قبل سنة، لو سمعتُ هذا لكنتُ فزعتُ وفعلتُ كلّ أنواع الحماقات.

لكنّ بيانكا التي عانت سنةً كاملةً، فهمت فورًا أنّ كلام إينيكيال إعجاب.

“أمّا أنا، فأنا المساعدة الإدارية الوحيدة للسيد جيليان، الذي يُدعى تجسّد التنّين! بيانكا.”

قدّمت نفسها بأسلوبٍ دراميّ، فانفجر إينيكيال ضاحكًا حتّى كاد يبكي.

“ما الذي مررتِ به بالضبط؟”

“بعض الأمور تُفهم بالتجربة فقط. إن أردتَ…”

مع الكلام الماكر، محا إينيكيال الضحك فورًا.

“شخصيّتكِ لم تتغيّر، أنا مطمئن.”

“ماذا قلتَ؟ من يتكلّم الآن!”

تظاهرت بيانكا بالغضب، ثمّ خفضت صوتها فجأةً.

“أم… بالمناسبة، هل يمكن نقل الطعام بالنقل أو الإزاحة؟”

“… الطعام؟”

“نعم، سواء إزاحة أو نقل. هل يُؤكل الطعام الذي خضع للسحر؟”

“بالطبع.”

“هل أنتمتأكّد؟”

“لا أعرف سبب شكّكِ، لكنّ السحر مستقرٌ بما يكفي لنقل البشر، فما بالك بالطعام.”

“واه… حقًا؟”

لمعَت عينا بيانكا لكلامه.

خبرٌ سارّ.

“لماذا؟”

“آه، مجرّد فضول.”

“غريب.”

ماذا؟

هزّ إينيكيال كتفيه لنظرتها، ثمّ بدأ حديثًا بحذرٍ غير معتاد:

“كنتِ تكرهين الحديث عن السحر. تغيّرتِ كثيرًا. أحيانًا تبدين شخصًا آخر تمامًا—”

“إذن، جرب أن تبقى هنا قليلًا كما قلتُ؟ وستفهم. لننقل مكتب إينيكيال هنا أوّلًا.”

“سأذهب.”

لم يتحمّل إينيكيال كلامها.

اختفى فورًا دون إمساك.

يا للسحرة.

تمتمت بيانكا كعادتها، لكنّها لم تكرهه.

مظهر إينيكيال المذهول من عرض العمل معًا في مكتب جيليان كان مضحكًا، وزيارة وليّ العهد قريبةٌ جدًّا، فكانت مشغولةٌ جدًّا.

* * *

خلاف لتوقّعات الجميع بأنّها خطوةٌ شكليّة لنقل السلطة، كانت تحرّكات الإمبراطوريّة نابعةً من غريزة البقاء الحقيقة .

ابتسم وليّ العهد لأمّه القلقة التي جاءت ليلة الرحيل.

“ليست زينتا فقط، بل أرمان كبيرة الحجم قد انضمّت إلى روزماركس أيضًا. لذا، الممالك الصغيرة خائفةٌ وتأتي تتوسّل.”

“دعني أدير أمري بنفسي. نحن—”

“أمّي.”

ناداها بصوتٍ ناعم، ثمّ ركع ليُساوي النظر مع الإمبراطورة القلقة.

امرأةٌ صغيرةٌ نحيلةٌ لا تصل كتفيه.

كزوجة الإمبراطور الحديديّ، تحمّلت هذه الصغيرة الكثير في القصر دون ضجيج، وكتمت الكثير.

كانت هي من تعتني بالنساء المحتجزات كمحظيّات بدل زوجها الذي جمعَهنّ لأسبابٍ سياسيّة.

زواجٌ سياسيّ بلا حبّ، حياتها كإمبراطورة، لم تكن سهلةً أبدًا.

تحمّلت الإمبراطورة السنين بفضل وليّ العهد وحده.

العائلة الوحيدة المرتبطة بها، يشاركها الدفء، بخلاف الإمبراطور.

لذا تحمّلت كلّ شيء، لكنّ الإمبراطور الآن يدفع به إلى الموت.

لذا من الطبيعيّ أن تقلق وتتوتر.

روزماركس جماعة سحرة، قوّتها لا تُقدَّر.

كانوا متكتلين حول البرج، لا يتعاملون خارجيًّا.

لكن مع تولّي جيليان، أصبحوا أكثر انغلاقًا.

يقال أنّهم بنوا دولةً داخل البرج.

أمرٌ هائلٌ جدًّا، لا يُصدَّق.

لكنّ الرهبة كانت واضحةً.

لا أعرف إن كان يُسمّى هذا الخوف اللامتناهي رهبة.

لكنّ الذهاب للاحتجاج على شراء ممالك فقط غير كافٍ، بل يجب لقاؤهم لـتفتيش من أجل سلام القارّة.

أظلمت الدنيا أمام الإمبراطورة حقًا.

ظنّت أنّ روزماركس لن تسمح بذلك أبدًا.

لكن بدل الغضب، سمحت روزماركس بالزيارة بسهولة.

هذا أكثر ما أخافها.

روزماركس التي تستطيع ابتلاع القارّة الآن، تسمح لنا بالتفتيش؟

صعب التخلّص من فكرة أنّه فخ.

“لكن يا ولدي، كريسانت.”

“يجب أن أذهب. أمّي تعرف لماذا كلّفني أبي بهذا. الآن يجمع الممالك، لكن لا ضمان ألّا يبتلع الإمبراطوريّة لاحقًا.”

كريسانت فالوا، وليّ العهد، حرّك لسانه ببطءٍ راجيًا أن يبدو كلامه خفيفًا.

قلق والدته مبرّر.

هو نفسه لم يتوقّع القبول، ولا يزال غير مصدّق، ويظنّه فخًا.

لكن يجب عليه الذهاب.

خارجيًّا، روزماركس تبتلع أراضي القارّة بطمع، لكن الإجراءات قانونيّة جدًا، هذه المشكلة.

يقال أنّ نائب سيد البرج، ريتشارد، ساحرٌ لكنّ مظهره كفارِس.

أنيقٌ ومدرّبٌ كرجل راقٍ.

قدّم عرضًا بوجهٍ محبوب.

دون أيّ تهديد.

لكن هذا فقط للممالك التي بيعت لروزماركس.

كأنّهم مسحورون، تخلّوا عن كرامة ملكيّة وباعوا بلادهم طواعية.

يقولون أنه اتحاد، لكنّ الجميع يراه ابتلاعًا.

مملكة واحدةٌ كافيةٌ للانتباه، لكنّ روزماركس ابتلعت أربعًا هذه المرّة.

لو كانت ممالك مجاورة أو ذات ميزة جغرافيّة، لفكّروا في خطّة.

لكنّ الممالك المختارة لا نقطة مشتركة بينها.

أرمان منطقة جبليّة، أشجار صنوبريّة بطيئة النموّ أصلها الرئيسي.

لكن نصف أراضيها جبال صخريّة، لا منتجات غابويّة أخرى.

جبال صخريّة عديمة الفائدة.

لا مناجم تقريبًا.

الصخور تنهار عند الحفر، لا تُثقب.

وزينتا صحراء.

سهول رمليّة لا نهاية لها، سكّان قليلون.

في زينتا، وحوش الصحراء أكثر من البشر.

بالطبع، الممالك أخرى تحتوي سهولًا خصبة وبحرًا، لكن…

خفض كريسانت عينيه بهدوء.

عيناه الذهبيّتان الودودتان دائمًا، تصلّبتا فجأة.

“يجب أن أذهب.”

قد تُبتلع القارّة كلّها، وأنا نقطة الاشتعال الصحيحة.

لم يخطّط كريسانت للعودة حيًّا.

عانق أمّه التي تنظر إليه بحنانٍ بهدوء.

جسدٌ نحيلٌ لا يملأ حضنه.

الطريق الذي يترك فيه من كانت تحتضنه دائمًا للأبد صعب، لكنّه يريد الذهاب رغم ذلك…

“أمّي، أتعرفين أنّني أحبّكِ كثيرًا؟”

“بالطبع يا ولدي. وأنا أحبّكِ جدًا لذا أبدو قبيحة هكذا.”

أراد إنقاذ شيءٍ واحدٍ على الأقلّ من أمّه الدامعة قلقًا.

وجه الرجل الذي اختار الموت باسم وفد التفتيش كان ناعمًا جدًا، بخلاف عزمه البطوليّ.

* * *

يوم وصول وليّ العهد.

راقب السحرة ساحة الطابق الأوّل المزيّنة بفخامة في روزماركس.

مدخل روزماركس الخارجيّ الوحيد هو دائرة الإزاحة في ساحة الطابق الأوّل.

الدائرة الضخمة بلا قيود وزن أو عدد سمحت لوليّ العهد الإمبراطوريّ الذي طلب الزيارة.

“آه، لماذا أتوتر هكذا؟”

تمتمت بيانكا بخفّة بين الحشد.

كانت خلف جيليان مباشرة.

أرادت تجنّب التورّط قدر الإمكان، لكن كمساعدة إدارية وحيدة، لا عذر للهروب.

“أأنت متوترة؟”

عندما رأت جيليان يبتسم لها، شعرت بالتوتر يخنق حلقها.

—

الفصول لغاية الفصل 56 على قناتي بتلغرام الرابط بالتعليقات

••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••

ترجمة : 𝑁𝑜𝑣𝑎

تابعوني على قناة التلغرام : https://t.me/+C0ZwazOixupjNzM0