الفصــ 26 ــل  .

يا لها من مؤامرة مجنونة .

قالت بونيتا إنه لا يجب أن أذهب إلى البستان أبدًا .

بينما كنت أحدق في الكرة التي تدحرجت بعيدًا عنيّ وتوقفت على بعد مسافة قصيرة ، تساءلت للحظات .

هل يجب أن أطلب من بونيتا أن تلتقطها ليّ عندما تأتي ؟

أعني أنها كانت قريبة بما فيه الكفاية لأعيدها بنفسي ، لكن انتظار قدوم بونيتا كان قليلاً …… ؟

وقفت عند البستان وبدأت أدوس بقدمي على هذه الأعشاب .

شعرت بالحرج الشديد إذ بقيت انتظر بونيتا من أجل أن اطلب الكرة منها .

ليس الأمر وكأن بونيتا محصنة ضد الحشرة الأكله للحوم .

إن المزارعين يقومون بالتطهير البساتين الآن …… أليس كذلك ؟

حتى لو تجسدتُ في شخصية خيالية …… أنا لستُ امرأة الأن ، لكن هل سألدغ من حشرة أكله هكذا ؟

لقد مررت بحادث اختطاف بالفعل .

” سأكون بخير .”

قبضت قبضتي ورفعت قدمي اليسرى ، وخطوت على العشب الذي أمامي .

أنا حقًا أحاول فقط إخراج الكرة من البستان .

من أجل تقليل وقتي في بقاء وجودي في البستان حركت قدمايّ بحذر من قدم إلى أخرى بشكل متكرر بنفس الخطوات  .

وبينما كنت أسير بحذر نحو الكرة ، رأيت شكلًا أسود يختفي بين الأشجار البعيدة من بعيد .

” هل كان ذلك هو الكلب الذي رأيته ؟”

بدأت بالركض نحو الشكل الأسود ، لكنني توقفت .

سألتُ بونيتا عما إذا كان هناك كلب ، لكنها قالت إنه لا توجد كلاب في قصر كونِلر .

فركت عينيّ متسائله عما إذا كنت مخطئه ، ونظرت إلى مكانه مرة أخرى …… واختفى الشكل الأسود مثل كذبة لم توجد .

مهلاً ، هل نظرتُ حقًا إلى المكان الخطأ ؟

استنزفتني إقامتي بالأمس مع دوق إستين قدر كبير من طاقتي …..

“ أنستي !”

بينما كنت أقف هناك متفاجأة ، سمعت بونيتا تناديني من بعيد ونظرت نحوها .

عندما رأيت بونيتا تجري كانت تجري ، عندها أدركت أنها تجري بسرعه بنفس الطريق نحوي  ،  عندها أدركت أين كنت أقف .

أجل .

كنت قد دخلت للتو إلى البستان لالتقاط الكرة .

من أجل ان أجعل بونيتا تطمئن ، أمسكتُ الكرة بسرعة وبدأت بالتوجه نحو النافورة ،  لكن ….

” أوتش !”

شعرت بألم لاذع و قوي بدأ يصعد إلى صدري .

لـ …. لا بد أنني تعرضت للعض .

وبينما كنت أنظر تحولت رؤيتي إلى الأعلى وأنا متفاجأه ، رأيت بونيتا ترمي صينية الكعك التي كانت تحملها وتجري نحوي ….

” آنستي !”

تشوشت رؤيتي ثم تحولت رؤيتي إلى الأسفل رغماً عنيّ .

رأيت الكعكة تسقط على الأرض وتتحطم إلى قطع كثيرة .

كانت تلك الكعكة جيدة جدّاً جدّاً ….. يا لها من خسارة بعد الأنتظار لأسبوع من أجل تناولها .

سخرت من نفسي للحظة ، ضاحكة على تفكيري في شيء كهذا في هذه اللحظات ……

ثم ومضت رؤيتي .

ثم فقدت الوعي .

***

هرع الدوق الأكبر إستين ولوكاس على عجله إلى غرفة الطفلة بعد سماع الخبر الذي حدث  .

عندما دخلا كان طبيب عائلة كونِلر يفحص الطفلة بالفعل .

وقف الدوق إستين ، غير قادر على التقاط أنفاسه وهو يقف بجانب سرير طفلته .

أصبحت ماري بالفعل محمومة  ، وبالكاد قادرة على تتنفس بسبب الهواء الساخن .

كانت وجنتاها منتفختين وحمراوين ، مما أعطى انطباعاً بأنها كانت تعاني بالفعل من الحمى ، حتى وإن كانت تتظاهر بذلك .

” ذالك اللــ …….”

على عكس صوته الغاضب وهو يصر على أسنانه ، كانت يده التي كانت تداعب غرة ماري لطيفة للغاية .

كنت قد سمعت أن الحشرة الأكله للحوم كان قد انتشرت في البساتين في الآونة الأخيرة ، لكن لم يكن لدي أي فكرة أن بأن تتعرض طفلتي للعض من قبلها .

لكنت قد جئت بأوامر بإبادة الحشرة في أقرب وقت ممكن ، حتى لو كان ذلك يعني حرق البساتين عن بكرة أبيها .

كان حتى الفرسان الذين كانوا يتلقون تدريبًا عسكريًا في المقر تحت التدريب ، ينضمون جميعًا إلى أوامر الإبادة .

لم يسبق للوكاس أن رأى الأرشيدوق إستين الهادئ و الثابت عادةً هائجًا هكذا .

لم يره هكذا منذ اليوم الذي اصطحب فيه ماري .

ربما كبر قلبه قليلاً من أجلها ….. لذا كان لوكاس يتأكد بحذر .

حتى وهو يفكر في الدوق ، كانت عينا لوكاس حمراء بسبب قلقه على ماري .

” كيف حالها ؟”

” لقد أحسنت بونيتا صنعًا في العلاج الأولي ، لذلك نحن محظوظون لأننا تجاوزنا الأزمة . لقد أعطيتها بعض الأدوية ، لكن الدغه عبارة عن سم من حشرة سامة …… لذا من المحتمل بأنها سوف تعاني من الحمى الشديدة لبضعة أيام ، لكن لا أعتقد أنه سيكون هناك أي آثار جانبية .“

” شكراً لكِ يا بونيتا .”

” أوه ، لااا ، كان يجب أن أعتني بها بشكل أفضل …..”

بونيتا وهي غير متأكدة مما يجب أن تفعله ، ردت على امتنان سيدها الغير متوقع ، حنت بونيتا رأسها وهي تمسح الدموع من زوايا عينيها .

ما كان ينبغي أن نذهب وحدنا لتناول وجبة خفيفة .

كان يجب عليّ أن أخذ خادمة أخرى معيّ .

وبينما كنت أعيد التفكير في خياراتي ، شعرت بصدري يضيق بسبب هذا الذنب .

ونظرت إلى هذا الجسد الصغير المحموم ، وكم أتمنى لو أنها لم تتعرض للعض .

لكنني لم اتوقع أن يشكرني الأرشيدوق إستين ، مما جعلني أشعر بالمزيد من الندم .

” من الواضح أن الطفله لم تستمع لكلامك .”

” أيها الدوق …..”

” لقد تم علاجها ستكون بخير ، لا بد من أنكِ متفاجأة ، اذهبي واحصلي على قسط من الراحة “.

” أجل ، اذهبي وخذي قسطاً من الراحة يا بونيتا “

هل كان شخصًا …. لطيفًا يفكر بالآخرين ؟

فوجئت بونيتا وهي تغادر غرفة ماري عندما كان لوكاس يدفعها .

فعلى الرغم من رعايتها لثلاثة من أطفال كونِلر قبل ماري ، إلا أنها لم تسمع قط الأرشيدوق إستين يشكرها .

وقفت بونيتا في الممر للحظة وهي تغادر الغرفة .

بالتأكيد ، أنا لا أتذكر أنني قد أجريت محادثة مع الأرشيدوق إستين هكذه من قبل ، ناهيك عن كلمات الشكر .

لم يكن الجو مريحًا للغاية ، لكن يبدو أنني كنت قادره على التحدث مع الأرشيدوق إستين بمفردي دون أي صعوبة كبيرة ، لذا يبدو بأنه قد استرخاء كثيرًا أمام طفلته …….

” أرى أن الانسه ماري جلبت تغييرات كثيرة إلى هذا القصر ….”

تمتمت بونيتا بصراحة .

على الرغم من كلمات الطبيب بأن عليه ألا يقلق كثيراً ، لم يستطع الأرشيدوق استين إخفاء قلقه لذا بقي واقفًا بجانبها .

كانت عينا القطة مقلوبتين إلى أعلى ومغمضتين بإحكام بحيث لم يكن هناك أي أثر لهما .

فقط رموشها الرقيقة كانت ترفرف بسبب جسدها الساخن .

أمسك إستين باليد الصغيرة التي خرجت من اللحاف ، وشعر بالأسف على جسدها النحيل الضئيل الذي بدا وكأنه أصبح أصغر من حجمه الطبيعي بسبب البطانية الضخمة .

شعر بوخز خافت من الشعور بالذنب لأنه لم يخبرها أن تناديه إذا كانت مريضة عندما عادا من جيفروي .

لقد كان كذلك بالفعل .

انطلاقاً من الحادث الذي وقع عندما التقينا لأول مرة ، والقصص التي أخبرتني بها عن نفسها في ذلك اليوم والتي كانت تعتقد أنها مضحكة ، كان من الواضح أنها كانت معتادة على القيام بالأمور بمفردها وأنها تشعر بالحرج عندما تطلب من شخص ما المساعدة .

من الواضح أنها كانت في بيئة مختلفة حيث يتعين عليها أن تفعل كل شيء بنفسها ، على الرغم من أنها محاطه بالكبار القريبين من الدار الذين يستطيعون مساعدتها .

حتى أنها ابتكرت جدة وهمية .

”  لماذا بحق خالق الجحيم …..”

ما الذي يجعلني أندم على عدم العثور عليكِ في وقت أبكر .

لماذا هي  بذأت … لقد كبرت بسرعة كبيرة ، ولم تتمكن من انتظاري حتى أستطيع رؤيتها تكبر أمام عينيّ .

بينما كان الأرشيدوق استين يُٓقبّل يدها الصغيرة بمحبة ، كافحت ماري لتفتح عينيها .

حدقت عيناها السوداوان اللتان تشبهان عينيه في عينيها ، لقد كانت لا تستطيع التحرك بسبب الحمى .

كانت شفتاها ورديتان عادةً لكنهما الآن جافتان وبيضاوان ، ارتعشت شفتيها كما لو كانت تحاول ان تقول شيء ما ، انحنى إستين عن قرب ليسمع كلمات طفلته .

لقد كان صوتها صغيرًا وضئيلًا جدًّا ، مثل جسد الطفلة في الثالثه بحيث لا يمكنني سماعه إلا بالانحناء بالقرب منها .

“ أبيّ ……“ 

“ …. نعم “

“  أنا ….. “

“ …….“

“  أوتش …..“

بدأت ماري في البكاء وأغمضت عينيها مرة أخرى ، كما لو أنها فقدت وعيها .

أجل ، لقد أخبرتكِ أن تجديني في أي وقت حتى لو كنتِ مريضة .

لسبب غريب ، أطلق الأرشيدوق استين ضحكة منخفضة وساخرة .

كان الأمر الان يشبه اليوم الذي وجدتها فيه لأول مرة .

أنها ضعيفة فقط عندما تكون مريضة ، وتناديني بأبي عندما تصبح ضعيفة .

كانت دوقية كونِلر الكبرى رمزاً للقوة دائماً .

اقوياء بما فيه الكفاية ليهزموا كل أعدائهم ويصبحون مؤسسين للبلاد ، و أقوياء ليبقوا ملعونين للأجيال القادمة ويبقى شرهم ضروري على العائلة الإمبراطورية .

خطأ واحد صغير كان بمثابة ثغرة وضعف لهم .

لذلك أراد إستين أن يكون أولاده أقوياء قدر الإمكان ، في حال لم يكن قادرًا على كسر اللعنة .

لكن رؤية لطفلته الصغيرة تصبح قوية جداً في غيابه …… لم يعلم لما كان الأمر يؤلمه كثيرًا .

لمس خدها بلطف .

كانت بشرتها التي ينبغي أن تكون ناعمه كانت متقرحة ومتهيجة .

” ستشعر بتحسن في غضون يومين .”

” أحضر ليّ العلاج .”

” هاه ؟”

نظر الأرشيدوق استين إلى طفلته وتكلم متجاهلاً كلام الطبيب الذي كان يتكلم بحذر ليخفف عنه .

أما لوكاس ، الذي كان يراقبه بحزن من بعيد ، فقد أصيب بالذهول للحظات .

‘ اليس ذالك العلاج الذي يتحدث عنه ؟’

لا يوجد سوى عشر زجاجات في إمبراطورية بريطانيا الآن ,

تلك الزجاجات من أعشاب اللاميناريا التي لا نملك منها سوى خمس زجاجات في القصر ؟

” سيدي أنت لا تعني …. دواء اللامريا ؟”

” أجل “

عمــل عــلى الفصــل :    𝒻𝑒𝒻𝑒….