الفصــ 2 ــل  . 

 

قال أحد الكونفوشيوس ذات مرة أن الحياة هي مسألة للحياة ، و المصير ، و الموت .

 

لقد كان ذلك نوعًا من بوصيلة التأمين ، في حالة حدوث هذا ، ولكي اكون لطيفه مع أستينا ، التي ستُـصبح يومًا ما أميرة إمبراطورية .

 

من يدري ، ربما في المستقبل عندما أقوم ببعض الاعمال تجارية في الخارج ، سوف تكون قادرة على مساعدتي .

 

في قارة كــايا الكُـبرى ، كانت هناك إمبراطوريتان : إمبراطورية بريطانيا وإمبراطورية لارفيان .

 

تم تقسيم الإمبراطوريتين بين جبال لورك .

 

على الرغم من أنهم كانوا نفس القــارة ، إلا أنهم لم يكونوا متساوين في الواقع . 

 

كانت الإمبراطورية الابريطانية تتمتع بقوة عسكرية ووطنية أكبر بكثير من إمبراطورية لارفيان .

 

وعندهم الدوق إيضًــا .

 

تم تبني أستينا من قِـبل ماركيزة بايرون في إمبراطورية بريطانيا عندما كانت في الثامنة من عمرها .

 

حتى ذلك الحين ، هي لاتزال تعيش في دار للأيتام ، حيث يظن البعض أنها جُـرذ سهل و يسهل التنمر عليها من قبل بقية المجموعات في الدار . 

 

قد أكون بالغة ، لكنني إيضًــا لئيمه .

 

كانت أسباب تنمرهم على أستينا سخيفة .

 

كان ذلك لأن أستينا كانت الوحيده في دار الأيتام التي تتظاهر بأنها طيبـة و جيـدة .

 

حسنًا ، إذا كنت سوف أقف إلى جانب ماري ، فقد كان إحساسها بالاستحقاق و المكانة تجاه أستينا هو الذي برز لديها .

 

ومع ذلك ، أُفضل أن أتبع أستينا بدلاً من مضايقتها بتلك الطريقة الغبية .

 

حسنًا ، إذا كان الأمر كذلك ، فأنا أتساءل أين سيرسلني الأمير الثاني إذا تجرأت على تقليد حبيبته .

 

هل يجب أن يكون محكوم عليّ بالطرد إلى تلك الأماكن المُـخيفة ؟

 

الآن لو كان الأمير الثاني يحب أستينا ، فهي تكون ” السيـدة في هذه المنطقة ” الحقيقية .

 

الماركيز والماركيز ، والابن الأكبر للماركيز ، وحتى خدم الماركيز بايرون ، كانوا جميعًا مفتونين بجمالها المشرق .

 

في الواقع هذا ليس كل شيء . 

 

حتى أشقاء ماري ، وهم الأشقاء الثلاثة من إمبراطورية بريطانيا ، كانوا مفتونين بها باعتبارها الـبطلة ، لدرجة أنهم قالوا إنهم يفضلون أن تكون أستينا أختهم إذا كانوا قد أتوا من نفس دار الأيتام .

 

ثم أصبح الشقيق الثاني هو البطل الفرعي لروايه ، ومن المضحك أنه وقع في حبها لأنه تمنى أن تكون أخته .

 

في الواقع ، كانت جميع الشخصيات المشهورة في القصة تقريبًا معجبين بأستينا .

 

كان هذا بعيدًا كل البعد عن ماري ، التي كانت بمثابة إحراج وعار على الدوقية الكبرى .

 

عندما قرأت الرواية ، فكرت للحظة : ” هذا الحريم العكسي مُـثير للسخرية “، لكن عندما رأيت أستينا شخصيًا ، أدركت أن الأمر منطقي .

 

لديها شعر أشقر عسلي رقيق وعينان تبدوان كما لو أنهما تم ترصيعهما من مجوهرات الزمرد على يد أفضل الحرفيين .

 

لو كنت رجلاً ، سوف أقول لها ، ” هل والدكِ لص ؟ لقد سرق جوهرتين ووضعها في عينكِ .” لقد كانت جميلة .

 

أنتِ جميلة جدّاً ، ولطيفة جدّاً؟ أنا مُـعجب بكِ أيضًا .

 

سوف أكون لطيفه معها .

 

سوف تأتي هذه الطفله ولديها معرفة مع جميع الشخصيات المشهورة في الإمبراطورية البريطانية .

 

ليست معرفة مع الشخصيات فقط ، لكن حتى مع الذهب .

 

” خذي هذه ، يأستينا .”

 

“هاه ؟ ماري ..”

 

تراجعت أكتاف أسي الصغيرة أكثر عندما ناديتها بإسمها .

 

ربما بسبب تاريخي الملون و العظيم الذي ابتُليت به مع أستينا قبل أن أستعيد ذكريات حياتي السابقة .

 

بمجرد أن استعدت ذكرياتي عن حياتي الماضية ، أصبحت ذاكرتي ضبابية بشكل لا يصدق .

 

لا أستطيع إلا أن أفترض أن ماري كانت تتنمر على أستينا بشدة عندما كانت طفلة ، بناءً على القليل من الذكريات من الرواية .

 

لكنه كان قدر كبير من الاعتداء لأبدو غاضبـة فقط .

 

سوف أكون صادقة ، ماري لطيفة وجميلة تمامًا مثل أستينا .

 

لقد قيل أن شعرها الأسود اللامع وعينيها التي تبدو و كأنها تحمل سواد سمـاء الليــل الرائـع ، كانت لعنة على أجيال دوقيات كونِـلر .

 

ونفس … عينيّ القطة كما لو كنت في حياتي السابقة .

 

” بصراحه ، أنا أبدو فظيعة ….”

 

يا لها من حياة مؤلــمه عاشتها ماري في وكر الألم والضعف ، حتى أُكـلت أمعائــها .

 

حقيقة أنني كنت اقاتل بمفردي مع صبي عندما استعدت ذكرياتي في المقام الأول تثبت ذالك .

 

اعتقدت أن كوني جيده في القتال قد يكون مفيدًا لاحقًا ، لذلك سوف اواصل صقل مهاراتيّ .

 

قد أحتاج إلى القضاء على فرسان الإمبراطورية .

 

على أية حال ، كوني الابنة الصغرى لدوقية كونِلر  ، لدي قوة أكبر قليلاً من الأطفال الآخرين ، في الواقع بل أكثر بكثير .

 

” كُلِّ هذا .”

 

” …… ؟”

 

دار أيتام براندون ، الواقع على حدود الإمبراطوريات وفي وسط الجبال ، الذي يعاني من نقص التمويل ، كما يُـقال . 

 

لا ، أنا سوف أقف مصححه . 

 

المال الوحيد الذي يأتي هو في حقيبة المدير .

 

ولهذا السبب كان الأطفال في دار الأيتام يفتقرون دائمًا إلى الطعام .

 

كان حساء الملفوف المائي أو عصيدة الشوفان هو الطعام الرئيسي ، وفي المناسبات النادرة عندما تكون هناك قطعة خبز صلبة مفتتة ، كان الأطفال يشعرون بسعادة غامرة .

 

قمت بجولة لتفقد المنطقة واكتشفت وجود حقل بطاطا على بعد مسافة قصيرة من دار الأيتام .

 

عرفت وجود ذالك لأنني عشت في الريف مع جدتي لأمي عندما كنت صغيرة  .

 

بالطبع ، إنه شيء لا ينبغي عليّ فعله أبدًا ، لكنني فكرت مليًا ، لماذا لا أخذ أثنتين فقط ؟

 

العالم مدين ليّ بهذا القدر الصغير .

 

وحتى عندما كنت أبرّر الأمر ، انحنيت أمام رقعة البطاطا ، متوسلةً أن أسدد ديني لها عندما يتم اصطحابي إلى الدوقية الكبرى لاحقًا .

 

أسفه أسفه أسفه .

 

تطوعت لتنظيف الفرن ، وهو الأمر الذي لم يرغب أحد من الأطفال في القيام به ، وقمت سرًا بتحميص البطاطا التي أحضرتها .

 

والآن ، سأقوم بتسليم إحدى حبات البطاطا التي وجدتها بصعوبة بالغة إلى أستينا .

 

منذ العصور القديمة ، عندما تقوم بإغواء شخص ما ، عليك إغوائه بشيءً من الطعام .

 

حتى في حياتي الماضية ، كنت أعطي شريكي بالطاولة الكراميل كل فصل دراسي جديد وأخبره أنه يمكننا أن نصبح أصدقاء .

 

على الرغم من أنني فشلت دائمًا في تكوين صداقات بسبب ابن عمي .

 

” أين جئتي بهذا و مِن مَن  … ؟”

 

” فقط لا تثرثري وكُلِّي  سراً .”

 

” لماذا تعطيني هذا فجأة ؟”

 

حتى لو أعطيتها الطعام ، فهي حذره للغاية .

 

بالنظر إلى أفعال ماري ، ليس من المبالغة القول إنها يجب أن تجربه أولاً لمعرفة ما إذ كان سامًا أو لا .

 

” الآن ، استمعي لي بعناية . 

أستينا، إذا فكرتي في الأمر ، أنا وأنتِ الفتيات الوحيدات من نفس العمر في دار الأيتام . 

لذلك كنت آمل أن نتمكن من أن نصبح أصدقاء . وحتى هذه اللحظة … ” 

 

” انا أسفه لازعاجكِ دائمًـا .”

 

إذا كنت لأكون صادقه ، فأنا لم أزعجها .

 

لا ، لكي أكون أكثر دقة ، لقد كانت ” أنــا ” قبل أن أتمكن من تذكر حـياتي السابقة .

 

ومع ذلك ، لقد كان الأمر بكوني أسفه ، لذا اعتذرت بصدق .

 

” شكـرًا لكِ !”

 

يبدو أن أستينا عملت بجد أفضل من المتوقع بسبب مهارة البطاطا بدلاً من الكراميل التي فعلتها في حياتي السابقة ، ” ليس لدينا هذا في المنزل ، أليس كذلك ؟” ابتسمت أستينا بشكل مُـشرق أكثر من المتوقع وقبلت البطاطا .

 

ما مدى طيبة هذه الطفله ؟

 

لقد ضايقتها كثيرًا ، لكنها قبلت اعتذاري بابتسامة مشرقة ؟

 

حتى انها قالت ” شكرًا لكِ ” على ذلك أيضًا ؟

 

” هل تسامحيني هكذا ؟”

 

” لأن ماري اعتذرت … وأطعمتني مثل هذه ! ” 

 

” أستينا، استمعي بعناية .”

 

” هاه ؟”

 

“ ليـس من حقي أن أقول ذلك ، لكن لا يجب أن تسامحي أحد بهذه السهولة .” 

 

” عندها سوف ينظر إليكِ الآخرون بطريقة مضحكة .”

 

” حسنًــا .. “.

 

شعرت أنني يجب أن أعلم أستينا ، التي تبدو شخصًا لطيفًا ، كيفية التعامل مع العالم الخارجي ، لذلك قدمت لها بعض النصائح ، فشعرت بالحرج مرة أخرى .

 

قد لا تفهم ما أقوله الآن ، ولكن لاحقًا عندما تكبر ، ستفكر : ” صديقتي الحقيقية و الوحيدة كانت ماري … .’’

 

عندما وضعت يدي على كتف أستينا ، التي كانت تنقر على الأرض بطرف قدمها اليمنى ، ارتفعت نظرتها عن الأرض واستدارت نحوي .

 

” أعطيني ضربة .”

 

“…  هاه ؟”

 

” أستينا ، أريد أن أنسجم معك جيدًا ، لكنك تعلمين ما فعلته بكِ حتى الآن ، أليس كذلك ؟

أنا لا أقول أن أنتقد شيئا واحدا فقط .

على أية حال ، لا ينبغي أن تقبلي ذلك لمجرد أن هناك من يطلب منكِ المصالحة .” 

 

نظرت أستينا إليّ بهدوء ، كما لو أنها فوجئت بكلماتي .

 

في الواقع ، ربما كان الأمر أنانيًا ، لكنني كنت بحاجة إلى الشعور بالارتياح ، وقررت أن اطلب منها ضربي لمنعها من قول أي شيء في المستقبل . 

 

ستشعر أستينا أيضًا بالانتعاش إذا فعلت ذلك .

 

حدقت أستينا في وجهي ، وهزت قبضتها ، وضربتني كانت ضربتها مثل الحبة .

 

لقد كانت ضربة حبة فاصوليا حقيقية .

 

” ها …  “.

 

“ أسفه ! “هل يؤلم ؟”

 

لا بد أن أستينا ظنت أن تنهيدتي السخيفه كانت بسبب الألم ، لكنها سرعان ما بكت ونظرت إلى وجهي بقلق  .

 

“ما الذي لا يعجبني في هذه الفتاه الطيبه لدرجة أنني   كنت اتنمر عليها كثيرًا …؟  .’’

 

شعرت بالأسف أكثر تجاه أستينا وعاملتها جيدًا بعد ذلك .

 

كان ليو ، مساعدي الأيمن ، غاضبًا في البداية ، وكأنه لم يفهمني فجأة ، لكنه في النهاية اتبع رغباتي .

 

ضحك بريان ، الذي خاض معي مباراة فردية للمرة الأولى ، ولكن بعد عدة مباريات أخرى ، قد سحقته .

 

ومع ذلك ، بدلًا من مضايقة أستينا ، بدا أن الأطفال لم يعجبهم التغيير الذي طرأ عليّ والذي كان يحمي أستينا ، لذلك غادروا جانب أستينا وتمسكوا ببريان . 

 

الذي لم أستطع مساعدته .

 

كان أمرهم مفهوم بالنسبة لي . 

 

ماذا يمكنني أن أفعل بشأن الطريقة التي يعيش بها هؤلاء الأطفال ؟ لأنني أيضًا أحاول أن أجد طريقتي الخاصة للبقاء على قيد الحياة ايضًـا .

 

بدت أستينا مضطربة ومعتذرة من أجلي بشكل خاص ، كما لو كانت تعلم أن مكانة دار الأيتام قد ضاقت بسببها .

 

لقد كنا على ما يرام أنا و ليو وأستينا ، وفي النهاية جاء اليوم الذي غادرت فيه أستينا لتصبح إبنة الماركيز بوردي  .

 

وفي يوم رحيلها ، ضغطت أستينا بجبهتها على جبهتي وبكت بشدة .

 

كانت أستينا تبكي بحزن شديد لدرجة أنني شعرت برغبة في البكاء ، لكنني أوقفتها . 

 

بكت أستينا و أعطتني قلادتها .

 

” لا تنسيني يا ماري .”

 

” سوف نلتقي مرة أخرى على أي حال ، لذلك  … .’’

 

دون أن أقول أي شيء، أومأت برأسي . 

 

غادرت أستينا لكي تسأل ليو عني لكي يعتني بي قبل مغادرتها مباشرة .

 

أنا وليو ، الذين عادة لم نلمس أكتافنا لأننا اعتقدنا أننا سنصاب بالشرى إذا لمسنا بعضنا البعض ، أمسكنا أيدينا للمرة الأولى .

– الشرى هو الأسم الاخر لالطَّفح الجلدي والذي يسبب ظهور بقع منتفخه مُـثيرة للحكه – 

 

لقد بدأ ليو بترك يدي تدريجيًـا   ، ولم أعد محصنه بعد ذلك .

 

” مـاري هل تبكين ؟”

 

” ايه أنت ؟”

 

” ليس أنت .”

 

” بل أنتِ من تبكين .”

 

أنا وليو ، الذين اعدنا أمسك أيدينا حتى لم نتمكن من رؤية العربة المغادرة ، لذا عدنا إلى دار الأيتام ونتشاجر مره أخرى .

 

قريبا سيأتي والدي للبحث عني أيضًـا .

 

لا أنوي أن أكون متعجرفه في طلب الحب منه ، لكنه عائلتي الأولى منذ وقت طويل … .

 

هل يمكنه أن يأتي بسرعة ؟

 

…. عمــل عــلى الفصــل : 𝒻𝑒𝒻𝑒.