الفصل السابع  

***

 

بعد عبور الرواق الطويل داخل قصر دوق مرسيدس، توقفت أقدام ونستون أمام غرفة كانت دائمًا مغلقة في الليل.  

 

 

بعد أن تحقق من ملابسه للحظة، طرق الباب.  

 

 

“سيدي، هذا ونستون.”  

 

بعد لحظة–  

 

 

“ادخل.”  

 

عاد إليه صوت منخفض يتناسب مع صمت الليل.  

 

بعد أن حصل على الإذن، فتح ونستون الباب بهدوء ودخل.  

 

كانت الغرفة مغمورة بضوء القمر. كانت غرفة سيد الأسرة في قصر مرسيدس، بلا شك، الغرفة الأكثر إضاءة بضوء القمر.  

 

 

كان ضوء القمر أكثر تألقًا اليوم لأنه كان بعد المطر. بفضل هذا، لم تكن هناك مشكلة في العمل على المكتب حتى لو كانت هناك شمعة واحدة فقط مضاءة.  

 

 

يمكن القول إن هذه الغرفة هي “الغرفة الأكثر ملاءمة لليل”، والرجل أمام ونستون يمكن القول إنه “الأكثر ملاءمة لهذه الغرفة”.  

 

لم يرفع الرجل عينيه عن الأوراق في يده عندما دخل ونستون. لكن ونستون انتظره بيديه مجتمعتين، بغض النظر.  

 

 

كم من الوقت مر؟  

 

 

الرجل الذي وضع الوثائق أخيرًا التقط شيئًا كان ملقى على زاوية المكتب.  

 

 

كانت أنماط القمر وزهرة الربيع المسائية، رموز دوق مرسيدس، محفورة بدقة على الفوهة الطويلة، والمنحنيات الأنيقة، و غليون الدائري. كان الجسم الفضي عبارة عن أنبوب سحري صُنع خصيصًا له.  

 

فتح ونستون، الذي كان ينتظر طوال الوقت، غطاء الجرة الموضوعة على الجانب الآخر من المكتب.  

 

 

كانت مليئة بمهدئات مجففة بدقة.  

أخذ مغرفة وحشاها في جسم الأنبوب. 

 

 

عندما استنشق كاردين وهو يعضها بفمه، بدأت النار تلقائيًا مع صوت نقرة، وتصاعد دخان خفيف من غليون.  

 

 

أغلق عينيه لفترة واستنشق الدخان.  

 

نظر ونستون إلى كاردين دون أن يصدر صوتًا.  

 

 

بعد قليل، فتح كاردين عينيه ببطء.  

 

 

عينان بنفسجيتان جافتان تبدوان كما لو فقدتا حيويتهما، حدقتا في الفضاء، ثم إلى ونستون.  

 

 

عندها فقط تحدث ونستون.  

 

 

“لقد قمنا بتوظيف معلمة أخرى للسيد فينسنت. إنها شخصية موهوبة تخرجت من الأكاديمية الإمبراطورية وحصلت على شهادة روبي–”  

 

لكن ونستون لم يتمكن من إنهاء ما كان ينوي قوله.  

 

كان ذلك بسبب كلمات كاردين المتذمرة وهو يغلق عينيه مرة أخرى.  

 

 

“تعليم فينسنت تم تفويضه للخادم، لذا لا داعي للتقرير عنه واحدًا تلو الآخر.”  

 

 

أغلق ونستون شفتيه عند الكلمات القاسية والجافة.  

 

بالطبع، كان يعلم جيدًا. حقيقة أن هذا تقرير لم يكن بحاجة إلى الإبلاغ عنه.  

 

 

ومع ذلك…  

 

 

بعد توقف، بدأ ونستون قريبًا تقريرًا جديدًا حول موضوع مختلف.  

 

 

“وقد استدعيت الطبيب لأن السيد الصغير لم يكن يشعر جيدًا. حاليًا، هو نائم بعد أن تم وصف الدواء له.”  

 

“……فينسنت؟”  

 

 

فتح كاردين عينيه، أزال الأنبوب من فمه ونظر إلى ونستون.  

 

 

انحنى ونستون بعمق وكشف الحقيقة.  

 

 

“يبدو أنه أصيب بالحمى لأنه تعرض للمطر بملابس خفيفة. إنه خطأي. أنا آسف.”  

 

“تعرض للمطر؟”  

 

 

كان هناك تلميح من القوة مدمج في صوت كاردين وهو يطرح السؤال التالي.  

 

 

ونستون، الذي ابتلع ريقه، تمكن من الإجابة.  

 

 

“…..عندما سمع أنه سيكون لديه معلم آخر…..”  

 

“هذا مفهوم.”  

 

 

تعلقت سخرية باردة على شفتي كاردين.  

 

 

“أنا آسف.”  

 

 

“ليس شيئًا يجب أن يعتذر عنه الخادم.”  

 

بعد التفكير في شيء لفترة، سأل ونستون، “ماذا يفعل فينسنت الآن؟”  

 

 

“تأكدت أنه نائم وخرجت.”  

 

 

“فهمت.”  

 

قريبًا بعد ذلك، نهض كاردين من مقعده، وأخذ نفحة قوية من أنبوبه.  

 

 

نظر ونستون إلى كاردين بعيون متذبذبة.  

 

 

“لنذهب.”  

 

 

حدق ونستون ببلاهة في ظهر كاردين المنسحب ولاحقه متأخرًا.  

 

***

 

‘كانت بالتأكيد الغرفة الأخيرة في الطابق الثالث، أليس كذلك؟’  

 

 

تحركت ليفيا بخفة، متذكرة هيكل قصر الدوق الذي رأته في الأصل. 

 

 

كان المعطف الذي ترتديه أسود أيضًا، لذا شعرت وكأنها لص جاء ليسرق المكان.  

 

 

‘أنا لستُ لصة، أنا معلمة.’  

 

 

لكن لا يمكن إنكار ذلك؛ كان عليها أن تبدو كلص الآن.  

 

لم تستطع لفت الانتباه إليها. لم يكن جميع الخدم يعرفون بوجودها بعد، ولم تكن تريد إثارة ضجة.  

 

 

وصلت ليفيا أخيرًا أمام غرفة فينسنت، متجنبة ضوء القمر القادم من النافذة.  

 

 

وضعت أذنها على الباب، لكنها لم تستطع سماع أي شيء.  

 

 

ابتلعت ريقها، وفتحت الباب بحذر شديد.  

 

 

إذا كان ونستون هنا، كانت تنوي العودة بهدوء.  

 

لكن…  

 

 

“ها؟ لا أحد هنا؟”  

 

 

خلافًا لتوقعاتها بأن ونستون سيكون واقفًا بجانب فينسنت، لم يكن هناك أحد بجانبه.  

 

 

في هذا الموقف غير المتوقع، سارعت عبر الباب.  

 

 

كانت الغرفة دافئة، كما لو كانت قد تم تدفئتها. كان من الواضح من أين يأتي الحرارة.  

 

 

‘إلى أين ذهبت، تاركًا طفلاً مريضًا…..؟!’ 

 

وبخت ليفيا ونستون في رأسها.  

 

 

إذا كان سيغادر، ألم يكن يجب أن يترك خادمة بجانب فينسنت؟

 جعلها تساهل ونستون تغلي من الغضب.  

 

في تلك اللحظة–  

 

 

“هيوك…”  

 

 

فجأة، في الغرفة الهادئة، سُمع شيء يشبه البكاء. استدارت ليفيا بسرعة ونظرت إلى الخلف.  

 

 

كان الصوت يأتي من السرير.  

بعد أن ابتلعت ريقها الجاف بعصبية، اقتربت بحذر من السرير. ما رأته هناك جعلها تتجمد.  

 

 

كانت عينا فينسنت المغلقتان تذرفان الدموع. كان يبكي في نومه.  

 

“أمي…….لا تذهبي…..”  

 

 

بدت حالة الطفل المسكين وكأنه يحلم.  

 

 

استطاعت ليفيا أن تستنتج عما كان الحلم. تذكرت قراءة أفكار فينسنت الداخلية في القصة الأصلية.  

 

 

 

[مع ظهري متكئًا على شجرة جميلة وحيدة، اشتقت إلى الشخص الذي لن يعود.  

وفي تلك الليالي، كنت دائمًا أعاني من حمى شديدة.  

وحيدًا دون أن أخبر أحدًا.]  

 

“………لم تكن مجرد حمى.”

 

  

هل كان فينسنت يحلم هكذا كل يوم عندما يمطر؟  

 

 

كم من الفراغ شعر به بعد رؤية المناطق المحيطة الفارغة عندما استيقظ.  

 

 

“أنت لا تزال طفلاً.”  

 

 

كان ذلك ألمًا كبيرًا جدًا على طفل أن يتحمله.  

 

“حتى لو لم أستطع تغيير الواقع…”  

 

وضعت ليفيا يدها على جبهة فينسنت، التي كانت مبللة من عرق الحمى.  

 

 

“يمكنني تغيير حلمك.”  

 

 

بعد قليل، انفجر ضوء فضي يشبه ضوء القمر من تحت كف يدها.  

 

***

 

كان فينسنت يركض في الظلام.  

للدقة، كان يطارد ظهرًا يبتعد تدريجيًا.  

 

 

‘أمي، لا تذهبي!’  

 

 

فينسنت، الذي عاد إلى طفولته، حاول الإمساك بالمرأة التي كانت تمشي بعيدًا، وهو يلوح بذراعيه وساقيه القصيرتين بجنون.  

 

 

لكن فينسنت كان يعرف نهاية هذا الحلم جيدًا.  

 

 

فينسنت لا يمسك بالمرأة في النهاية.  

 

 

بعد مطاردتها بلا نهاية، ينتهي به الأمر متروكًا وحيدًا في الظلام.  

 

على الرغم من أنه كان يعرف كيف سينتهي، لم يستطع فينسنت التخلي عن ملاحقة المرأة.  

 

 

‘أمي! من فضلك لا تذهبي!’ 

 

 

مهما صرخ بيأس، لم تنظر المرأة إليه بلا رحمة.  

 

 

‘بعد كل شيء، هذه المرة…..’  

 

 

كانت اللحظة التي كادت ركبتا فينسنت أن تنهار من اليأس.  

 

فجأة، شعر فينسنت بيد دافئة تداعب ظهره.

 

  

عندما نظر إلى الخلف بدهشة، كان الفضاء الذي كان مظلمًا بالكامل يضيء بشكل ساطع قبل أن يدرك.  

 

 

امتلأ الفضاء الوحيد بالضوء.  

 

 

‘فين-’  

 

 

شهد فينسنت مشهدًا لا يصدق عندما أدار رأسه إلى الصوت المفاجئ.  

 

 

‘تعال إلى هنا، يا صغيري.’  

 

كانت هي، التي كانت دائمًا بعيدة، تنتظره بأذرع مفتوحة.  

 

 

حدق فينسنت بها ببلاهة، لكنه بدأ يخطو خطوة تلو الأخرى.  

 

 

وعندما استعاد وعيه، كان فينسنت يركض بأقصى سرعة نحوها.  

 

 

قريبًا، قفز فينسنت إلى أحضانها.  

 

 

‘أمي، أمي،’ بكى.  

 

دفن فينسنت رأسه في الدفء الذي شعر به لأول مرة منذ وقت طويل جدًا.  

 

‘أتمنى ألا ينتهي هذا الوقت إلى الأبد.’  

 

***

 

“أمي، هيوك…..”  

 

 

نظرت ليفيا مرة أخرى إلى فينسنت، الذي كان لا يزال في دموعه. ومع ذلك، استطاعت أن ترى أن معنى الدموع قد تغير.  

 

 

‘لقد قابلتَ أمك.’  

 

 

في العمل الأصلي، لا يوجد ذكر لأم فينسنت. فقط أنها تركت فينسنت الصغير أمام ميتم واختفت إلى الأبد.  

 

 

‘لم تعد أبدًا.’  

 

معرفة النهاية جعلت ليفيا تشعر بثقل أكبر.  

 

 

هل كان هناك أي طريقة يمكنها مساعدته بها؟  

 

 

بينما كانت تفكر في ذلك، ضحكت.  

 

 

لماذا كانت تفكر في هذا وهي لا تعرف حتى كيف ستكون حياتها غدًا؟  

 

 

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن هناك أي دليل عن أم فينسنت في الأصل.  

 

قد يعرف كاردين شيئًا… لكن لم يكن هناك مكان لـ ليفيا للتدخل فيه. 

 

 

في النهاية، لم يكن هناك شيء تستطيع فعله.  

 

 

سوى السماح لفينسنت بلقاء أمه في أحلامه.  

 

 

في هذه الأثناء، نظرت إلى فينسنت الذي استعاد هدوءه، ومسحت جبهته بيدها.  

 

 

“تصبح على خير، فينسنت.”  

 

بعد أن قالت تصبح على خير لن يُسمع أبدًا، غادرت ليفيا الغرفة بحذر.  

 

 

كانت تريد فقط العودة إلى غرفتها بهدوء، لكن– 

 

 

“من هناك؟!”  

 

 

سُمع صوت صارم من الخلف.  

تعرفت على صاحب الصوت على الفور.  

 

 

‘ونستون……!’  

 

كانت كارثة. يبدو أنه عاد أخيرًا.  

 

 

‘ماذا أفعل؟’ 

 

 

بينما كانت ليفيا تقف هناك دون إجابة، اقترب صوت الخطوات.  

 

لكن–  

 

 

‘ها؟’  

 

 

هل كان ذلك صوت خطوات لأكثر من شخص واحد؟  

 

توقف صوت الخطوات خلف ظهرها مباشرة.  

 

 

“من يتجول أمام غرفة السيد الصغير في هذه الساعة؟” 

 

طالب ونستون بمعرفة ذلك بصوت جاد، كما لو أنه أخطأ في اعتبارها خادمة.  

 

 

ماذا تفعل، تهرب؟  

 

 

‘ما الذي تعنينه بالهروب؟!’  

 

إذا هربت من هنا، سيكون ذلك مشبوهًا فقط، وكان قد فات الأوان للهروب بالفعل.  

 

 

في النهاية، كان هناك خيار واحد فقط. 

 

 

هاها… استدارت ليفيا بابتسامة محرجة.  

 

“…….أنا، أيها الخادم.”  

 

بالمصادفة، مرت السحابة التي كانت تغطي القمر وتدفق ضوء القمر فوق رأسها.  

 

 

اتسعت عينا ونستون عندما تعرف عليها.  

 

 

“المعلمة؟”  

 

 

لم يكن ونستون الوحيد المتفاجئ.  

 

نظرت ليفيا ببلاهة إلى الرجل الواقف بجانب ونستون.  

 

ذلك الرجل…

 

  

شعر فضي بدا وكأنه اقتلع الجزء الأبرد من ضوء القمر، عينان بنفسجيتان جافتان لا تظهران أي عاطفة على الإطلاق، والظلال العميقة المتواجدة تحتهما.  

 

 

كاردين مرسيدس!  

 

 

 

لماذا كان هذا الرجل هنا…..؟!