الفصــ 34 ــل  .

جيلبرت كونِلر

الابن الأكبر لعائلة كونِلر ، ومن يُقال إنهُ الأكثر شبهاً بالدوق الأكبر إستين في تقاسيم وجهه وهيئته .

حتى لو لم يُذكر ذلِكَ صراحةً في القصة ، فإن المرء يشعرُ فورَ رؤيته بأنَ ملامحهُ تكادُ تكون نسخة طِبق الأصل مِن الدوق الأكبر .

ولا سيما … تِلكَ النظرة الباردة التي يرمِقُني بها .

” سيد جيلبرت ، لقد وصلتَ أخيراً !” 

بينما كنتُ أحدّقُ فيه وأنا مذهولةً بِه ، أتى صوت بونيتا الودود مِن خلفي .

هرعت بونيتا نحوهُ ، وهيَ تبستمُ بِابتسامة مُشرِقة . لكن حتى في تلكَ اللحظة ، لم تتحرّك عينا جيلبرت عنيّ .

كانت نظرتهُ تلاحقُني بِعنادٍ غَريب .

” يا للأسف ، حظنا سيء حقاً ! الدوق الأكبر غائب عن القصر اليوم بِالذات ” 

” أعلم ذلكَ ، لقد ذهبَ في جولة تفقِدية مُسبقة “

” كان يُمكن أن يكونَ يوم وصولِكَ أجمل لو كانَ موجودًا . سيد جيلبرت ، يبدو أنكَ أصبحتَ أطول !” 

” سمعتُ أنهُ مُنشغل بأمور كثيرة . وأنتِ يا بونيتا ، كيفَ حالُكِ ؟” 

أخيراً ، انتقلت عيناه إلى بونيتا بعدَ كلماتِها الحنونة .

شعرتُ بِراحةٍ خفية ، وتنفّستُ بِشكل تصاعُدي دونَ أن أُدرك .

بونيتا التي قالت إنها اعتنت بالإخوة الثلاثة في قصر كونِلر مُنذٌ ولادتِهم ، بدت قريبة مِن جيلبرت ، الذي تحدثَ إليها بصوتٍ ألطف مِما توقعت .

” بالطبع ، أنا بِخير . عودة صغيرتنا المُدللة جعلتني أشعرُ بِفرحٍ لا يُوصف ” 

أمسكت بونيتا بِكتفي وهيَ تَتحدثُ .

لكن تِلكَ النظرة التي ظننتُ أنني نجوتُ منها عادت لتطعَنني كالسهم مُجددًا .

كانت بارِدة كالجَليد ، تخترقُني حتى تصل إلى عِضامي .

لكن لا بأس ، فبونيتا إلى جانبي .

اقتربتُ منها أكثر ، محتميةً بِها مِن تلك العينين اللتين جعلتاني أشعرُ بألمٍ لم أعهدهُ مِن قبل .

” ماري كونِلر ” 

ناداني بِصوتٍ يُشبه صوت الدوق إستين إلى حدٍ مُخيف . ترددتُ للحظة .

هل هذا هوَ الوقت المُناسب لتحيته ؟

كحكحتُ لأصفّي حُنجرتي ، وبدأتُ أُفكر في الكلماتٍ التي سأقولها .

سأُحييه بِطريقة طفولية ، بِابتسامةٍ مُشرِقة . يقولون إنَ الوجه المُبتسم لا يُبصق عليه ، وهذا المثل ينطبق هُنا أيضًا ، أليسَ كذلِك ؟ 

” أخي العزيز ، مرحبًا ! أنا ماري . أنا سعيدة جِدًّا جِدًّا بِلقائكَ !” 

أجل ، هكذا سأقولها . 

” مـ مرحبًا … أ – أخي ؟” 

“… ماذا ؟”

” جِدًّا سعيدة ؟” 

مهلاً ، لم يكُن هذا ما خططتُ له !

مِن شدة توتري تعثرَ لِساني ، وخرَجت كلِماتي مُشوهةً تماماً .

حتى جيلبرت كونِلر ، الذي كانَ يواجهُني بِبرودٍ منذُ البِداية ، بدا مُرتبكاً مِن تحيتي الفاشِلة . 

‘ هل نجحتُ في تغييّر تعابيره …؟  ‘

شعرتُ بيد بونيتا التي كنتُ ألتصقُ بِها ، ترتجِف . كانت تحبسُ ضحكتها بِصعوبة .

أردتُ أن أصرخ وأهربَ بعيدًا ، لكنني تماسكتُ ، محافظةً على ابتسامتي المُتصلبة .

آه ، لو يتوقفُ الوقت الآن … 

يقولون إن الوجه المُبتسم لا يُبصق عليه ، لكنهُ قد يعِض !

حاولتُ أن أبقى مُبتسمة بِشراق ، لكن وجهي بدا كما لو أنَ غمازاتي مُلئت بِالجبس .

وفي يومٍ كهذا ، غابَ الدوق إستين ولوكاس وهيستيا في جولة تفقُدية إلى ساحل فادولا .

افتقدتُ هيستيا بطلتيّ ، ولوكاس الذي كان دائماً إلى جانبي رُغمَ شقاوته ، وحتى الدوق الذي بدا بعيدًا عنيّ .

أدركتُ أن بونيتا هي خط الحياة الوحيد ليّ الأن ، فأمسكتُ بيدها بِقوة . 

” مرحبًا ” 

سمعتُ صوت ريفِرس الخافت من خلفي . اقتربَ ريفِرس ووقفَ إلى جانبي .

رغمَ ضعفِ جسدة ، إلا أنهُ بدا بِتحيته لجيلبرت بطريقة شُجاعة  .

أحسنتَ يا صغيري ، لقد أتقنتَ التحية … على عكسي . 

” ريــفِرس بِالُـــوس ؟”

“مرحبًا أخي ، لقد مر وقتٌ طويل ” 

هل التقيا من قبل ؟ تفاجأتُ من دفء جيلبرت إتجاه ريفِرس .

أنا أختهُ الحقيقية ، ولم أحظَ بمثل هذا الترحيب !

لكن ، إذا فكرتُ في الأمر ، فإن دماءنا متشابهة ، وربما أنا نفسي أميل إلى ريفِرس أكثر من جيلبرت ، حسنًا إن هذا مقبول . 

” سمعتُ عنك .”

” أنا بخير ، لا تقلق . لقد أتيتَ إلى جنازتها آنذاك ، ولم أتمكن من تحيتِكَ كما يجب …” 

” لا بأس ، كنتَ في حالةٍ صعبة .” 

كان في عينيّ جيلبرت لمحة حنونه .

لم أكُن أعلم أنه قادر على إظهار مِثل هذهِ المشاعر ! ألا يُمكِنُكَ أن تمنحني بعضًا مِن هذهِ الحنيه ؟

أنا أُختكَ الصُغرى التي عادت بعد إختطافِها ، ألستُ جديرةً بالشفقةِ أيضًا ؟ 

بينما كُنا نقف في صمتٍ مُحرج ، صفقت بونيتا بيديها . 

” بدلاً مِن الوقوف هُنا ، لمَ لا نجلس في الحديقة ونتحدث ؟” 

تبعناها إلى الطاوِلة البيضاء في الحديقة ، حيثُ جلسنا مُتقابلين .

كانت عينا جيلبرت تتجولان ، لكنهُما تعودان لتستقران عليّ َطويلاً .

لماذا ينظرُ إليّ هكذا؟ هل افتقدني كأختٍ بعد غيابٍ طويل ؟ إن كان كذلك ، فقُلها بكلماتٍ ، أرجوك … 

” سأحضرُ الشاي . تحدثوا قليلاً حتى يجهزَ الطعام “

غادرت بونيتا حاملةً أمتعة جيلبرت ، تاركةً خلفها صمتاً ثقيلاً بيننا .

حاولتُ إيجاد موضوعٍ للحديث ، لكن نظرته جعلت عقلي فارغاً .

هل هذه لعنة عائلة كونِلر الحقيقية ؟

“… يُقال إن قُدرتكَ قد استيقظت ” 

” أوه ، أجل ” 

” سحر الأرواح ، أليسَ كذلك ؟”

” نـ نعم ، أنهُ صحيح ” 

” هذا مُدهش … هل هُناك حدود عِندما تستخدِمُها ؟” 

” لم أُجربها بِما فيه الكفاية بعد ، فأنا لا أعرف كيف استخدِمُها جيدًا .” 

تحدثَ جيلبرت وريفِرس بِطلاقة أكثرَ مِما توقعت .

بدا جيلبرت مُهتمًا بِقدُرات ريفِرس ، وهوَ أمرٌ أتفهمه ، فقدرتهُ نادرة .

ورغمَ ضُعفِ ريفِرس الجسدي ، إلا أنهُ أجاب بِذكاءٍ على أسئلته . أجل ، إن فعلتُ مثلهُ سأكون بِخير . 

” ومتى استيقظت قُدرتُكَ ؟” 

لِلحظة … ترددتُ ونظرتُ إلى ريفِرس بِحذر .

كما توقعتُ ، تغيرت تعابيرهُ .

يبدو أن جيلبرت سمِعَ عن قدرة ريفِرس فقط ، دونَ تفاصيل استيقاظِها .

كانت لحظة استيقاظِها بعدَ وفاة والدته مُباشرةٍ ، عِندما استدعى روحها كأول تجربةٍ لهُ . لم أُرد أن يضطرَ ريفِرس لقول ذلِكَ بِنفسه ، فالجرحُ عميق . 

” بِالمُناسبة !” 

تدخلتُ فجأة ، فالتفتَ جيلبرت إليّ بعبوسٍ واضح .

أتظُن أننيّ أُريد الحديثَ مَعك ؟ كُل هذا مِن أجل ريفِرس ! لاحظ ريفِرس نيتي ، فابتسمَ ليّ بإمتِنانٍ خافت .

ثق بي يا ريفِرس ، سأحميّك . 

” أنا … و بما أنني أراكَ لأولِ مرة ، لديّ الكَثير مِن الفضول حولكَ “

“… حقًا ؟” 

” أريد أن أعرِفَ عن الأكاديمية الإمبراطورية . يُقال إنكم تدرَسون علومًا مُتنوِعة !”
 
” همم ، إذن أيّ العلوم تُهمُكِ …” 

” أخبرني عن قصةِ حُبّكَ الأول !” 

لا شيء يُلهي الشخص عن المواضيع الجدية مِثل قِصص الحُب الأول ! بهت وجه ريفِرس ، وكأنهُ لا يُصدق ما سَمِع .

أنا أُنقِذُكَ  الآن ، فلا تنظُر إليّ هكذا ! 

” حُبيّ الأول …؟”

” أجل ، فأنا أعنيّ …”
 
” ظننتُ أنكِ مُهتمة بِالرياضيات ” 

طعنتني نظرَتهُ الحادة كسيفٍ مَسلول .
حاولتُ التقرُبَ مِنه ، لكن يبدو أننيّ أبعدتهُ أكثر … 

” الطعامُ جاهِز !” 

كسرت بونيتا الصمت بِصوتها الحنون .

شُكرًا بونيتا ، توقيتُكِ مِثالي ! نهضنا بهدوءٍ مُنهار ، وتوجهنا إلى غُرفة الطعام دون كلِمة . 

كانت قلعة كونِلر تعجُ بالحياة مع عودة الابن الأكبر .

زُينت الموائد بأطباقٍ فاخِرة ، لكننيّ ظللتُ مُنحنيةً تحتَ ثقِل نظرات جيلبرت .

في تِلك الجلسة الصامِتة ، كان صوت الأطباق هوَ الوحيد الذي يملأُ المكان . 

حتى ريفِرس البريء بدا مُكتئبًا دونَ سبب واضح . تناولتُ قطعةٍ مِن اللحم ، لكنها لم تمر إلى حلقي .

فتوقفت و وضعتُ الشوكة جانِبًا ، تاركةً طبقيّ ناقصًا  . 

” لمَ تتركينَ  طعامَكِ ؟”
 
” معِدة الآنِسة ضَعيفة  …” 

ردت بونيتا نيابةً عنيّ بعد أن رأى جيلبرت طبقيّ .

كرِهت أن أترُكَ طعاميّ كثيرًا ، لكِنها دافعت عنيّ رُغمَ ذلِكَ . 

” لكِن يبدو ليّ أنَ حتى بونيتا قد أصبَحت ضَعيْفة “

” …… ” 

” لقد عُدتِ منذُ مُدةٍ ، ومع ذلِكَ آدابُكِ سيِّئة “

عمــل عــلى الفصــل : 𝒻𝑒𝒻𝑒