الفصل الرابع:

لم تكن بيانكا تعرف الكثير عن نائب سيد البرج، ريتشارد بيل.

لو لم تكن صورته على الهيكل التنظيمي، لما تعرّفت عليه.

كان من دواعي ارتياحها أنها حفظت الوجوه مسبقًا.

في الحقيقة، لم تتذكّر بيانكا الكثير عن الرواية الأصلية.

لكن كانت لديها أسبابها.

‘أليس هذا واضحًا؟ ينسى الناس كلّ شيءٍ بعد الاختبار، حتى المواد التي يذاكرونها جيدًا. أقرأ هذا للتسلية فقط. وليس الأمر وكأنني قرأتُ كتابًا أو كتابين فقط. لقد قرأتُ عددًا لا يُحصى.’

بهذا المعنى، كان من المثير للإعجاب أنها تذكّرت أيّ شيءٍ على الإطلاق.

كان تذكّرها أنها رواية <ملكة الطاغية>، بفضل المزيج الغريب من بطلٍ رئيسيٍّ غير مألوف، ولقب سيد البرج، ومساعدٍ غير كفءٍ ومثيرٍ للغضب، ضربةً عبقرية.

“هل ستغادرين العمل؟”

“نعم، وأنتَ أيضًا، نائب سيد البرج؟”

“…لقد عدتُ للعمل للتوّ.”

هل اتفق جميع السحرة على أن يكونوا جميلين؟

لم يكن نائب سيد البرج استثناءً.

إذا كان جيليان من النوع الرقيق والأنيق، فإن ريتشارد رجلٌ وسيمٌ بشكلٍ لافت.

حاجبان مستقيمان، وعينان ناعمتان لكنهما ثاقبتان.

أنفٌ حادٌّ وفكٌّ قوي.

في الحقيقة، كان مظهره يليق بفارسٍ أكثر منه بساحر.

نظرت بيانكا إلى كتفيه العريضين وأومأت برأسها.

“آه، إذًا كان لديك عملٌ في الخارج؟”

“لقد مرّ وقتٌ طويل. هل أنتِ بخير؟”

بدأ ريتشارد بالمشي بتحيةٍ بدت وكأنها طويلة.

استدار تلقائيًا ووقف بجانب بيانكا.

سيظنّ أيّ شخصٍ يراه أنه يرافقها.

اتّسعت عينا بيانكا بدهشة.

“لقد عدتَ للتوّ. لا بد أنكَ متعب. لستَ بحاجةٍ لفعل هذا.”

“المكان ليس بعيدًا. اسمحي لي بمرافقتكِ.”

علاوةً على ذلك، إنها مسافةٌ قصيرةٌ على أيّ حال.

ابتسم وهو يغمره اللون الذهبي لغروب الشمس.

في الواقع، كان كلّ هذا وهمًا من صنع السحر.

كانوا يسيرون في ممرٍّ داخل برج السحر.

من هذا المنظور، كان من المضحك أن نائب سيد البرج يرافقها.

“إذن، سأترك الأمر لك.”

قررت بيانكا الاستمتاع بالوهم، حتى لو لم تستطع استيعابه حقًا.

بعد كلّ شيء، لم يكن الأمر مزعجًا للغاية.

“بالمناسبة، لا بد أنكَ سافرتَ بعيدًا. لقد ذكرتَ أنه مرّ وقتٌ طويل.”

“نعم، لقد زرتُ المملكة المجاورة.”

“المملكة المجاورة.”

كرّرت بيانكا الكلمات.

عندما فتحت عينيها هنا لأوّل مرّة، كانت بالفعل داخل برج السحر.

طوال العام الماضي، لم تخرج قط.

بينما كان السحرة الآخرون يقضون إجازاتهم للسفر عبر القارّة أو زيارة منازلهم، لم يكن ذلك ينطبق عليها.

لم تبذل عائلة سوليك أيّ جهدٍ للتواصل معها.

ولأنهم لم يتواصلوا معها قط، لم يكن لدى بيانكا أيّ وسيلةٍ للوصول إليهم أيضًا.

لم تكن لديها أيّ ذكرياتٍ تقريبًا عن المالِك الأصلي لهذا الجسد.

مع عدم وجود مكانٍ تذهب إليه ولا أحد يناديها، قضت العام الماضي حبيسة البرج.

لكنها لم تمانع.

خلال فترة وجودها في البرج، تعلّمت الكثير بشكلٍ طبيعي.

كان وقتها مثمرًا، ومع ذلك، كان سماع أخبار العالم الخارجي يثير فضولها بين الحين والآخر.

“كيف هو الحال هناك؟”

اختارت كلماتها بعناية.

شيءٌ قد تسأله بيانكا سوليك بشكلٍ طبيعي.

رفع ريتشارد حاجبه قليلاً عند سؤالها.

ثم، ببطء، بدأ يصف المملكة التي زارها.

خطوة، خطوة. ملأ الصمتَ صوتُ نعالٍ جلديةٍ تنقر على الحجر، وتردّد صوته العميق بثبات.

“إنه مكانٌ هادئٌ تمامًا. على عكس هنا، المناخ دافئٌ طوال العام. لا صيفَ ولا شتاء. فقط ربيعٌ أدفأ قليلًا، وربيعٌ أبرد قليلًا، وربيعٌ مثالي.”

كان صوته المُتّزن هادئًا وسهلَ الاستماع.

أومأت بيانكا برأسها أو همست بين الحين والآخر موافقةً، وهي تُنصت باهتمام.

“مع هذا المناخ الملائم وغزارة الأمطار، ازدهرت الزراعة وزراعة الزهور بشكلٍ طبيعي. لهذا السبب زرتُها.”

تمنّت لو يخبرها فقط لماذا ذهب إلى هناك.

لكن بيانكا أومأت برأسها في صمت.

هذه، في النهاية، روايةٌ عن طاغية.

كان نائب سيد البرج هو اليد اليمنى لسيد البرج.

زيارة أرضٍ مسالمةٍ معروفةٍ بالزراعة وزراعة الزهور لا يمكن أن تعني إلّا أحد الأمرين.

إما استطلاعًا لغزوٍ أو مفاوضاتٍ بشأن إمدادات الحبوب.

انقلبت أفكارها إلى العنف بشكلٍ طبيعي.

كان من الأفضل ألّا تسمع أشياء خطيرةً من الأساس.

ربما ما كان عليها أن تسأل.

ربما كان عليها أن تعود إلى المنزل.

إذا قال ريتشارد شيئًا مقلقًا، فسيكون ذلك سيئًا.

‘بغض النظر عن ذلك، منذ متى ونحن نسير…؟’

نظرت حولها، تمسح الشوارع بنظرها.

كان المشهد غير مألوف.

“هاه؟” 

بينما كانت تميل برأسها نحو المكان الغريب، دوّت ضحكةٌ مكتومةٌ خافتةٌ بجانبها.

“متفاجئة؟”

“عفواً؟”

“لقد انحرفنا قليلاً. كانت المسيرة قصيرةٌ جداً لسرد القصص.”

“آه…”

“لن تستغرق سوى ساعةٍ تقريباً. إذا تعبت ساقاكِ …”

هؤلاء السحرة اللعينون.

كيف استطاع أن يختصر مسيرة عشرين دقيقةٍ إلى ساعة؟

شعرت بيانكا بالدوار.

الآن وقد فكّرت في الأمر، بدأ كعباها يؤلمانها فجأة.

“لنعد الآن.”

وقبل أن تخطو خطوة،

“أنتِ متعبة؟”

صوتٌ رقيق، مليءٌ بندمٍ خافت.

ثم،

ومض وميضٌ أبيضٌ ساطع.

وشعرت بإحساسٍ غامرٍ بالسقوط.

“آه…!”

ترنّحت، وأطلقت شهقةً خفيفة.

لكنها لم تنهر.

“لقد وصلنا.”

رافق صوت ريتشارد اللطيف يده الثابتة التي تسند خصرها.

“هذا…؟”

“بدوتِ متعبة. ظننتُ أن هذا هو الأفضل.”

ابتسم ريتشارد بحرارةٍ وهو يغمره وهج الغسق الذهبي.

حدّقت بيانكا قليلاً في سطوع الضوء قبل أن تُومئ برأسها بأدب.

“شكرًا لاهتمامك.”

“في المرة القادمة، سنسلكُ طريقًا أقصر.”

“إلى اللقاء إذن.”

مع أن ريتشارد تحدّث كما لو أن هناك مرّةً قادمة، انحنت بيانكا وودّعته.

لم تكن تعرفه جيدًا.

ولم تُرِد أيّ مفاجآت.

نقرة.

عندما أُغلق الباب خلفها، اختفت الابتسامة الخافتة التي كانت عالقةً على شفتي ريتشارد.

أصبح تعبيره فارغًا، لا، باردًا تقريبًا.

ثبّت نظره على الباب المغلق.

ثم ضاقت عيناه قليلاً.

“غريب.”

لقد مرّ عامٌ ونصفٌ منذ آخر مرّةٍ رأى فيها بيانكا.

لقد تغيّرت.

كأنها تراه لأوّل مرّة.

***

شعر جيليان بوجودٍ مألوفٍ يخترق حرّاسه، فرفع رأسه.

“أهلاً بعودتك.”

“لقد عدتُ.”

الرجل الذي دخل، حاملاً عبير رياحٍ بعيدة، كان ريتشارد بيل، يده اليمنى التي يثق بها.

“وماذا عن المهمة؟”

“أُنجِزت دون مشاكل.”

بهذه الكلمات، سحب ريتشارد رقّاً ملفوفاً من معطفه.

فتح جيليان الوثيقة التي سلّمها إياه ريتشارد.

عقدٌ سحري، مكتوبٌ بحياة الموقّع كضمانة.

“من السخافة أن تُسيطر على دولةٍ بأكملها بعقدٍ واحد. يا له من أمرٍ مُخيّب للآمال.”

همس جيليان وهو يفحص ختم المملكة المجاورة المنقوش على العقد.

“كعلامةٍ على تحالفنا، سيحافظ روزمارك على السلالة الملكية لعائلة تاناس، وفي المقابل، سيتعهّد تاناس بالولاء الثابت لروزمارك.”

أقسمت عائلة تاناس المالكة بالولاء الأبدي مقابل استمرار وجودها.

ومَن نال هذا الولاء كان جيليان سيتون.

كان ملك السحرة وسيد برج السحر، روزمارك، الذي وُلِد الآن كمملكة.

أعلن عن روزمارك مؤخرًا بنجاحٍ كدولة.

في الواقع، كان وصف روزمارك بالبرج في حد ذاته أمرًا غير منطقي.

بنت مملكةٌ صغيرةٌ برجًا ضخمًا لدرجة أن قمّته كانت مخفية، وكان يحتوي على كلّ شيءٍ في العالم.

شوارع القلعة الملكية، والأرض الخصبة الواسعة، والغابة العظيمة المسماة ‘عالم السحر’.

كانت جميعها مبنيةٌ على طبقات.

كان هذا إنجازًا عجيبًا تحقّق بفضل التجلّي الشديد للسحر المسمّى بالتشويه المكاني.

لذا، كان برج السحر برجًا ومملكة.

الذي جعل هذا ممكنًا هو جيليان سيتون.

كانت معجزةً صنعها ساحرٌ عظيمٌ تفوّق على البشر بكثير.

كان الناس منبهرين بإنجازاته.

لكن جيليان لم يكن راضيًا.

كان سحره بلا حدود، بلا نهاية.

لكن الآن، لم يعد هناك ما يمكن قهره.

ذات مرّة، تمتم أحدهم عن إنجازات العبقرية المتلاشية.

إذا استمر هذا، سيخلق عالمًا جديدًا تمامًا.

عند سماع ذلك، لمعت عينا جيليان من جديد.

“عالمٌ جديد.”

لبناء عالم، وليس مجرّد مملكة، كان بحاجةٍ إلى مواد.

قرّر جيليان جمع ‘ممالك’ لتصبح مواد العالم الجديد.

لم تكن آراء كلّ مملكةٍ ذات أهمية.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1