الفصــ 22 ــل  .

” أتمنى أن تكون إبـنة .”

بناءً على كلمات هيلينا ، حول إستين نظرته من النافذة ونظر إليها .

كانت هيلينا تمسك بطنها بيد لطيفة .

” سوف تكون إبنة .”

” هذا ليس عادل كل الأطفال يشبهونك تمامًا .”

ضحك إستين بشكل لا إرادي على تلك النبرة المزعجة .

أنا أعلم ، أنت من تعانين ، لذا يجب أن يكون غير عادل بالنسبة لكِ .

” لا ، أنا أحب ذلك .”

” لكن أحبها حقًـا .”

” جميع أطفالي لديهم شعر أسود وعيون سوداء .”

اعتقدتُ أنكِ لا تهتمين بالأمر .

اقتربت إستين ببطء من هيلينا وداعب شعرها الأحمر .

لقد كانت جميلة مثل زهرة الغرنوقي الحمراء ، كأن رائــع مثل لون الشمس .

قالت هيلينا بأنها أحيانًا تشعر بالحرج من لون شعرها الأحمر ، لكن إيستن وجد هذا اللون الأحمر بأنه الزاهي وجميل .

” أعتقد أن تكون فتاة ذات شعر أحمر ستكون بخير أيضًا .”

عندما قال إيستين ذلك ، ابتسمت هيلينا بشكل مشرق وبدأ وجهها رائـع بتلك الإبتسامة الخلابة .

نظر إيستين إلى تلك الابتسامة ، واعتقد بشكل غامض أنه لا يستطيع إلا أن يحب طفله إذا كان بلون شعر مثل هذا .

كان اللون الأحمر أيضًا هو اللون المفضل لإمبراطورية بريطانيا . لأنه كان لون الشمس .

لكن ماذا عن ألون الداكن لعائلة كونِلــر  ؟

***

واصلت ماري حمل قطتها المحشوة التي سمتها نيرو .

عند نومها أو اللعب .

كان من اللطيف رؤيتها وهي تعانق دمية تشبهه تمامًا .

على الرغم من أن ماري كان هناك ثلاثة أخوة قبلها ، إلا أنه كان من النادر رؤيته شخص يحمل دمية بين يديه .

لذلك أراد الأشخاص في منزل الأرشيدوق رؤية ماري في كل مرة تخرج فيها .

” سمعت أن فرسان الهيكل يتجولون في الأرجاء ؟”

“لقد أصبحوا متراخين .”

بدا الأمر قاسيًا للوهلة الأولى ، لكن لوكاس عرف أنها مزحة من الدوق إستين .

إنها مزحة من الدوق أليس كذلك ؟ إلا إذا لم تكن مزحة … عليّ تقديم التعازي للفرسان .

” لكن فكر في الأمر ، فستجد أن اطفالك كانوا لطيفين حقًا عندما كانوا صغارًا .”

” همم .”

أومأ إستين برأسه على كلمات لوكاس .

كان الأمراء لطيفين ، لكن على أقل تقديرر، عندما كان الإخوة الثلاثة صغارًا ، كان لوكاس يكافح حقًا لقضاء يومه بشكل جيد .

يقال إن الإبن الأكبر جيلبرت ، كان ناضجًا رغم صغر سنه ، لكن الإبن الثاني أيدن ، و الإبن الثالث ثيودور ،  كانا وغدين .

حتى قبل أن يبلغ آيدن السادسة من عمره ، كانت رغبة لوكاس الوحيدة هي أن يسير كلا من أيدن وثيودور على الأرض على الأقل .

ولكن بعد أن بلغ كل منها السادسة من عمره ، أصبحا فجأة ناضجين للغاية ، وشعر لوكاس بالحزن حيال ذلك مرة أخرى .

ولن يكون من المبالغة القول إنه بفضل هؤلاء الأطفال، كان لوكاس يخشى كل يوم شروق الشمس في الصباح .

كان من الغريب معرفة متى نمو كثيرًا و حتى أنهم ذهبوا إلى الأكاديمية .

” أوه ، في الواقع لقد أرسل السيد ثيودور رسالة من الأكاديمية يقول فيها : ” أريد رؤية شقيقتي الصغيرة  .”

” ربما يجب أن أوافق .”

كتب في الرسالة أنه يريد أن تخفيف حزن شقيقته الصغيرة .

و لكن إذا علم شقيقيه الأكبر سناً بأمر الرسالة فقد يكون الأمر غير عادل بالنسبة لهما .

” لذا هو يريد العودة … “.

” قل له لا .”

” لقد اعتقدت أنك سوف تقول ذلك ، لذلك أجبته بهذه الطريقة .”

كانت الأكاديمية حاليًا في فترة امتحانات .

في الواقع، لم تكن هناك حاجة لعائلة كونِلـر لحضور الأكاديمية ، التي يدرسون بها السحر بشكل أساسي .

ماتوك ، المدير الذي يدير الأكاديمية ، لم يحب عائلة كونِلر كثيرًا في البداية .

البرج السحري الذي يقدر الأمر بشكل شرعي ، لم يرحب بفكرة قوة أشخاص ملعونين .

ومع ذلك كان الإمبراطور يأمل أن يحصل أطفال إستين على نفس التعليم الذي يحصل عليه الأطفال الآخرون ، على الرغم من كونهم أطفال كونِلر .

قال بعض الأشخاص إن الأمر بسبب ام العائلة الإمبراطورية تريد أن تكون الدوقية تحت أنظارهم  ، لكن إستين بصراحة لم يعتقد أن الفكرة سوف تكون سيئه  .

تم سجن إستين في هذا القصر وتلقى تعليمًا شاملاً باعتباره سيد كونِلر القادم .

في هذا الوضع ، تم حرمان شقيقه الأصغر من سيادة كونِلرر لأنه لم يكن لديه اي شعر أسود أو عيون داكنة .

لذلك ، أراد أن يكبر أطفاله بشكل مختلف عنه .

وكانت تلك أيضًا وصية والدتهم هيلينا .

ووعد إستين هيلينا بأنه لن يرفض أحد أبنائه لو لم لديه شعر أسود أو عيون سوداء .

” لكنني لم أتوقع أن تكون تجربتها مختلفة .”

عندما يفكر إستين في ماري ، يغرق قلبه مرة أخرى .

بسبب خلفيته ، كان إستين يأمل أن يكبر أطفاله مع المزيد من الترفيه . كبشر ذو إرادة .

كانت هناك ثقة معينة بين  أبنائه الثلاثه .

كان الأطفال الذين يعرفون قلب أبيهم ، كما لو هناك شيئًا ما مرتبطًا بـكونهم ” كونِلــر” بطريقة ما .

ولكن ماذا عن ماري ؟

” هل الأمر مختلف لأنها فتاة ؟”

لاحظ إستين أنه على الرغم من أن ماري وصلت مؤخرًا إلى الدوقية ، إلا أنها لا تزال تتصرف بغرابة .

كما لو أنها لم تفتح قلبها بعد .

هل كان الأمر سيختلف لو كانت هيلينا هنا ؟

اعترف إستين ، بأنه كان يشعر بالقلق على ماري  . خاصة عندما كانت في جيفروي .

إذا كنتِ تريدين دمية ، فقط قولي أنكِ تريدينها ، لكنها بدأت تختلق كل أنواع الأعذار .

هل الدوقية الكبرى بالنسبة لها عبء ؟

” إنه الأمر مرهق بالتأكيد .”

” هاه ؟”

” ألا تتحدث عن الآنسة ماري ؟”

” كيف عرفت ذلك ؟”

” لقد تحدثت مع نفسك بصوت عالٍ قليلاً .”

ابتسم لوكاس بشكل مشرق .

هز إستين رأسه كما لو أنه لا يستطيع إنكار الأمر .

وبعد التفكير في إجابة لوكاس قليلاً ، عبس وطرح سؤالاً عليه .

” لكن لماذا تشعر بالعبء ؟”

” ألن يكون الأمر صعبًا عندما  تقول فجأة أن والدكِ  هو الأرستقراطي الأول في الإمبراطورية ؟”

” سمعت أن الفتيات لديهن  قصة تُسمى بالرومانسية العائلية .”

” أجل ، إنها عن قصة حُـب .”

واصل لوكاس التحدث ببطء .

” لكن هذا هو الواقع وليس خيالًا بالنسبة للانسه  ماري  ، أليس كذلك ؟”

انه الواقٓع .

في هذه الحالة ، علينا فقط أن نجعل هذا الواقع أشبه بالخيال .

” ماذا تحب الفتيات ؟”

” هل سوف تقدمها للانسه ماري ؟”

بالتأكيد إذا طلبت من أي طفل اختيار شيء يرغب في الحصول عليه ، فلن يرغب في الحصول على أي شيء آخر غيره . بعد إعادة التفكير ، لم أستطع فهم الأمر .

كيف يمكنكِ أن تكوني سعيدة جدًا بدمية واحدة فقط ، ولكنك تترددين عندما يُطلب منك أن تخبرينب بما تريدين الحصول عليه ؟

“أوه ،  أنا لا أعلم ، ربما هيستيا تعلم .”

سُحبت هيستيا إلى داخل الغرفة ، وقد كان على وجهها نظرات حائرة ..

” ماذا تحب الفتيات ؟”

” هاه ؟”

لم تتمكن هيستيا من محو نظراتها التي على  وجهها حتى بعد سماع سبب استدعائها .

نظر إستين إلى هيستيا ، وسألها مرة أخرى وهو محبط .

” ماذا تحب الفتيات ؟”

” ماذا كنتِ تحبين عندما كنتِ صغيرة ؟”

عندما غير لوكاس السؤال ، أجابت هيستيا بتعبير مشرق .

” أنا ؟ “

” كنت أحب أن اللعب بالسكاكين مع أخي .”

” انتهاء أمرنا .”

قدم لوكاس تعازية عندنا تذكر شقيق هيستيا فينسنت .

ولكن هل كان فينسنت الذي ليس لديه أي موهبة في الفروسيه ، يستمتع باللعب بالسكاكين مع هيستيا ؟

” مهلًا ، هل تريد أيها الدوق أن تعطي الانسه ماري هدية ؟”

ضربت هيستيا يدها بقضبة يدها الأخرى عندما بدأت تفكر في سؤال الدوق .

أومأ إستين رأسه دون رد على كلمات هيستيا .

” حسنًا سوف نذهب إلى المدينة ونختار بعض المتاجر لشراء بعض الألعاب للانسة  .”

“… بقدر ما تستطيعان .”

” هاه ؟”

“فقط قوما بنهب جميع متاجر الألعاب   .”

” حسنًا .”

أومأ لوكاس وهيستيا برأسهما على حديث إستين لهما .

كـعادة دوقنا العزيز لا يريد أن يعطيها أشياء جيدة فقط ، بل أريد أن أعطيها كل شيء . فهو بالتأكيد يريد أن يفعل كل شيء ببراعه .

” أوه ، يجب أن تجلبا كرة .”

” كرة ؟”

” يبدو أن هذه الطفله تحب اللعب بالكرة .”

” حسنًا .”

” ابحثا عن كرة مشابه للكرة التي كان ثيودور يلعب به عندما كان صغيراً .”

متى رأى شيئًا كهذا ؟

شعر لوكاس بالسعادة الغامرة لأن الدوق بدا يُلقي لـماري حبًا أكثر مما كان يتوقع .

لم يسأل على وجه التحديد لأنه سوف يبدو وكأنه تجاوز الحدود بعض الشيء ، لكن لوكاس خمن ذلك من تلقاء نفسه .

“أعتقد أن السبب وراء هذا هو كون الانسه ماري تشبه السيدة هيلينا .”

لم يكن من المبالغة القول أن باستثناء الشعر الأسود والعيون السوداء ، كانت ملامح وجه ماري تمامًا مثل ملامح هيلينا .

على وجه الخصوص ، كانت عينيّ القطة تلك تفاجأني في كل مرة أراها .

” أتساءل كم كانت سوف تحب الأمر لو كنت على قيد الحياة .”

عندما ولدت ماري للمرة الأولى وتبين أنها إبنة ، كانت هيلينا سعيدة متحمسة جدّاً لدرجه أنها تفاخرت أمام لوكاس وهي لاتزال متعبه .

ولكن بعد أن فقدت  ماري ، بدأت تصبح هيلينا أنحف يومًا بعد يوم .

ربما لو أنها اكتشفت ان ماري لا تزال على قيد الحياة ، لما ماتت بهذه السرعة .

كم سيكون الأمر رائعًا لو تمكنت من احتضانها لمرة واحدة على الأقل .

فكر لوكاس بعناية وقال إنه يريد أن يبذل قصارى جهده حتى لا تندم الآنسة ماري على هذه اللحظات .

لذلك كانت الخطوة الأولى و الأسهل هي الذهاب إلى المدينة و شراء الألعاب .

***

” ما كل هذا ؟”

لم أصدق ما رأيته أمام عينيّ .

كان اليوم هو اليوم الذي سوف تصل فيه فساتيني  ، لذلك كنت أنتظرهم بفارغ الصبر ، لكن وصلت الكثير من الصناديق أكثر مما توقعت .

لا، لكن هل من الممكن ملء هذه الغرفة بأكملها بهذا الحجم هذه الصناديق ؟

” هل جميعها فساتين ؟”

كانت الأمر غريبًا .

لم أقم باختيار الكثير من الملابس من متجر جيل ، لكن حتى لو فعلت فلن أتمكن من ارتداءها جميعًا ، لو أرتديت واحدة كل يوم .

بينما كنت في حالة صدمة ، اجابتني هيستيا ، التي كانت تحمل الصناديق إلى الغرفة ، كما لو أن الأمر ليس بالأمر الجلل .

“ لا .”

” هاه ؟ إذن ماذا ؟”

” إنها ألعاب يا صغيرة .”

عمــل عــلى الفصــل :    𝒻𝑒𝒻𝑒