قبل عدة أيام – في قلعة سون:

بحثت إيلينا عن لوحة الجدة الملكية السابقة، لكنها لم تستطع العثور على لوحتها في أي مكان، فقررت الذهاب لسؤال والدتها، فقالت لها:

“أمي، هل تتذكرين الجدة الملكية السابقة، التي كانت والدة الملكة السابقة لسون ؟”

نظرت لها والدتها باستغراب، فسألت:

“لا أتذكرها بالشكل الكافي، فكما تعلمين لقد ماتت منذ أكثر من 50 سنة، لماذا تسألين عنها الآن؟”

قالت إيلينا، خالطة بعض الحقيقة مع الكذب:

“لقد شعرت أنني رأيت لؤلؤة تلمع مثل التي كانت ترتديها في اللوحة، فشعرت بالشك أن تكون هي، لكن ربما لا تكون هي في النهاية.”

قالت والدتها بوجه جاد:

“لا يمكن، هذه الجوهرة بالفعل لا يوجد سوى واحدة منها في العالم، لقد كان زوجها الملك في ذلك الوقت هو من أعطاها إياها بعد أن استطاع الإبحار إلى دولة غريبة، لذلك لم يجد أحد أي جوهرة تشبهها حتى الآن.”

صُدمت إيلينا قليلًا، لكنها لم تظل في حالة الصدمة طويلًا، فقد سمعت بالفعل من إيفلين أن الجوهرة التي وجدوها كانت مزيفة.

فأكملت سؤالها:

“إذا، هل تعلمين أين هي الجوهرة الحقيقية الآن؟”

تسلل الشك إلى والدتها، فأسئلتها الكثيرة تعني أنها تجهز لمصيبة مع إيفلين، فقالت وهي تظهر أنها بدأت تشك في أمرهم بالفعل:

“ما الذي يحدث هنا؟ لماذا تتساءلين كثيرًا هكذا؟”

قالت إيلينا بإلحاح:

“أمي، إنه شيء ضروري جدًا، أرجوكِ أخبريني.”

تنهدت والدتها، وقالت:

“أنا لا أعلم أين هي الآن، لكن ما أعلمه أن الملكة السابقة كانت ترتديها دائمًا بعد وفاة والدتها، لذلك ربما وُضعت في مكان ما في القصر بعد وفاتها، أو ربما دُفنت بها، لا أدري.”

أدركت إيلينا فجأة ما يحدث، وما هي الصلة بين ذلك العميل المجهول ومملكة سون، على الرغم من محاولاتها الكثيرة للإنكار.

لم تستطع إيلينا البقاء لعدة أيام، فهي لا تعلم بأي حال إيفلين الآن، لذلك أسرعت في حزم حقائبها والرحيل.

قالت لها والدتها بهمس بينما تودعها بوجه قلق:

“إيلينا، أرجوكِ ابتعدي عن أي قصة عن الملك والملكة السابقين، لا يمكننا التورط في ذلك، أنا أشعر بالفعل بالقلق عليكِ وعلى إيفلين، لا تتهورا وابتعدا عن أي خطر، حسنًا.”

أومأت لها إيلينا بتردد، بينما تعتذر في ذهنها بأسف، فيبدو أنها قد تتورط بالفعل هي وإيفلين في قضية لا يعلمون متى تنتهي.

في القصر الإمبراطوري:

شعرت ميرا بالغضب من نفسها من رؤية إيلا تبذل كل ما تستطيع في التدريب، حتى تحمي الأشخاص الذين تحبهم، بينما هي لا تستطيع حماية أي أحد حتى.

لذلك ذهبت إلى إيلا وقالت:

“آنستي، هل يمكن أن أتدرب معكِ في الحديقة؟ أريد أن أصبح قوية أنا أيضًا.”

نظرت لها إيلا بتركيز قائلة:

“ميرا، سأسمح لكِ، لكن إنه مجرد تدريب، لا تدخلي نفسكِ في أشياء خطيرة، وأيضًا يجب على رئيس الفرسان أن يوافق أيضًا، فهو من سيدربكِ على أية حال.”

شعرت ميرا بالتردد، فهي لا تعلم إن كان سيوافق أم لا، لكنها أومأت برأسها وقررت الذهاب على الفور لطلب إذنه.

عندما كانت ميرا تخرج بوجه جاد من غرفة إيلا، شعرت إيلا برغبة في الضحك قائلة في نفسها:

(إنها تبدو مثل الفأر الخائف من الاقتراب من القطة، لكن زافير يبدو كالفهد أكثر، تشجعي ميرا.)

بسبب العديد من التجهيزات التي جهزها ليان للحرب، لم يستطع أن يترك زافير يحرس إيلا طوال الوقت، لكنه ترك لها العديد من الفرسان المهرة، لذلك كان زافير في قاعدة الفرسان.

وصلت ميرا إلى مكان القاعدة مترددة في الدخول أم لا، حركت إحدى قدميها للأمام، بينما تستمر القدم الأخرى في البقاء مكانها، مترددة في الذهاب.

لاحظها أحد الحرس، فاقترب منها وقال بصوت مرعب:

“من أنتِ؟ وماذا تفعلين هنا؟”

شعرت ميرا بالتوتر، لكنها تذكرت أن عليها فعل ذلك من أجل إيلا، لذلك قالت وهي تمنح نفسها بعض الشجاعة:

“أنا الخادمة الشخصية لسمو الأميرة خطيبة ولي العهد، جئت بأمر منها إلى هنا للتحدث إلى قائد الفرسان.”

نظر لها الحارس بشك، ثم قال:

“قولي اسمكِ، وسأذهب لأخبر القائد إن كنا سندخلكِ أم لا.”

أومأت له ميرا وأخبرته باسمها، ثم رحل ليسأل القائد عنها.

تنهدت ميرا بينما تنظر في الأرجاء. بدت قاعدة الفرسان جميلة وبسيطة، كان المكان باللون الأزرق الفولاذي، بينما كانت الأرضية باللون الأزرق المعدني الفاتح.

انتظرت فترة، حتى أتى الحارس، سامحًا لها بالدخول، ثم أرسل معها أحد الفرسان حتى يريها الطريق.

رتبت ميرا الكلمات التي ستخبره إياها بالفعل، ثم وصلن أخيرًا إلى مكتبه، ترك الحارس الباب، ثم أدخلها وخرج.

شعرت ميرا فجأة بالقشعريرة، فقد كان زافير يرتدي درعه الفولاذي، وينظر إليها بتركيز.

لا تعلم ميرا سبب توترها الآن، هل هو بسبب كونها أمام أحد النبلاء رفيعي المستوى، أم بسبب ارتدائه لدرعه الفولاذي، لأنها تشعر بالخوف من الفرسان بشكل غريزي.

قال زافير بهدوء:

“اجلسي أولًا على الأريكة.”

أخيرًا لاحظت ميرا الأريكتين المتقابلتين التي لم تلاحظهما في البداية، ثم جلست على إحداهما، بينما نهض زافير من مقعده وجلس على الأريكة الأخرى قائلًا:

“إذًا، ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”

تمالكت ميرا نفسها، وشعرت بخوفها يتلاشى فجأة، وقالت بجدية:

“أريد أن أسأل سموك أن أتدرب على المبارزة مع سمو الأميرة.”

وضع زافير يده على ذقنه، بينما ينظر إليها مدعيًا التفكير، ثم قال:

“لا.”

صُدمت ميرا قليلًا، على الرغم من أن الرد متوقع، إلا أن لديها بعض الأمل أنه سيوافق.

ثم سألته بجمود:

“لماذا لا يستطيع سموك أن يدربني؟ هل هذا لكوني مجرد خادمة من العامة، ولست من النبلاء رفيعي المستوى؟”

تجمد جسد زافير فجأة، ثم قال بهدوء مخيف أشعرها بأنها قد أغضبته:

“لا، بل لأنك لن تستطيعي حمل السيف حتى.”

قالت ميرا فجأة:

“ماذا؟ لهذا السبب فقط؟ أنا أستطيع حمل السيف.”

ثم أدركت أنها لم تتحدث معه بصيغة محترمة، فوضعت يدها على فمها بسرعة، ثم قالت باعتذار:

“أنا آسفة لتحدثي باندفاع إلى سموك.”

قال زافير بضيق:

“أظن أنني قد أخبرتك من قبل أن تتحدثي معي بشكل طبيعي، لست ممن يفرقون بين النبلاء والعامة على أية حال.”

تجنبت ميرا نظراته، فأكمل بهالة مظلمة:

“حسنًا، سأوافق على تدريبك…”

ابتسمت ميرا بفرحة، لكن الابتسامة سرعان ما اختفت ما إن أكمل كلامه قائلًا:

“لكن أثناء تدريبي لسمو الأميرة، إن استطعتِ حمل سيفي والجري به بسرعة، فسأمنحك فرصة.”

شعرت ميرا ببعض الشك، هو لن يوافق بهذه السهولة، وكأن جسدها قد أصاب فجأة، فقد سألته عن أي سيف ستحمله.

فأشار إلى أحد السيوف، التي كان ارتفاعها بنفس ارتفاع ميرا بالضبط، بل إن مجرد رؤيتها له أشعرها بأنه سيكون ثقيلاً جدًا بالفعل.

يبدو أنه لم يرد في البداية تدريبها، بل قام بإعطائها شرطًا مستحيلًا، لكنها لن تستسلم، أليس كذلك؟ ألن يكون الأمر سهلًا إن جربت بضعة مرات، أليس كذلك؟!!

عودة إلى الوقت الحالي – في قلعة كانور:

نظر كاليوس إلى إيلينا التي كانت تتنفس بصعوبة، لجريها إلى هنا، ثم قال شارحًا ما حدث:

“لقد سمعت عن نبات الكورينجي، ومنذ ذلك الوقت وهي في غيبوبة.”

قالت إيلينا بضيق:

“لماذا من بين كل النباتات عليها أن تسمع عن تلك الزهرة بالضبط؟”

تساءل كاليوس عما تقصده، لكنها تجاوزته مقتربة من إيفلين، وفجأة بدأت في الغناء، أغنية غريبة، لكنها كانت دافئة بشكل غريب.

ثم فجأة شعر برموش إيفلين وكأنها تتحرك قليلًا.