الفصــ 18 ــل  .

” ماري ؟”

وبينما كنت غارقه في التفكير دون أن أتكلم ، نادتني المرأة بصوت مليء بالارتباك .

عندها فقط عدت إلى صوابي ونظرت إلى المرأة التي أمامي .

انتظر للحظه ، لم أعرف حتى اسم هذه المرأة  التي أنقذتني .

” لكن … من أنتِ ؟”

” أوه .”

ضحكت المرأة بهدوء ، وربما وجدت أنه من المضحك أنني سألتها أخيرًا عن هويتها .

أجل ، أعتقد أنه سيكون مضحكًـا أيضا .

أحسست أن وجنتيّ تتحولان إلى اللون الأحمر بدون سبب .

كان يجب أن أسألها من أنتِ لتنقذيني بهذه الطريقة ، اوه يا ماري  … !

” لقد تأخرت في إلقاء التحية .”

” اسمي هيستيا تايلور ، وأنا عضوة في فرسان عائلة كونِلر .”

” أوه ، أنا … “.

” أنا أعلم . لا أستطيع الا ان أعلم من النظر إلى هذا  الشعر الأسود .”

اعتقدت أنه كانت فارسه من عائلة كونِلر ، لكنني أصبحت متصلبه بعد ان تكلمت .

هل حقيقة وجود الفرسان هنا الآن تعني أن والدي ولوكاس أطلقوا العنان للفرسان للعثور عليّ ؟

لديّ بالفعل صورة مثير للمشاكل ، الأن بعد أن ابعدوا نظراتهم عنيّ للحظة ، فقد يظنون أنني اختفيت أو أنني أفعل مجموعة متنوعة من الأشياء .

إذا قلت أنه كان على وشك أن يتم اختطافي ،  فقد يتساءلون عن نوع هذا الرجل الذي حاول فعلها .

” آنستي، لماذا أنتِ متأملة جداً ؟”

” الآن … هل يبحث جميع الفرسان عنيّ لأنني اختفيت ؟”

عيون هيستيا اللطيفة جعلتني أبكي ، حتى دون أن أدرك ذلك .

” في الوقت الحالي ، أنا ولوكاس فقط من نبحث عنكِ .”

” فهمت … “.

” لقد كان الأمر قريباً لذا لابأس .”

هذا الأمر جيد .

اعتقدت أن الفرسان خرجوا جميعًا مرة أخرى ، وقاموا بالبحث عني في المدينه .

وعندما فكرت في الأمر، لماذا يرسل كل الفرسان للبحث عنيّ ؟

عندما أدركت أن مخاوفي لا أساس لها من الصحة ، بدأت أشعر بالحرج مرة أخرى .

لا بد أن هيستيا شعرت أن صوتي كان غير عادي ، لذا ركعت ونظرت إلى وجهي .

” هل أنتِ بخير ؟ “

“هل كنت خائفا جدا؟”

” لا … “.

” لا أعتقد أن هذا صحيح .”

“هل يجب أن أقبض على هؤلاء الأشرار من قبل وأعاقبهم مرة أخرى ؟”

كدت أنفجر من الضحك عندما رأيت هيستيا تحاول الامتناع عن الشتم أمامي .

يمكنني أن أجعلها أكثر التصاقاً بي … ومع ذلك ، تراجعت لأنني شعرت أنه لا ينبغي لي إظهار هذا الجانب من نفسي بعد .

تعبير هيستيا عندما نظرت إلي بدأت قلقه للغاية . شعرت حقًا أنها سوق تجدهم  وتطعنهم مرارًا وتكرارًا بالسيف الذي كاتت ترتديه عند خصرها  .

حسنًا، كانوا لا يزالون رخيصيّ الثمن ، لكنني لم أرغب في جعل يدي هيستيا تلطخان بالدماء بسببي .

” لا بأس حقًا … في وقت سابق ، ضربته على ظهره بمقلاة  … “.

” … هاه ؟”

” لا بأس حقًا لأنني عاقبته جيدًا وهربت . أنا فقط قلقة من أن الأرشيدوق سيكون قلقًا للغاية … “.

على وجه الدقة ، أنا لست قلقه ، ولكن أخشى أن الناس سوف يعتقدون أنني مثيرة للشفقة .

بعد كلامي ، مسحت هيستيا بعض القلق على وجهها وابتسمت بإشراق .

كما هو متوقع، كانت ابتسامتها تجعل حتى عقل الطرف الآخر يرتاح .

” حسناً انسه ماري … “.

” أوه ، كارول ! هل يمكنكِ المشي ؟”

لقد كنت مشتته للغاية لدرجة أنني نسيت الصندوق الذي كنت جالسه عليه .

بدات وكأنها قد هدأت قليلاً ، وقبل أن أعرف ذلك ، سارت بجانبي ونادت باسمي .

نظرت هيستيا إلى كارول وقالت بتعبير وجهها  : ” من …”؟

” ان الامر قليلاً … “.

” انسه ماري ، أنتِ ودودة جداً “

” لقد ساعدتني يأنسة ماري ، وأردت فقط أن أشكرك كثيرًا اليوم .”

” هل يمكنكِ الذهاب بمفردك ؟”

” بالتأكيد . إنهم لا يعرفون أين أعيش .”

” حسنًا هذا شيء جيد … “.

” آمل أن ألتقي بالآنسة ماري يوماً ما وأرد لها الجميل .”

أمسكت كارول بيدي وتحدثت بإصرار في عينيها .

شعرت بالارتياح لأنني شعرت أن هناك من يقف بجانبي .

واصلت كارول الانحناء لي تسعين درجة وعادت إلى منزلها .

حاولت التلويح لوداعها ، لكن عندما انحنت كارول بتحية بزاوية 90 درجة ، انحنيت معها .

قالت هيستيا وهي تضحك بصوت عالٍ ، وكأن رؤيتي بهذه الطريقة كانت مضحكة .

” اوه ماري ، أنتِ كما سمعت !”

” أجل ؟”

” والآن ، هل نذهب ؟”

إنتظر لحظة ، ما الذي سمعته ؟ من الذي سمعتيه ؟

لم تهتم هيستيا بوجهي المرتبك ، ووضعت ذراعها تحت ذارعيّ ، ورفعتني ، وضمتني بين ذراعيها .

لقد شعرت بالحرج بعد أن أعانقتني فجأة  .

” أذن نحن .”

” …… ؟”

” نحن ننظر حول المدينه لفترة أطول ، لأن الانسه كانت فضولية .”

عانقتني هيستيا ، التي كانت تكافح قليلاً ، ثم قالت شيئاً مشكوكاً فيه .

بعد التفكير مليًا في كلمات هيستيا ، أدركت أنها كانت تحاول إخفاء حقيقة أنني كنت على وشك الاختطاف .

” هيستيا !”

” ابتعدي عنّي .”

عند سماع كلمات هيستيا ، احمر وجهي من الغضب عند عناقها لي عانقتها انا أيضًا بقوة حول رقبتها .

كان عناق هيستيا قويًا ، على الرغم من قوتي ، كما ينبغي أن يكون بالنسبة لعض شخص من الفرسان .

” أعرف المكان الذي يعيشون فيه تقريبًا ، لذا سأقبض عليهم لاحقًا وأقتلهم “.

“… كيف علمتِ بذالك ؟”

تواصلت هيستيا معي بصريًا للحظة ردًا على سؤالي .

يبدو أن عينيها الرماديتين العميقتين تحتويان على مخاوف بشأن ما إذا كان يمكنها التحدث معي .

” حسنًا ، عليكِ أن تكوني حذرة أيضًا ، أيتها الانسه. “

” لأن هناك شوارع خطيرة في زوايا جيفروي  .”

” شوارع خطيرة ؟”

” إنها شوارع يتدفق إليها أشخاص ليعيشوا فيها  لكونهم لم يتمكنوا من الاستقرار في مكان آخر .”

” إنهم على الأرجح مجموعة من الأشخاص الذين أثبتوا وجودهم هناك ويفعلون أشياء سيئة .”

” هل هناك مكان مثل هذا في هذه المدينة الكبيرة ؟”

” إذا كان هناك ضوء ، فهناك ظل أيضًا .”

” …… “.

” نحن بحاجة إلى إضافة المزيد من الاهتمام للأمن في المستقبل .”

أعتقد أن الشارع الذي رأيته سابقًا هو أحد الأماكن التي تتحدث عنها هيستيا الآن .

إذا علمت هيستيا أنه تم سحبي إلى هناك ، فمن المحتمل أنها لن تدفن الأمر عن الدوق .

أبقيت فمي مغلقا لإخفاء أنني رأيت ذلك المكان .

مكان يتدفق إليه أشخاص ليعيشوا فيه الذين لم يتمكنوا من الاستقرار في مكان آخر . وحتى كارول التي عملت هناك وتعرضت للإيذاء لأنها ليس لديها وظيفة .

ما يجعلني أشعر بالذنب بشكل غريب هو أنني أيضًا عضوة في عائلة كونِلر .

” لهذا السبب سوف يكون الأمر صعبًا إذا ذهبت بمفردكِ . حسنًا ؟”

أومأت على كلمات هيستيا .

” آه ، هل نذهب لنسأل عن ذالك الشخص ؟”

” من … آوه .”

” هل تتذكرين انطباعك الأول ؟”

” أمم لا . سوف أجده لاحقًا .”

***

” ديميمور، هل أنت بخير ؟”

” اه جاسبر .”

ردًا على مخاوف مرافقي جاسبر ، ابتسمت وأومأت برأسي كما لو كنت أخبره ألا يقلق .

نظرًا لأنه كان عيد ميلاد والدتي قريبًا ، ذهبت إلى جيفروي  دون أن يعلم أحد ، وأخذت معي جاسبر فقط ، لشراء المجوهرات التي قيل إنها تباع فقط في نقابة جيفروي الحرفية .

” كنت سأشتري بعض الأشياء بهدوء .”

لقد تنبهت آذان جاسبر إلى الشائعات التي انتشرت مؤخرًا التي كانت تدور حول الإمبراطورية .

كنت قد سمعت منه عن إنتشار عمليات الخطف في الأونه الأخيرة …. لم أكن أعتقد أنني سأشهد ذلك بأم عينيّ ، وعلى ما يسمى بعملية الخطف الثانية .

” أنها أيضًا طفله من عائلة كونِلر .”

كانت حقيقة عودة “ ماري كونِلر ” موضوعًا ساخنًا في القصر الإمبراطوري .

وقال بعض الناس أن الطفله كانت ميته بالفعل ، لكنها في النهاية عادت إلى منزلها حيه بعد تسع سنوات .

ومن أجل إبقاء عائلة كونِلر تحت المراقبة، ستصبح هذه الطفله … خطيبتي .

” لقد أخبرتني ألا أتقدم ، لذلك تابعتك بهدوء .”

” انا آسف آسف .”

” لا تقلق . لقد سلمتهم بالفعل إلى الفرسان “

” اه شكرًا لك .”

” بالمناسبة ، لم أكن أعلم أن إبنة كونِلر كانت جيدة جدًا في الجري .”

” حقًا .”

بعد كلمات جاسبر ، لم يستطع ديميمور إلا أن يضحك بصوت عالٍ .

تبادر إلى عقله سؤال ماري حول ما تؤمن به  .

هل هذا ما تقوله لشخص يساعدك ؟ من الواضح أن ديميمور كان يعلم أن جاسبر سيأتي لإنقاذه ، لذلك كان يحاول كسب الوقت بطريقة ما ، لكنه لم يكن يعلم أنها سوف تضرب مؤخرة رأس عدوها بمقلاة كهذه .

” لم أكن أعلم أن السيدة الشابة من عائلة كونِلر يمكن أن تكون واثقة من نفسها .”

يتبادر إلى عقلي رجال عائلة كونِلر الذين يدرسون في نفس الأكاديمية .

لا بد أنهم إخوة ماري الأكبر سناً …  من المحتمل أنهم يتشاركون نفس الدم ، ولكن ربما لأنهم نشأوا في بيئات مختلفة ، فجميعهم لديهم شخصيات مختلفة ، لكنني لا أعتقد أن لديهم مثل هذا التصرف المتهور .

أوه ، شيء آخر .

” كان من السهل التعامل معها بشكل غريب …”

بسبب الدماء الشيطانية الذي في عائلة كونِلر منذ البداية ، وجد لأي شخص غير كونِلر صعوبة في التعامل معهم .

إذا كنت تريد حقًا أن تصبح صديقًا لهم ، أو اضطررت إلى أن تصبح صديقًا بسبب تعليمات والديك بأن تصبح صديقًا لعائلة كونِلر ، فسوف يغمرك ضغط غريب بمجرد التقرب منهم .

حتى انا ، الذي من دماء العائلة الحاكمة  ، كنت اشعر بأن قوتي كانت تضعف عندما امر بهؤلاء الأخوة الثلاثة .

لقد كان أمرًا جيدًا أنه لم يكن لدينا الكثير من الفرص للقاء بعضنا البعض لأننا كنا في درجات مختلفة .

ومع ذلك ، لم يشعر بهذا الشعور بالخوف من ماري على الرغم من أنه تواصل معها بصريًا .

أعتقد أنني سمعت أن من بين الإخوة ، الشقيق الثالث ثيودور  ، هو الذي يتمتع بشخصية طيبة … هل تصبح دماء أولئك الشياطين أضعف مع مرور الأجيال ؟

” إذن هل نعود الآن ؟”

“لا . لا بد لي من التوقف عند نقابة جيفروي الحرفي مرة أخرى .”

” لكن لقد اشتريت بالفعل مجوهرات ؟”

” حسنًا ، لقد تمت سرقتي .”

” من قبل أولئك الرجال ؟”

” لا ، لا بأس لأنني ستسترد ديني قريبًا على أية حال .”

” أراكِ لاحقًا يا خطيبتي .”

في الواقع ، لقد شعرت بالسوء عندما سمعت عن ارتباطه السياسي مع ماري كونِلر .

لكن بعد مقابلتها بهذه الطريقة ، شعرت أنني لست متأكدًا من سوء الأمر .

وأتساءلت عن حقيقة أن قلبي ما زال ينبض هو أثر تلك الضربة أم هو أثر وجود ماري ؟

عمــل عــلى الفصــل :    RERE