غير أنّ آشر لم يمكث طويلًا، وغادر منزل كلاڤن فقد كانت المواعيد المسبقة مع أوليفيا قبل كل شيء، ولم تكن إليانور ولا آشر ينوون نقض ذلك الوعد.

 

 

 

“أوليفيا.”

 

 

 

وبمجرد أن نُادى اسمها، وطرق الباب طرقتين، انفتح الباب على مصراعيه كانت تلك السرعة انعكاسًا لحماس أوليفيا التي كانت تترقّب زيارة إليانور

 

 

 

“هل كنتِ في انتظاري؟”

 

 

 

“نعم!”

 

 

 

 

أجابت أوليفيا بمرحٍ وهي تمسك بيد إليانور وتجرّها إلى داخل الغرفة لقد أصبحت مختلفة عن ذلك الوقت الذي كانت فيه تستمتع بمضايقة الآخرين بينما تتجنب مواجهتهم وجهًا لوجه.

 

 

 

“حسنًا، مِن أين أبدأ الحديث؟”

 

 

 

“أخبِريني، أسرعي وأخبِريني.”

 

 

 

“أمن حكاية ركوب القطار؟”

 

 

ة”القطار!”

 

 

 

صرخت أوليفيا بحماس شديد، وكأن البخار يتصاعد من أنفها.

 

 

 

“كانت هناك محطة قطار في المكان الذي ذهبنا إليه آخر مرة، أليس كذلك يا أوليفيا؟”

 

 

 

 

هزّت أوليفيا رأسها بقوة فبدأت إليانور تحكي لها عن ركوبها قطار الدرجة الأولى من محطة ساذرن إلى العاصمة، وعن ارتدائها ثوبًا جديدًا وحليًّا قبل دخولها قاعة الحفل الملكي، مع تعديل بسيط للذكريات لتناسب أوليفيا.

 

 

 

“ثمّ رقصتُ مع سموّه.”

 

 

 

 

“رقص؟ مع لوغان؟”

 

 

 

 

سألت أوليفيا، وقد أخذ النعاس يتسلل إليها فبدأت عيناها تترنّح، وأمالت رأسها قليلًا جانبًا فأومأت إليانور مبتسمة.

 

 

 

“……كيف كان؟ هل كان يلمع؟”

 

 

 

“ما الذي كان يلمع؟”

 

 

 

تثاءبت أوليفيا تثاؤبًا صغيرًا.

 

 

 

“الضوء… الثوب… وكل شيء…”

 

 

 

“هل نستلقي قليلًا يا أوليفيا؟”

 

 

 

أطاعت أوليفيا كلامَ إليانور بسهولة، وكانت ترمش بعينيها رمشاتٍ ثقيلة يسبق النومُ فيها الجفون، فساعدتها إليانور على الاستلقاء فوق السرير وغطّتها باللحاف.

 

 

 

 

«”نعم كان كل شيء يلمع ويتلألأ الثريا كان يلمع تحت الأضواء، وملابس الناس كلها كانت فاخرة للغاية.”

 

 

 

سحبت إليانور مقعدًا وجلست عند حافة السرير، ثم ربّتت بخفة على صدر أوليفيا وذهبت تهمس لها بالقصص التي ترغب الطفلة في سماعها فكانت أوليفيا تصغي لها بوجهٍ يَغشاه ضباب الأحلام.

 

 

 

“وهل كان لوغان يلمع هو أيضًا؟”

 

 

 

توقّفت يد إليانور، التي كانت تربّت على صدر أوليفيا، بشكل لا إرادي، واستحضرت في ذهنها صورة لوغان في ذلك اليوم.

 

 

شعره الممشّط بعناية إلى الخلف، بذلته السوداء التي كانت تتّسق مع جسده الطويل المتماسك، ذلك الانطباع الزاهد الذي تبعثه أكمامه المُرتّبة بعناية على غير عادته، ويده الكبيرة الدافئة التي كانت تمسك يدها بقفّازٍ أبيض وهو يقود خطواتها. 

 

 

لطفه الصامت الذي لا يصاحبه كثير كلام، لكنه يعتني بها بهدوء.

 

 

ولو أنكرت شعورها بالخفقان الخفيف في صدرها، لكانت كاذبة.

 

 

 

“نعم، كان يلمع.”

 

 

 

لو كانت إليانور أقلّ وعيًا بواقعها، ولو لم يكن آشر موجودًا، لربّما سمحت لنفسها بحلمٍ أحمق، بل وربّما رغبت في الارتماء بين ذراعيه.

 

 

 

غير أنّ إليانور كانت تدرك جيّدًا أنّه مهما كان لوغان وسيماً ولطيفًا، فلن يكون يومًا رجلها. 

 

 

 

 

فحتى لو تجاوزت مسألة الثروة، يظلّ آشر الابن الثاني لأسرة فيتسمان الكونت أما لوغان فهو سيّد دوقية كلاڤن لا يُمكن الحلم بذلك قط، بل إن مجرد الحلم به يُعدّ أُمنيةً فوق حدّها.

 

 

 

“أوليفيا، هل نمتِ؟”

 

 

 

كانت أوليفيا، التي أيقظت في ذهن إليانور ذكريات لوغان، قد غرقت في النوم وهي تهمس بآخر كلمتها فصفّفت إليانور شعر الطفلة المبعثر بحنان، ثم غادرت الغرفة بعد أن أغلقت بابها برفق.

 

 

 

***

 

 

“إن كنتِ قد تزوّجتِ، فكوني مخلصة لبيتك. ودعيكِ من التعلّق بدوق كلافن أكثر من هذا.”

 

 

 

“حتى لو لم تقل هذا، فلا وجود لشيء اسمه تعلّق.”

 

 

 

 

أجابت الأميرة دافني بوجه متجهم كانت في طريقها إلى رحلة شهر العسل على متن سفينة سياحية، وقد جاءت أخيراً لتودّع الملك.

 

 

 

“وليس هناك أيّ خير يُرجى من التعلّق برجل يميل قلبه إلى امرأة أخرى.”

 

 

 

 

حدّق الملك في الأميرة دافني بوجه ذي معنى.

 

 

 

“أحقاً بدا لكِ أنّ قلبه مع تلك الشريكة؟”

 

 

 

“ألا يمكنك أن تعرف بمجرد النظر؟”

 

 

 

تجهمت الأميرة دافني كأنها سمعت كلاماً لا يُصدق، وأعادت سؤاله.

 

 

 

“هؤلاء الرجال دائماً هكذا.”

 

 

 

نقرت الأميرة دافني بلسانها، متذمرة لو كان غيرها لاعتُبر كلامها تطاولاً أمام الملك، لكنّها الأميرة دافني أخت الملك الوحيدة، وفتاة مشاكسة شرسة اللسان منذ صغرها.

 

 

 

“رجاءً، كُفي عن إطلاق لسانك هكذا.”

 

 

 

تجاوز الملك غطرستها بسخاء مكتفياً بتوبيخ واحد فقط.

 

 

 

“عودي سالمة وبصحة جيدة.”

 

 

 

“سأجلب لك هدية في طريقي.”

 

 

 

“حسناً.”

 

 

 

نهض الملك من مقعده، وعانق شقيقته عناقاً خفيفاً وربّت على ظهرها مرتين كان الناس يقولون إنّه ما يزال يعامل الأميرة التي تجاوزت سن الزواج كطفلة، لكنّها بالفعل ما تزال تبدو طفلة في عينيه ومن الطبيعي أن يبدو لوغان أشرَّ الرجال لأنه آلم قلبها.

 

 

 

“مولاي، وزير الخارجية ينتظر، فلنتفضل إلى الداخل.”

 

 

 

 

 

وبالطبع، حتى لو قابل لوغان مشاعر الأميرة دافني بالمثل، ما كان ليحظى بتقدير ملكي حسن.

 

 

 

 

تنفّس الملك بضيق ومضى بخطواته نحو الداخل، حيث كان وزير الخارجية ينتظره.

 

 

 

لماذا يكره أخي لوغان إلى هذا الحد؟

 

 

 

سنوات كره الملك لوغان تاريخ طويل.

 

 

 

في الخامسة من عمره، ظهر لوغان ومعه الدوق السابق لـكلاڤن ممسكاً بيده. 

 

 

 

 

 

وقتها كان الملك في السابعة، وسخر منه قائلاً إنه طفل بلا أم، فما كان من لوغان إلا أن ضربه على ذقنه ويا لحدة تلك اليد الصغيرة! لم يجرؤ حتى على التفكير في الغضب من كون من سيصبح ملكاً قد ضُرب بل إنّ الملك الراحل ضحك عالياً قائلاً إنّ قبضة لوغان الحادة تبشر بجندي رائع.

 

 

 

 

 

 

ومن هناك بدأت العداوة كان الملك الراحل يراقب لوغان، الذي تربطه بالأسرة المالكة صلة قرابة بعيدة، بعناية دائمة وعندما التحق الاثنان بالمدرسة الملكية ذاتها، أصبح يقارن إنجازاتهما بلا انقطاع.

 

 

 

 

لماذا لا تكون مثل لوغان؟ لو كان لوغان ابني الثاني…

 

 

 

 

 

سمع ذلك النوع من التقييم حتى ضاق به ذرعاً وكمٌّ متراكم من الغضب والضجر تحوّل قريباً إلى نفور شديد من لوغان وقد اكتمل ذلك النفور في يوم محدد.

 

 

 

 

بعد انتهاء المأدبة، غادر لوغان القاعة أولاً وصادف أن التقاه رئيس وزارة الخارجية خارج القاعة وهو يدخّن سيجاراً، ففتح معه حديثاً ذا مغزى

 

 

 

‘وجود العائلة الملكية في هذا الزمن… صحيح أننا ننتمي إليها، لكنها أصبحت شيئاً لا يواكب العصر.’

 

 

 

‘من منظور تغيّر الزمن، قد يكون الأمر كذلك.’

 

 

 

 

سكت رئيس الوزارة لحظة، ثم قال

 

 

 

‘على الأقل، لا يبدو أنّ مثل هذا الحديث يليق بشخص نال دعوة من العائلة الملكية.’

 

 

 

قاطع لوغان كلامه بهدوء.

 

 

 

 ومع ذلك، بدا هذا الكلام وكأنّه يقول: ‘إذا نظرنا إلى تغيّر الزمن، فالملك لم يعد ذا فائدة.’

 

 

وقد سمع الملك هذا الكلام وهو غاضب بالفعل من كونه يُقال له دائماً إنه غير كافٍ، فلم يستطع تحويل الأمر إلى مشكلة دبلوماسية، فالتزم الصمت وتحمل الأمر بصبر.

 

 

 

لاحقاً، عندما استدعى الملك لوغان وسأله عن الأمر، ردّ لوغان بسؤال مضاد: ‘أليس وجود الملكية نظاماً متقادماً في الزمن الحالي؟’

 

 

 

 ومن هنا نشب شجار بالأيدي بينهما. 

 

 

 

بالطبع، ومع أنّ لوغان قد كبر وأصبح أكثر عقلانية، لم يجرؤ على ضرب الملك ولو مرة، واكتفى بتلقّي الضرب.

 

 

 

‘ما الأمر الذي جعلك تطلب رؤيتي على عجل؟’

 

 

 

 

تعرض لوغان لتوبيخ شديد من الدوق السابق لـكلاڤن، ولم يجرؤ بعدها على ذكر مثل تلك الأمور مجدداً. 

 

 

 

 

ومع ذلك، لم يظنّ الملك أنّ عقليته قد تغيّرت.

 

 

 

 فقد تعلّم لوغان، كما تعلّم غيره، مع تقدّم العمر أن يخفي نزقه الطفولي وراء قناع من ضبط النفس.

 

 

 

وهكذا، غالباً ما كان الملك يفكر في وجود لوغان. 

 

 

 

فلوغان يمتلك شرعية لا تقل عن الشرعية الملكية، وثروة، ونفوذاً، وشرفاً عسكرياً، وإذا أبدى رغبته في الإطاحة بالملكية، فهل يمكن لهذه الملكية، التي لا تتجاوز كونها شكلاً فارغاً، أن تقاومه؟

 

 

 

“أوضاع لوآنغ غريبة، يا مولاي.”

 

 

 

لا تزال جميع رؤساء مؤسسات ليدون من النبلاء. 

 

 

 

وبما أنّ النبلاء يقدّرون الشرف، فهم ما يزالون ينحنون أمام الملكية، وهذا يعني أنّ الملك لم يبتعد تماماً عن مركز القوة.

 

 

 

 

 

استغل الملك هذه النقطة، وتعمد إلى عرقلة كل خطوة يقوم بها لوغان وقد كان جزء من ذلك أنّه أجبَرَه على التقاعد من الجيش قبل أن ينال شرفًا أكبر ومع ذلك، لم يخفف كل هذا الانتقام الصغير من غضب الملك تجاه لوغان.

 

 

 

 

“أوضاع  لوآنغ؟”

 

 

 

لم يكن ذلك مهمًا الآن توقف الملك عن التفكير الواعي في لوغان، متأثرًا بلقائه مع الأميرة دافني.

 

 

 

لطالما واجهت لوانغ العديد من المشكلات على عكس الاستقرار السياسي الذي أظهرته ليدون، كانت العائلة المالكة في لوانغ في صراع كبير مع الشعب. 

 

 

 

 

كانت النتيجة اصطدام الكبرياء المتأصل للعائلة المالكة في لوانغ مع تطلع الشعب في لوانغ إلى الحرية والمساواة. 

 

 

 

ونتيجة لذلك، فقدت العائلة المالكة في لوانغ أجزاء كبيرة من سلطتها، وعلى وجه الخصوص الجيش، الذي كان يعتبر القوة الرئيسية للعائلة المالكة.

 

 

 

 

كان الأمر مؤسفًا من وجهة نظر عائلة مالكة أخرى، لكنه بدا وكأنه يقترب من نهايته بشكل طبيعي وكان هذا هو ما توقعه الملك أيضًا.

 

 

 

 

“يبدو أن العائلة المالكة تسعى لإثارة حرب أهلية.”

 

 

 

“هل نحتاج إلى القلق بشأن حرب أهلية؟”

 

 

 

سأل الملك بصوت غير مبالٍ. 

 

 

 

صحيح أن الدول الخمس، بما في ذلك لوانغ وليدون، وقعت على معاهدة سلام، وكانت هناك قاعدة تقضي بضرورة المشاركة في الحرب إذا اندلعت ومع ذلك، كان هذا ينطبق فقط عندما تكون دولة أجنبية متورطة.

 

 

 

“هذا صحيح، ولكن…”

 

 

 

 

إذا كانت العائلة المالكة في لوانغ، وهي ممثل لوانغ والجهة التي وقعت على معاهدة السلام، تخطط لحرب أهلية، فإن تدخل دولة أخرى سيعتبر تجاوزًا وتدخلاً في الشؤون الداخلية.

 

 

 

 

ربما كان لديهم أفكار أخرى للاستيلاء على لوانغ قبل 100 عام، ولكن الآن كان عصر السلام ظن الملك ذلك على الرغم من الإجابة المترددة من وزير الخارجية.

 

 

 

“التزم الصمت ربما لدى العائلة المالكة في لوانغ خطتها الخاصة.”

 

 

 

 

في النهاية، أجاب وزير الخارجية بالموافقة وانسحب كان الأمر مؤسفًا لأنه لم يستطع التعبير عن استيائه من الملك.

 

 

 

“إذا أصيب ولي العهد بجروح خطيرة، فسيتعين على الجاني تحمل المسؤولية المناسبة.”

 

 

 

ما قاله ولي عهد لوانغ ظل عالقًا في ذهنه ألا يبدو وكأنه شخص يعرف أنه سيتعرض للأذى؟

 

 

 

“هذه مجرد مسألة داخلية عابرة في لوانغ.”

 

 

 

بالإضافة إلى ذلك، فإن القول بأنها مجرد مسألة داخلية في لوانغ، ثم تحذيره من عدم التدخل كان مثيرًا للريبة تمامًا لم يكن ينوي التدخل في هذا الجزء على أي حال، لكن الإنذار بعدم التدخل كان غريبًا.

 

 

 

ولكن ماذا يمكنه أن يفعل إذا أمر الملك بتركه وشأنه؟ بعد التفكير فيما إذا كان سيُبلغ القيادة العسكرية بذلك أم لا، قرر في النهاية التزام الصمت وفقًا لرغبة الملك في الواقع، كان هو أيضًا يكره المشاكل المزعجة.

 

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ]