الفصــ 21 ــل  .

عبست ووضعت ذقني على رأس نيرو .

ليس الأمر كما لو أنني يجب عليّ التحدث إليه عندما أريد شيء ما … .

بما أنه والدي الوحيد ، ألن يكون من المقبول ان تكون تصرفاته أكثر ودية ؟

هززت رأسي بسرعة للتخلص من هذه الفكرة التي خطرت في عقلي للتو .

لن انسى لمجرد أنه اشترى لي دمية وعاملني بشكل جيد قليلاً ، فإن هذا الشخص يبقي  هو ” الأرشيدوق إستين كونِلـر “.

لأنه من النوع الذي قد يتخلى عن ابنته بقسوة إذا أخطأت ولو قليلاً .

” هل تريديني أن أحكي لك قصة مثيرة للاهتمام ؟”

ولكن مرة أخرى … لانني غير قادره على التغلب على هذا الجو المحرج ، يتحرك خصمي بحرية ضد إرادتي بحريه .

او يا ماذا ستكون القصة الممتعة التي سوف القيها .

من الواضح جدًا أن الروايات الفكاهية التي قرأتها في حياتي الماضية لن تنجح مع هذا الشخص .

لكنني كنت قد تحدثت بالفعل ، وأصبح وجه الأرشيدوق إستين مهتمًا بعض الشيء لحديثي .

ربما لأنه شخص ليس لديه تعابير وجه ، يمكن أن تكون التغييرات الطفيفة جميله … لقد كان مرئيًا جدًّا لدرجه تمكني من قرأته .

ذهبت بسرعة إلى عقلي لاستخراج بعض من ذاكرتي  وبدأت في استكشاف الأحداث المثيرة للاهتمام في حياتي لكوني ماري .

” عندما كنت في دار الأيتام ، كنت جائعة للغاية لدرجة أنني ذهبت لأخذ بعض البطاطا في الأرض المجاوره مع صديقي الذي يدعى ليو .”

” البطاطا ؟”

“أردت حقاً أن أخذ الكثير لكن اخذت اثنين فقط ! لقد كان لذيذًا جدًا عند طهيه لدرجة أنها كانت حقًا أفضل وجبة خفيفة يمكن أن يتذوقها المرء … “.

” هل كان  الاكتفاء الذاتي هواية لكِ ؟”

من لدي هواية كهذه ؟ كان هذا فقط لكسب لقمة عيشي .

…  لكن حاجب الأرشيدوق استين المرتفع أظهر لي أنه كان يعني ذلك بجدية تامة .

في الواقع ، إذا فكرت في الأمر ، سوف اجد أن هناك العديد من الأشياء التي من الأسهل القيام بها بمفردي …

… لذا انا أفهم أيضًا أن الاكتفاء الذاتي هي هواية .

إذا كان عليّ كتابة سيرة ذاتية لاحقًا ، أليس من الجيد أن أكتب عن الاكتفاء الذاتي في قسم الهوايات ؟

لسبب ما ، يبدو الأمر وكأن لدي موهبة جاهزة .

” همم ، على أية حـال !”

” أجل مالذي فعلتيه .”

” مالذي فعلتُ … اوه ،  وفجأة رأى صديقي ليو الحبل فقال إنه ثعبان ! ثم جرينا ونحن نصرخ . ثم فجأة سقطت وتدحرجت على الأرض .”

” …… “.

” اعتقدت أنه ثعبان حقيقي وهربنا ونحن نصرخ .
ثم سقطت في الوحل أمام ليو وتحول جسمي كله إلى اللون الأسود ، ورآنا الرجل صاحب حقل البطاطا الذي سمع صراخنا وخرج فصرخ مرة أخرى على حين غرة ، فظل الصراخ يُـسمع في جميع أنحاء القرية الصغيرة “.

” …… “.

” اعتقدت أنهم سيقبضون عليّ وأنا أحاول أخذ البطاطا سرًا ، لكنهم في النهاية لم يفعلوا ذلك ، ولفترة من الوقت كانت هناك شائعات عن ظهور وحش في القرية ، وأصبحت القرية هادئة بالفعل جدًّا في الليل . “

” لذا ؟”

“… لقد انتهت .”

لقد كانت قصة أضحكتني أنا و ليو ، لكن لم يكن لدي ما أقوله عندما كانت ردت فعل الأرشيدوق بهذه الطريقة .

ما قلته أصلا … هل لأني لست جيدة في أن أكون مثيره للاهتمام ومتماسكه ؟

بينما كنت أتحدث عن نفسي لأول مرة منذ فترة ، نسيت تمامًا أن الشخص الذي أمامي كان الدوق إستين ، وكنت متحمسه جدًا لدرجة أن توتري ارتفع .

أفتقد ليو أريد أن أعرف  كيف حاله .

سمعت أنه تم نقلهم إلى دار للأيتام في أراضي كونِلـر ، لكن هل سوف أتمكن من الالتقاء به في المستقبل ؟

سوف تكون هناك فرصة للقاء أستينا بالتاكيد في وقت لاحق في مجرى القصة ، لكن ليس هناك ما يضمن أنني سوف أتمكن من رؤية ليو .

لقد شعرت بالحزن قليلاً .

” هل هذا الصديق المسمى ليو هو الذي كنتِ معه في ذلك الوقت ؟”

شعرت ببعض الحزن واحتضنت نيرو مرة أخرى ، حتي بدأ الأرشيدوق إستين فجأة يتحدث عن ليو .

فى ذلك الوقت … ربما كان الدوق يشير إلى اليوم الذي تم القبض عليّ فيه وأنا أحاول سرقة المال من المدير .

أومأت برأسي .

” لقد كنتما أفضل شريكين .”

الكلمات التي قالها الأرشيدوق إستين وهو يتنهد … قرأتها بمعنى أنكما إذا اجتمعتما سوف تسببان الكثير من المتاعب ، فاشتعلت أذناي بلا سبب .

حتى لو كان المعنى غير صحيح فلا يمكن إنكاره .

السبب الذي جعلني أجتمع أنا و ليو وتسببنا في جميع أنواع المشاكل … لأن الأمر عنى ذالك  .

” صديقك أنه في حالة جيدة .”

” …… “.

” ربما تلتقين به مرة أخرى لاحقًا .”

بدا أن الدوق إيستين شعر بأنني كنت قلقه وأفتقد ليو ، لذا قدم لي بعض التحيات التي سوف تجعلني مفعمة بالأمل .

لم أكن بحاجة لطرح أي سؤال آخر .

عندما قال الأرشيدوق إستين أننا قد نلتقي مرة أخرى ، أصبحت مقتنعه بأننا سنلتقي يومًا ما .

لذلك… أعتقد أنه كان لدي نوع من الإيمان بأن الأرشيدوق  لن يكذب عليّ .

” كانت البطاطا أفضل وجبة خفيفة تذوقتها .”

” كانت لذيذه … “.

” إذن لم يكن لديكِ أي شيء آخر لتأكله ؟”

“ سوف تعرف لو عدت حينها لذالك المكان ، كان مكانًا عالقًا في زاوية الجبل … “.

” هل هذا هو سبب نشأتكِ هكذا ؟”

اعتقد ذلك .

وبعد سماع صوتي الحزين جدًا ، قطعت وعدًا على نفسي مرة أخرى .

سأتفوق بالتأكيد على جيل ولوكاس وسأصبح بطول الدوق إستين .

” …… “.

” …… “.

ومرة أخرى ، امتلأت العربة بالصمت الخانق .

أردت أن أقول المزيد ، لكن إذا أخبرته المزيد عن الوقت الذي أمضيته في دار الأيتام ، فسيكون استنتاجه هو أنني كنت مثيره للمشاكل ولهذا السبب لم أصبح بطول المطلوب .

ومع ذلك ، أظنه يردني أن اسأله شيئًا  … لذا يعتقد  أنني لا أزال حذره .

الأرشيدوق إستين ، الذي كان ينظر إلى المشهد الحقول المتغيرة بسرعة ، فتح فمه وهو غير مبالي  .

” سأخبركِ مرة أخرى .”

” …… ؟”

” يمكنكِ فعل ما تشــاءين .”

” …… “.

” لأنكِ أيضًا عضو من عائلة كونِلـر .”

و أعمالي التجارية ؟

لم أتحمل أن أطرح هذا السؤال وأومأت برأسي .

كما شعرت من قبل ، شعرت أنه كان من لطف الدوق أن يقول لي هذا .

حتى لو كان صوتًا لا يحمل أي عاطفة .

بعد الشعور بهذا القدر من لطفه ، لم يعد الصمت في هذه العربة ثقيلًا كما كان من قبل .

” و … عندما كنتِ مستلقيه بسبب الألم .”

بينما كان الدوق منشغلاً بالمناظر المارة خارج النافذة ، فتح فمه الذي بدا لي غير قابل للفتح .

يبدو أنه كان يتحدث عن الوقت الذي كنت فيه في غيبوبة عندما تعرضت للضرب على يد المدير وفقدت وعيي بعد نقلي إلى قصر كونِلـر .

لما فجأة طرح هذه القصة ؟

لم أتمكن من فهم الأمر ، لذلك أملت رأسي ونظرت إلى الأرشيدوق ، فربت على رأسي واستمر في الحديث .

” لقد قلتِ في منامـكِ ” جــدتي .”

آوه ، عندنا تذكرت جدتي من التي ظهرت في حلمي .

عندما تبادرت إلى عقلي تلك اللحظات الدافئة و الوحيدة من حياتي الماضية ، أصبحت عينايّ رطبتان دون أن أدرك .

هل جدتي تجسدت من جديد مثلي ؟ لا ، لأنها كانت شخصيتها طيبك القلب ، فمن المحتمل أنه أصبح نجمًـا .

يجب أن تكون في النعـيم .

” هل هي شخص كنتِ تعرفينه عندما كنت في دار الأيتام ؟”

لقد أتكلم للحظة بسبب سؤاله الذي فاجأني .

من المستحيل ان تكون شخص عرفته عندما كنت في دار الأيتام !

لكن هذا لا يعني أنني أستطيع التحدث بهذا ، على الرغم من أنها كانت جدتي في حياتي السابقة .

لم أعرف ماذا أُجيب ، لذا حملت نيرو بقوة بين ذراعيّ .

” إذا كنتِ مدينة لها بهذا القدر ، أود أن أسدد ديني لها بطريقة ما … “.

” أنها خيال !”

” ماذا ؟”

“لقد كانت شخصية خيالية .”

جدتي أنا آسفة جدّاً … .

حتى مع ذالك ، لم تكن هناك أي جدة بالقرب من دار الأيتام كانت لطيفة معي .

و إذا قلت إنها جدتي من حياتي السابقة ، اعتقدت أنه سوف ينظر إلي كشيء غريب ، لذلك هززت رأسي وبدأت في الحديث .

“. بما أنني كنت وحدي في الدار ، أردت تكون لدي عائلة . رأيت جدة جاءت لتأخذ صديقة لي من دار الأيتام ، واعتمدت مخيلتي على تلك الجدة بأن تكون جدتي … “.

“ ……. ”

“ سمعت أنها سوف تكون موجود عندما أكون مريضة ، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن تعتني جدتي بي .”

وبمجرد أن فُتحت فمي ، بدأت في التحدث بشكل مستمر .

يمكنني رؤية أحد حواجب الأرشيدوق إستين ملتويه .

هل كان هناك شيء غريب في جدتي من حياتي الماضية والجدة التي في مخيلتي ؟ لسبب ما ، شعرت بالخجل .

” بأي حال من الأحوال ، لا ينبغي أن تمرضي ، لكن إذا مرضتي في وقت لاحق .”

” …… ؟”

“.. الأمر سوف يكون واقع بدلاً من الخيال .”

ماذا يعني بكلماته هذه ؟

ولأنني لم أتمكن بسهولة من فهم معنى كلمات الدوق ، كان أحد حاجبيّ أيضًا ملتوي مثل حواجب الدوق .

أعتقد أن هذه ستصبح عادة بالنسبة لي أيضًا .

” الآن لديكِ عائلة تعتني بك … سوف يصبح الأمر موجود بالفعل .”

آه ، الأمر يصبح خطأ حقيقي .

إنه يأتي إلي دون أن يطرف له جفن  .

بعد كلمات الدوق الغير متوقعة ، اشتعلت عينايّ دون أن أعلم ، ودفنت وجهي في مؤخرة رأس نيرو .

لذا أنت تريد مني أطلبك تأتي إلي بدلاً من جدتي عندما أمرض لاحقاً .

‘  أنه أبي .’

شعرت وكأن صدري مملوء بشـيئًا دافئ وناعم .

لقد كُنت سعيدة نوعًا ما لأن الأرشيدوق كان يعتبرني ابنته حقًا .

أومأت برأسي قليلاً لأنني لو تحدث لبدا صوتي يبدو وكأنني أبكي .

أومأ الأرشيدوق إستين أيضًا دون أن يقول أي شيء وثبت نظرته خارج النافذة مرة أخرى .

شعرت ببعض الراحة ، ركزت على المشهد خارج العربة ، وللوهلة الأولى ، فكرت في شيء .

” لكن لماذا عامل ماري بتلك الطريقة من قبل ؟”

وفي خضم مخاوفي ، وصلت العربة إلى قصر كونِلـر .

لا بد أن بونيتا رأت عربة قادمة من الباب الأمامي من خلال نافذة القصر ،  وخرجت لمقابلتي .

كم مضى وقت منذ أن كان هناك شخص ينتظرني في المنزل ؟

كانت هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها كـماري بهذه الطريقة .

والذي عاد معي كان ” أبي “.

ربما قد يقبلونني لأنني لم أعد شريرة مثل ماري من قبل ؟

اعتقدت أنني يجب أن أتصرف بشكل أفضل .

لكن قد يتم سجني كـماري مرة أخرى … اعتقدت أن الأمر لن يتعلق بالمال بالتأكيد .

عمــل عــلى الفصــل :    𝒻𝑒𝒻𝑒