لو كانتْ ابنةً مدلَّلةً، لكان الأمرُ مفهوماً على الأقل.

ألم يقولوا أنَّهم يتنازلونَ عن كلِّ الحقوق؟

ثم الآن، يُراقبونَ “ما هو لي”…؟

ابتسم الرجلُ ابتسامةً باردةً كالثلجِ، وخلفيَّتُهُ سماءُ الليلِ السوداء.

“هذا يُغضبني”.

كانت المانا تتدفَّقُ من أطرافِ أصابعهِ المُرخاةِ دون وعي، ككرةِ ثلجٍ تتدحرجُ من منحدرٍ جبليٍّ وتكبرُ بسرعة.

“قلتُ أنَّها لي”.

قدَّموها بأنفسهم وقالوها بأفواههم.

“لي”.

وتُراقبُها الآن؟

الآن؟

مرَّ نسيمٌ باردٌ يُزعزعُ أوراقَ الأشجار، صوتُهُ قاتمٌ كنظرةِ جيليان.

لم تكن أفكارُ الرجلِ الواقفِ في الهواءِ طويلةً كصبره.

منذ أن بلغَ الدائرةَ الثامنة، لم يعدْ جيليان بحاجةٍ إلى تحمُّلِ أيِّ شيء.

أيِّ شيءٍ على الإطلاق.

فلماذا يتحمَّلُ هذا الضيقَ الآن؟

خطا جيليان خطوةً بطيئة.

بخطى ثابتةٍ لا تُصدَّقُ وهو يمشي في الهواء، وقفَ أمامَ نافذةِ بيانكا.

طق طق.

طرق نافذةَ غرفةِ نومها.

طق طق.

لم تتحرَّكْ كومةُ الغطاءِ المنتفخة، كأنَّها غارقةٌ في نومٍ عميق.

لكنَّ جيليان رفعَ يدهُ بهدوءٍ وطرقَ مرةً أخرى.

طق طق.

هذه المرَّة، تحرَّك الغطاءُ، ثم ظهرتْ بيانكا بوجهٍ شاردٍ، تُلقي نظراتٍ حولها.

ابتسم جيليان ابتسامةً خفيفة.

شعرُها المُبعثرُ من النومِ يشبهُ جرواً صغيراً.

وجهٌ بريءٌ تماماً، لا حذرٌ فيه ولا حماس، مختلفٌ تماماً عمَّا اعتادَ رؤيته، أعجبهُ كثيراً.

رمشتْ عينَيها، ثم بدأتْ تعودُ إلى السريرِ كأنَّها لم ترَ شيئاً، فناداها جيليان بصوتٍ عالٍ:

“بيانكا”.

“آه!”

لم يتوقَّعْ أن تُفزَعَ لهذا الحدِّ من صوتهِ فقط.

اتسعتْ عيناها المُرخيتانِ فجأةً، وانزلقتْ إلى رأسِ السريرِ بسرعة.

بدلاً من الشعورِ بالأسف، شعرَ جيليان بغضبٍ يعصفُ به.

ماذا؟

لم يُخفِ انزعاجه.

هل أنا مُرعبٌ إلى هذا الحدِّ في نظرها؟

لا يُصدَّق.

والمضحكُ أنَّه جُرحَ حقاً.

قبل سنةٍ واحدةٍ فقط، كانت تُحاولُ بكلِّ الطرقِ أن تُخصِّصَ له وقتاً منفرداً.

حتى لو تغيَّرتْ، كيف يُمكنُ أن تكرهَهُ إلى هذا الحد؟

كان الشعورُ الذي يسيطرُ على أفكارهِ هو الإهانةُ الواضحة.

لم يكن جيليان يدركُ كيف يبدو في عينَي شخصٍ استيقظَ للتوِّ.

لو سمعتَ صوتاً يناديكِ، ثم رأيتَ شبحاً يطفو خارجَ النافذة، فستفكِّرُ في الأشباحِ قبل أن تُميِّزَ الوجه.

لكن جيليان سيتون وحدهُ لم يفهمْ ذلك.

فهو الرجلُ القادرُ على السيطرةِ على العالم، فمن الطبيعيِّ ألا يفهمَ ظواهرَ الأشباح.

وبفضلِ ذلك، لم تسمعْ بيانكا المذعورةُ اعتذاراً، بل توبيخاً حادّاً: “هل يجبُ أن أخبرَكِ أنَّ هذا الموقفَ مُزعج؟”

“سيدي جيليان؟”

استفاقتْ بيانكا أخيراً من صوتهِ البارد.

استيقظتْ من نومٍ عميقٍ لتجدَ رئيسَها يطفو خارجَ النافذة

– موقفٌ لم تتخيَّلهُ في أحلامها.

ما زالتْ لا تعرفُ إن كانتْ تحلمُ أم مستيقظة.

لكنَّ عبوسَ جيليان كان قويّاً جدّاً.

نهضتْ بتردُّد، ارتدتْ الكارديغان الموضوعَ بجانبِ السرير، ثم فتحتْ النافذة.

“آه”.

ما أن فتحتْها، حتى هبَّتْ ريحٌ باردةٌ تُغرِّقُها. انكمش كتفا بيانكا.

“ما الـ”

“لم أتوقَّعْ أن تكوني حساسةً للبرد”.

توقَّفتْ الريحُ الباردةُ فجأةً مع كلماتِ جيليان المتذمِّرة، ودفأتْ المنطقةُ كلُّها.

رفعتْ بيانكا عينَيها بدهشةٍ من التغيُّرِ المفاجئ.

“بدوتِ وكأنَّكِ تتأثَّرينَ بالبرد”.

لوَّح جيليان بأصابعهِ الطويلةِ بخفَّةٍ وابتسمَ ابتسامةً رقيقة.

لم يقلْ شيئاً، لكنَّها عرفتْ أنَّه استخدمَ السحر.

شكرتهُ بيانكا بصدقٍ رغمَ ذهولها:

“شكراً لك، لكن ما الأمر…؟”

في الحقيقة، لم يكن البردُ هو المشكلة.

لم يسبقْ أن زارَها جيليان وهي تعيشُ كبيانكا، ولو لمرَّةٍ واحدة.

كان جيليان رجلاً بارداً من الداخلِ والخارج.

حتى تلك الرعايةُ الدقيقةُ التي تبدو خفيَّةً كانت مقتصرةً على ساعاتِ العملِ بجانبهِ فقط.

ما أن تغادرَ المكتبَ، حتى تنقطعَ كلُّ صلةٍ به.

لذلك، لم تستطعْ بيانكا فهمَ هذا الموقف.

حتى عندما اندلعَ الحريقُ قبل أيام، خرجَ وحدهُ لحلِّ الأزمةِ دون أن يُنبِّسَ بكلمةٍ لها.

بالنسبةِ إلى جيليان، لم تكن بيانكا سوليك سوى مساعدةٍ إداريةٍ بدأتْ مؤخَّراً في أداءِ عملها بكفاءة.

لكن…

“هل حدثَ أمرٌ جلل؟ أم أنَّ كلَّ الأوراقِ احترقتْ؟”

استنتجتْ بيانكا أسوأَ سيناريو في لحظة، فشحبَ وجهُها وسألتْ بذعر.

ضحكَ الرجلُ خارجَ البابِ بخفَّة:

“وهل هذه كارثةٌ كبرى؟”

“…بل هي كارثةٌ بالنسبةِ إليَّ”.

قد تبدو الأوراقُ تافهةً لمن لا يعيشُ بالسحر، لكن بالنسبةِ لشخصٍ مثلي يعيشُ معلَّقاً بحبلِ المستنداتِ كلَّ يوم، فإنَّ فقدانَ عملٍ شاقٍّ هو كابوسٌ حقيقي.

كتمتْ بيانكا شكواها التي لا تُقال، ثم سألتْ جيليان مرةً أخرى:

“إذن، ما الأمر؟ إن كنت تتكبَّدو عناءَ زيارتي، فلا بدَّ أنَّ المشكلةَ كبيرة”.

“صحيح”.

أجاب جيليان بنبرةٍ منعشة:

“هل تعلمينَ أنَّكِ مُراقَبة؟”

لكن السؤالَ التالي لم يكن منعشاً ولا ممتعاً على الإطلاق.

أشارتْ بيانكا إلى نفسها متأخِّرةً بضربةٍ واحدةٍ من الدهشة:

“أنا؟”

“نعم، أنتِ”.

“ولماذا يُراقبونني؟”

“ليس هذا هو المهم. المهمُّ أنَّ أحداً تجرَّأ ومدَّ يدهُ إلى ما هو لي”.

ماذا؟

تجمدتْ بيانكا للحظة، عاجزةً عن إصدارِ أيِّ صوت.

أنا لستُ قلمَ حبرٍ يتدحرجُ في المكتب؟

كانت تعرفُ جيداً عادةَ جيليان في وصفِ كلِّ ما يتعلَّقُ به بـ”لي”، لكنَّها لم تتوقَّعْ أبداً أن تُدرَجَ هي نفسُها ضمنَ هذه القائمة.

أم أنَّ الشعورَ بالامتنانِ لكونِها تُعتبرُ جزءاً من ممتلكاتهِ هو الأدق؟

عاطفةٌ أعمقُ من مجرَّدِ أثاث…

رائعٌ حقاً.

رغم محاولتها الدفاعيَّة، تسلَّلتْ ابتسامةٌ عريضةٌ إلى شفتَيها.

مهما فكَّرَ فيها، حرَّك جيليان أطرافَ أصابعهِ الممدودةِ كأنَّه يستعجلُها:

“تعالي”.

“نعم؟”

“أم أن لديكِ هواية في أن تُمسكَكِ أيدٍ أخرى؟”

“لا! أبداً!”

بغضِّ النظرِ عن الشعورِ بالانتماءِ والإثارةِ لكونِها له، انتابَ بيانكا قشعريرةٌ من فكرةِ الترصُّد.

كيف تكونُ لديها هوايةٌ في أن تُمسكَها أيدٍ غريبة؟

أصلاً، لم تكن تعرفُ أنَّها مُراقَبة.

قفزتْ بيانكا كأنَّها سمعتْ شتيمةً قاسية:

“مستحيل! من يُحبُّ مثلَ هذا الأمر؟”

“موقفٌ جيِّد”.

ابتسم الرجلُ الذي مدَّ يدهُ ابتسامةً خفيفةً وقال:

“إذن، تعالي”.

لم تستطعْ بيانكا رفضَ اليدِ المُعلَّقةِ أمامَها.

ما أن أمسكتْ بها، حتى جذبَها إلى حضنهِ.

“معذرة”.

حملَها جيليان كأنَّه يجمعُها إلى صدرهِ، ثم طارَ عالياً.

*استغلال الفرص*

“آه!”

ارتفعَتْ رؤيتُها فجأةً. أصدرتْ بيانكا صرخةً كأنَّها تموتُ وتشبَّثتْ به.

لم يكن عقلُها يعملُ أصلاً.

خرجتْ معهُ بعد سماعِ كلامِ المراقبة، لكنَّ بيانكا لم تجربْ يوماً تعويذةَ الطيرانِ المعروفةَ بـ”فلاي”.

*طيران = fly*

بالنسبةِ لإنسانةٍ وُلدتْ لتمشيَ على الأرض، كان شعورُ اختراقِ السماءِ لأوَّلِ مرةٍ مخيفاً إلى درجةِ الرغبةِ في الإغماء.

كلُّ ما شعرتْ بهِ هو الشعورُ بالسقوطِ المُذهلُ والريحُ المهدِّدُ الذي يرنُّ في أذنَيها.

الوحيدُ الذي يُمكنُ الاعتمادُ عليهِ هو جيليان الذي يحملُها، فزادتْ قوَّةُ يدَيها.

“بيانكا”.

“لا، لا تتركْني!”

تشبَّثتْ بيانكا بعنقهِ بيأس.

لو لم يكن ثوبُ النومِ متشابكاً، لكانت لفَّتْ ساقَيها حول خصرهِ بكلِّ سرور.

لكنَّ ساقَيها كانتا محاصرتَينِ بيدَيهِ، فلم يكن هناك خيارٌ آخر.

“هش، اهدئي. هل تظنِّينَ أنِّي سأُسقطُكِ؟”

“بالطبع، صحيح”.

“أنا جيليان سيتون”.

*و أنا جورج بوش*

رنَّ صوتهُ في أذنَيها حلواً كالعسل.

••••◇•••••••☆•♤•☆•••••••◇••••

ترجمة : 𝑁𝑜𝑣𝑎

تابعونا على قناة التلغرام : MelaniNovels