6
عمل الفرسان على إزالة آثار الجثث خوفًا من جذب المزيد من الوحوش برائحة الدم. ومع غروب الشمس خلف التلال، تأخرت الرحلة، ولم يصلوا إلى القرية قبل الظلام. قرروا التخييم في الغابة تلك الليلة.
“تقولون إن عليّ النوم في العراء؟”
صاحت أراكني بنزق، وكان وجهها الشاحب يعكس إرهاقها. بدت في حالة يرثى لها بعد يومٍ واحد، بعيونٍ شاحبة وشعرٍ أشقر متشابك يصرخ بضرورة الراحة. على الرغم من شرح الفرسان، لم تكن مستعدة للاستماع.
“ألم تذكروا أن القرية قريبة؟”
“كم مرة يجب أن نقول إن السفر ليلاً خطر؟”
كان هاغن، الفارس ذو غطاء العين، يتعامل مع أراكني.
جعلته نبرته الخشنة يبدو كمرتزق أكثر من فارس.
“كان يجب أن نسرع من البداية!”
“كيف كنا سنفعل وسموكِ أغمي عليها نصف اليوم؟”
“ها! هل تلومني الآن؟ أليس بسبب فشلكم في الحراسة؟”
“يا للوقاحة! هكذا يتصرف قومك المتدنون.”
“اعتذر لسموها فورًا.”
تدخلت الخادمات. انتفخت عروق جبهة هاغن. كان منزعجًا من استحالة الحوار. تقدم أرسين ليهدئ هاغن الغاضب.
“لقد أعددنا خيمة لترتاحي فيها بأفضل طريقة. قد لا تضاهي غرفة فندق، لكنها ستخفف إرهاق العربة.”
أشار إلى الخيمة التي أعدها الفرسان المتدربون. هدأت أراكني عند رؤية الخيمة المريحة وقالت بنبرة متعالية:
“اليوم فقط. أتوقع معاملة تليق بالعائلة الإمبراطورية في المرة القادمة.”
دخلت أراكني الخيمة مع خادماتها. مسح هاغن جبهته بعنف.
“العائلة الإمبراطورية لتذهب إلى الجحيم.”
التقت عيناه بروز، فعبس.
“اللعنة، لقد أفسدت مزاجي.”
دخل هاغن الخيمة، تاركًا روز تتأمل الموقف.
‘تسببتُ في إزعاجهم بالتواجد هنا.’
كانت تعلم أن الفرسان يكرهون العائلة الإمبراطورية، لكن النظرات العدائية جعلتها تشعر بالضيق. لكن ليس من الغريب أن يكونوا غير ودودين بعد الإهانات. أعجبت بهدوء أرسين.
أثناء تحضير العشاء، جلست روز بهدوء أمام النار. بينما كانت تحدق في اللهب، اقترب أرسين مع فارس شاب ذو شعر بني لامع، صغير القامة مقارنة بأهل دونستان.
مد أرسين وعاءً من الخيزران. كان ينبعث بخار من حساء البطاطس المطبوخ على نار هادئة.
“أعتذر عن رداءة الطعام. غدًا، عند وصولنا إلى القرية، سنقدم وجبة فاخرة.”
“كنتُ أتوقع هذا عندما غادرت القصر.”
تذوقت روز الحساء وأكلت بنهم مع ازدياد جوعها. نظر أرسين إليها وهي تأكل بحماس، ثم أنزل بصره إلى قدمها.
“كيف إصابتكِ؟”
“بخير، خفت كثيرًا.”
“يبدو أننا استهنا بالعاصمة. كان يجب أن نكون مستعدين للخطر في أي مكان…”
تلعثم أرسين، نادمًا على فشله كفارس. ثم استدعى الشاب الذي أحضره.
“إنه مبتدئ، لكنه مناسب للحراسة.”
“حراسة؟”
“نعم، بعد حادثة اليوم، عينتُ حارسًا مؤقتًا لكلتا الأميرتين.”
فحصت روز الفارس المكلف بالحراسة. بدا وجهه المتوتر كمن أدى قسم الفارس حديثًا.
“مرحبًا، سموكِ. أنا لانس، من فرسان ريميجيس.”
لم يكن له لقب عائلة، وهو أمر شائع بين أهل الجزيرة، حيث لا نبلاء سوى عائلة لافاييت.
“سعدتُ بلقائك، السير لانس. أتطلع إلى حمايتك.”
تفاجأ لانس بأدبها.
“تحدثي بطريقة غير رسمية.”
“هذه مريحة بالنسبة لي.”
نهض أرسين تاركًا الاثنين يتحدثان.
“خيمتكِ جاهزة هناك. سيرافقكِ لانس.”
“شكرًا، أراك غدًا.”
“ارتاحي.”
لم يستطع لانس طلب الحديث غير الرسمي من جديد، محرجًا من أدبها. بدا أصغر بسبب ارتباكه.
“السير لانس من إقليم لافاييت، أليس كذلك؟”
“نعم، يجده الكثيرون غريبًا. لكنني طويل نوعًا ما.”
ظن أنها تسأل عن قامته القصيرة مقارنة بفرسان ريميجيس، فتمتم محتجًا. كان طويلاً مقارنة بالعامة، لكن ليس مقارنة بفرسانهم. لكنه لم يكن قامته، بل أسلوبه البريء بين قومه الخشنين هو ما أثار تساؤلها.
“كم عمرك هذا العام؟”
“أجريتُ طقس البلوغ في بداية العام.”
“يا إلهي، إذن نحن في نفس العمر.”
كانت روز أيضًا على وشك إجراء طقس البلوغ. مع سنوات حياتها السابقة، كانت أكبر منه بكثير، لكنها شعرت بألفة مع لانس، خاصة أنه لم يكن عدائيًا مثل الآخرين.
“نحن أصدقاء إذن.”
“أصدقاء؟”
نطق لانس بالكلمة كأنها غريبة.
“نعم، السير لانس. أتوقع حماية صلبة.”
＊＊＊
في اليوم التالي، بسبب تحطم العربة، اضطرت روز للركوب على حصان. لحسن الحظ، كانت قد تعلمت ركوب الخيل كهواية في حياتها السابقة، فكان وسيلة نقل جيدة. استعدت للركوب دون تردد.
“هل ركبتِ حصانًا من قبل؟”
وقف أرسين أمام الحصان ممسكًا بلجامه. أدركت روز أنها فرصة لركوبه معه.
“للأسف، لا.”
“إذن، إذا لم يزعجكِ ذلك، سأرافقكِ حتى القرية القادمة. ليست كبيرة، لكن يمكننا العثور على عربة هناك.”
كما توقعت، كان ينوي مشاركتها الحصان.
‘يا للروعة، يا للحظ!’
ابتهجت روز داخليًا، وأمسكت يده متظاهرة بالتردد.
أمسك أرسين خصرها ورفعها إلى السرج. شعرت بدوخة لحظية بسبب الارتفاع.
كان الحصان العسكري أكبر بكثير من الخيول التي اعتادتها.
“واو، إنه أعلى مما توقعت.”
“إنه حصان هادئ، فلا داعي للقلق.”
صعد أرسين خلفها وأعطى إشارة الانطلاق للموكب. لم يكن كلامه عن هدوء الحصان كذبًا، فقد تحرك بسلاسة رغم حملهما.
انتقل تركيز روز إلى أنفاس أرسين خلفها.
أثارت الدغدغة المتقطعة قشعريرة غريبة.
عندما استندت إلى الخلف، لامس درعه المعدني البارد ظهرها.
‘لو كان يرتدي ملابس عادية، لشعرت بحركة عضلاته.’
بعد هجوم الوحش، كان التسلح الكامل ضروريًا، لكنها لم تستطع إخفاء أسفها.
تنهدت روز بحسرة. لاحظ أرسين راحتها الطفيفة، فارتعش حاجباه. عادة، يجد المبتدئون صعوبة في التوازن على حصان متحرك، ويتوترون حتى مع قيادته الماهرة.
لكن روز، التي قالت إنها لم تركب من قبل، بدت متمكنة. كان ذلك غريبًا.
“سموكِ.”
“نعم؟”
التفتت إليه، فلاقت عينيه، فأطلق أنينًا. أي مبتدئ يمكنه تغيير وضعيته بهذا الهدوء؟ أدرك أنه وقع في حيلتها مرة أخرى.
“لقد كذبتِ بشأن عدم ركوب الخيل.”
رمشت روز كأنها لم تفهم. لاحظ الفارس الحاذق تمثيلها.
لم تتوقع أن تُكتشف بهذه السرعة، لكن ماذا عساها تفعل؟ بدأ الحصان بالتسارع.
ابتسمت بسخرية وهي تضرب ذراعه التي تمسك اللجام بخفة:
“لم أقل إنني لا أستطيع الركوب.”
لقد سأل إن كانت “ركبت من قبل”.
لم تكذب تمامًا، فهي لم تركب في هذا العالم.
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 6"