14.
“توقّفي عن استخدام عبارة ‘شخصٌ عادي’ كعذر. هذا لا علاقة له بالقوة السحرية، ولا حتى بـذرّة. فلماذا تستمرين بالتلويح بهذا العذر كدرعٍ منيع؟”

“أنتَ لئيم، لورد جيليان!”

“اللئيم هو عدم فهم مساعدتي. أو ربما ضميرها؟ على أيّ حال، تقرّرين مسبقًا أن شيئًا ما مستحيل ثم تلومين شخصًا آخر عليه…”

همف.

هزّ جيليان كتفيه وأطلق تنهيدةً ساخرة.

لم يكن الأمر ذا أهمية، لكنه بطريقةٍ ما كان أشد وطأةً من كلّ الانتقادات السابقة.

عبست بيانكا.

كان قاسيًا جدًا.

والأسوأ من ذلك، أنها لم تستطع حتى إنكار أيّ شيء، كلّ ما قاله كان صحيحًا.

دون أيّ رد، زمّت بيانكا شفتيها واستدارت.

“إلى أين أنتِ ذاهبة؟”

“المنزل.”

“لماذا فجأةً؟”

لماذا؟ أنا أهرب، بالطبع.

“أعتقد أنني تلقّيتُ ما يكفي من اللوم اليوم. علاوةً على ذلك… انتهى غروب الشمس الآن، أليس كذلك؟”

تمتمت وهي تشير إلى السماء المظلمة.

يا لها من كارثة! لقد أتت لتستمتع بغروب شمسٍ جميل، وانتهى بها الأمر بتوبيخ رئيسها.

اختفى المنظر الخلاب، وهربت رفيقتها في الشاي، وبقيت واقفةً هناك وحيدة.

كلّما فكّرت في الأمر، ازداد شعورها بالشفقة والسخافة.

يا لها من ساحرةٍ خائن!

بالتأكيد، يمكنها أن تتفهم سبب رغبتها في الهرب بعد اصطدامها برئيسها الصعب، ولكن مع ذلك.

تسك.

لم تكن تهتم إلّا بالنجاة.

انتظري فقط. سأنتقم لهذا اليوم؛ انتقامًا عميقًا، انتقامًا إداريًّا.

تمتمت بيانكا في نفسها، وانحنت بفتورٍ وبدأت بالسير.

لقد تجاوز وقت العمل، على أيّ حال. لا داعي لقضاء أمسيتها في تلقّي محاضرةٍ من رئيسها.

لقد سمعت ما يكفي، لذا لن تكون عودتها إلى المنزل الآن مشكلة.

وعلاوةً على ذلك…

“هاه؟”

كانت تمشي، أليس كذلك؟

لكنها لم تكن تتحرّك.

وهل شعرت بقدميها … بغرابة؟

“آه؟!”

عندها فقط أدركت بيانكا أنها كانت تحوم في الهواء.

“تبتعدين في منتصف الحديث؟ يا لها من وقاحة.”

لحق بها جيليان بخطوتين فقط، ووبّخها بهدوء.

“لقد انتهت ساعات العمل!”

ردّت بسرعة، محاولةً ركل ساقيها، لكنهما كانتا تتدلّىان في الهواء بلا حولٍ ولا قوة.

عندها تذكّرت؛ لقد كان سحرًا.

ومَن كان يقف أمامها تحديدًا.

آه…

شعرت بقشعريرةٍ تسري في عمودها الفقري، وشعرت بقشعريرةٍ تسري في جلدها، وتجمّدت أطرافها.

حدث كلّ ذلك في لمح البصر.

شعرت بيانكا بشعر رقبتها ينتصب، فحاولت أن تضبط أنفاسها.

كان الرجل بجانبها مَن يُطلقون عليه تجسيدًا حيًّا للتنين.

لم يكن يمتلك قوةً سحريةً تفوق طاقة البشر فحسب، بل كان عقله خارقًا أيضًا.

لا يُمكن خداعه بأكاذيب سطحية أو حيلٍ رخيصة.

“إذن، ما خطب مساعدتي الإدارية فجأة؟”

إذا لم تُجب على هذا السؤال بشكلٍ صحيح، فقد تسوء الأمور كثيرًا.

“تتصرّفين وكأنكِ رأيتِ شيئًا مُرعبًا.”

لم تكن تلك الابتسامة حقيقية.

نظرت بيانكا إلى الرجل الوسيم بشكلٍ غير طبيعي، بشفتيه المنحنيتين وعينيه الباردتين، وفتحت فمها ببطء.

“معدتي … لا تُطاق.”

أنا مرعوبة.

“أ-أرجوك انزلني. أشعر بغرابة …”

أريد أن أهرب بعيدًا، بعيدًا عنك.

استغلّت بيانكا كلّ سنوات عملها في الشركة، محوّلةً خوفها الصريح إلى انزعاجٍ يبدو مهنيًا.

بدا الأمر مقنعًا جدًا.

“غريب! لا يجب أن تشعري بهذا القدر من ارتداد المانا من هذا التعرّض المنخفض.”

على الرغم من كلماته، ألغى جيليان التعويذة فورًا وأمسك بيانكا برفقٍ وهي تسقط من الهواء.

كانت تحوم على ارتفاع خطوتين فقط، لكنه مع ذلك أمسك بها.

لو كان أمسكها من خصرها أو حملها بين ذراعيه، لربما دفعته بعيدًا من الإحراج.

لكن …

“…..”

ما هذا؟

كان يمسكها من إبطيها كطفلة. متدلّية.

لم يكن الأمر محرجًا حتى، بل كان فقط… مهينًا.

لم تكن طفلة. لماذا يحملها كطفلة؟

“ألن تُنزلني؟”

كانت قدماها لا تزالان بعيدتين عن الأرض.

كان قلبها يخفق بشدة، وفمها جافٌّ من التوتر.

إذا استمر هذا الوضع، فقد لا تتمكّن من السيطرة على غضبها وتضربه قبل أن تهرب مسرعة.

ولن ينتهي هذا الأمر على خيرٍ لأحد.

“……”

تحرّكت قليلاً احتجاجًا، وأخيرًا، أنزل جيليان بيانكا ببطء.

لامست أصابع قدميها الحجر، ثم لامست كعباها الأرض.

لكن يديه لم تفلتاها بعد.

“هل يمكنكَ السماح-“

“أنتِ شاحبة.”

“هذا لا يعني أنه يمكنكَ قول، آه!”

حاولت بيانكا تجنّب النظر إليه، متذمرةً بنبرةٍ غاضبة.

“لستُ طفلةً صغيرة في الثالثة من عمرها، كما تعلم. إمساكي كدمية دب …”

“حسنًا، أنتِ أيضًا لا تستحقين مرافقة سيدة.”

بضحكةٍ جافة، عاد صوت جيليان إلى نبرته المعتادة.

“أنتِ تُصابين بنوبة غضبٍ كلّما تعاملتِ مع السحر، لذلك لا يمكنني نقلكِ آنيًا. أنا مَن أمسك بكِ، والآن أنتِ تتذمّرين من كيفية إمساكي بكِ.”

“اتركني فحسب. أستطيع-“

“أنتِ لستِ حتى واعيةً بما يكفي لتُدركي حالتكِ.”

لمست يده جانبها، وفاستند ظهرها وركبتاها، مما رفعها مرّةً أخرى إلى الأعلى.

“آه!”

“مساعدتي الإدارية حمقاءٌ بعض الشيء حقًّا.”

تمتم بلمحةٍ من الضحك، وهو يحمل بيانكا كأميرة ويمشي ببطء.

لقد نجت للتوّ من الرجل المرعب، والآن هي بين ذراعيه؟

شعرت بيانكا بالدوار، فأخذت أنفاسًا خاطفةً وأغمضت عينيها.

ولكن بدلًا من أن تُساعدها على الهدوء، أصبحت حواسها الأخرى أكثر حدّة.

نبض، نبض، نبض.

دقّ قلبها بعنف، شعرت وكأنه سيخترق ضلوعها ويقفز من صدرها.

عرفت بيانكا تمامًا سبب خفقان قلبها.

لم يكن الإثارة.

كان ذلك لأنها أدركت عظمة قوّته، وكيف كانت دونها تمامًا.

لم يكن جيليان يومًا شخصًا مريحًا في البداية.

بعد كلّ شيء، طاردته بيأسٍ وانتهى بها الأمر بالتخلّي عنها.

كانت تخطّط ببساطةٍ للبقاء بعيدةً عنه، والتركيز على عملها الإداري، وعيش حياةٍ جديدة.

لكنها الآن أدركت الحقيقة.

الذي كانت تسخر منه وتشدّه كفأر… كان في الواقع أسدًا بحجم منزل.

شعرت بالأسف على نفسها، غارقةً بقوّةٍ مجهولةٍ لم تتخيّلها يومًا.

كان الأمر أشبه برعبٍ كوني.

أرادت فقط أن تُخفض رأسها وتُنسى بهدوء، لكن جسدها، الذي يرتجف خوفًا، كان لديه أفكارٌ أخرى.

“هل تشعرين بالدوار؟”

لا.

المستقبل المظلم جدًا.

ابتلعت بيانكا الإجابة التي لم تستطع قولها أبدًا وتمتمت بشيءٍ ما كما لو كانت تستجيب.

لو استمرّت الأمور على هذا المنوال، لربما وقعت في مشكلةٍ ‘لعدم احترامها لمزاجه’، لذا كان عليها أن تجد حلاً.

“يداي مشغولتان بعض الشيء، لذا أرجو المعذرة.”

بنبرةٍ مهذّبة، لمس شيءٌ ما جبينها.

فتحت عينيها بدافع الانفعال، متفاجئةً من هذا الاتصال غير المتوقع رغم تحذيره لها.

“لا حمّى.”

حدّقت عيناه الزرقاوان اللامعتان كالجليد في عينيها دون أن ترمش.

‘متى بدأ هذا؟’

احترق جبينها حيث لمستها شفتاه.

آه.

انفجر نَفَسٌ صامتٌ من الدهشة في معدتها كألعابٍ نارية.

لا، هل كان قلبها هو الذي انفجر؟

كانا قريبين جدًا، لامست أنفاسه بشرتها. تشابك الخوف والقلق ورهبةٌ بدائيةٌ من جماله، مما أثار انفعال بيانكا.

نبض، نبض، نبض.

عندما ظنّت أن قلبها سينفجر.

رفع جيليان رأسه ببطء، ثم ابتسم لها ابتسامةً خفيفة.

“تنفّسي.”

عندها فقط أدركت بيانكا أنها لم تكن تتنفّس.

هيك.

كان الهواء الذي تستنشقه دافئًا بشكلٍ مفاجئ.

لكن الغريب …

تراجع جيليان، الذي اقترب منها دون حذر، لم تعد تعاني الآن من ضيقٍ في التنفّس …..

ومع ذلك.

نبض، نبض، نبض.

لم يتباطأ نبض قلبها.

لم يكن هذا خوفًا. على الإطلاق.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1