الفصل الثاني:

***

ماذا كان يدور في رأسه؟

لو علمت بيانكا، لربما أغمي عليها مجدّدًا من الفكرة المرعبة التي خطرت ببال جيليان.

«لا تفعل ذلك.»

«لا تقل ذلك.»

«سيُسيء الناس الفهم.»

في هذه الأيام، يبدو أن مساعدته الإدارية لا تكفّ عن قول مثل هذه الأشياء.

“لا يجب أن تقول مثل هذه الأشياء.”

“لم لا؟”

قبل لحظة، كانت مساعدته في حالةٍ من الارتباك الشديد، حتى احمرّ وجهها حتى صدغيها.

والآن تتراجع، تتمتم بـ’سوء فهم’.

كان ردّ فعلٍ كهذا أمرًا لا يُصدَّق في الماضي.

مساعدته الإدارية، بيانكا سوليك، كانت امرأةً غريبة الأطوار.

شخصٌ يختزل اللطف إلى أفكارٍ مبتذلةٍ مثل ‘الخدمات’.

منذ اللحظة التي التقيا فيها قبل ثلاث سنوات، كانت طريقة تفكير بيانكا متّسقةً بشكلٍ غريب.

مع ذلك، قبل عامٍ تقريبًا، تغيّرت.

كما لو أنها اكتسبت فجأةً حسًّا سليمًا.

في الماضي، لم تكن بيانكا لتتجاهل أبدًا كيف بدا موقف جيليان وكأنه يحاصرها، كما لو كانت محصورةً بين ذراعيه.

بيديها الشبيهتين بالأشواك، كانت ستقاوم، ملتصقةً به ردًا على ذلك.

ولكن مهما طال انتظار جيليان …

حتى عندما انتهز الفرصة ولمس أنفها أثناء مروره، لم تهاجمه.

بدلًا من مواجهته، تعثّرت حتى محاولةً تجنبه.

“…..”

هاه.

أطلق جيليان تنهّدًا هادئًا ونهض على قدميه.

كانت كلّ حركةٍ بطيئة، كما لو كان يُصفّ عظامه واحدةً تلو الأخرى.

تحرّكت يده اليسرى، التي كانت مستندةً على مسند الذراع، أولاً، ثم تبعتها يده اليمنى.

ارتفع شعر جيليان الفضي الذي كان يلقي بظلاله كحجابٍ على بيانكا، بينما استقام.

“هااه.”

أطلقت بيانكا، التي كانت تجلس مغمضةً العينين، تنهيدةً خفيفة.

لا بد أنها أحسّت بارتفاع الظل عنها.

“…..”

برؤية ذلك، ارتسمت على شفتي جيليان ابتسامةٌ ملتوية.

هل يشفق عليها؟

أم يصفها بالحمقاء؟

لم يتغيّر شيء، ومع ذلك بدت مرتاحةً لمجرّد تحرّك الظل.

ألم تدرك أنه مع تحرير يدي ساحر، ازداد الوضع خطورة؟

أدار جيليان ظهره لـ’مساعدته’ السخيفة والمريبة.

“بمجرد أن تهدأي، واصلي مراجعة المستندات.”

بهذه الكلمات، التي ألقاها بابتسامةٍ خفيفة، رأى جيليان بوضوحٍ عينيها الشاحبتين الخاويتين.

“الآن، تناولي بعض الشاي واستجمعي قواكِ.”

بفرقعةٍ من أصابعه، ظهر فنجان شايٍ ساخنٍ على الطاولة الفارغة سابقًا، يفوح منه رائحةٌ زكية.

لم ترفض بيانكا الشاي.

بل على العكس، لمعت عيناها كبراعم نضرة، وارتسمت على وجهها ابتسامةٌ سعيدة.

‘الناس يُسيئون الفهم.’

كما لو أنها نسيت كلّ رفضها السابق.

***

بعد أن انتهت من الشاي الذي قدّمه لها جيليان، عادت بيانكا إلى مقعدها واستأنفت عملها.

هل كان الشاي ألذّ لأنه جاء من رجلٍ وسيمٍ كهذا؟

لم تنكر بيانكا انجذابها لجيليان الساحر.

ففي النهاية، تتعمّق المشاعر عند كبتّها.

كيف لا يُثيرها رجلٌ يُظهِر لها لطفًا خاصًّا من حينٍ لآخر؟

مع ذلك، رسمت بيانكا خطًّا فاصلًا، فاصلةً إياه عن نفسها كشخصٍ لا يُمَس. كنجمٍ بعيد المنال.

كانت مشاعرها بين التبجيل والتعظيم.

في حياةٍ سابقة، لربما كانت معجبةً به.

يا لي من امرأةٍ ذكية!

راضيةً عن وضوح مشاعرها، بدأت بيانكا بقراءة الوثائق بين يديها.

كانت الميزانية الضخمة التي طلبها مجلس الشيوخ كافيةً لإرباكها، لكنها كانت أقلّ وطأةً من ذي قبل.

كان عبء العمل هائلًا.

كانت بيانكا المساعدة الإدارية لجيليان سيتون، حاكم مملكة السحرة، المعروفة سابقًا ببرج السحر.

كانت وظيفتها غربلة وتنظيم كلّ وثيقةٍ تصل إلى جيليان قبل أن يراجعها.

بدا الأمر وكأنه سلطةٌ هائلة.

لكن في الواقع، كانت واجباتها أقرب إلى فرز وترتيب الأوراق.

في الأساس، كانت مساعدة مكتب.

بفضل عملها السابق في شركةٍ كبيرة، كانت بيانكا على درايةٍ تامّةٍ بمنصبها.

في أحسن الأحوال، يُمكن اعتبارها سكرتيرةً شخصية…

أحيانًا، كانت تُدير أيضًا مهامًا ثانويةً مثل تمثيل جيليان أثناء غيابه أو إدارة جدول أعماله.

حتى مع انشغالها، كانت يدا بيانكا تُرتّب بسرعةٍ كومة الأوراق الضخمة أمامها.

كان حجم الوثائق الهائل الذي يصل إلى جيليان هائلًا.

كان هائلًا بالفعل خلال أيام البرج، لكن الإعلان الأخير عن مملكة روسماركيس جعله أكثر صعوبة.

“آه ….”

هذا يعني أن حجم العمل الذي يقع على عاتقها – سواء كمساعدة مكتبٍ أو سكرتيرةٍ شخصية – قد ازداد بشكلٍ كبير.

تنهّدت بيانكا وهي تُقلّب صفحات الوثائق.

هل كانت هذه رسائل حبٍّ أم طلبات زيادةٍ في الميزانية؟

كيف يُمكن لعباقرةٍ قادرين على حلّ معادلاتٍ سحريةٍ مُحيّرةٍ للعقل أن يُقدموا وثائق مكتوبةً بهذه الطريقة الرديئة؟

هل كان يكفي مجرّد إتقان السحر؟

حتى في روسماركيز، حيث كان كلّ شيءٍ يُحكم عليه بالسحر، بدا هذا سخيفًا.

كمساعدة مكتبٍ عزباء، يُتوقّع منها أن تُحصي رسائل حبٍّ لا تنتهي…

“…..”

سأموت.

بدأت بيانكا بفرز نماذج طلب الميزانية المُبالغ في تفصيلها – المليئة بثناءٍ مُبالغٍ فيه ومُزخرفٍ لرئيس البرج.

ولم تكن طلبات مجلس الشيوخ استثناءً.

عزمت على أداء عملها على أكمل وجه، على الأقل.

إذا أصبحت فجأةً أكثر كفاءةً من اللازم، فقد يلفت ذلك انتباهًا غير مرغوبٍ فيه، لكنها وصلت إلى أقصى حدودها.

قبل أن تُنهكها الإرادة، قرّرت البقاء على قيد الحياة.

وضعت بيانكا وثيقةً جديدةً فوق كومة الأكوام المُبعثرة.

كان نموذج طلبٍ أعدّته، يسمح بإدخال أسماء العناصر، والكميات، وأسعار الوحدات، والتكاليف الإجمالية.

تحرّك قلمها بسرعةٍ على الورقة، يملأها.

انغمست بيانكا في العمل، فصنعت نماذج مثل أوامر الشراء، وطلبات البناء، وضمانات الدفع، ونماذج الإجازات، وسجلات الحضور – وثائق تُذكّرنا بتلك التي استخدمتها في حياتها الماضية.

‘لا أفعل هذا لأنهم سخروا مني ووصفوني بالغباء. إنه فقط كرمٌ روحي، آملةً أن يُدرك السحرة عظمة العمل المكتبي بمجرّد تجربتهم لهذه النماذج.’

لمعت عينا بيانكا.

بينما كانت تعمل، شعرت فجأةً بظلالٍ تُحيط بها.

رفعت رأسها، فرأت جيليان واقفًا أمامها، ينظر إلى أسفل.

“هل تحتاج شيئًا؟”

“ضمانات الدفع؟ نماذج الإجازات؟ ما هذه؟”

“نماذج،” أجابت.

“نماذج؟”

لم يكن الأمر كما لو أنه لم يفهم الكلمة.

ابتلعت بيانكا ريقها بجفافٍ تحت نظراته الفضولية، وبدأت تشرح.

“يستغرق فكّ رموز الكتابة اليدوية غير المترابطة وقتًا طويلًا. لكن كتابتها لا بد أن تكون أصعب على المُرسِل. هذه القوالب تُبسّط العملية، إذ لا تتطلّب سوى أرقام.”

“لصالح السحرة؟”

كان صوته عميقًا، كما لو كان يُثقل كاهله.

عندما رأت بيانكا نظرة التقييم في عينيه، أجابت ببراءةٍ قدر الإمكان.

“لصالح الجميع.”

عند همسها، أومأ جيليان برأسه.

“إذن، فليستخدم الجميع هذه القوالب من الآن فصاعدًا.”

تركت موافقته السهلة بيانكا في حالة ذهول.

“دون استشارة أحد؟”

“رأي مَن يهمّ إذا وافقتُ أنا؟”

أصابت ابتسامة جيليان بيانكا بالذهول.

رجلٌ وسيم، غنيٌّ بالثروة والنفوذ، ينضح بسلطةٍ لا تُضاهى – كان آسرًا للأنفاس.

يا إلهي…

تسارعت نبضات قلبها.

كاد جماله الخلاب أمامها أن يجعلها تتنهّد بصوتٍ عالٍ، لكن بيانكا كتمته.

احتفظي بمشاعركِ لنفسكِ. تصرّفي بناءً عليها وستلاقين نفس المصير الذي حُدِّد لكِ في القصة الأصلية.

في التسلسل الزمني الأصلي، اختفت بيانكا من السرد بعد عام.

عاملتها عائلة سوليك لتصرّفها الفظيع.

كان الهروب من هذا المصير مثاليًا، ولكن نظرًا للأعباء التي ورثتها بالفعل عندما قُذفت إلى هذا العالم، بدت نهايتها حتمية.

وهكذا، قرّرت بيانكا مغادرة المسرح بشروطها الخاصة.

لهذا السبب، حتى أمام ابتسامة جيليان المبهرة، حافظت على رباطة جأشها.

استجمعي قواكِ يا عيناي. كفى تألّقًا! هكذا يبتسم دائمًا!

أعمتها غرائز البقاء لديها عن حقيقةٍ جوهرية.

نادرًا ما كان جيليان يبتسم هكذا.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1