حل أواخر الصيف فجأة، وعمت الضجة قصر دوق كلافن منذ الصباح الباكر.

 

 

 

 فاقتحمت أوليفيا غرفة نوم إليانور في وقت مبكر من الصباح وأخذت تطالب بالخروج للرسم، بينما كانت الخادمات اللاتي أسرعن إليها في حيرة وقلق.

 

 

 

“لا بأس يمكن للجميع المغادرة.”

 

 

 

 

نظرت إليانور للحظات عبر النافذة حيث كانت شمس الفجر قد بدأت للتو في الشروق، ثم أبعدت الخدم بوجه مبتسم أما الفتاة المتهورة الجالسة نصف جالسة على السرير فكانت تبتسم فقط.

 

 

 

“هل تريدين الخروج، أوليفيا؟” 

 

 

 

“نعم!”

 

 

 

أومأت أوليفيا برأسها وأجابت بحماس.

 

 

 

 بدلاً من توبيخ الطفلة التي هرعت إليها منذ الفجر وهي مفعمة بالحماس، سحبتها إليانور إلى سريرها المريح كان السبب هو أن أوليفيا كانت لا تزال مرتدية ملابس النوم هي الأخرى.

 

 

 

“ما رأيك أن نخرج تماماً؟”

 

 

 

اتسعت عينا أوليفيا عند سؤال إليانور، وترددت في الإجابة، وهو ما لم يكن معهوداً على الطفلة التي اعتادت الصدق في إجاباتها.

 

 

 

“ألا تريدين؟”

 

 

 

أغلقت أوليفيا فمها وهزت رأسها بالنفي عند سؤال إليانور.

 

 

 اعتقدت إليانور أن مصدر التردد ربما كان الخوف.

 

 

 

في الحقيقة، إليانور أيضاً كانت خائفة قليلاً من تجاوز أسوار القصر مرة أخرى لم يمر وقت طويل على الحادثة والفوضى التي حدثت عندما كادت أوليفيا تضيع ورغم أنها تلقت وعداً من أوليفيا، فليس هناك ضمان لعدم تكرار الأمر.

 

 

 

“إذن لنسأل الدوق.”

 

 

 

لكنها أرادت أن تعلم أوليفيا كيفية التغلب على خوفها كانت تعلم أن أوليفيا لا تزال تنزوي أمام أي شخص باستثناء لوغان وآشر وهي أرادت إليانور أن تحرر أوليفيا من معاناة الشعور بأن وجودها مرفوض.

 

 

 

إضافة إلى ذلك، كان هناك منتزه يقع بالقرب من محطة ساذرن، ويتوسطه ميدان كبير وظلال الأشجار القديمة فيه ستكون مناسبة للاستمتاع بنزهة.

 

 

 

“لكن في المرة القادمة، لا يجوز أن تأتي فجأة هكذا.”

 

 

 

 “لا يجوز؟”

 

 

 

مالت أوليفيا برأسها وسألت مرة أخرى بالطبع، لا يمكن إهمال التعليم أيضاً.

 

 

 

“أوليفيا، ماذا أرتدي الآن؟”

 

 

 

 “ملابس النوم.”

 

 

 

كانت إجابتها واثقة ضحكت إليانور ببطء لعدم إظهار الطفلة أي خجل.

 

 

 

“ملابس النوم ليست ملابس للخروج.” 

 

 

 

“لكن هذا هو المنزل؟”

 

 

 

غرفة النوم والقصر؛ كلاهما كانا نفس محيط الحياة بالنسبة للطفلة عبست أوليفيا، وعبست جبينها، وعبرت عن عدم فهمها.

 

 

 

“يأتي الكثير من الضيوف إلى القصر، أليس كذلك؟”

 

 

 

سألت إليانور بينما كانت تعدل ملابس أوليفيا الداخلية المنسدلة لم تجب أوليفيا بصوت عالٍ، لكن هذا كان إقراراً بالموافقة.

 

 

 

“قد يكون الأمر لا بأس به الآن لأنك طفلة، أوليفيا لكن مع مرور الوقت، ستصبحين بالغة مثلي.”

 

 

 

 

مرت عينا أوليفيا ببطء على جسد إليانور تحت ملابس النوم ضوء الشمس الخفيف الذي كان يتسلل إلى الغرفة جعل ملابس النوم شفافة قليلاً الثديان البارزان، الخصر النحيل، والوركان اللذان يرسمان منحنى كانت تراقب جسدها الذي اعتادت تقبله بشكل طبيعي، بفضول جديد.

 

 

 

 

“في ذلك الوقت، سيتفاجأ الناس كثيراً يتغير جسد المرأة كثيراً هل رأيتِ كيف تفاجأ السير آشر في ذلك الوقت؟”

 

 

 

أومأت أوليفيا برأسها عند سؤال إليانور.

 

 

 

 يبدو أنها تذكرت الفوضى التي حدثت: إليانور وهي ترتعد، آشر وهو يعتذر، ولوغان وهو يقلب القصر رأساً على عقب.

 

 

 

“لذلك، من غير اللائق أن تأتي فجأة في وقت مبكر كهذا، بينما ترتدين أنتِ وأنا ملابس النوم هل تفهمين ما أعنيه؟”

 

 

 

 

لم يبدو عليها أنها استوعبت تماماً، لكن أوليفيا أومأت برأسها ببطء، وكأنها فهمت الأمر إلى حد ما. 

 

 

 

ربتت إليانور على رأس الطفلة بلطف وحنان كانت سيندي تسخر من أوليفيا وتصفها بالحمقاء، لكن أوليفيا كانت فقط تستغرق وقتاً أطول قليلاً من غيرها لتفهم.

 

 

 

 

 

 

لا يتعلم الجميع العالم بنفس السرعة، ولا يرى الجميع العالم بنفس النظرة لذا، لم يكن هذا خطأ أوليفيا.

 

 

 

“هل نلتقي بعد أن نغتسل أولاً؟”

 

 

 

تمنت إليانور أن لو كان والدها قد أدرك ذلك ابتسمت إليانور ابتسامة باهتة مع شعور بالمرارة.

 

 

***

 

 

‘لنخرج معاً. ‘

 

 

 

‘لا حاجة لذلك…’

 

 

 

‘على أي حال، لدي عمل يجب أن أنهيه في الخارج.’

 

 

 

سمح لوغان، الذي التقت به إليانور بعد الانتهاء من الإفطار، لخروج إليانور وأوليفيا بكل سرور. 

 

 

 

أمر الخادم بإعداد سلة نزهة بسيطة، بل وقام بتوصيلهما بالسيارة إلى المنتزه.

 

 

 

“كم تتوقعان أن تبقيا في المنتزه؟” 

 

 

 

“ساعتين إلى ثلاث ساعات تقريباً.”

 

 

 

نظر لوغان، الذي كان يرتدي ملابس أنيقة، إلى ساعته عند إجابة إليانور.

 

 

 

“سأعود في الوقت المحدد لاصطحابكما.” 

 

 

 

“حسناً، شكراً لك.”

 

 

 

 

كان من الغريب أن ترفض عرضه بعد أن قبلت كل هذا الكرم لذا، وافقت إليانور على عرض لوغان دون تردد.

 

 

 

“يجب عليكِ هذه المرة أن تستمعي جيداً لكلام الآنسة هدسون.”

 

 

 

بعد أن رأت لوغان يوافق بهذه الطاعة، انتقلت نظرته بشكل طبيعي إلى الطفلة المشاكسة رفعت أوليفيا نظرها إليه وهي ترمش كدمية.

 

 

 

“هل سيأتي لوغان ليصحبنا لاحقاً؟”

 

 

 

 “ربما.”

 

 

 

عبست أوليفيا عند إجابة لوغان الغامضة عندما كانت تعبس دون أن تنطق بكلمة، كانت الدماء الملكية لعائلة كلافين واضحة فيها.

 

 

 

“إذا لم أتمكن من المجيء، سأرسل شخصاً آخر.”

 

 

 

 “حسناً، يا صاحب السعادة.”

 

 

 

قال لوغان ذلك لإليانور وهو يبعثر شعر أوليفيا بيديه الكبيرتين.

 

 

 

“لا تفعل!”

 

 

 

صرخت أوليفيا بانزعاج وردت يد لوغان بعصبية يبدو أنها انزعجت من إفساده لتصفيفة شعرها ضحك لوغان ضحكة قصيرة وغادر.

 

 

 

“هل نذهب إلى المنتزه، أوليفيا؟”

 

 

 

 

بعد أن اختفت سيارة لوغان تماماً عن الأنظار، مدت إليانور يدها إلى أوليفيا كانت أوليفيا، التي كانت تعدل شعرها بدقة، قد أومأت برأسها وأمسكت بيد إليانور.

 

 

 

“هذا المكان جميل.”

 

 

 

هبت نسمة منعشة من البحيرة، تهدهد الظلال مدت إليانور البساط، ووضعت سلة النزهة الصغيرة بجانبها وجلست خلعت أوليفيا حذاءها وصعدت على البساط وبدأت في نشر أدواتها التي أحضرتها معها.

 

 

 

“…”

 

 

 

السماء الزرقاء الصافية بلا غيوم، أغصان شجر الصفصاف المتدلية على ضفة البحيرة حيث تحوم بعض الطيور، مياه البحيرة المتلألئة تحت أشعة الشمس، والسيدات اللاتي يتنزهن بالقرب حاملات مظلات الشمس.

 

 

 

يبدو أن الألوان المتنوعة حفزت أوليفيا، فنسيت وجود إليانور الجالسة بجوارها وانغمست في الرسم.

 

 

 

“أوليفيا، هل أنتِ بخير دون تناول شطيرة؟” 

 

 

 

“أنا بخير.”

 

 

 

امتنعت أوليفيا حتى عن الأكل، وواصلت عملها الفني وهي تهز قدميها. 

 

 

 

خففت إليانور أيضاً من توترها وهي تستمتع بهذا السلام الذي لم تشعر به منذ زمن طويل.

 

 

 

“إيلي.”

 

 

 “ماذا؟” 

 

 

 

“يبدو أن هناك رجلاً قادماً من هناك.”

 

 

 

كانت إليانور تراقب البحيرة عندما أوقفت أوليفيا يدها عن الرسم وأخبرتها بأن شخصاً ما يقترب.

 

 

 

“مَن؟”

 

 

 

أمالت إليانور رأسها، والتفتت باتجاه إشارة أوليفيا.

 

 

 

 ظهر رجل في منتصف العمر يقترب بخطوات واسعة كان هذا الرجل يرتدي ملابسه بعناية لأنه يكره أن يبدو متسخاً أمام الآخرين، وكان شخصاً تعرفه إليانور جيداً.

 

 

 

“…أبي؟”

 

 

 

كان تشارلز.

 

 

 

 

 نظرت إليه إليانور بوجه لا يصدق وكما قالت أوليفيا، كان يقترب منها دون إبطاء.

 

 

 

“كيف وصلت إلى هنا…”

 

 

 

عندما وصل أخيراً أمامها، تمكنت إليانور بالكاد من طرح السؤال.

 

 

 

“هل تنوين الجلوس والتحدث أمام أبيك؟”

 

 

 

وقفت إليانور ببطء من مكانها توقفت أوليفيا عن الرسم، ونهضت هي الأخرى بوجه مرتبك.

 

 

 

 

“إيلي…” 

 

 

 

“أوليفيا، سأعود حالاً انتظري هنا ولا تذهبي إلى أي مكان حسناً؟”

 

 

 

 

كانت أوليفيا في الأصل تشعر بالخوف من الخروج فابتسمت إليانور محاولة طمأنتها، وهي تعتقد أن هذا الموقف يجب ألا يتحول إلى صدمة نفسية لها قلبت أوليفيا عينيها القلقتين وأومأت برأسها.

 

 

 

“سأعود بسرعة حقاً.”

 

 

 

 

 

ربتت إليانور على ظهر يد أوليفيا مرتين، ثم أشارت لتشارلز نظر تشارلز إلى أوليفيا بغضب وعدم رضا، ثم تبعته إليانور إلى مكان منعزل.

 

 

 

 

“لماذا أتيت إلى هنا؟”

 

 

 

 “لم ترسلي لي فلساً واحداً، فاعتقدت أنكِ مت في مكان ما، لكنكِ حقاً تقومين بدور معلمة منزلية!”

 

 

 

 

قال تشارلز بنبرة تشوبها الدهشة كان صوته يلوم إليانور لأنها لم تستمع لكلامه وأصبحت معلمة منزلية.

 

 

 

 

“وهل تلك الفتاة غبية ومختلة مثل جولييت؟” 

 

 

 

 

“أبي!”

 

 

 

بسبب أن لديه طفلاً كهذا، عرف تشارلز حالة أوليفيا بمجرد رؤيتها للحظة.

 

 

 

 

“يبدو أنكِ مغرمة بالتدريس، لكن ما يحتاجه أمثال هؤلاء هو مستشفى الأمراض العقلية، وليس معلمة منزلية.”

 

 

 

 

سخر تشارلز من أوليفيا بصوت بارد، دون أن يبالي بإليانور التي كانت ترتجف ووجهها شاحب من الغضب.

 

 

 

“توقفي عن هذه التفاهات، وجهزي حقائبك واخرجي فوراً توقفي عن جلب العار للعائلة.” 

 

 

 

 

“لا أريد.”

 

 

 

رفضت إليانور بحزم ارتجف حاجب تشارلز لتمرد ابنته.

 

 

 

 

“تزوجي قبل أن يفوتك قطار الزواج لقد وجدت لكِ مكاناً يمكن أن يساعد العائلة.” 

 

 

 

 

“قلت لك لا أريد.”

 

 

 

نظرت إليانور إلى تشارلز ورفضت مرة أخرى.

 

 

 

 

“أوليفيا ليست غبية أو مختلة، ولن أسمح بأن تُحبس وتموت في مستشفى للأمراض العقلية مثل جولييت.” 

 

 

 

“…” 

 

 

 

 

“أليس الأب الذي يعامل ابنته الميتة كمختلة وطُفيلية، ويلوم ابنته التي تعمل كمعلمة منزلية من أجل العيش، هو من يجلب العار على العائلة؟”

 

 

 

 

كز تشارلز على أسنانه ورفع يده ارتطمت يده القاسية بوجنة إليانور الرقيقة.

 

 

 

“كيف تجرؤين على الرد على أبيك بوقاحة؟ إذن هل أرسلتِ أي نقود إلى المنزل بسبب هذا العمل؟ أنتِ لا تهتمين إلا بنفسك، ولا فائدة منكِ للعائلة!” 

 

 

 

“اخجل من نفسك.”

 

 

 

 “أيتها اللعينة حقاً!”

 

 

 

كانت إليانور تترنح وتكافح للوقوف بعد صدمة الضربة، وعندما رفع تشارلز الذي أمسك بشعرها يده لضربها مرة أخرى، أمسك شخص ما بمعصم تشارلز السمين من خلف إليانور مع صوت أنفاس خشنة.

 

 

 

التفتت عينا إليانور، المغرورقتان بالدموع بسبب الألم، نحو الكيان الذي خلفها.

 

 

                                                        • نهـاية الفصل •