الفصل 65

 

“لا يوجد أي أثر لتسرب ذلك الكتاب إلى الخارج.”

 

“هذا يعني…”

 

“أنه لا يزال داخل الأكاديمية.”

 

أومأت برأسي.

 

“يصادف أنني سأحضر مراسم في الأكاديمية الإمبراطورية هذا الأسبوع. سأغتنم الفرصة وأبحث عنه.”

 

كان التوقيت يبدو مثاليًا تقريبًا، كما لو كان قد تم ترتيبه بعناية.

 

‘أنا سعيدة لأن كارديان قادم معي.’

 

عند البحث عن الكتاب، سيكون من الصعب التركيز فقط على فينسنت.

 

علاوة على ذلك، الآن بعد أن عرفت العنوان، يجب أن أتمكن من العثور عليه بسرعة.

 

“وهناك أيضًا الطلب بخصوص المعبد القديم.”

 

تغير تعبير ليمون قليلاً عندما ذكر ذلك.

 

تحدث بتعبير غير راضٍ.

 

“لم أستطع العثور عليه.”

 

“لم تستطع العثور عليه؟”

 

أومأ ليمون. تحولت عيناه بلون الليمون إلى برودة.

 

“العلماء، والسحرة، والكهنة، وحتى الأشخاص العاديين الذين كان لديهم أي صلة أو حتى أدنى اهتمام بالمعبد القديم—كلهم اختفوا دون أثر. عائلاتهم حتى لا تعرف إلى أين ذهبوا.”

 

“…شخص ما يمحو كل آثار المعبد القديم.”

 

“لا يمكننا التأكد من أن الكتاب لا يزال آمنًا. و…”

 

تحولت نظرة ليمون نحوي.

 

“من الأفضل أن تكوني حذرة، الآنسة ليفيا.”

 

“…….سأغير الطلب. اكتشف من هم.”

 

استمع إلى المحادثة، أصبحت مقتنعة.

 

‘إنهم هم.’

 

الذين كانوا يرسلون تلك الرسائل المجهولة إلى كارديان.

 

بوضوح، كان ذلك سحرًا.’

 

 

كانوا يرتدون أردية مزينة بأنماط المعبد القديم.

 

إنهم يغطون آثارهم.

 

‘من هم؟’

 

كلما بقيت هويتهم لغزًا، زاد شعور القلق.

 

‘الآن لا أستطيع حتى سؤال كارديان.’

 

لقد نسي ذكرياته عن ماضيه.

 

‘إعادة تلك الذكريات…’

 

فجأة، تساءلت عما إذا كنت أستطيع إحياء ذكريات الماضي من خلال الأحلام، مثل التنويم المغناطيسي.

 

لكن…

 

‘هذا بالتأكيد سيجعل الأمر أكثر إيلامًا.’

 

الآن أفهم.

 

النظرات الباردة التي كان كارديان يظهرها أحيانًا في المهرجان والكلمات الازدرائية الموجهة بشكل خاص إلى منطقة 4.

 

كلها كانت موجهة إلى ذاته السابقة.

 

‘كراهية الذات…’

 

يكره كارديان نفسه بناءً على ذكرياته القليلة المتبقية.

 

لكن إذا أُعيدت حتى تلك الذكريات المتبقية…

 

‘وهذا ليس حتى ما يريده.’

 

لا أستطيع فرض إرادتي على كارديان عندما لا يكون ذلك شيئًا يريده.

 

‘على الأقل، أحتاج إلى معرفة ما فعلوه.’

 

ربما كان له علاقة بموت كارديان في القصة الأصلية.

 

نظرت إلى ليمون مجددًا. كان يراقبني بصمت لبعض الوقت.

 

مواجهة له، قلت، “سأزودك بدليل جديد في الاجتماع القادم.”

 

أومأ ليمون ببطء.

 

هكذا انتهى الاجتماع الأول بعد التحالف.

 

* * *

 

في الصباح الباكر، وقفت أمام المرآة، أتفقد مظهري.

 

على عكس أثناء المهرجان، كنت أرتدي ملابس رسمية.

 

كانت تجعيدات شعري الكستنائية الداكنة مربوطة بدقة إلى ذيل حصان واحد. ارتديت فستانًا أزرقًا هادئًا، مع دبوس مزين بيقطينة مثبت على صدري.

 

بالمناسبة، اشتريت هذا الدبوس اليقطيني على عجل في المدينة.

 

بمجرد أن انتهيت من التحضير، انبعثت مني أجواء ناضجة.

 

كنت دائمًا هادئة الطباع، لكن كيف يمكنني قول ذلك؟

 

‘أشعر وكأنني رئيسة ناجحة تزور مدرستها القديمة…’

 

فوق كل شيء، كان التغيير الأكثر أهمية هو وجهي.

 

نظرت إلى نفسي في المرآة وأعجبت بصدق.

 

“تشيلسي، يبدو أن مهاراتك في المكياج قد تحسنت.”

 

“هل هذا صحيح؟ لقد تدربت.”

 

أومأت تشيلسي وهي تمسك بفرشاة.

 

حتى مع مكياج أكثر وضوحًا هذه المرة، كان لا يزال يناسبني بشكل طبيعي.

 

مرتدية هكذا ومع مكياج جاهز، شعرت أخيرًا بواقع الذهاب إلى الأكاديمية.

 

‘أشعر بالتوتر دون سبب.’

 

بعد تبادل التحيات مع تشيلسي، قبل مغادرة الغرفة مباشرة، توقفت للحظة. اقتربت من المكتب وفتحت درجًا.

 

لمع قلادة فضية في ضوء الشمس.

 

‘كنت قلقة من فقدانها، لذا احتفظت بها هنا…’

 

بعد تردد قصير، اتخذت قراري وأخذت القلادة.

 

بفضل السلسلة الطويلة، لم يكن وضعها بنفسي مشكلة.

 

وضعت القلادة داخل فستاني، ومع نقرة خفيفة على صدري، استدرت للمغادرة.

 

اتجهت مباشرة إلى الباب الأمامي.

 

هذه المرة، اتفقنا على اللقاء أمام العربة.

 

كلاك، كلاك.

 

بسبب الأحذية ذات الكعب العالي التي كنت أرتديها، تردد صوت كعبي في الممر مع كل خطوة.

 

كنت قد ارتديت هذه الأحذية لدروس الإتيكيت والتجمعات الرسمية، لذا لم تكن غير مريحة، لكنها تشعرني بغرابة قليلاً بعد ارتداء أحذية مريحة لفترة طويلة.

 

عندما وصلت إلى المدخل، أدركت أنني ربما كنت الأولى التي وصلت لأنه لم يكن هناك أحد عند العربة.

 

“واو، العربة رائعة.”

 

وقفت هناك مذهولة، أحدق في عربة دوق مرسيدس الرائعة، التي كانت تنضح بإحساس هائل بالعظمة.

 

كانت عربة ذات أربع عجلات ومزودة بحصانين.

 

كانت مغطاة بقماش قرمزي، مزين بشكل جميل بتطريز معقد على طول الحواف.

 

كانت الأبواب المقوسة الكبيرة مزينة بالقمر وزهرة الربيع المسائية، شعار دوقات مرسيدس، وكانت النوافذ مزودة بستائر خضراء.

 

حتى الخيول كانت مزينة بشكل متقن.

 

شعرت وكأنني أحضر مراسم نصر عظيمة بدلاً من حدث تذكاري.

 

“حسنًا، يجب أن تكون بهذا الروعة إذا كانت من دوق مرسيدس.”

 

كانت السابقة عادية بشكل مفرط، لكن الآن شعرت حقًا وكأنها عربة دوق مرسيدس.

 

في تلك اللحظة، سمعت صوتًا جعلني استدير بابتسامة عريضة على وجهي.

 

“المعلمة فيا!”

 

استدرت بابتسامة مشرقة على وجهي عند الصوت المفاجئ.

 

فتحت فمي على الفور.

 

“يا إلهي…!”

 

ربما لم يعد مصطلح “لطيف” كافيًا الآن، لكن فينسنت بدا لطيفًا بشكل خاص اليوم.

 

‘فينسنت في زي الأكاديمية!!’

 

مرتديًا زي الأكاديمية مع شريط أخضر مربوط حول رقبته وقبعة رمادية على رأسه، كان فينسنت ساحرًا تمامًا.

 

من منظور الأكبر سنًا، شعرت وكأنني أرى طالبًا جديدًا لأول مرة، مما جعلني أكثر سعادة.

 

ابتسمت بحرارة، وركض فينسنت نحوي.

 

“واو، معلمة! تبدين جميلة جدًا!”

 

نظر فينسنت إليّ بعيون متفاجئة وانفجر بالتعجب.

 

“حقًا؟”

 

ضحكت ودارت دون داعٍ.

 

كان مظهري اليوم مختلفًا بشكل ملحوظ عن مظهري العادي غير الرسمي، وفكرت أنه قد يبدو مثيرًا للاهتمام لفينسنت.

 

أومأ فينسنت برأسه بحماس.

 

“كيف أبدو…؟”، سأل فينسنت، يعبث بأصابعه.

 

أجبت دون تردد.

 

“تبدو لطيفًا جدًا.”

 

“لكن المعلمة دائمًا تقول إنني لطيف.”

 

عبس فينسنت.

 

أوبس، هل أغضبته؟ لكنه لطيف بشكل طبيعي جدًا، ماذا أفعل؟

 

لم أستطع الكذب.

 

“هل هو غريب…؟”، سأل فينسنت بحذر.

 

‘أوه، فهمت.’

 

أدركت أخيرًا ما كان فينسنت يسأل عنه.

 

‘إنه قلق من أن يبدو غريبًا لأنه يرتدي الزي بعد وقت طويل.’

 

بابتسامة مطمئنة، قلت.

 

“يناسبك جيدًا.”

 

“حقًا؟”

 

“نعم!”

 

ثم، بتعبير يحمل قليلاً من الأسف، أضفت.

 

“من المؤسف. لو ذهبنا إلى الأكاديمية معًا، لكنت عزمتك على طعام لذيذ كل يوم وكنا سنشارك في أنشطة النادي معًا. ألا تعتقد ذلك؟”

 

بالطبع، لم أستخدم المقصف أبدًا لأنني كنت أعيش في المكتبة، ولم أشارك إلا في الحد الأدنى من الأنشطة لمساعدة درجاتي.

 

ومع ذلك، يبدو أنني نجحت في تشتيت انتباه فينسنت، وبدأت عيناه الياقوتيتان تلمعان.

 

هز فينسنت رأسه بحماس.

 

واصلت الحديث عن الأكاديمية عمدًا.

 

كان ذلك لتخفيف التوتر قبل الذهاب.

 

وصف النافورة في الساحة، والمباني المغطاة باللبلاب الساحر، والمكان السري خلف مبنى المكتبة الذي لا يعرفه أحد. مع استمرار حديثنا، أصبح فينسنت متحمسًا أيضًا وتعاطف مع معرفته بالأماكن الفريدة في الحرم الجامعي.

 

بينما كنا ندردش، لاحظت فجأة رجلاً يخرج من باب قريب.

 

“سمو…”

 

كنت على وشك تحيته بحرارة، لكنني بقيت صامتة.

 

“واو…”

 

حتى فينسنت، الذي كان واقفًا بجانبي، لاحظه وأطلق تعجبًا مذهولاً.

 

“لا يصدق.”

 

ظننت أنني اعتدت على وسامة كارديان، لكن يبدو أنني لم أفعل على الإطلاق.

 

‘لا، هذا يجعل تكيفي بلا معنى.’

 

بينما كان يخرج، نظر إليّ وفينسنت، اللذين كانا بوجهين فارغين، وأعطاني نظرة مرتبكة.

 

‘مثالي.’

 

كانت تلك الكلمة الوحيدة التي خطرت ببالي.

 

شعره الفضي، الذي بدا وكأنه مؤلف حصريًا من أنقى ضوء القمر، كان مصففًا بدقة.

 

بفضل ذلك، كانت الجبهة المكشوفة ناعمة، والحاجبان السميكان الحادان يؤكدان على الجمال الرجولي.

 

ربما لأن وجهه كان مكشوفًا جدًا، كانت عيناه البنفسجيتان واضحتين بشكل خاص.

 

خفضت نظري ببطء.

 

كان يرتدي قميصًا أبيض مغطى بصدرية رمادية، وفوق ذلك، ارتدى جاكيت صوفي رمادي سميك بصفين من الأزرار.

 

كانت السراويل، التي انزلقت بسلاسة، تعانق ساقيه الطويلتين بملاءمة مثالية، وكان يرتدي أحذية أكسفورد سوداء كلاسيكية بنهاية مستقيمة.

 

كانت ربطة عنقه سوداء أيضًا، لكن بعد ذلك لفت شيء انتباهي.

 

“آه، هذا…”

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚