الفصل التاسع 

 

****

 

‘أتساءل كم من الوقت كنت أريح ذهني فيه.’

 

شعورًا بالشبع، وضعت ليفيا أدوات المائدة وأطلقت تنهيدة رضا. بصراحة، كان من المؤسف أنها شعرت بالشبع بهذه السرعة.

 

جاءت تشيلسي في الوقت المناسب وأزالت العربة.

 

في هذه الأثناء، مشطت ليفيا شعرها وارتدت ملابسها النشطة.

 

“رئيس الخدم ينتظركِ.”

 

“هل يمكنني الخروج؟” سألت ليفيا، واتسعت عيناها عند كلمات تشيلسي. كانت تشير إلى أمر الاحتجاز الذي تلقته من ونستون أمس.

 

أومأت تشيلسي برأسها.

 

“نعم، الفرسان سيرحلون قريبًا.”

 

إذن، هذا يعني أن الشك قد زال أيضًا.

 

ابتلعت ليفيا تنهيدة ارتياح.

 

لم تفعل شيئًا لـ فينسنت، لذا كان من الطبيعي أن تُبرأ، لكنها شعرت بالقلق رغم ذلك.

 

قريبًا، رافقتها تشيلسي إلى غرفة ونستون.

 

بدا قصر مرسيدس الذي رأته في صباح مشمس مختلفًا بشكل ملحوظ عن أمس.

 

أمس، كان هناك جو أكثر قسوة وتخويفًا، جو يشعر حقًا بأنه منزل شرير.

 

ومع ذلك، شعرت ان قصر الدوق تحت ضوء الشمس الدافئ بقليل من الدفء والغموض.

 

سمعت ليفيا مرة أن المنزل عادةً ما يشبه صاحبه. فكرت في كاردين، الذي قابلته الليلة الماضية.

 

شعر رمادي فضي وبشرة بيضاء بدا وكأنه امتص فقط الأجزاء المظلمة من ضوء القمر، و…

 

عينان بنفسجيتان خاليتان من أي مشاعر إنسانية…

 

تذكر تلك العينين جعلها ترتجف. كانتا ستناسبان دمية أو جثة أكثر.

 

تذكرت أنه كان أكثر إنسانية مع البطلة. لكن، هل كلمة إنسانية هي المناسبة؟

 

مهما كان الأمر، كان مهووسًا بها ومتعلقًا بها، لذا يمكن القول إنه كان عاطفيًا.

 

بطريقة ما، لم تستطع ليفيا تخيل ذلك تمامًا.

 

كان هناك فرق كبير بين قراءة وصف في كتاب وما رأته فعليًا.

 

في هذه الأثناء، توقفت خطوات تشيلسي.

 

“هذا المكان.”

 

ثم طرقت الباب.

 

“رئيس الخدم، لقد أحضرت المعلمة.”

 

ثم بدلاً من الإجابة، فُتح الباب ببطء. رحب ونستون بليفيا بنظرة ترحيبية.

 

“مرحبًا، أيتها المعلمة. هل قضيتِ ليلة جيدة؟”

 

كما لو أن شيئًا لم يحدث الليلة الماضية.

 

شعرت ليفيا ببعض الظلم، لكنها أجابت أيضًا بابتسامة كما لو أن شيئًا لم يحدث.

 

“نعم، بفضلك. كان الإفطار أيضًا لذيذًا جدًا.”

 

هذا الصدق الطهوي ضاعف صدقها تلقائيًا.

 

ثم ابتسم ونستون بسعادة وقادها إلى الداخل.

 

“تفضلي بالدخول. المعلمة الأخرى كانت هنا أولاً.”

 

“آها.”

 

استعدت ليفيا نفسها وفكرت، ‘أخيرًا سأقابل المعلمة الأصلية.’

 

عندما مرت بونستون إلى الغرفة، استطاعت على الفور رؤية ظهر رأس برتقالي جالس على الأريكة.

 

لكن ظهر الرأس… هل كان ذلك مجرد شعورها؟

 

بدت تلك الرأس… مألوفة؟

 

قدم ونستون ليفيا للمرأة وهي تحدق ببلاهة في حيرة.

 

“أيتها المعلمة، هذه هي المعلمة الجديدة التي أخبرتكِ عنها.”

 

ثم نهضت امرأة ذات شعر برتقالي مجعد ونظرت إلى ليفيا.

 

في اللحظة التي رأت فيها وجهها، تجمدت في مكانها.

 

‘آنا ليفر؟’

 

‘لماذا أنتِ هنا؟’

 

****

 

آنا ليفر.

 

لتوضيح علاقتها بآنا ليفر، كان على ليفيا العودة سنوات عديدة إلى الوراء. ومع ذلك، كانت أيضًا علاقة يمكن تلخيصها في جملة قصيرة.

 

ابنة الدائن والمدين.

 

علاوة على ذلك.

 

المتسببة الرئيسية التي جعلت حياة ليفيا كابوسًا.

 

اتسعت عينا آنا الشبيهتان بالقطة، ربما لأنها كانت متفاجئة مثل ليفيا.

 

“ليفيا بيلينغتون؟”

 

نظرت ليفيا إلى آنا بنظرة باردة وهي تنطق اسمها.

 

في تلك اللحظة، سأل ونستون بتعبير متفاجئ.

 

“هل تعرفان بعضكما؟”

 

دون أن تترك لها فرصة للرد على تلك الكلمات، قفزت آنا من الأريكة وعانقت ليفيا المترددة في لحظة.

 

“ليفيا! لم أتوقع أبدًا أن أراكِ هنا!”

 

“……….!”

 

هل أكلت شيئًا فاسدًا؟

 

لم تستطع ليفيا سوى أن تدير عينيها وتنظر إلى قمة رأس آنا الشبيهة بالجزرة وهي تدفن وجهها في ذراعيها.

 

آنا، التي ابتعدت أخيرًا عن ليفيا، نظرت إليها بعيون مرتعشة وقالت لونستون.

 

“ليفيا وأنا صديقتان منذ الطفولة. ذهبنا إلى نفس الأكاديمية.”

 

“أوه، كما هو متوقع. إذا كان هناك مثل هذا الصدفة، فلا بد أن يكون قدرًا.”

 

“أعلم، حقًا…”

 

نظرت آنا إلى ليفيا، وهي تطمس نهاية جملتها.

 

على عكس قولها أنها صديقة، كانت هناك مشاعر سلبية فقط في عينيها القرمزيتين. لم تكن ليفيا غبية بما يكفي لتفوتها.

 

أجبرت آنا زوايا فمها وابتسمت.

 

“إنها علاقة صعبة. أليس كذلك، ليفيا؟”

 

تلك الابتسامة الماكرة التي يعرفها فقط المقربون منها.

 

لتعرف تلك الابتسامة أكثر من أي شخص آخر، أمسكت ليفيا أنفاسها للحظة، ثم ردت بابتسامة مماثلة.

 

“أعلم. إنها علاقة صعبة حقًا.”

 

إلى درجة الاشمئزاز.

 

كانتا تبتسمان لبعضهما، لكن كان هناك جو غريب.

 

في النهاية، باتباع توجيهات ونستون، جلست ليفيا وآنا جنبًا إلى جنب على الأريكة.

 

انتقل إلى صلب الموضوع.

 

“أود تقسيم الحصة إلى ثلاث ساعات في الصباح وثلاث ساعات بعد الظهر.”

 

أومأت ليفيا. حصة ثلاث ساعات مع استراحة غداء بينهما ستكون الأكثر كفاءة.

 

“إذن سأ…”

 

في تلك اللحظة.

 

“بالمناسبة، رئيس الخدم. أنا قلقة.”

 

أصدرت آنا فجأة صوتًا ساحرًا ووضعت تعبيرًا قلقًا.

 

سأل ونستون بنظرة حائرة، “المعلمة ليفر، ما الذي يقلقكِ؟”

 

“لا ~ كما يعلم رئيس الخدم، السيد الصغير لديه عداء قوي تجاه معلميه. بسبب ذلك، لم أتمكن من إجراء حصة صحيحة بعد.”

 

انتبهت أذنا ليفيا. ‘يا إلهي؟’

 

ربما لم يكن ذلك نية آنا، لكن المعلومات التي تفيد بأنها لم تجرِ حصة صحيحة بعد كانت أخبارًا جيدة وسط المصائب.

 

تغم وجه ونستون وهو يتذكر المصاعب التي كان يواجهها.

 

“نعم، هذا هو الحال.”

 

“أنا، التي انتقلت أولاً، لم أقترب من السيد الصغير بعد…”

 

فجأة، مرت نظرة آنا بي مرة واحدة. علقت ابتسامة منتصرة على شفتيها.

 

استطاعت ليفيا أن ترى بوضوح ما كانت تفكر فيه، وكانت ستتدخل، لكنها توقفت.

 

لأن آنا لن تحصل على النتيجة التي تريدها على أي حال.

 

“أنا قلقة بشأن ما إذا كان السيد الصغير سيتمكن من قبول معلمة جديدة. أعرف جيدًا مدى روعة ليفيا، لكن الواقع ليس بهذه السهولة.”

 

غطت آنا شفتيها ووضعت تعبيرًا حزينًا.

 

بالنظر إلى تعبير آنا الحيوي الذي بدا وكأنه يقول “هذه نهايتكِ”، ابتسمت ليفيا بتسامح.

 

“…….؟”

 

بينما كانت آنا تشعر بشيء من العجب من مظهرها، قال ونستون.

 

“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”

 

“…….ماذا؟”

 

رمشت آنا ببلاهة عند إجابة ونستون غير المتوقعة.

 

ركزت عينا ونستون على ليفيا للحظة. كان هناك شعور غريب في عينيه.

 

قريبًا، عاد نظره إلى آنا.

 

“السيد الصغير فينسنت يعرف المعلمة بيلينغتون بالفعل.”

 

“المعرفة والقبول هما…”

 

“لقد قبلها.”

 

“……..!!”

 

هذه المرة، اتسعت عينا آنا كما لو كانتا ستنفجران.

 

“أه، ماذا تعني…”

 

طالبت عيناها المرتعشتان بتفسير، لكن ونستون لم يقل المزيد عن ذلك.

 

في اللحظة المناسبة، قاطعت ليفيا، مستغلة غباء آنا.

 

“كما قالت المعلمة ليفر، هناك طريقة حصة كانت المعلمة ليفر والسيد الصغير يجريانها، لذا أعتقد أنه سيكون من الجيد أن أتولى حصة بعد الظهر على شكل انضمام طبيعي.”

 

“ماذا؟ الآن، انتظري!”

 

حاولت آنا، التي استعادت وعيها متأخرًا، الاعتراض على اقتراح ليفيا، لكن ونستون كان يومئ بالفعل.

 

“نعم، أتفق مع المعلمة بيلينغتون. المعلمة ليفر، هل أنتِ موافقة على ذلك؟”

 

عند سؤال ونستون، استدارت ليفيا إلى آنا.

 

بعد أن فقدت سرعتها، كان وجه الفتاة الماكرة أحمر وأزرق، لكنها استعادت رباطة جأشها بسرعة وأومأت على مضض بابتسامة.

 

“أتفق معكِ؛ أعتقد ذلك أيضًا، رئيس الخدم.”

 

“حسنًا. إذن، المعلمة ليفر ستتولى حصة الصباح والمعلمة بيلينغتون ستتولى حصة بعد الظهر.”

 

‘عظيم..!’ احتفلت ليفيا داخليًا بفرح.

 

كانت حصص بعد الظهر تحمل العديد من الفوائد.

 

حصص الصباح لم تكن مشتتة للتركيز فحسب، بل كان من الصعب أيضًا خلق وقت فراغ فيها، تحت ضغط وقت الغداء.

 

من ناحية أخرى، لم يكن لحصص بعد الظهر جدول زمني ثابت بعدها، لذا كان من الممكن خلق بعض الوقت الحر.

 

بالطبع، كانت تشبه حصص الصباح في أنه قد يكون من الصعب التركيز على الحصة لأنها تشعر بالنعاس بعد الغداء.

 

والأهم من ذلك، أن ليفيا يمكنها تجنب تلاعب آنا. كانت تعلم أن آنا ستحاول فصل فينسنت عنها بأي ثمن.

 

لكن إذا كانت ليفيا مسؤولة عن حصة بعد الظهر، فمن الممكن مراقبة الجو، وربما اكتشاف واختراق أي حيل كانت آنا تقوم بها في الصباح.

 

كان ذلك مفيدًا من نواحٍ عديدة.

 

ألقت نظرة على آنا.

 

على الرغم من أن آنا كانت جيدة في التحكم بتعبيرات وجهها، بدت وكأنها تعض شفتها السفلى كما لو كان من الصعب إخفاء مشاعرها الحقيقية هذه المرة.

 

نظرت ليفيا إلى وجه آنا بنظرة غريبة، ثم أدارت رأسها بعيدًا.

 

بعد ذلك، قررت المجموعة المنهج، المادة، دورة تقرير تقدم الحصة، ووصلت إلى المرحلة النهائية.

 

“ستبدأ الحصص بعد غد.”

 

وتم منحهم وقتًا كافيًا للتحضير للحصة.

 

بعد الاجتماع، كانت ليفيا على وشك مغادرة غرفة ونستون عندما ناداها ونستون فجأة.

 

“المعلمة بيلينغتون، هل تتيحين لي لحظة؟”

 

ردت آنا، التي كانت تغادر الغرفة، على التعليق أولاً. التفت رأس آنا بسرعة عند طلب ونستون من ليفيا أن تخصص له وقتًا.

 

كانت عيناها في حالة ذعر.

 

****