ارتجفت جريس عند تذكرها المستقبل الذي ينتظرها. 

 

سأل بنيامين بقلق لما لاحظ ارتجافها.

 

“ماي ليدي ، هل هناك شيء خاطئ؟”

 

“لا ، لا يوجد شيء خاطئ.”

 

“هل بسبب البرد؟ هل تودين الدخول؟ قد يكون الأمر غير مريح لأنه مضى وقت طويل على خروجك “.

 

“لا ، أنا بخير حقًا.”

 

كما تذكرت جريس سابقًا ، لم تظهر بشكل مباشر حتى نهاية القصة.

 

هل يمكن تسمية شخصية لم تظهر ولو مرة واحدة بـ “إضافية”؟ إنها مجرد جزء من اعدادات عالم الرواية.

 

حتى حادثة وفاتها لم يتم وصفها، وكان ذكر بنيامين في جنازتها أنها “ماتت بسبب مرض” وهو كل ماذكر عن الحادثة ، مما منع أي شخص من التحدث عن وفاة الدوقة.

 

وبعد وفاة جريس ، بدأ بنيامين في الكشف عن طبيعته الحقيقية.

 

بشعر بني وعيون خضراء ، قيل إنه رجل جدير بالثقة وحنون ، لكن بدا أن المؤلف يريد طعن القراء في الخلف ، حيث أصبح الشرير النهائي الذي يواجه البطلة والبطل.

 

“حاول خطف البطلة وقتلها”.

 

مع هوس بعد هوس ، لقي نهايته في أحضان البطلة.

 

يمكن لمثل هذا الشخص أن يذهب إلى أبعد من إخفاء زوجته على أنها مريضة وقتلها للمطالبة بالبطلة. على الرغم من أنها لم تذكر بوضوح في الرواية ، ولكن مثل جريس ، التي أحبت بنيامين أكثر من غيرها ، لم تستطع إلا أن تخمن مثل هذا ، 

 

 

‘لقد كان المفضل لدي’.

 

عندما قرأت جريس الرواية ، اعتقدت أن بنيامين لم يكن بالتأكيد بطلا ثانويًا.

 

غالبًا ما كان بنيامين يطرح قصة زوجته على البطلة أريا.

 

أحبت جريس بنيامين لجانبه الأليف ولطفه ، ليس لأنه كان مهووسًا ومجنونًا بالبطولة.

 

تذكرت جريس اعترافًا أدلى به بنيامين لأريا قبل وفاته.

 

“أردت فقط أن أكون سعيدًا معك ، الشخص الذي أحبه …”

 

اعترفت غريس بذلك بدقة ، شعرت بالخيانة من قبله.

 

‘حسنًا ، لا أحد يستطيع حقًا أن يحب زوجة مثلها.’

 

ومع ذلك ، شعر قلب جريس بعدم الارتياح.

 

كانت تلك هي مشاعر غريس الأصلية تجاه بنيامين.

 

على الرغم من أن جريس وبنيامين كانا متزوجين ، إلا أنهما عاشا منفصلين.

 

لا يعني ذلك أنهم استخدموا غرفًا مختلفة ، لكنهم كانوا يعيشون في مبانٍ مختلفة تمامًا. فقد عاش بنيامين في المنزل الرئيسي ، بينما عاشت غريس في الملحق 

 

‘إنه أفضل من عدم وجود ذاكرة على الإطلاق …’

 

على الرغم من أن ذكرياتها الأصلية لا تزال غامضة ، إلا أنها لا تزال ضرورية ومفيدة.

 

على سبيل المثال ، كانت هناك معلومات تفيد بأن بنيامين لم يدخل الملحق أبدًا.

 

‘هذا قاس.’

 

استلقيت جريس ، التي عادت إلى الملحق بعد نزهة قصيرة ، على الأريكة كما لو كانت ميتة.

 

في الواقع ، أرادت المشي لفترة أطول ، لكنها لم تستطع لأن بنيامين تبعها مثل براز السمكة الذهبية [1]

 

‘لماذا لم أخبره فقط ألا يتبعني إذا أردت أن أمشي بمفردي؟’

 

 

لكن جريس لم تستطع رفض بنيامين. لم تكن مسألة ذوق أو أي شيء من هذا القبيل ،

 

‘لا أريد أن أسيء إليه بإخباره بالرحيل …’

 

آخر شيء أرادته غريس هو الإساءة لبنيامين وتسريع موتها “بموتها بسبب مرض مجهول”.

 

‘حسنًا ، بالطبع ، ليس من الواضح ما إذا كان بنيامين هو حقًا هو الذي قتل جريس ، لكن …’

 

عند التفكير في موتها ، الذي لم تستطع معرفة السبب الدقيق له ، ارتجفت جريس.

 

“سيدتي ، هل يجب أن أشعل الموقد من أجلك؟”

 

“إذا كنتي تشعرين ببرد شديد ، سأشغل المدفأة للحظة.”

 

“لا الامور بخير.”

 

رفرفت غريس يديها ونظرت إلى الخادمات.

 

حتى لو استلقت على الأريكة كما تشاء دون كرامة ، فإن الخادمات لم يقلن أي شيء أو تظهر عليهن علامات الانزعاج.

 

‘أليس كثيرا أن يتعرض المرء للتنمر من هذا القبيل؟’

 

كان لدى غريس لقبان ، “السيدة التي عاشت في الملحق” و “السيدة غير المهذبة”.

 

على الرغم من ندرة رؤيتها لبنيامين ، إلا أنها كانت تتوق إليه سرًا ونادراً ما تظهر نفسها خارج الملحق.

 

‘في الأيام التي اضطر فيها الزوجان إلى أداء واجباتهما ، كان بنيامين يخلي القصر دائمًا.’

 

حدقت جريس بهدوء في السقف.

 

لم تكن هناك حاجة للتكهن أو التحقيق في ذاكرتها. لقد قرأت “امنية القديسة” مرات لا تحصى. 

 

غالبًا ما تذمر الناس من حولها من أن زواج بنيامين غير عادل وغير معقول.

 

كانت التكهنات حول الدوقة منتشرة لدرجة أن أريانا ، سيلفستر ، أبطال القصة الأصلية ، سمعا عنها كثيرًا. 

 

“لكن جريس لم تظهر في القصة في الواقع” ، فكرت. 

 

حقيقة أنهم لم يقضوا الليل معًا كانت معروفة أيضًا ، وكثير من الناس كانوا يثرثرون وراء ظهورهم.

 

“كم كانت قبيحة لدرجة أنه لا يريد حتى لمسها؟”

 

“….”

 

شعرت غريس بعدم الارتياح رغم أنها كانت تعلم أنها ليست جريس الحقيقية.

 

“ومع ذلك ، أنا سعيدة لأنه دائمًا الشخص الذي يغادر القصر.”

 

وفقًا لذكرى جريس ، كان بنيامين دائمًا يقدم الأعذار لإخلاء القصر عندما اقترب ذلك اليوم.

 

نظرًا لأن بنيامين كان دائمًا من اختلق الأعذار لمغادرة القصر ، كان النقد الموجه إلى جريس ضئيلًا.

 

… لذلك ، باستثناء الأسباب الخارجية ، كان النقد الموجه إلى جريس ضئيلًا.

 

مع استمرار الأفكار السلبية لديها ، شعرت جريس أن هناك رائحة كريهة قادمة من جسدها.

 

رفعت غريس ذراعها واستنشقت رائحتها الخاصة.

 

لم يمض وقت طويل منذ أن استحممت ، وكان جسدها ينضح بشكل طبيعي برائحة حلوة من المشي في الحديقة في إزهار كامل.

 

‘إنه مجرد مزاجي بعد كل شيء.’

 

رفعت جريس جسدها الثقيل.

 

“أنا جائعة.”

 

حتى أثناء الاستخفاف بجسدها ، كانت غريس لا تزال جائعة.

 

عندما قالت جريس إنها جائعة ، أضاءت وجوه الخادمات.

 

“هل نعد وجبة في غرفة الطعام؟”

 

“إذا رغبت السيدة ، يمكننا إعدادها لك لتناولها في غرفتك.”

 

“… هل يمكنني تناول الطعام في غرفتي؟”

 

عندما سألت جريس بحذر بعيون واسعة ، أومأت إحدى الخادمات برأسها. نظرت جريس نحو الشرفة ، 

 

“… ثم هل يمكنني تناول الطعام هناك؟”

 

“مثلما تريد السيدة.”

 

بعد أن غادرت الخادمات ، وقفت جريس بهدوء.فقد حدقت في الباب المغلق للحظة قبل أن تتجه نحو النافذة وتجلس بجانبها

 

نظرت غريس إلى يديها الممتلئتين ، مظللة بإطار النافذة.

 

“ألست مجرد ممتلئة الجسم ، ولكن سمينة؟”

 

بالنسبة للآخرين ، قد تبدو بدينة بغض النظر عما إذا كانت ممتلئة الجسم أو سمينة.  جريس حاولت التفكير بإيجابية بدلاً من الاكتئاب مرة أخرى ،

 

اعتقدت جريس لنفسها ، على سبيل المثال ، أن جسدها الحالي أفضل بكثير من حياتها السابقة قبل التناسخ.

 

“….”

 

شدّت يدها بإحكام وهي تنظر إلى الأسفل.

 

كان بإمكانها شم رائحة الدواء ، وسماع أصوات الآلات والأشخاص الذين يسيرون في الردهة ، و …

 

“آه”.

 

توقفت جريس عن التفكير.

 

حاولت أن يكون لديها أفكار إيجابية ، لكنها عوضًا عن ذلك وقعت في حالة اكتئاب.

 

“هل نفسي الأصلية ميتة؟”

 

في حياتها الأصلية ، لن يكون الأمر غريباً إذا ماتت في أي وقت.

 

ثم سمعت أحدهم يتنفس من مكان ما.

 

تجمدت جريس في مكانها ، وارتعش رأسها.

 

“هل سمعت خطأ؟”

 

لم يكن هناك أحد في الغرفة سوى جريس.

 

ومع ذلك ، كان قلبها ينبض بشدة لدرجة أنها شعرت بعدم الارتياح.

 

“لا ، أنا متأكدة من أنني سمعت شيئًا …”

 

في مكان ما ، كان يمكن سماع صوت التنفس الذي تلاه ضحك مقرف.

 

‘قطعاً….’

 

كانت ضحكة مزقتها واستهزأت بها.

 

في تلك اللحظة ، سُمع صوت طرقة من وراء الباب.

 

“سيدتي ، لقد أحضرت وجبتك.”

 

مع الطرق ، انقطعت أفكار جريس فجأة.

 

أخذت جريس نفسًا حادًا ونظرت نحو الباب.

 

“…حسنا.”

 

كانت إجابة غريس هادئة للغاية ، لكن الخادمة التي سمعتها لم تفوتها وفتحت الباب.

 

تم وضع سلة تحتوي على الحساء الدافئ والخبز على صينية.

 

“لقد أعددت شيئًا خفيفًا لأنكي لم تأكلي كثيرًا.”

 

“شكرًا لك.”

 

بعد تعرفها على هوية جريس ، لعدة أيام ، لم تغادر غرفتها وبالكاد أكلت أي شيء.

 

لاستيعاب حالة جريس ، أحضرت لها الخادمة وجبات خفيفة.

 

‘حتى مع هذا الجسد ، كنت أتحرك جيدًا ، ألم أفعل …’

 

غريس ، التي لاحظت تفكير الخادمة ، رفعت زوايا فمها قليلاً وأعربت عن امتنانها.

 

“يمكنني تركها هنا ، أليس كذلك؟”

 

“همم.”

 

تراجعت الخادمة بعد وضع الصينية مع الأطباق على المكان الفارغ بجوار جريس.

 

التقطت جريس قطعة خبز ومزقتها. لا تزال تحمل رائحة عطرة من الزبدة الطازجة 

 

“لذيذ.”

 

ذاب الطعم الحلو والغني بسلاسة في فمها وهي تمضغ.

 

بدت غريس وكأنها تحاول استيعاب كل الأفكار التي خطرت ببالها للتو وهي تأكل الخبز ببطء.

 

وبينما كانت تغمس النصف المتبقي في الحساء ، لفت انتباهها عربة يجري إعدادها في الخارج.

 

‘ما هذا؟’

 

بنيامين ، الذي كان يرتدي الآن ملابس أكثر أناقة من ذي قبل ، اندفع خارج البوابة الرئيسية وصعد إلى العربة.

 

حدقت غريس في العربة وخبزها لا يزال في فمها.

 

“هل تعرفين إلى أين يتجه سموه؟”

 

“آه”

 

دون أن تعرف أن غريس ستطرح مثل هذا السؤال ، أعطتها الخادمة نظرة مندهشة.

 

“هل تعرفين؟”

 

“أنا ، أنا أعتقد ذلك …”

 

“إذن تعلمين.”

 

أدارت جريس رأسها نحو الاتجاه الذي كانت تقف فيه الخادمة.

 

————————————————————–

 

 

[1]غالبًا ما يُنظر إلى براز السمكة الذهبية على أنه مصدر إزعاج لأنه يمكن أن يتراكم بسرعة في حوض للأسماك ، وقد يكون من الصعب إزالته تمامًا.  تشير المقارنة إلى أن سلوك بنيامين كان بالمثل غير مرغوب فيه ويصعب التخلص منه