3
كانت بداية تقاعدي المبكر كشخص ثري رائعة.
«أيّها أختار؟»
همهمت لنفسي أمام رف الكتب. تألقت جميع الكتب أمامي، تنتظرني لأختارها.
و…
كانت جميعها أغلفة جلدية صلبة.
يقولون إن الكتب تغذي الروح. مجرد النظر إلى جميع العناوين جعلني أشعر بالرضا والسعادة.
فكرت لدقيقة وانتهى بي الأمر باختيار كتاب «المال ووعد القرن». ثم، تأملت صفوف الكتب التي لا نهاية لها مرة أخرى.
كانت هذه الغرفة تسمى «غرفة الدراسة»، ولكن كان هناك ما يكفي من الكتب لتتسع لمكتبة كاملة.
لدي ما يكفي لإبقائي مشغولاً للخمسين عامًا القادمة
وربما لأنني كنتُ في رواية، وجدتُ حتى الكتب التاريخية مثيرة للاهتمام.
شعرتُ كما لو كنتُ أقرأ روايات خيالية ملحمية. كانت الكتب المتعلقة بالسحر مثيرة للاهتمام للغاية، وحتى الكتب الدينية كانت مختلفة لأنها كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالأساطير.
من كان يعلم أن هذا الكتاب الذي كتبته سيحتوي على عالم مفصل آخر بالكامل؟
أشعر كما لو أنني أُعجب بتحفة فنية عظيمة قمتُ بإنشائها.
سأكون سعيدًا بالقراءة لبقية حياتي.
في الواقع، هذا كل ما أردتُ فعله. في حياتي السابقة، بالكاد كان لدي وقت لقراءة أي شيء لأنني كنتُ دائمًا مشغولًا للغاية.
ضممتُ الكتاب إلى صدري، وغادرتُ المكتب. كل من قابلتُه في الردهة فوجئ بوجودي، كما لو كنتُ نوعًا من الطاعون، وانحنوا لي.
“سيدتي!”
“صباح الخير يا جي!”
عندما صادفت الخدم الذين كانوا يرتجفون دائمًا، خطرت ببالي ألف فكرة.
هل يجب أن أشعر بالارتياح لأنهم لم يكونوا مصدر إزعاج لي، أم يجب أن أشعر بالمرارة لأنني، دون ذنب مني، اعتُبرت شخصًا شريرًا؟
وكلما كنت أكثر حنانًا معهم، زاد رعبهم.
في محاولة للتخلص من صورة الشريرة التي كنت أتمتع بها، حاولت أن أبتسم لهم بلطف كلما استطعت، لكن ذلك تسبب حتى في إصابة إحدى الخادمات بنوبة هلع وإغماءها.
لدي ابتسامة قاتلة هنا.
بينما كنت أدور في هذه الأفكار، تذكرت شيئًا فجأة.
“أوه، صحيح. في المرة الماضية، أنا…”
“يا إلهي!”
८८
بمجرد أن بدأتُ الحديث، بدأت الخادمة ترتجف كما لو كانت في خطرٍ جسيم. لم أكن أعرف ماذا أفعل بيديّ في تلك اللحظة المحرجة، لذل
ك كنت ألوّح بهما في الهواء.
“آسفة يا سيدتي، لم أقصد أي إهانة!”
“لا بأس.”
ليس الأمر وكأنني وحش أو شيء من هذا القبيل. شعرتُ بالظلم أن أُعامل بهذه الطريقة.
“كنتُ سأسأل فقط متى ستصل الطبعة المحدودة من كتاب لينتي.”
“أنا آسفة جدًا. ستصل صباح الغد يا سيدتي!”
كلما تحدثت إليّ، كانت ترتجف، وكان جسدها يخبرني أنها تريد أن تكون في أي مكان آخر.
يجب أن أدعها تذهب إذا كان هذا ما تريده
حاولتُ جاهدًا أن أُظهر صلابةً في تعبيري خشية أن تُغمى عليها مرةً أخرى، وأجبتُ بطريقةٍ متصلبة.
حسنًا، شكرًا.
التزمت الصمت، وحركت أنفها قليلًا كما لو أنها سمعت شيئًا لم يكن من المفترض أن تسمعه.
لم أفهم تعبيرها المرعب. ما مدى فظاعة آيلا حتى يتصرف خدمها هكذا من حولها؟
في حياتي الماضية، بنيتُ جدرانًا مع بعض الناس، لكن ذلك لا يُقارن بما فعلته آيلا.
هل كانت تكره كل شخص في حياتها؟ هذا خطئي. فأنا الكاتب في النهاية.
هل هناك من يستطيع مساعدتها على التعافي؟
عشتُ حياةً منعزلة. حاولتُ كبت وحدتي وأنا أتجه نحو المطبخ
شيء حلو سيرفع معنوياتي. هل أطلب شيئًا بالشوكولاتة اليوم؟ سرعان ما نسيت حزني.
كان الطاهي في هذا القصر من أكثر عائلات الدوقات نفوذًا في إمبراطورية ليتي، وكان ماهرًا للغاية. حتى أنا، شخص من العصر الحديث، استمتعت بطبخهم.
فطيرة البيض، ميل فوي، كريمة الشوكولاتة…
توجهت إلى المطبخ، أفكر في جميع أنواع الحلويات التي يمكن أن يصنعها الطاهي.
اليوم، كما في الأمس، سأحمل سلة مليئة بالحلويات إلى غرفتي وأسترخي طوال اليوم. إذا قرأت كتابًا واحدًا، فعادةً ما يكون اليوم قد انتهى بالفعل. لقد عشت شهرًا كآيلا، وكان كل يوم على هذا النحو.
أوه.
كنت أبتسم، أفكر في كل الأشياء اللذيذة والقراءة التي سأقوم بها اليوم، عندما توقفت فجأة في مكاني
كان ثاني أكثر شخص مزعج التواجد حوله في هذا القصر يقترب.
أصلان ميرتينسيا.
وريث بيت ميرتينسيا، وشقيق آيلا الأكبر.
كان يعمل في القصر الملكي، لكن لسبب ما عاد مبكرًا اليوم وكان يتبختر في أرجاء القصر.
هل يجب أن أقول مرحبًا؟
لكن بصراحة، أردت تجاهله.
لا بد أن أصلان قد لاحظني لأن أعيننا تلاقت. كنت أحمل الكتاب على صدري ولم أستطع إلا أن أصنع تعبيرًا غير سار.
“…”
“…”
كان يجب أن أكون أكثر حذرًا.
كانت عيون سوداء داكنة، مختلفة تمامًا عن عيون آيلا، تحدق بي. كانت
سوداء تقريبًا كظلام الليل، مثل عيون الأفعى.
كان من المفترض أن يكون مزيج عينيه الداكنتين وشعره مألوفًا لي، فأنا كورية، لكنني شعرتُ بنفور شديد.
ورثت آيلا ملامح والدها، وكان شكل عينيها أكثر حدة. أما أصلان فكان يشبه والدته أكثر. كانت حواف عينيه حمراء وزواياها منحدرة للأسفل، مما أعطاه مظهرًا مثيرًا للشفقة.
لكن نظرته الباردة الخالية من أي عاطفة كانت صورة طبق الأصل لوالده.
أدرتُ وجهي بعيدًا عن نظراته وتراجعتُ إلى الحائط. في تلك اللحظة، مرّ أصلان
من جانبي.
«يا لكِ من مبتذلة.»
تمتم بالقرب من أذني وهو يمر. أغضبني تعليقه. كان يتحدث عن اختياري لكتاب «المال ووعد القرن».
يا له من أحمق
كان عليه أن يواصل سيره. لماذا كان عليه أن يفتعل شجارًا؟ كأنه لا يكترث للثروة. هو من كان يكافح ويدخر دائمًا تحت رعاية والده، الذي كان الشخص الحقيقي الذي يملك أي ثروة وسلطة، والآن يتحدث كما لو كان لديه أي نزاهة.
لكنني لم أستطع حقًا أن أقول له أي شيء. كنت أستفيد من جهوده بعد كل شيء. كل ما استطعت فعله هو أن أشير إليه بإصبعي الأوسط وهو يبتعد.
يتجاهل بعض الأشقاء بعضهم البعض تمامًا، لكن ربما كان هذا النوع من العلاقات أكثر واقعية. لقد قرأت ما يكفي من روايات الخيال الرومانسية لأعرف أن هناك العديد من الأشقاء ذوي العقول البسيطة فيها، لكن لماذا انتهى بي الأمر مع هذا؟
يا لها من بيئة عائلية بائسة.
أصبح لدي الآن المزيد لأندب عليه.
على مدار الشهر الماضي، كان الأشخاص الوحيدون الذين تحدثت معهم هم الخدم. تجاهلتني عائلتي. كان الأمر كما لو أنني
لم تكن موجودة حتى. وبكلمة “عائلتي” كنت أقصد فقط أصلان ووالدي.
لطالما كره والد آيلا ابنته منذ ولادتها.
قبل 18 عامًا، توفيت والدتها، مارغريت ميرتينسيا، أثناء ولادة آيلا.
منذ ذلك الحين، اعتبرها والدها وحشًا تسبب في وفاة زوجته.
كان يُشار إلى والدها، فينسنت ميرتينسيا، غالبًا بأنه رجل من حديد ودم، لكن كان لديه جانب رقيق ورومانسي. لقد أحب زوجته بشدة. كان هذا معروفًا جيدًا، وحتى يومنا هذا، يتحدث الناس أحيانًا عن قصة حبهما.
لكن حبه لم يمتد إلا لزوجته الراحلة. كان باردًا تجاه أطفاله.
كانت آيلا مثيرة للمشاكل وليست ذكية جدًا، وعلى الرغم من أنها ولدت من زوجته المحبة مارغريت، إلا أنها كانت تُهمل في كثير من الأحيان.
لم يُعر الدوق ميرتينسيا أي اهتمام لابنته. طالما أنها لم تُسبب أي مشاكل
مشكلة كبيرة بما يكفي لتشويه اسم ميرتينسيا، لم يكترث.
أليس هذا واضحًا؟ لم يدرك حتى أن شخصًا آخر، أنا، قد استولت على جسدها.
لم يكن بحاجة حقًا إلى رعاية ابنته. كان لديه بالفعل وريثة ذكية وكفؤة.
على الرغم من أن آيلا كانت تملك كل شيء، إلا أن بيئتها دفعتها إلى التصرف بوحشية.
الآن بعد أن أختبر هذا بشكل مباشر، أشعر بالوحدة الشديدة.
مع ذلك، وبسبب هذا الوضع، أستطيع الاستمتاع بتقاعد مترف.
في الواقع، من الأفضل أن يتم تجاهلي إلى حد كبير. كان الأمر سيكون أكثر إزعاجًا لو اهتموا بي. لكانت لدي مسؤولية عائلية أكبر بكثير. ثم، كنت سأصبح حتمًا شريرة، مما كان سيؤدي إلى تدمير عائلتي ثم المجتمع نفسه…
أقنعت نفسي سريعًا بهذا التبرير. بصفتي الكاتبة، شعرتُ ببعض الأسف تجاه آيلا، لكنني كنت سعيدة لأن ظروفها سمحت لي بقضاء أيامي بالطريقة التي أردتها.
***
هااا… هل هذه هي الجنة؟
استلقيتُ على ظهري على السرير. كنتُ ألتهم وجبات خفيفة حلوة لذيذة وأقرأ طوال اليوم، وأدركتُ كم كنتُ سعيدة.
يا لها من حياة خاملة وفاخرة. سأكون سعيدة على هذا النحو لمدة 50 عامًا قادمة!
أوه صحيح! سأستلم أخيرًا الطبعة الخاصة من لينتي غدًا!
لينت
لقد كان عبقريًا. كان من المدهش أن توجد مثل هذه الشخصية في عالم ابتكرته. عندما
قرأتُ رواياته الرومانسية أولًا، فانفتح أمامي عالمٌ جديدٌ تمامًا.
كان أسلوبه في الكتابة أنيقًا، بالطبع، لكن الانجذاب الذي شعرتُ به تجاه أبطاله الذكور كان كافيًا لجعل قلبي ينبض بشدة. لقد كان كاتبًا عظيمًا، مكّنني من استكشاف مثل هذه المشاعر.
«هل يجب أن أختطفه؟»
أشرقت عيناي عند هذه الفكرة. أردتُ حبسه وإجباره على الكتابة طوال اليوم. بالطبع، كان مرحبًا به للاستمتاع بطبخ طاهينا.
كان مثل هذا الأمر لا يُتصور في حياتي الماضية.
كنتُ الابنة الصغرى لفينسنت ميرتينسيا. كان الاختطاف غير قانوني بالطبع، لكن على الأقل كان بإمكاني معرفة هويته، التي كانت مخفية.
همم…
كنتُ غارقةً في رغباتي السرية. فجأةً، بدأت السماء تُظلم
انتابني الذهول للحظة. تساءلت عما إذا كانت أفكاري الخاطئة قد تحققت بطريقة ما.
نظرت إلى السماء. كانت الشمس تختفي ببطء خلف ظلام دامس.
أوه، اليوم هو يوم الكسوف الكلي.
لا عجب أن أصلان عاد إلى المنزل مبكرًا اليوم.
كان التواجد في الخارج أثناء الكسوف الكلي
محظور بموجب القانون الامبراطوري .
محظورًا بموجب القانون الإمبراطوري.
للحظة، انغمست في المشهد، لكنني ارتجفت عندما أدركت أنه لا ينبغي لي النظر مباشرة إلى الكسوف.
خفضت نظري وتذكرت ما قرأته هذا الصباح في الصحيفة الإمبراطورية.
في عالم السيدة ليلي هذا، يُشار إلى الكسوف الكلي باسم فالينجاس. أطلقت عليه هذا الاسم لأنه عندما كنت في المدرسة الثانوية، ربما اعتقدت أن “الكسوف الكلي” سيكون مملاً نوعًا ما
في كلتا الحالتين، كان يُنظر إلى الكسوف الكلي على أنه نذير شؤم عبر التاريخ، وكان هذا هو الحال أيضًا في هذه الرواية.
لقد تفاخرت إمبراطورية ليتي، حيث تدور أحداث هذه الرواية، بأقوى قوة إمبراطورية في العالم على مدار القرن الماضي، ووسعت أراضيها بلا هوادة من خلال حروب العدوان.
أصبحت في النهاية إمبراطورية عظيمة، تُسمى أيضًا “أرض الشمس الساطعة” لأنه يُقال إن الليل لا يأتي إليها أبدًا. وفي الوقت الحاضر، كان هناك عهد سلمي.
وهكذا، كان الناس يخشون فالينجياس، وهو كسوف كلي، لأنه يحجب الشمس، رمز الإمبراطور، ولم يكن هناك ما يمكن فعله لوقف هذا الحدث.
قبل كل شيء، يخشى الناس فالينجياس بسبب “الحدث” الذي وقع في يوم كسوف كلي قبل خمسة قرون
لقد كان حدثًا تبخرت فيه مملكة بأكملها بين عشية وضحاها بسبب “أسوأ ساحر في التاريخ، كيليان”.
التعليقات لهذا الفصل " 3"