادمة ترتجف وتتنفس بسرعة أكثر من المعتاد، لكن لم يكن لدي وقت للقلق بشأن ذلك الآن.
كان قلبي ينبض بشدة وأنا أفتح الصحيفة. وكما توقعت، كانت الصحيفة الإمبراطورية
وبمجرد أن قرأت التاريخ، صرخت من الفرح. لم أصدق ذلك!
«اليوم هو الرابع عشر!»
«ماذا؟ نعم! إنه الرابع عشر!»
«اليوم هو الرابع عشر!»
«إنه الرابع عشر!»
“آه!”
كنت متحمسة للغاية، ألقيت بالجريدة التي في يدي في الهواء وقفزت على السرير وبدأت بالقفز. شيء لم أكن لأفعله حتى عندما كنت طفلة، ولكن من سيوقفني الآن؟
«سيدتي، من فضلك، اهدئي!»
اصمتي! إذا كنتِ تريدين تهدئة شخص ما، فاذهبي وابحثي عن دوبيلا. لقد هربت من حلقة زمنية ربما كنت سأُحاصر فيها إلى الأبد!
انتظري، ولكن لماذا؟ انتهت الحلقة فجأة كما بدأت.
توقفت عما كنت أفعله وأملت رأسي من غرابة الموقف
رأيت الأورجيل الذي أُلقي جانبًا.
نسختي المحدودة!
التقطت الأورجيل بسرعة وأعدته إلى علبته بعناية ووضعته في مكان آمن في غرفتي.
هاه؟
عندما خرجت أخيرًا من نشوة امتلاكي لنسخة لينتي المحدودة، أدركت غرابة الوضع في الغرفة.
بدت الخادمات أكثر خوفًا من المعتاد.
بدين مرعوبات، كما لو أن أحدهم يهدد بقتلهن. ما الذي يحدث؟
حسنًا، سيدتهن تتصرف فجأة بشكل مخزٍ وتتحدث بكلام غير مفهوم، فلا عجب أنهن خائفات. كنت سأخاف أنا أيضًا
كان منطقيًا، لكن مع ذلك شعرت بشيء غريب. عندما كنت محاصرة في حلقة الزمن، لم يكونوا خائفين هكذا أبدًا حتى عندما كنت أتحدث إلى نفسي أو أقفز.
ثم لمحت دوبيلا، التي كان رأسها ملفوفًا بالضمادات. كانت تنظر إلى الأرض بعصبية.
هل هذا بسبب ما حدث بالأمس؟
هل ظنوا أن الشريرة المهزومة عادت إلى فعلتها بعد أن رأوا دوبيلا بالأمس؟ لقد كان حادثًا!
أصيبت دوبيلا للأسف، لكنني ساعدت في علاجها حتى لا تؤذي نفسها أكثر.
أم أنهم ظنوا أنني آذيتها؟
أعتقد أن أحدًا لم يرها وهي تضرب رأسها بالأرض مرارًا وتكرارًا.
قد تظن الخادمات الأخريات أنني أمسكت بشعر دوبيلا وضربتها
رأسي على الأرض أو شيء من هذا القبيل.
هذا مروع.
هل أُعتبر الآن مُسيئًا للأطفال؟
كان هذا تقييمًا ظالمًا تمامًا. كنت أفكر في كيفية الدفاع عن نفسي وشرح موقفي عندما أدركت شيئًا ما.
انتظر. هل هذا…
تذكرت شيئًا ما.
لم يحدث شيء لمدة شهر كامل بعد أن وجدت نفسي في هذا العالم. لماذا بدأت الحلقة في يوم الكسوف الكلي؟
ماذا يحدث في ذلك اليوم؟
حاولت بشدة أن أتذكر.
ثم، صدمتني ذكرى. اتسعت عيناي.
إنه اليوم الذي تظهر فيه آيلا كشريرة بعد أن تفاقمت غيرتها تجاه شارلوت لفترة طويلة جدًا. لقد كانت عنيفة مع الخدم بلا سبب
السبب، مع أنها كانت تكره شارلوت.
حدث ذلك المشهد في يوم الكسوف الكلي لأن أجواءً مظلمة ومُشؤومة غالبًا ما تكون ضرورية لظهور شرير القصة وهو يُطلق العنان لجميع أنواع القسوة والوحشية. هذا النوع من المشاهد موجود في العديد من الروايات، لدرجة أنه أصبح مبتذلاً تقريبًا.
كانت آيلا قاسية وعديمة الرحمة. كانت تحتقر شارلوت، وكان ذلك المشهد بمثابة نذير لمحن رهيبة ستواجهها شارلوت بسبب الشرير.
عندما كتبتها قبل عشر سنوات، اعتقدت أن هذه هي الصورة التي يجب أن تكون عليها الشرير. كنت فخورة. لو استطعت العودة بالزمن، لوددت مواجهة نفسي الشابة.
حاولت مراجعة كل الأشياء التي حدثت لي مؤخرًا.
أولًا، كنت محاصرة في جسد شريرة
ثانيًا، لتجنب أي صراع مع الشخصيات الرئيسية في الرواية، بقيتُ بهدوء في منزلي، أقرأ فقط لتمضية الوقت.
ثالثًا، بعد شهر من وصولي إلى هنا، بدأت حلقة زمنية فجأة في يوم الكسوف الكلي.
رابعًا، تصرفتُ بعنف تجاه دوبيلا دون قصد. أصبحتُ الشخص الرهيب الذي تسبب في نزيف طفل صغير.
خامسًا، ثم انتهت الحلقة.
كل هذا قادني إلى استنتاج واحد.
انتهت الحلقة لأنني تصرفتُ مثل آيلا الشريرة.
اللعنة… مستحيل.
لم أكن محققًا ولا قارئ أفكار.
لم يكن هناك أي احتمال أن تكون هذه النظرية صحيحة. يمكن أن يكون العالم قاسيًا، لكن ليس بهذه الطريقة
لكن إذا حدثت حلقة أخرى في نقطة ما من الرواية عندما يُفترض أن تفعل الشرير شيئًا ما، فسيكون ذلك إشكاليًا.
لا توجد طريقة لحدوث حلقة أخرى، أليس كذلك؟
قررت أن أهم شيء يجب فعله الآن هو فهم حبكة رواية “ليدي ليلي” قدر الإمكان.
لقد فعلت كل ما في وسعي لتجنب مواجهة ماضيّ المحرج منذ عشر سنوات، لكنني الآن لا أستطيع الهروب منه.
لا يمكنني تجاهله إلى الأبد. يجب أن أحاول رسم خريطة الحبكة. لكن… إذا أصبحتُ الشرير، فسأموت. إنها نهاية ميتة في كلتا الحالتين.
صحيح، كنت أتجنب ذلك لأنه كان من المخجل التفكير فيه، ولكن أيضًا لأنه إذا توليت دور الشرير، فسأموت.
يا إلهي، كل هذا التفكير يُصيبني بالدوار. أحتاج إلى شيء حلو لأستمد منه الطاقة
حملتُ أورجل لينتي ذي الإصدار المحدود بين ذراعيّ وتوجهتُ إلى الغرفة التي بها مجموعتي. كنتُ أفكر في الاستمتاع ببارفيه أثناء قراءة كتابي الجديد.
لكن…
«انتظرتُ لأرى إلى أي مدى ستذهبين. هذا كثير جدًا، إنه غير مقبول.»
بناءً على أوامره، سُحبتُ على الفور من الغرفة.
***
لقد تم تقديم ثاني أكثر شخص مزعج للتواجد حوله في هذا القصر. الآن، كان أكثر وجود مزعج أمامي مباشرةً، على بُعد ذراع فقط.
ما هذا…
سُحبتُ فجأةً إلى غرفة المعيشة وجلستُ الآن أمام الدوق ميرتينسيا. بحثتُ في وجهه
فينسنت ميرتينسيا.
لو كانت آيلا رجلاً وأكبر بعشرين عامًا، لكانت ستبدو هكذا. كان الرجل ذو الشعر الناري في منتصف العمر يشرب الشاي برشاقة.
كان هو تعريف النبل. كانت كل حركة يقوم بها الدوق ميرتينسيا رشيقة وأنيقة، ولن يخمن أحد أبدًا أنه والد آيلا.
كانت ملابسه لا تشوبها شائبة. لم تكن هناك خيوط سائبة أو تجاعيد. كانت شفتاه مشدودتين وثابتتين، وكان يرتدي تعبيرًا قاسيًا. استطعت أن أشعر بحضوره المهيب.
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
وضع فنجان الشاي على الطاولة وسأل وهو يثبت عينيه على عيني.
أنت من استدعاني إلى هنا!
نظر إليّ من أعلى إلى أسفل وهز رأسه بسبب ملابسي. كنت أرتدي
فستان قميص داخلي على الرغم من أنه كان منتصف النهار.
شعرتُ بعدم ارتياح شديد، فنظرتُ حولي في الغرفة وتلوّيتُ في مقعدي حتى لم أعد أحتمل الصمت.
هل لديكِ ما تخبريني به؟
لقد سمعتُ عن سلوككِ الأخير. يبدو أنكِ شخصٌ مختلف. لقد ألغيتِ ارتباطاتكِ الاجتماعية متظاهرةً بالمرض. والآن تشترين الكتب على الرغم من أنكِ كنتِ تُعانين من القراءة في الماضي.
ظننتُ أن الدوق لا يهتم بابنته على الإطلاق، لكنه الآن يتصرف كما لو كان يهتم. شعرتُ بالعرق يتصبب على ظهري وكافحتُ لتجنب نظراته.
تنهد، ربما كان يفكر في مدى بؤسي، ثم انتقل إلى صلب الموضوع.
لقد قررتُ أن أوظف لكِ مُدرسًا خصوصيًا
“عفواً؟”
كان هذا مفاجئاً تماماً. فُتح فمي دهشةً من الخبر. عبس، كما لو كان يرفض ردة فعلي.
“ولماذا أنتِ منحنية هكذا؟ هل أصبتِ بمرض ما؟”
“لا، لا. أعتقد أنها مجرد وضعية جلوسي.”
كانت وضعية جلوسي عادةً منحنية قليلاً، ولذلك كنتُ منحنية قليلاً أثناء جلوسي. لكنني استقمتُ عند تعليقه.
“أنتِ تُخيبين أملي. لقد تراجعتِ إلى الوراء. لم أكن أعلم أنكِ تستطيعين الانحناء أكثر من ذلك.”
يا له من كلام يُقال لابنة!
كان إهانة الآخرين أمراً طبيعياً بالنسبة له. كانت طريقته القاسية في الكلام مألوفة بشكل غريب.
مألوفة أكثر من اللازم.
كما الأب كذلك الابن
لقد ذكّرني كثيراً بابنه. على الرغم من اختلاف مظهرهما، إلا أن أفعالهما وتعبيراتهما وطريقة كلامهما كانت متطابقة تقريباً. كنت متأكدة من أنهما كلاهما من ذوات الدم البارد.
«ولا يمكنني أن أقبلكِ تتجولين بلا مبالاة دون مرافقة. من أين تعلمتِ هذه الآداب؟»
لم أتعلم أي آداب قط.
آداب؟ كنتُ فقيرة من عامة الشعب في حياتي السابقة. كنتُ مشغولة جداً بالركض إلى وظيفتي التالية لأفكر في الآداب. وعلى الرغم من أنني وجدتُ نفسي في جسد سيدة نبيلة، إلا أن الآداب ليست شيئاً يمكنني اكتسابه بين عشية وضحاها.
بهذا المعنى، ربما كان من الجيد أن أنتهي في جسد آيلا. لقد كانت غير مثقفة ووقحة لأنها شريرة.
«أحضروه.»
تحدث وهو يرفع فنجان الشاي مرة أخرى. بدا أنه لم يعد مهتمًا بي.
فُتح الباب ودخل شخص ما إلى غرفة المعيشة برفقة الخادم. بدا كرجل بناءً على طوله، لكنه كان يرتدي عباءة طويلة تغطيه من رأسه إلى أخمص ق
دميه. بدا مثيرًا للريبة للغاية.
عباءة؟
بدا وكأنه محاط بالظلام أينما ذهب.
راقبته بعناية وحذر. كل ما استطعت رؤيته هو خط فكه وشفتيه الحمراوين الجميلتين.
اقترب الرجل خطوة بخطوة، جالبًا الظلام معه. كانت خطواته متعبة وبطيئة.
“تشرفت بلقائكِ يا سيدتي.”
التعليقات لهذا الفصل " 7"