الفصــ 29 ــل  .

“ عندما يأتي ريفِرس ، سيتعيّن عليكِ أن تتأقلمي معه .“

”  فمن الأفضل دائمًا أن يكون لديكِ شخص في مثلِ عُـمركِ .”

ابتهجت هيستيا بكلمات بونيتا .

تبدو هيستيا مثل لوكاس قليلاً .

إنها لا تُشبهه كثيرًا ، لأن دائرة أفكارُها عِـبارة عن حديقة زهور …..

” لكن كيف تعرفين بأن لديه قدرات مُخيفة ؟”

داعبت بونيتا شعري وسألت هيستيا بفضول ، فابتسمت هيستيا بحزن وخفضت عينيها .

” توفيت دوقة بِالُوس مُنذ شهر .”

” أوه ، أجل ، لقد تذكرت .”

نظرت بونيتا اليّ بنظرات حزينة .

رفرفت رُموش هيستيا ، مما أحدث ظلًا باهتًا في زوايا عينيها .

” و إذن .”

” مـاذا ؟”

“ أعاد ريفِرس جسد دوقة بِالُوس إلى القصر …”

***

كانت تنبعث من والدتي رائحة التراب القديم .

كان ذلك الرجل المُدعى بالدوق الأكبر ، والذي رأيته لأول مرة في جنازتها ، قد جاء مرتديًا ملابسه ليقدم احترامه للعزاء ، وقد تناسق زيه مع شعره الأسود بشكلٍ لافت ، مما أعطى حضورهُ في الجنازة طابعًا كئيبًا و حزينًا .

لم يكن للأمر علاقة بمدى حزنه على وفاة والدتي .

فقد قال إنه كان يبحث عن إبنتـه الصُغرى ، التي فُقدت عند ولادتها ، مُـنذ تسعِ سنوات .

وبعد مراقبتي لدوق الأكبر في هدوء تام و لمدة قصيرة ، نظرت إلى والدي ، دوق بِالُوس ، الذي كان يقف بجانبه .

‘  إذا اختفيتُ يومًـا ما ، هل سيقضي أَبِي تسعَ سنوات في البحث عنّي ؟‘

وُلِد ريفِرس بِالُوس في سرّية تامة .

بعد وفاة زوجته ، بحث دوق بِالُوس عن أكثر النساء بـسواد الشعرِ والعينين في دوقيته واتخذ إحداهم تحت رعايــته .

كانت إبنه لِـمُزارع مُتواضع في جبال بِالُـوس .

وقد هزّ ارتفاع مكانتها الفاحـش الإمبراطورية بأكملها .

أراد شيئًا واحدًا فقـط .

إبنة بشـعر أسود جميل يُشبه الليل المُظلم .

سأبكي على لون عينَيّكِ بأي طريقة مُـمكنة ، لذا أرجوكِ يا إبنتي ذات الشعر الأسود .

فل تُصبحــي مــاري كونِلــر .

كان هذا هوَ إنتقام مورغان لنفسه .

لقد حُرم من لقب الدوق الأكبر لأنه لم يكن لديه شعر أسود وعينين سوداوتين .

يا للسخــرية .

فحتى أي طفله تمتلك شَعرًا أسود وعينين سوداوَيْن كان من الممكن أن تكون ماري كونِلر .

كانت المرّة الأولى الّتي إبتسم بها لإبنة المُزارع الّتي قام بإحتضانها عازبة ولم يكن لديها ما تفعله سوى أن تُنجب لهُ طفلاً .

كانت تُريدُ شيــئًا واحدًا فقط .

أرجوا بأن ألا يتأذى طفلي .

حتى لو كان والد طفلي لا يروق له مظهرُ طفلي ، فلا ينبغي أن يُعرضه للأذى .

ولكن بينما كانت تنظر في عينيّ دوق بِالُـوس المُتطلعتين ، بدأت أُمـنياتها تُشبه أُمـنياته .

نظرت إلى السماء ليلاً وتمنّت أن تُرزق بإبنة بمثل لــون شَعره .

وَلكنِ الذِي وُلِــد …….

أشقر وذو عينين زرقاويين ، و قد كان إبنًـا .

سُجن الطفل عديم الفائدة مع والدته في أعلى بُرج في القـصر .

وفي الوقت الذي كان دوق بِالُـوس قد بدأ في البحث سراً عن امرأة أخرى ذات شعرًا أسود مرة أخرى ،  تُوفيت الأُم .

وفي نهاية الأمر ، وصل خبر العثور على ماري كونِلر من دار الأيتام .

وبعد شهر من الجنازة اكتُشفت قدرات ريفِرس بِالوس .

ومع مرور كلّ يوم يمرّ على الطفل ، الذي لم يُدرك أبدًا مفهوم الموت ، أصبحَ الطفل يُدرك بأنّ الموت يعني ” عدم رُؤية والدته مُجددًا “.

لقد كانت هي الشيء الوحيد إلى جانبه في هذه الدوقية الشاسعة و المهجورة ، وكان فقدان دفئها نقصاً كبيراً بالنسبة للطفل مثلما كان القصر نفسُه نقصاً للجميع .

ولأنه غير قادر على التأقلُم مع شعور الوحدة الذي سيطر عليه فجأةً ، فإنه يستلقي وحيدًا في فراشه ليلاً ويتمنّى أمنيّة لا يستطيع تحقيقها .

‘ أتمنّى أن تعود أمّي لتُـعانقنـي بقوّة ……‘

كانت تِلك الأُمنية بداية لكل المشــاكل .

وفي مُنتصف الليل ، عندما كان الجو هادئاً جداً لدرجة أن صوت الرياح كان مرتفعاً على غير المُعتاد ، طرق أحدهم باب قصر بِالُوس .

وأُغمي على الخادمة التي فتحت الباب في ذلك اليوم على الفور ، وذهب ” الشخص ” الذي طرق الباب مُباشرةً نحو أعلى القصر .

احتضن ” الشخص “ الطفل بقوة أثناء بُـكائه على السرير حتى نام .

لقد كانت والدته ، كانت رائحتُها مثل رائحة التُـراب القديم .

كانت درجة حرارة جسدها الدافئة و الحنونة أقل بكثير مما يتذكره ، ولكن كان بإمكانه أن يعرف بأن هذا ‘ الشيء ‘ الذي يحتضنه هو والدته .

هوَ فقط ، علِمَ فحسب .

***

وحينما أرسل دوق بِالُوس الطّموح ليقول بأن إبنه الصغير قد ظهرت عليه قوى هائلة وأنه بحاجة ماسة إلى مجيء أحد ليساعده عاجلاً ، فلم يصدّقه أحد في قصر كونِلر .

ولكن عندما عَلِم الأرشيدوق إستين أن الطفل يمتلك قدرات خطيرة تُسمى بالسحر الشيطاني ، لم يكن أمامه هو ولوكاس خيار سوى الذهاب لإحضاره.

ويُقال بإن والد ريفِرس بِالُوس وهو الدوق بِالُوس ، رفض تربية طفله .

وكانت حُجّته في أن هذه موهبة شيطانية ويجب أن تتولى دوقية كونِلر الكُبرى رعايته .

“ أوه …….”

أمسكت بونيتا بيديها معًا وغطَّت فمها كما لو كانت في حالة صدمة .

لقد شعرتُ بصدمة كبيرة عندما أدركت أن ريفِرس بِالُوس ، الذي كنت أعتبره شريرًا عابرًا ، كان له مثل هذا الماضي الكارثيّ .

لا أستطيع أن أتخيّلَ شعوره عندما يكتشف بأن والده البيولوجي رفض تربيته .

فما خطر عقله عندما رأى زوجته الميّتة تعود إلى الحياة أو بالأحرى بجثه ميّتة .

لا يمكنني تخيّل ما الذي يجب عليه القيام به ، ولكن …… هذا لا يعني أنه ليس لديه إبن ليقوم برميه بعيداً .

تذكرتُ عندما كُنت ها سو هي ، في جنازة جدتي لأمي .

في ذلك اليوم الذي أغمضتُ فيه عيناي متبعةٍ وصيةَ جدتي لأمي بأن لا أبكي ولا أُظهر ضعفي أبدًا .

في ذالكَ اليوم عِندما حاولتُ تجَاهل شتائم أقاربي بسبب عينيّ القَطَّةِ خاصتي وهي السَّامَه و اللَّئيمة و المَلْعونَةِ التي تسبّبت بِـهذا .

في اليوم الذي خرجت فيه جدتي لأمي فجأة من وراء السرير الذي كنتُ فيه مريضة وعانقتني بقوة ، وتمنت بشدة لو كان بإمكانها ركل مؤخرات هؤلاء الناس .

لانها لم تكُن تُدرك بإن هذا النوع من المشاعر موجود وليس لديهم رحمه حتى يتمكنوا من تربية طفلة صغيرة لأنها تتمتع بهذهِ الصفات .

لكن أخبرتني بأن هُنالِكَ شخصاً ما يُدعى بــأبّي .

وقد أخبرتني بأن أبي راني قد تعرضتُ لِلدغة من حشرة و قد أحضر لي شيئاً ليُـساعدني على التعافي !

…… على الرغم من أنّه لم يجدني حتى عاميَ التّاسع .

عندها أدركتُ فجأةٍ بأن ريفِرس بِالُوس يُشبهني بكوني ها سو هي ، فإن ذلك يعتبر له بمثابة خطوة كبيرة .

لكنني كـ ها سو هي، أعتقد بأنني أتفهم مشاعر ريفِرس بِالُوس .

لكن لا أستطيع التأكد من ذلك لأنني لم ألتقي بها بعد …….

مهلاً ، إذا كان ريفِرس بِالُوس يُشبه ها سو هي ، إذاً ماري يجب أن تُشبه لي سول بي . – شخصية في لعبة كورية تُصبح يتيمه بسبب هجوم الوحوش من الفضاء لتُقرر بأن تُكرس حياتها في قتلهم -.

حسناً،  الآن بعد أن فكرتُ في الأمر لا أعتقد بأنّنا متشابهتان .

سوف أُلغي الفكرة .

***

“ لقد أوشكَ سمو الأرشيدوق على الوصول !“

وعند سماع كلمـات الخادم ، نزلتُ بتصلّب من كرسيي الموجود عِـندَ الطاولة التي كُنت أرسمُ عليها .

سأضطر إلى الخروج لتحيته …..

لقد تأخر للوصول إلى القاعة .

كان من الواضح أنه يمشي من تلقاء نفسه ، ولكن إذا رآه أي شخص سيتساءل عما إذا كان هُناك رجل خفي يسحبُه .

من الأشياء التي تجعل الأب والدًا عندما يرى إبنته قادمة لتحيته .

لِتُقدّم إليها أفضل تحية أيضًا حتى تستدعي رسامًا لتجسيدها في لوحة فـنية .

سرحتُ شعري الذي يصل طوله إلى صدري وراء أُذنيّ ومسحتُ تنورتي .

” هيا ، لنذهب .”

صفعتُ وجنتيّ وشدّدتُ من عزيمتي .

لقد تعرّضتُ لحادث ووالدي لم يراني مُنذ فترة طويلة ، لذا من الأفضل أن أبدو بمظهر جيّدًا .

لقد أنفقتَ علاجكَ الثمين عليّ …..

حسنًا أنا ذاهبه لُأُلقي نظرة جيدة على الشرير

” هل أنتِ اتيه لتحيّة الأرشيدوق ؟”

كانت هيستيا قد وصلت بالفعل من أجل إلقاء التحيه .

تسلّلتُ إليها ووقفْتُ بجانبها ، فحيّتني وربّتت على رأسي .

أومأت برأسي بتردد وأنا واقفة على قدميّ .

“ لقد وصل الأرشيدوق !”

صرخَ الخادم وفتحَ الباب الكبير ، ودخل الأرشيدوق إستين إلى القصر .

فخلع معطفه وسلّمه إلى الخادم ، واتسعت عيناه في دهشة عندما رآني .

عندما بدا تفاجؤه غريبًا عليّ كنت أدق على الأرض بمقدمة حذائي الأيسر عندما دفعتني هيستيا من ظهري.

“  سوف ينتهي الأمر ، فهو الآن في المنزل ، أليس كذلك ?!”

“ بفتت .”

وبينما كان ظهري يُدفع من قِبل هيسيتا  ، ألقيتُ التحية بشهقة وسمعتُ ضحكاتٍ وراء الأرشيدوق استين .

لم أستطع رؤيته ، لكنني استطعت سماعه .

“ ذهبتُ و عُدت .”

أجل ، إنهُ لوكاس …..

حدقتُ في لوكاس وهو يلوّح لي ، فتسلل الندم إلى قلبي .

هل تماديت كثيرًا ….؟

“ أجل .”

“ ……. ”

“ لقد عُدت .”

“ أجل بـ …….”

“ يسعدني بأنّ أراكِ على ما يُرام . .”

الآن ، هل الأرشيدوق إستين إبتسمَ …..؟

وضعتُ يدي على عينيّ وفركتهما قليلاً ، وتساءلتُ عما إذا كان ما أراهُ حقيقيًا .

انبهرتُ بنظراته إليّ .

نظرْتُ إلى الأرشيدوق إستين ، الذي كان يبتسم لي قليلاً ….. شعرتُ بقلبي ينبض في صدري .

.. لذا

لقد كنتُ أُلقي التحيّة على والدي .

فابتسم لي ، وابتسمتُ أنا أيضاً إليه .

كنتُ غارقةً في شعوري بدفء والدي في هذه الّلحظات حتى رأيتُ شخصًا بين قدمَيْ لوكاس .

‘ لا بد بأنهُ هوَ ‘ .

كان هذا لقائي الأول مع ريفِري بِالُوس .

***

وكان يبدو ريفِرس بشعر مُجعَّد بلون ذهبي عسلّي وعينين زرقاوين يبدو مثلَ أستينا .

كان الجوّ المُحيط بي متفوقًا بشكل استثنائي ، حيث كان هناك شخص أصغر منيّ سنًا وأكثر نُضجًا منيّ .

عفوًا ، لكنه يبدو أطول قليلاً أيضًا .

هذا غير عادل بالنسبة لي . فهو نوعاً ما  طفل في الثامنة من عُمره .

حسنًا، فالنمور مثل القطط الصغيرة عندما تكون أشبالًا ، لكن هذا المظهر المَلائكي أجمل من أن أُصدق بأنه سيكون شريرًا …..

“ مـاري كونِلــر .”

“ أجل ؟ ”

فكنتُ أُراقبه بتمعّن حتى نادى الأرشيدوق بإسمي ،  فنظرتُ إليه مُستغربه .

فنظرَ إليّ وقالَ بلا مُبَالاَة ..

“ هوَ سيَكون شـقيّقُكِ .”

“ اوه ….”

عمــل عــلى الفصــل :    𝒻𝑒𝒻𝑒