الفصــ 32 ــل  .

كان لدى ريفِرس إحساس خفيف بِنزلة برد ، فلم يتمكن مِن الخروج لِلعب في الخارج ، ولهذا كنتُ أنا وريفِرس نجلسُ في المَكتبة و نقومُ بِالرسم .

ربما شعرَ ريفِرس بالأسفِ لأننيّ لم أتمكن مِن الخروج بِسببه ، فقد كانَ يرسمُ وهوَ يسحبُ أنفهُ بينما ينظرُ إليّ بنظراتٍ مُترددة .

كنتُ أعتقدُ أنَ ريفِرس ، منذُ ذلِكَ اليومَ الذي أظهرَ فيهِ دموعهُ أماميّ ، بإنهُ بدأ يشعرُ بِراحةٍ أكبر إتجاهي ، لكن يبدو أنني ما زلتُ أُشعِرُهُ بِبعضِ الصعوبات .

قد لا يُصدقُنيّ أحد ، لكنني أستمتعُ أيضًا بِهذهِ الأنشطة الهادِئة التي نقضيها بالجلوس .

” آسف يا أختي “

” لا بأس ، تعافَ بِسُرعة فقط “.

لقد قضيتُ أنا أيضًا فترةٍ طويلةٍ  مُستلقيةٍ بعدَ وصولي إلى القصر .

ابتسمتُ لهُ بِلطف لأُظهر أنني حقًا بِخير ، فبدأ ريفِرس يُركز على رسمته وكأنَ قلبهُ قد اطمأنَ .

تساءلتُ عما يرسِمُه ، فنظرتُ خلسة إلى رسمتهِ ، فإذا به يرسمُ حقلًا من زهورِ الداليا .

كانت الزوايا والألوانَ مِثالية تمامًا .

” ريفِرس ، أنتَ ترسمُ جيدًّا !”

” رُبما لأنَ الداليا في هذا القصر الجميل جميلة جدًّا فأصبحتُ أرسمُها جيدًّا “

” اتُحِّبُ الداليا ؟”

” كانت أُمي … تُحِّب زهورَ الداليا كثيرًا …”

” لا بُد أنها كانت تتماشى مع الداليا بشكلٍ رائع ! حسنًا ، ماذا أرسمُ أنا ؟”

شعرتُ أن صوتَ ريفِرس بدأ يُصبحُ رطبًا بِالدموع ، فسارعتُ بتغيّير الموضوع .

تمنيتُ أن يبتسمَ ريفِرس بِراحة بِسرعة ، فطبطبت على ظهره بِخفة ، فابتسمَ ليّ مُتظاهرًا .

مهلاً ، ما الذي يَجِب أن أرسمهُ حقًا ؟

” هل أرسمُ نيرو ؟”

أمسكتُ قلمَ التلوين الأسود وبدأتُ بِرسم قطة .

أردتُ أن أرسمُها بِأكبرِ قَدر مِن الجاذبية ، فركزتُ بِشدة حتى بدأت شفتاي تبرُزان دونَ أن أشعُر .

لحظة ، إنَ ريفِرس يرسمُ بهذا الجمال ، وأنا أيضًا أُريد أن أرسُم جيدًا على الأقل ، بما أنني أُختهُ الكُبرى .

نظرَ إليّ ريفِرس ، الذي كانَ مُنهمكًا في رسمتهِ ، مُستغربًا صمتي ، فمدَّ رقبتهُ ليرى ما أرسُم .

فكرتُ أولًا في إخفاءِ الرسمة ، لكنني شعرتُ أنني رسمتُها جيدًا نسبيًا ، فمددتُها نحوهُ قليلًا .

أظن أنها جيدة بِما يَكفي ، أليس كذلك؟

” واو !”

صفقَ ريفِرس بِيديه و عبرَ عن إعجابه .

يبدو أنني مُوهوبة حقًا في الرسم .

رُبما أترُك أعمال التِجارة وأُصبِحُ رسامة …

” لقد رسمتِ وحشَ مصاصِ دِماء ، أليس كذلك ؟”

“… هاه ؟”

“رائع جدًّا ! بما أن الأوضاع مُضطربة بسبب الوحوش ، فقد عبرتِ عن ذلِكَ في رسمتكِ ، صحيح ؟”

…؟

نظرتُ إلى رسمتي مُجددًا بعدَ كلِمات ريفِرس ، رافعةٍ إياها إلى مُستوى عينيّ وأنا أُحدِق بها بعينيّن ضبابيتين  .

بالفعل ، إذا نظرتُ إليها من زاويةٍ مُعينة ، يُمكن أن يبدو القط الأسود وكأنهُ وحش مِن مصاصِ الدِماء …

أنزلتُ الرسمة ونظرتُ إلى ريفِري ، الذي كانَ ينظرُ إليّ بعينين مُتلألئتين .

” نعم … أنتَ مُحق .”

أمسكتُ قلمَ التلوين الأحمر وأضفتُ طبقةٍ فوقَ الشريط الوردي الذي رسمتهُ لنيرو .

أجل ، هذا دم …

آسفة يا نيرو .

لكنكَ أيضًا ستُفضل أن أكون سيدة ترسِم جيدًا وتبدو رائعة ، أليس كذلك ؟

” أُختي الكبيرة ماري رائعة حقًا !”

شعرتُ بِقليل من وخز الضَمير وأنا أرى ريفِرس يبتسمُ ليّ بِلُطف ، لكنني أردتُ أن أكونَ أختًا رائعةّ في عينيّه .

بينما كنتُ أشعرُ بِالفخر بِمديحه ، دخلَ لوكاس إلى المكتبة .

” ها أنتم هنا !”

اقتربَ لوكاس منا وهوَ يبتسِمُ بإشراق .

شعرتُ فجأةٍ أنني يَجب أن أُخفي رسمتي ، فنظرتُ إليه بِحذر وقلبتُها .

اقتربَ لوكاس من ريفِرس أولًا ، مُلاطفًا رأسه وسألهُ عن حالته .

” هل السيد ريفِرس بِخير الآن ؟”.

” نعم ، أنا بِخير حقًا “.

” يبدو أنكَ كُنتَ ترسُم ؟ واو ~ هل هذه رسمتك يا صغيري ؟”

رفعَ لوكاس رسمةَ ريفِرس لحقل الداليا وأبدى إعجابهُ بِصدق .

شعرتُ أنني بِحاجة لإخفاء رسمتي أكثر ، فوضعتُ ذراعي فوقها وانبطحتُ عليها .

سمعتُ صوتَ لوكاس القلق يأتي من فوق رأسيّ .

” الآنسة ماري ، هل أنتِ مَريضة ؟”

” كانت بخير منذُ قليل …”

” هل أنتِ نعِسة ؟”

” لقد رسمت أُختي ماري رسمةٍ رائعةٍ جدًّا ! “

توسلتُ في داخلي لـ “ريفِرس ، مِن فضلك لا تفعل هذا …”

أغلقتُ عينيّ بِقوة ، مُتمنية أن يفقِدَ ريفِرس وعيهُ فجأة ، لكن مثل هذا الحُلم لم يتحقق .

فجأةٍ ، أقتربتّ يد واُنتُزِعت رسمتيّ بِسرعة .

“… ما الذي رسمتِه ؟”

” لقد رَسمتْ مصاصَ الدِماء !”

بالطبع ، أجابَ ريفِرس نيابةٍ عنيّ بابتسامةٍ مُشرقة .

لم يشعُر بنظراتي الحادة نحوهُ على ما يبدو .

نظرَ لوكاس إلى رسمتي للحظات طَويلة ، ثُمَ خرجَ مِن المكتبة حاملًا إياها .

ما الذي يفعلهُ بأخذهِ رسمتي ؟

عمَّ الصمت المُحير المكتبة .

رمشتُ بعينيّ بِدهشة وأنا أنظُر إلى الباب الذي خرجَ منهُ لوكاس ، ثم التفتُ إلى ريفِرس .

كانَ هوَ أيضًا مُرتبكًا ، لكنهُ ابتسمَ ليّ بِتردد .

“… انُكِمل الرَسم ؟”

جمعتُ أفكاري المُشتتة واقترحتُ على ريفِرس أن نُكمل الرَسم وأنا أُمسِّكُ قلمَ التلوين مُجددًا .

ابتسمَ ريفِرس بإشراق وأومأ بِرأسه .
لكن لم يكن يجب أن أفعل ذلك.

لم يكُن الوقت مُناسبًا لأجلِسَ بِهدوء وأرسُم .

كان يَجب أن أترُكَ كُلَ شيء وأركُض خلفَ لوكاس لأوقف ما كأنَ ينوي فعلهُ .

***

بِسبب تكاسُلي عن منعِ لوكاس ، وُضِعتْ رسمتي في إطارٍ ذهبيّ وعُلِّقت في مَكتبة اللوحات بِالقصر .

كُلما نظرتُ إلى اللوحاتِ الفاخِرة و المُعلقة بِجانبِها، يُشعِروني بِخجل شَديد بِسبب رسمتيّ .

لم أعُد أستطيعُ المرورَ مِن ذلِكَ المَمر .

” أليست صغيرتُنا عَبقرية حقًا ؟ رسمةٌ تعكِسُ أوضاعَ عَصرِنا !”

كانَ لوكاس يشرحُ لِكُل من يمُر أمامَ الرسمة بِتعبير مُتأثر عميقًا .

حتى بونيتا وهيستيا أثنتا عليها بلا كَلل ، قائلتين إنها لوحةٌ رائعة حقًا .

وريفِرس ، بعينيّه المُتلألئتين كانَ ينظرُ إليّ وإلى الرسمة بِالتبادُل ، مِما جعلني أشعرُ بِضغطٍ كَبير .

الشيء الوحيد المُريح هوَ أنني لم أُصادف الدوق تحتَ تِلكَ الرسمة … حتى الآن .

” قالَ الدوق العظيم إن أسلوبها الجريء يشبه أسلوب الرسام بنديكت .”
  – يُشار لأسم بنديكت شخص مميز بالحكمة أو البركة –

” بما أنهُ مُتمكن في الفنون ، فلا شك أنَ كلامهُ صحيح “

إحمرَّ وجهيّ مِن حوارِ لوكاس وهيستيا .

لا أعرفُ من هوَ هذا الرسام ، لكننيّ قدمتُ اعتذاري العميق له في قلبيّ لأننيّ قورِنتُ بِه .

إذا كانَ الدوق إستين قد قال ذلك فعلًا …

هل باعَ ضميرهُ للشياطين فقط لأننيّ مِن نسله ؟

كُلما سمعتُ مِثلَ هذهِ المدائح ، كنتُ أصمُت وأُعانِق نيرو بِقوة .

آسفة يا نيرو ، لقد أصبحتُ فجأةٍ وحشَ مصاصِ دِماء … أُختُكَ حقًا آسفة .

***

بينما كنتُ أقرأُ كِتابًا في المكتبة مع ريفِرس بعدَ أن أخبرني لوكاس أنهُ يبحثُ عن مُعلم خصوصيّ ليّ ، فكرتُ أنهُ إذا رآني المُعلم في هذهِ الحالة مِن الجهل ، فقد يشكُ في مستوى تعليم عائلة  الدوق كونِلر .

توقفتُ عن قراءةِ الكُتب التي تحتوي على الصور وبدأت ُ بِاختيارب الكُتب التي تحتوي على نصوص أكثر .

كنتُ أطلب ُ مُساعدة ريفِرس في الكلماتِ الصعبة أو المُعقدة .

” ريفِرس ، كيفَ تُقرأُ هذهِ الكلمة ؟”

” هاه ؟ أمم ، بديل … هكذا تُقرأ . ومعناها هوَ …”

” آه ، أعرفُ المعنى تقريبًا . شُكرًا .”

” أنتِ ذكية جدًّا يا أُختي !”

بفضلِ ذكريات حياتي السابِقة ، كنتُ أفهمُ مُعظمَ معانيَّ الكلمات ، وهوَ ما كنتُ محظوظه بِه .

لكن هل يُفترض بي أن أُمدحَ هكذا مِن طفل أصغرُ منيّ بسنتين ؟

خدشتُ مُؤخرة رأسيّ وعُدر للتركيز على الكِتاب .

لم أكُن أقرأ كُتب الدِراسة بِهذا الاجتهاد في حياتي السابِقة .

كنتُ أتبعُ السطورَ بإصبعيّ وأنا أقرأُ ِبجد ، لكن الأسود كانَ مُجرد حِبر والأبيض كانَ ورقًا ، ولم أكُن أفهمُ كُلَ شيء بِوضوح .

أليسَ هذا دليلاً على فشلِ التعليم القائم على الحفظِ والتسميّع ؟

في النِهاية ، وبسبب إرهاق عينيّ مِن النصوص ، صرختُ ” آه “ وتمددتُ بِقوة ، فنظرَ إليّ ريفِرس مِن فوق كِتابة .

خشِيتُ أن أكونَ قد أزعَجتُه، فكِدتُ أقولُ لهُ ألا يَهتمَّ بي ويُركِّزَ على قِراءتهِ ، لكنَّهُ ابتَسمَ لي بإشراقٍ وبدَأَ يُمْدحُني مُجدَّدًا . 

” أنتِ رائِعَةٌ حقًّا يا أُختِي .”

“… فجْأةً ؟” 

” تَدرُسِينَ بِجدٍّ ، وتَرسُمِينَ جيِّدًا أيضًا !” 

شَعَرتُ بالحرَجِ مِن كَلِماتهِ وهوَ يَتحدَّثُ بِعينينِ مُتلألِئتَينِ . 

ريفِرس هوَ مَن يَرسمُ جيِّدًا ويَدرسُ بِجدٍّ، ومع ذلكَ أنا مَن تُمدَحُ، مِمَّا جَعَلَنِي أَشعرُ وكأنَّنِي أتلقَّى مَديحًا مِن مُعَلِّمةِ روضة . 

مِن المُدْهش حقًّا أن يكونَ هذا الطِّفلُ هوَ الشِّررير في المُستقبَلِ . 

شَعرتُ بالحرَج مِن تلقِّي المَديحِ فقط ، فبادَلتهُ المَديحَ . 

“أنتَ أيضًا رائِعٌ يا ريفِرس “

” أنا ؟” 

” نَعم . أنتَ أصغرُ مِنِّي ولكِنكَ تُتقِن اللُّغة الإمبِراطورِيَّة بِالفِعلِ . فأنا أَجِدُها صَعبة جِدًّا .”

أنا لا أكذبُ فهيَّ حَقًّا صَعبة جِدًّا .  

بَينَما كُنتُ أمدِحُه ، خَرجت شَفتِي السُّفلَى دُونَ أنْ أَشعُرَ . 

بَدلاً مِن تركيزيّ على نمُوِّي الجَسديِّ ، كانَ يَجِبُ عليَّ السَّعي على نمُوِّي المعرِفيِّ  .

” لَم تُتِحْ لَكِ الفرصةُ بَعد  لِتَلقي التَعليم الحَقيقيّ يا أُختي ماري ! أَنا مُتأَكِّدٌ أنكِ سَتُتقِنِينَ كُلَ شَيءٍ بِسُرعةٍ عِندما يأتي المُعَلِّم الخُصُوصِيّ .”

تذكَّرتُ أستينا وهيَ تَتحدَّثُ بِلُطفٍ وتَبتَسِمُ ليّ ، بينما كانَ ريفِرس يتَحدَّثُ بِأدب . 

أستينا ، أتمنى أَن تكُوني بِخَير …

آه، مَن التي تقلقُ على مَن هُنَا ؟ 

” أنا جاد ، هذا ليسَ مُجردَ كلام ! أمَّا أنا …” 

لِأَنني بدوتُ مُتَجهمة قليلاً و أناا أُفكِّرُ في أستينا ، بدا رِيفِرس مُرتبِكًا وهوَ يُلوحُ بِيَديهِ ليُطمئِنَنيّ ، ثُم هدأَ فجاةً . 

أَغمضَ عَينيه قليلًا ، فغطَّت رمُوشهُ الطَّويلةُ نِصْفَ عَينيهِ الكَبِيرَتينِ، مُكوِّنَةً ظِلَاً . 

” كانَ عليَّ أن أدرُسَ بِجدٍّ حتّى يَعترِفَ بي وَالِدي وَإخْوتي …” 

كُلما سمِعتُ عَن دوقية بِالُوس ، شَعرتُ بِغضبٍ يَتفجَّرُ داخِلي . 

مَرَّرتُ يَدي على رأس رِيفِرس و هوَ يتحدثُ عَن عَائلته بِصوتٍ مُختنق . 

رُبَّما يكونُ مِن الأفضل أن يَنمو هذا الطِّفل ليُصبِحَ شريرًا وَيُدمِّر عائلته .

الطِّيبَةُ لا تجلِبُ سِوَى الخسارة في النِهاية . 

يَبدو أن العدالة تنطبق فقط على ماري كونِلر . 

” سينمو ريفِرس لِيُصبِحَ أَفضل مِن أيّ شخص في عَائلة بِالُوس .” 

” أُختِي …” 

” ولديكَ بِالفعل قُدرات رَائعة ، أليسَ كذلِكَ ؟”

ضَحِكَ ريفِرس وقالَ مَازِحًا .

“مِثلَ القُدرة على قتل شخص مَرتين ؟” 

هل تَعرفُ حقًا مَدَى قَسوَةِ التَّمثيل بِالجُثَث ؟ 

” ريفِرس يبدو أنكَ لا تَعرفُ ، لَكِن هل تُدركُ كم عدد الأشخاص المُرَوِّعينَ في هذا العالَم ؟” 

” لَم أُقَابِل أحدًا مِنهُم بَعدُ …” 

أجل هوَ وَالِدُك . 

لَم أستطِعْ قَولَها بِصوْتٍ عَالٍ ، فَاكْتَفيتُ بِرَفْعِ كَتِفيّ فَقط .