الفصل 56

 

رددت بحماس.

 

“نعم، أنا بخير، ما الذي يمكنني فعله من أجلك؟”

 

“لا شيء، كنت فقط أتساءل إذا كان بإمكاننا استئناف الفصول بعد يومين.”

 

“آه.”

 

فكرت.

 

‘يومين يجب أن يكونا كافيين لاستعادة طاقتنا.’

 

لكل من فينسنت وأنا.

 

“نعم، يبدو ذلك جيدًا.”

 

“إذًا، سأعتبر الأمر محسومًا. أيضًا، تحدثت مع السيد. يريد قبول طفلين في دار أيتام مرسيدس.”

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

نظرت إلى ونستون بعيون قلقة.

 

لن يخبرني أنهما لا يستطيعان الانضمام الآن، أليس كذلك؟

 

كما لو أنه فهم قلقي، ابتسم ونستون بلطف وقال.

 

“تم إرسال معلومات الأطفال بالفعل إلى دار الأيتام. سيتم قبولهما فور خروجهما من المستشفى.”

 

“آه، فهمت.”

 

شعرت بالارتياح من تفسير ونستون المفصل.

 

يبدو أن كل شيء يسير بسلاسة.

 

رآني ونستون هكذا، فابتسم وقال.

 

“سمعت عما حدث في المهرجان. لقد فعلتِ شيئًا رائعًا حقًا.”

 

“هاه…؟”

 

أنا؟

 

عندما أشرت إلى نفسي، أومأ ونستون.

 

“لقد استعدتِ الأغراض الثمينة للسيد الصغير الذي تعرض للسرقة واستخدمتِ تعاطفكِ الفريد لتنوير الأطفال المضطربين.”

 

“……أنا؟”

 

“نعم. ليس ذلك فقط، بل استخدمتِ تفكيركِ السريع لإنقاذ طفل كانت حياته في خطر.”

 

“أم…”

 

شيء ما في هذا لا يبدو صحيحًا.

 

“أنت تبالغ!”

 

أولاً، الشخص الذي استعاد الدبوس هو كارديان، وأما بالنسبة للتنوير… لست متأكدة، لكن كارديان هو من أخذ الطفل المصاب إلى المستشفى.

 

‘لقد أقنعته، رغم ذلك.’

 

فتحت شفتي لأشرح، شعرت أن ونستون لديه سوء فهم كبير.

 

ومع ذلك، لم يعطني ونستون فرصة.

 

“في الواقع، أيتها المعلمة، أنتِ مذهلة.”

 

أثنى عليّ بعيون مليئة بالإعجاب الصادق.

 

من الصعب أن أقول “هذا ليس أنا” لذلك، فابتسمت فقط بتردد.

 

“أوه، وعندما يتم قبول الأطفال، سيتم إدراج اسمكِ في قائمة الرعاة.”

 

“اسمي في قائمة الرعاة؟”

 

بتعبير مرتبك من الأخبار غير المتوقعة، سألت، فأومأ ونستون.

 

“هذا قرار سيادته.”

 

“سموه…”

 

كارديان يضعني في قائمة رعاته؟

 

‘ما الذي يفكر فيه ؟’

 

لا أعتقد أن بإمكاني سؤال ونستون عن هذا.

 

“لدي شيء لأعيده.”

 

في هذه الحالة، هناك إجابة واحدة فقط.

 

“هل يمكنني مقابلة سموّه؟”

 

من الأفضل أن أسأله مباشرة.

 

أومأ ونستون ردًا على ذلك.

 

“نعم، إذا ذهبتِ إلى مكتبه الآن، يمكنكِ رؤيته.”

 

“شكرًا.”

 

اتجهت مباشرة إلى مكتب كارديان.

 

* * *

 

‘الآن، هذا الباب يبدو مألوفًا.’

 

وأنا واقفة أمام باب كارديان، رفعت يدي وأنا أفكر.

 

طرق، طرق.

 

“ادخل.”

 

كما لو أنه كان ينتظر، جاء الجواب على الفور.

 

“عذرًا.”

 

دخلت بحذر، وفورًا رصدت كارديان وأعجبت به داخليًا.

 

كان كارديان جالسًا على مكتبه، يقلب الوثائق بتعبير نعسان إلى حد ما، وأشعة الشمس التي نزلت فوق رأسه خلقت جوًا مقدسًا.

 

‘ربما بسبب الشعر الفضي، يجعله يبدو أكثر غموضًا.’

 

إذا فكرت في الأمر، إنها المرة الأولى التي أرى فيها كارديان خلال النهار.

 

كلما زرت لتقديم تقريري، كان ذلك قريبًا من المساء عندما كانت الشمس تغرب، وخلال المهرجان، كانت السماء مليئة بالغيوم.

 

‘إنه وسيم حقًا.’

 

اعتقدت أنني طورت بعض المناعة ضد جماله، لكن فقط لأن وقت النهار تغير، وجدت نفسي مفتونة من جديد.

 

“ما الأمر؟”

 

في تلك اللحظة، أعادني إلى حواسي صوته البارد.

 

“يتعلق الأمر بقبول الأطفال في دار الأيتام، كما أخبرني ونستون.”

 

انحنيت نحوه.

 

شعرت بنظرة كارديان عليّ من الأعلى.

 

“يجب أن كان قرارًا صعبًا. شكرًا مرة أخرى.”

 

“حسنًا…”

 

برد غامض، تحدث مرة أخرى قريبًا.

 

“لقد قلتِ ذلك.”

 

“……؟”

 

رفعت رأسي لأنظر إليه.

 

كان كارديان قد عاد بنظره إلى الوثائق.

 

“لا أحد يمكن أن يحل محل صديق.”

 

“…..نعم، هذا صحيح.”

 

“لأكون صريحًا، لا أفكر بنفس الطريقة التي تفكرين بها. لا أعتقد أن وجود أصدقاء ضروري للعيش.”

 

“…….”

 

“لكن هذا مجرد رأيي، ولا يمكنني فرضه على فينسنت. وبالمثل، لا يمكنني فرض أفكاركِ عليه أيضًا.”

 

واصل بنبرة غير مبالية، ينقر على القلم في زاوية الطاولة.

 

“لذا، أنا فقط أترك الاحتمال مفتوحًا.”

 

عيناه بلون الأمثيست، تعكسان ضوء الشمس، نظرتا إليّ.

 

“لذا، لا داعي لشكري.”

 

نظرت إليه بمفاجأة.

 

‘كارديان يعرف كيف يقول شيئًا كهذا؟’

 

ليس بسخرية.

 

كارديان الذي أعرفه ليس نوع الشخص الذي يبقي الاحتمالات مفتوحة للآخرين.

 

حتى لو كان ذلك الشخص هو فينسنت، لم أستطع إلا أن أتفاجأ.

 

عندما حدقت به بمفاجأة، عبس كما لو كان منزعجًا.

 

“لكن ماذا يعني وضعي في قائمة الرعاة؟”

 

أجاب كارديان بلامبالاة.

 

“كما يبدو. سأضع المعلمة في قائمة الرعاة.”

 

لا، هل ظن أنني سألت لأنني لا أعرف!

 

“ليس هذا. يجب أن يكون هناك سبب لوضعك لي فيها. لم أرعَ أحدًا من قبل.”

 

“هل تعتقدين أن هؤلاء الأطفال يمكن أن يلتحقوا بدون رعاية؟”

 

“ماذا؟”

 

عن ماذا يتحدث؟

 

نظرت إليه بنظرة متسائلة، فهز رأسه قليلاً.

 

“جميع الأطفال في دار أيتام مرسيدس لديهم رعاة. إنها مكان يُقبل فيه فقط الأطفال الموهوبين في المقام الأول، كونها تابعة لمرسيدس. لكن ماذا عن أطفال المنطقة 4؟”

 

“…….”

 

“الأطفال بدون رعاة لا يمكنهم البقاء في دار الأيتام. إنها قاعدة قديمة، رغم أنها قاسية. لا يمكنني تغيير ذلك.”

 

“…. لذا لهذا تضع اسمي كراعٍ.”

 

“إنها مجرد شكلية. لا أحد يرعاهم بصدق. حسنًا، لنقل إنها كذلك.”

 

سخر، يهزأ ببرود، بسخرية.

 

“أنتِ تقومين بعمل صالح، لذا يجب أن تكوني فخورة.”

 

أومأت برأسي.

 

دعم دار الأيتام هو عمل صالح ممثل يمكن التباهي به.

 

‘حسنًا، دعم دار أيتام مرسيدس يبدو مميزًا جدًا.’

 

“لذا، إنها مجرد شكلية.”

 

“هذا صحيح. بالطبع، سيتعين عليكِ حضور فعاليات مثل الحفلات الخيرية أو فعاليات نهاية العام المدرسية.”

 

“حسنًا، إذًا.”

 

أومأت برأسي بخفة.

 

لا أعتقد أن هذا المستوى من الالتزام سيكون عبئًا.

 

“هل هذا كل ما تحتاجينه؟”

 

“أوه، لا.”

 

كان لا يزال هناك أمر واحد متبقٍ.

 

اقتربت من مكتبه وأخرجت ما كان في جيبي، ووضعته على المكتب.

 

خفض كارديان نظره.

 

“هذا القلادة. في النهاية، لم أحتج إلى استخدامها، لكن شكرًا.”

 

قلادة فضية على شكل صليب.

 

لم تكن مجرد متعلقات شخصية وثق بها كارديان لي؛ كانت أداة سحرية.

 

“…….”

 

نظر كارديان إلى القلادة بصمت، ثم بعد فترة، انفرجت شفتاه.

 

“إذًا، ارميها.”

 

“……ماذا؟”

 

عن ماذا كان يتحدث؟

 

نظرت إليه بعيون مرتبكة.

 

انحنت زوايا فم كارديان قليلاً.

 

“لا أحتاجها، لذا إذا لم تكوني ستبقينها، ارميها.”

 

“لا-لا، تقصد، أرمي هذه؟”

 

أداة سحرية لا أقل؟

 

علاوة على ذلك، أداة سحرية صغيرة ودقيقة مثل هذه تكلف مبلغًا فلكيًا!

 

هل أصاب كارديان الجنون أخيرًا؟

 

شككت بجدية في حالته العقلية.

 

“هل تمزح؟”

 

“أمزح؟”

 

سخر ببرود.

 

بحركة سريعة، انتزع كارديان القلادة واتجه مباشرة إلى النافذة.

 

خفت وتشبثت به، متسائلة عما كان يخطط لفعله.

 

“ا-انتظر دقيقة!”

 

بينما كان على وشك رمي القلادة من النافذة، نظر إليّ في نفس الوضعية.

 

“قلتِ إنكِ لا تحتاجينها. بما أنني لا أحتاجها أيضًا، من الأفضل أن نرميها فقط، أليس كذلك؟”

 

“لا-لا، أنا بحاجة إليها!”

 

صحت بسرعة، خائفة أن يرمي القلادة التي تساوي قصرًا بأكمله.

 

“هل تحتاجينها؟”

 

أومأت، أومأت!

 

“حقًا؟”

 

“نعم، نعم. إذا كنت سترميها، من فضلك أعطها لي. أتوسل إليك…”

 

لماذا بحق السماء أقدم مثل هذا الطلب؟

 

‘في الوقت الحالي، يجب أن أنقذ القلادة!’

 

بطريقة ما، بدا أن كارديان تردد للحظة بعد سماع توسلي اليائس، لكنه في النهاية سحب يده الممدودة.

 

ثم، واضعًا إياها في يدي، قال كما لو لم يكن لديه خيار.

 

“إذا كنتِ تصرين بهذا القدر، فلا يمكنني مساعدتك.”

 

يا للعنيد…

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚