الفصل الخامس:

بالنسبة لجيليان، كان ابتلاع مملكةٍ أسهل من قطف حبّة قمحٍ من الأرض.

لم تجرؤ المملكة حتى على التفكير في مقاومة نداء سيد السحرة الذي فاق البشرية بكثير.

كلٌ ما كان بإمكانهم فعله هو التوسّل، التوسّل أن يعاملهم بقدرٍ من الرحمة.

بأمر جيليان، أخضع ريتشارد ما لا يقل عن أربع ممالك.

لو كان توجيهًا من سيد البرج، توجيهًا من شأنه أن يوسّع حدود السحر، لريتشارد أن يُنجز أيّ شيء.

عندما تحدّث جيليان عن خلق عالمٍ جديد، أجاب ريتشارد ببساطةٍ بابتسامة.

“هل تخطّط لتصبح إمبراطورًا؟”

هذا كلّ شيء.

منذ ذلك الحين، كرّس ريتشارد نفسه بحماسٍ أكبر من أيّ شخصٍ آخر لجمع الممالك.

سبب استغراق الأمر كلّ هذا الوقت، على الرغم من شغفه وسمعة جيليان العظيمة، كان بالتحديد بسبب هذا الحماس.

كان انتقائيًا، بل انتقائيًا للغاية.

كانوا يبنون عالمًا جديدًا، في النهاية.

لم يكن على استعدادٍ لإلقاء أيّ شيء.

كان سيده يميل إلى اللامبالاة تجاه مثل هذه الأمور، لذا لم يكن أمام ريتشارد خيارٌ سوى التدخل.

“هل لديكَ خطةٌ لكيفية بنائها؟”

“همم … ليس حقًا.”

كان صوت جيليان غير مبالٍ، بل ومملًا بعض الشيء.

مع ذلك، نظر ريتشارد إليه باحترام.

منذ دخوله المكتب، لم يرفع ريتشارد ركبتيه عن الأرض.

كانت وقفته شديدة التبجيل، كتلميذٍ يرحّب بمعبوده.

“إلى أين أذهب بعد ذلك؟”

كان مجتهدًا لدرجة أنه شعر وكأنه متعصّب، وهو يسأل عن المهمة التالية لحظة وصوله.

نقر جيليان على مسند كرسيه بتفكيرٍ قبل أن يجيب بإيجاز.

“ابدأ بالتنظيم الداخلي.”

“مفهوم.”

على عكس ما كان عليه الحال قبل عامٍ ونصف، عندما بدا أنه قد يُعيد تشكيل العالم في أيّ لحظة، أصبح جيليان أقل شغفًا بشكلٍ ملحوظ.

قد يُثير ذلك الريبة، لكن ريتشارد انحنى برأسه دون أن ينطق بكلمة.

ما أراده سيده هو ما أراده هو، وما أراده العالم أيضًا.

لم يكن هناك مجالٌ للشك. فقط الطاعة.

“أخطّط لإعادة تنظيم البرج قريبًا. كُن على أهبّة الاستعداد.”

“أجل، كما تشاء. كلّ شيءٍ سيكون كما تشاء.”

بينما تمتم ريتشارد بنذره المعتاد، لوّح له جيليان بيده بحركةٍ كسولة.

لكن عندما نهض ريتشارد ليغادر، سأل سؤالًا غير متوقع.

“هل هناك ما يحدث مع بيانكا سوليك؟”

كان من الغريب أن يقول ذلك.

يُظهر اهتمامًا بشخصٍ آخر؟

لم يُعر ريتشارد اهتمامًا إلّا بشخصٍ واحدٍ في حياته، جيليان. لذلك كان هذا السؤال غير عاديٍّ للغاية.

“لماذا أنتَِ فضولي؟”

“هل أعطيتها روحًا جديدة؟”

ضيّق جيليان عينيه، مُدركًا معنى الكلمات، ثم انفجر ضاحكًا.

“هاهاها… يا إلهي. لم أكن أتوقع أن تقول شيئًا كهذا؟ هل قابلتَ بيانكا؟”

“نعم. التقينا في طريق عودتي. كان المدخل وممر الطابق الخامس متداخلين، فمشينا معًا لفترةٍ وجيزة.”

كان مدخل البرج يتغيّر مكانه من حينٍ لآخر.

أحيانًا كان يُفتح في الطابق السفلي الرابع، وأحيانًا أخرى في السقف.

بالصدفة، كان يتداخل مع ممر الطابق الخامس أثناء عودة ريتشارد.

كان لقاؤه ببيانكا مصادفة.

“مشيتَما معًا؟”

“نعم، رافقتُها بعد نزهة.”

عبس جيليان قليلًا.

أزعجه شيءٌ ما في الأمر.

فزع ريتشارد، فاندفع نحوه.

“هل حدث شيءٌ ما أثناء غيابي؟ هل أساءت إليكَ سوليك الصغيرة بطريقةٍ ما؟”

“كفى. الأمر ليس كذلك.”

كان ردّ فعل جيليان نادرًا، فهو عادةً ما يكون قليل الانفعال. وبطبيعة الحال، كان من الطبيعي أن يأخذ ريتشارد الأمر بحساسية.

أدرك جيليان ذلك متأخرةً بعض الشيء، فتنهّد وحاول تهدئة ريتشارد.

“لكن…!”

إذا لم يتلقَّ إجابةً، فلن يتزحزح المتابع المخلص.

اختار جيليان كلماته بعناية.

“لقد تغيّرت.”

“هل أجريتَ عليها تجارب؟”

“لا. قال إينيكيل … إنها نضجت.”

عبس ريتشارد على الفور.

كما لو أنه سمع للتوّ شيئًا ما كان ينبغي أن يسمعه.

انفجر جيليان ضاحكًا من ردّ فعله.

كان قد شعر بنفس شعوره.

***

مرّت بضعة أيام.

استلمت بيانكا راتبها ورأت سيد البرج ثلاث مرّاتٍ أخرى تقريبًا.

مع أنه كان يعاملها دائمًا بلطف، إلّا أنها وجدته منزعجًا بشكلٍ غريب.

ربما كانت نظراته.

شعرت تلك العيون الزرقاء الثاقبة وكأنها تقيس شيئًا ما في كلّ مرّةٍ تقع عليها.

ربما عليها أن تُلقي نظرةً على جدول أعماله.

قد يساعدها ذلك على تجنّبه.

كانت بيانكا غارقةً في أفكارها لدرجة أنها لم تلاحظ اقتراب جيليان.

“بماذا تفكّرين؟”

أفكّر في سيد البرج.

“سـ سيد البرج؟!”

ابتسمت بيانكا، التي بالكاد تمكّنت من السيطرة على مشاعرها التي كادت أن تتفجّر، ابتسامةً محرجة.

“هذا… ميزانية قسم مشتريات المواد تتزايد باستمرار، لذا أنا أبحث في الأمر.”

أشار جيليان، الذي كان يحدّق بها باهتمام، بذقنه نحو الوثيقة.

“لا تقلقي بشأن ذلك. لو طلبوا، فلا بد أنه كان ضروريًا.”

“مع ذلك، يبدو أن مضاعفة الميزانية سنويًا مبالغٌ فيها بعض الشيء.”

“أحيانًا يحدث هذا عند إجراء التجارب.”

“ما نوع التجارب التي تكلّف كلّ هذا المال؟ ألا يجب عليهم على الأقل تقديم تقارير إذا كانوا يطلبون تمويلًا أكبر؟”

لم تكن تقصد التذمّر.

لكن رئيسها، جيليان، كان يفتقر بشدّةٍ إلى حس المسؤولية المالية.

“لا يمكنكَ الموافقة على كلّ شيء!”

في اللحظة التي قالت فيها ذلك، شعرت بالندم.

تحققت من تعبير وجه جيليان خشية أن تكون قد تجاوزت الحد، لكنه لم يبدُ مستاءً بشكلٍ خاص..

“هل تريدين مني أن أطلب منهم تقديم تقارير التجارب؟”

“نعم، حسنًا، أعتقد أنه يجب أن تعرف أيّ التجارب تستهلك وكم أنفقتَ عليها من المال.”

“لماذا؟”

“حتى لا تهدر المال على تجارب غير فعّالة. ليس الأمر وكأننا نملك موارد غير محدودة-“

كلينك. 

قبل أن تُنهي كلامها، بدأ الذهب يتدفّق من أطراف أصابع جيليان.

“ماذا بحق الجحيم…؟”

“غير محدودة ماذا؟”

كان صوت جيليان مليئًا بالضحك.

احمرّ وجه بيانكا وهي تتمتم.

“…سأبذل قصارى جهدي لأكون أكثر سخاءً.”

“ألم تُحاولي حتى الآن؟”

“…سأبذل جهدًا أكبر.”

تمتمت بيانكا، وهي تُقلّب أوراقها.

أحيانًا، في لحظاتٍ كهذه، يغيب ذهنها تمامًا.

لقد صنع ذهبًا.

الآن، فهمت موقف جيليان المتساهل.

“أن يكون المرء ساحرًا شيءٌ جيد. يُمكنكَ ببساطةٍ كسب المال متى شئت.”

عندها، ضحك جيليان على هذه الكلمات.

“بيانكا سوليك.”

“نعم؟ نعم.”

“هل تُعتقدين ذلك حقًا؟”

هل كنتُ مبتذلةً جدًا؟

عند سماع كلماته، خفضت بيانكا رأسها بوجهٍ أحمر فاقع.

لكن حسدها كان حقيقيًا، فلم تستطع الانكار.

لم يسأل جيليان أيّ أسئلةٍ أكثر، وانتهى حديث قسم المشتريات على هذا النحو.

أو هكذا ظنّت بيانكا.

ربما كان سوء فهم، لأنها لم تكن تعرف ما تتحدّث عنه.

لقد صنع ذهبًا…

شعر جيليان بشيءٍ ما في كلمات بيانكا سوليك.

لم يكن هذا مجرّد ‘نضج’.

يمكن للسحرة استدعاء العملات الذهبية، لكنهم لا يستطيعون صنع ذهبٍ لم يكن موجودًا من قبل.

كان هذا مجال الخيميائيين.

وحتى حينها، كان الأمر أسطورة.

لكن بالنسبة لبيانكا، من بين جميع الناس، ابنة عائلة سوليك المرموقة من السحرة، أن تقول شيئًا كهذا …

“همم.”

مَن هي تحديدًا؟

ضاقت عينا جيليان.

***

“همم… هل أنتِ مشغولة؟”

في عصر اليوم التالي، استقبل ساحر قسم المالية جين زائرًا غير متوقع.

“المساعدة بيانكا؟ تفضلي بالدخول.”

“ليس الأمر رسميًا… لديّ فقط سؤالٌ شخصيٌّ أريد الاستفسار عنه.”

“بالتأكيد، تفضلي بالدخول.”

رحّبت ببيانكا المتردّدة في مكتبها.

“أتسائل إن كنتُ قد قاطعتُكِ وأنتِ مشغولة.”

“مقاطعة؟ بفضلكِ، أستطيع أخذ قسطٍ من الراحة. شاي؟”

“أجل، من فضلك.”

على الرغم من حرجها، جلست بيانكا مترددةً على الكرسي الذي عرضته عليها.

بعد قليل، وُضِع أمامها كوب شايٍ بلونٍ بنفسجيٍ فاتح.

“هل هناك خطبٌ ما؟”

“حسنًا، إنه فقط …”

حرّكت فنجان الشاي قليلًا قبل أن تنطق أخيرًا.

أدركت كم سيبدو هذا غريبًا.

“ماذا… ماذا تفعلين عندما يكون الرجل منزعجًا منكِ؟”

“معذرةً؟”

“عندما يكون مزاج أحدهم سيئًا… هل هناك شيءٌ يمكنني فعله لإسعاده؟”

اتسعت عينا جين مندهشةً.

“هل تواعدين شخصًا ما؟”

“ماذا؟!”

ما هذا سوء الفهم؟

اندهشت بيانكا، وتخلّت بيانكا عن فكرة إخفاء هويته.

“إنه… إنه اللورد جيليان-!”

“أنتِ تواعدين اللورد جيليان؟!”

انفجرت صدمةٌ مروّعةٌ بين بيانكا، التي انقطع صوتها، وجين، التي كان فمها مفتوحًا على مصراعيه.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1