الفصل الثالث:
***

“كيف حالك؟”

الطابق الرابع من برج السحر.

لم يستطع زوّار إينيكيل، مساعد سيد البرج، من إخفاء تعابير قلقهم.

وصل طلبٌ سخيفٌ من مجلس الشيوخ إلى سيد البرج على يد بيانكا.

كان سحرة القسم المالي عاجزين، وطغيان مجلس الشيوخ لا هوادة فيه.

لم يكن هناك حلٌّ آخر.

“حسنًا. لا بد أن يحدث أمرٌ كبير.”

على عكس سحرة القسم المالي القلقين، ظل إينيكيل هادئًا.

“مع ذلك، ما زلنا قلقين …”

“إنها مجرّد طفلةٍ لا تعرف شيئًا.”

“هذا صحيح. لا تستطيع حتى إلقاء كرةٍ نارية.”

“ومع ذلك، تلك الفتاة…”

تلتها عدّة تعليقاتٍ أخرى من إينيكيل، كما لو أنها أُلقيت كتعويذة.

كان السحرة، الذين يمضون أيامهم في تلاوة التعاويذ، يتحدثون بسرعةٍ ودقةٍ كغزارة مطرٍ صيفي.

سخر إينيكيل من سحرة القسم المالي، الذين بدوا وكأنهم على وشك الانقضاض عليه بعيونٍ مفتوحة.

“إذا كانت سلامة المساعدة مصدر قلقٍ كبير، لما كان عليكم إرسالها من الأساس.”

ماذا الآن؟

جعلت ملاحظته الساخرة، بصوتٍ عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع، سحرة القسم المالي يحمرّون خجلاً.

“هل تعتقد أننا أرسلناها لأننا أردنا ذلك؟”

“لقد وافقتم أيضًا على أن بيانكا هي الشخص المناسب لهذه الوظيفة.”

“مَن عساه أن يكون بمنأًى عن تأثير مجلس الشيوخ؟”

في اللحظة التي نطق فيها إينيكيل بهذه الكلمات، أطلق ضحكةً مكتومة.

“ومَن غيرها؟ بيانكا سوليك، الفتاة التي لا تجيد حتى إلقاء كرةٍ نارية.”

بكلماته، هدأت الأجواء الصاخبة على الفور.

“عار سوليك. طفرةٌ وُلِدت في سلالةٍ نبيلةٍ من السحرة. فاشلةٌ لا تشعر حتى بذرّة سحر.”

“هذا قاسٍ بعض الشيء.”

“ومع ذلك، فهي ‘المساعدة الإدارية’ التي يعاملها جيليان سيتون بحذرٍ شديد.”

أليس هذا صحيحًا؟

لم يستطع أحدٌ دحض كلمات إينيكيل وهو يبتسم بسخرية.

لأنها كانت صحيحة.

كانت بيانكا سوليك الأضعف في برج السحر، خاليةً تمامًا من السحر.

كانت بعيدةً جدًا عن سلالة عائلة سوليك المرموقة، التي أنجبت عددًا لا يُحصى من السحرة المهرة، لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها تنتمي إليهم.

لم تستطع عائلة سوليك فعل شيءٍ مع بيانكا. لقد احتجزوها ببساطةٍ في المنزل.

لكن بعد ذلك، استقبلها جيليان سيتون، سيد برج السحر.

حتى أنه أنشأ لها منصبًا جديدًا تمامًا، مساعدًا إداريًا، خصيصًا لها.

«أحتاج إلى شخصٍ أثق به في العمل الإداري. سلالة سوليك ذكيةٌ وموثوقة. أرسلوا لي بيانكا سوليك.»

قَبِل كبير عائلة سوليك عرض سيد البرج، لكنه طلب مهلة عامٍ واحدٍ في المقابل.

زعموا أن الهدف هو تدريب بيانكا لتصبح مديرةً كفؤة.

وهكذا، بعد عامٍ من التدريب، دخلت بيانكا البرج.

لقد مرّت الآن ثلاث سنواتٍ منذ ذلك الحين.

بيانكا سوليك، التي كانت في الثامنة عشرة من عمرها، أصبحت الآن في الحادية والعشرين.

«أنا بيانكا سوليك. بصفتي المساعدة الإدارية، يجب أن تأتي جميع وثائق سيد البرج من خلالي.»

على الرغم من عجزها التام عن استخدام السحر، تصرّفت بيانكا كـسوليك حقيقية.

كانت وقفتها واثقة، وسلوكها حازمًا. لا عجب أن وجد السحرة وجودها مُزعجًا.

في عالم السحر، حيث تُحدّد الدوائر كلّ شيء، لم تُعتَبر فتاةٌ لا تستطيع حتى تكوين دائرة، ندًّا لهم.

ومع ذلك، كانت مُساعدة سيد البرج.

لم يتمكّنوا من طردها، ولا من احترامها.

بينما كان الجميع عالقين بين الغريزة والدبلوماسية، كان الجميع يُصارعون داخليًا.

حتى جيليان سيتون، الذي جلبها، كان لديه شكوكه.

كان فضله مُخصّصًا لعائلة سوليك.

لكن بيانكا كانت تعتقد أنه لها وحدها.

«هل تعرف من أنا؟ أنا بيانكا سوليك. المُساعدة المُعينة شخصيًا من قِبل سيد البرج.»

«أنا أقرب شخصٍ إلى سيد البرج. ألا تفهم لماذا أنشأ لي منصبًا خاصًا؟»

تم تحريف حسن نية جيليان واستغلاله في كثيرٍ من الأحيان.

ومع مرور الوقت، تلاشى دفئه كالسراب، وهي حقيقةٌ لم تدركها إلّا بيانكا.

“يمرّ الوقت سريعًا.”

“لماذا هذا فجأة؟”

“كنتُ أفكر في المساعدة. مَن كان ليصدّق أنها ستصبح هكذا قبل عام؟”

“آه…”

انطلقت ضحكاتٌ محرجةٌ من الآخرين، وكأنهم يتذكّرون أيام بيانكا الأولى.

“حسنًا، الجميع يرتكبون الأخطاء في صغرهم.”

عند سماع هذه الكلمات، أمال إينيكيل رأسه.

“بالتفكير في الأمر، متى تغيّرت؟”

في مرحلةٍ ما، تغيّرت بيانكا سوليك.

توقّفت عن التعلّق بجيليان، مدّعيةً أن لطفه حبّ.

توقّفت عن استخدام سلطته كما لو كانت سلطتها الخاصة.

“منذ عامٍ تقريبًا؟”

عبس أحد خبراء الإدارة المالية وهو يفكّر.

“ذلك… متى كان؟ كان ذلك عندما كان مجلس الشيوخ يضغط علينا بشأن مسألةٍ ما…”

“آه! الخريف الماضي! عندما دعتنا الإمبراطورية إلى مهرجان الحصاد؟”

“صحيح، صحيح. أصرّ مجلس الشيوخ على عدم إظهار الضعف وطالبنا بأرديةٍ مُرصّعةٍ بخيوطٍ ذهبية…”

تمتم الساحر بلعنةٍ أخيرةٍ على مجلس الشيوخ، لكن تم تجاهله على الفور.

لم يكن هذا هو الجزء المهم.

الجزء المهم هو أن بيانكا سوليك تغيّرت حينها.

دون سابق إنذار.

في خضمّ تسليم الوثائق لجيليان، أصبح الجو من حولها باردًا.

“كيف يمكن لشخصٍ أن يتغيّر إلى هذا الحد؟ كأنها أصبحت شخصًا آخر.”

“هل هذا النوع من السحر ممكنٌ أصلًا؟”

“هل تقصد تبديل الأرواح؟ أم الشخصيات؟”

لطالما انحرفت أحاديث السحرة إلى أكثر الاتجاهات عبثيةً في لحظة.

“إذا سمعكَ المعبد، فسيُصنّفونك بالزنديق أو يدّعون أنكَ تمارس السحر الأسود.”

“هذا يكفي.”

تنهّد إينيكيل وحذّر سحرة القسم المالي.

“يُسمّي الناس العاديون هذا ‘نضوجًا’.”

“هل يتغيّر الناس إلى هذا الحد عندما يكبرون؟”

“أليس سحرًا؟”

تنهّد إينيكيل وفرك صدغيه.

ربما كان عليه أن يأتي لاحقًا.

الآن عليه أن يتحمّل هذا الهراء حتى تعود بيانكا بالنتائج.

مجرّد التفكير في الأمر جعل رأسه يتألّم.

لم يعد بإمكانه التحمّل.

مستعدًا لإسكاتهم، صنع إينيكيل كرةً من المانا في كفّه.

الآن-

“أوه؟ ماذا يفعل الجميع هنا؟”

تردّد صدى صوتٍ خافت.

التفت الجميع نحو الشخص الذي كانوا ينتظرونه.

“بيانكا؟”

“المساعدة!”

“هل أنتِ بخير؟”

كانت بيانكا.

“هاه؟ بخير؟ ماذا تقصد؟”

ابتسم إينيكيل ساخرًا وهو يراقب بيانكا وهي ترمش في حيرةٍ من أمرها أمام السحرة الذين يندفعون نحوها.

تلك النظرة البريئة …

لا عجب أنها بدت شخصًا مختلفًا تمامًا.

كما لو أن روحها قد تبدّلت حقًا بالسحر الأسود.

***

بعد يومٍ شاق، كانت بيانكا أخيرًا في طريقها إلى المنزل.

“هاه…”

بتنهيدةٍ طويلة، توجّهت إلى غرفتها.

مع أن ‘العودة إلى المنزل’ تعني مجرّد تغيير الطوابق داخل البرج.

كان الطابق الخامس مختلفًا تمامًا عن المكاتب المزدحمة في الطابق الرابع.

امتدّ ضوء الشمس طويلًا ودافئًا على الرصيف الحجري.

شعرت وكأنها تمشي في الهواء الطلق، مع أنها تعلم أنها لا تزال في الداخل.

‘سحر التشويه المكاني؟’

كان قد تم إخبارها بما هو، لكنها لم تستطع تذكّره تمامًا.

لم يكن الأمر مهمًا.

المهم هو أن جيليان هو مَن ألقى هذا السحر بنفسه.

جيليان سيتون.

ساحرٌ يفوق الإدراك البشري.

“….”

كلما فكّرت في الأمر، ازداد الأمر طرافة.

كيف استطاعت بيانكا، وهي الوحيدة غير القادرة على السحر في برج السحر، حيث السحر، أن تعتقد أن جيليان يُفضّلها؟

بطريقةٍ ما، كانت طريقة تفكيرها مذهلةً حقًا.

كيف خطر لها؟

دحرجة.

توقّفت فجأة خطوات بيانكا، التي كانت تركل حجرًا صغيرًا يتدحرج أمام قدميها.

تدحرجت الحصاة وتوقّفت على حذاءٍ مصقول.

مرّ نظر بيانكا بأصابع حذائه الممدّدة، ثم ارتفع ببطءٍ على ساقيه الطويلتين.

“هل ستغادرين العمل؟”

ابتسم لها رجلٌ لطيفٌ ذو شعرٍ ذهبي.

“نائب سيد البرج؟”

ريتشارد بيل.

كان اليد اليمنى لسيد البرج.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1