الفصل الخامس

 

***

 

لم يُكشف في العمل الأصلي عن سبب قتل فينسنت لوالده بالتبني.

 

كل ما فعله هو أن بصق بضع كلمات وهو يشق السيف فوق صدر كاردين بينما كان كاردين يذبل كشخص محروم بعد أن لم يتم اختياره من قبل سيليستينا.

 

 

‘لم أفكر فيك كأب ولو للحظة واحدة.’

 

أسندت ظهري ورأسي إلى الشجرة ونظرت إلى قصر الدوق.

 

‘كاردين مرسيدس…’

 

ظهر ثلاثة أبطال في <الجميع يحب القديسة>.

 

كان هناك الأبطال الرئيسيون، ولي العهد “هيستليون راير لاغراناسيا” والفارس المقدس “إيدن أشيليوم”، اللذان كانا مخلصين بلا كلل للبطلة.

 

وبالطبع، كان هناك البطل الفرعي الآخر، “كاردين مرسيدس”، الذي كان محاطًا بالظلام – شرير خفي.

 

كان هيستليون، البطل الحقيقي، وإيدن، الفارس المقدس، قادرين على احتلال جانب البطلة بسهولة وتلقي الحب دون صعوبة، بفضل موقعهما وحقوقهما.

 

ومع ذلك، كانت ظروف كاردين، البطل الفرعي الشرير، مختلفة قليلاً.

 

‘وجود لم يُحَب، حتى من البطلة.’

 

القديسة الشاملة والإيثارية، سيليستينا، عاملت كاردين – الذي كان الجميع يطلقون عليه مترددين لقب المجنون – دون تمييز.

 

عندما عانى كاردين من زيادة في المانا، استخدمت قدرتها لمساعدته على الهروب من الألم وهمست بكلمات لطيفة إلى جانبه، مهدئة وحدته الرهيبة.

 

لم يستطع كاردين إلا أن يقع في حب سيليستينا.

 

كان السبب في أن أصبح “شريرًا” هو أنه تعامل بهدوء وسرية مع العوائق التي تعترض طريق سيليستينا من وراء الكواليس.

 

ومع ذلك، بعد انتهاء القصة، كل ما تبقى له كان شعور رهيب بالخسارة. كان من الأفضل له لو لم يتذوق أيًا من اللطف أو الحلاوة التي لم يتحمل فقدانها. وليلوي السكين، انتهى ذلك الشعور بالخسارة بموت رهيب بقتله على يد ابنه.

 

الوقت الحالي كان قبل أن يلتقي بسيليستينا.

 

رأى كاردين سيليستينا لأول مرة في مأدبة عيد ميلاد الإمبراطور، التي كان من المقرر أن تُعقد بعد فترة وجيزة من المعمودية.

 

قبل ذلك، لم يكن لدى كاردين أي اهتمام بسيليستينا.

 

“…إذن يجب أن تكون متعبًا ووحيدًا جدًا الآن،” تمتمت ليفيا.

 

مثلها تمامًا.

 

فجأة، شعرت أنها وكاردين متشابهان بطريقة ما.

 

وحيدان، متروكان، مريضان.

 

بعد قليل، شعرت بالذهول مما فكرت فيه لدرجة أنها انفجرت ضاحكة.

 

“أشعر بقرابة مع دوق مرسيدس؟”

 

مهما كانت نهايته سيئة، كيف يمكن أن يكون في نفس الوضع الذي تعيشه هي، شخص بلا مأوى ومصاب بمرض عضال يكافح للعيش، دون أن يفقد بيته أولاً على الأقل؟

 

كان ذلك بوضوح إهانة لكاردين.

 

‘حسنًا، لنتوقف عن التفكير.’

 

هزت ليفيا رأسها لتهز أفكارها الشاردة ونظرت إلى السماء.

 

بدا أن المطر سيتوقف قريبًا. كان الهطول الغزير قد ضعف كثيرًا.

 

لم تعتقد أن فينسنت سيأتي.

 

كان ذلك مضيعة للجهد، لكنها لم تندم.

 

كان ذلك لأن هذا أفضل من أن يعاني فينسنت في المطر وحيدًا.

 

وكانت قد وجدت مكانًا جيدًا.

 

في اللحظة التي كانت على وشك النهوض فيها، مفكرة في نفسها أنها يجب أن تعود في يوم مشمس…

 

حفيف.

 

سمعت علامة حركة مفاجئة وأدارت رأسها، وتصلب وجهها دون قصد.

 

‘شعر فضي؟’

 

من خلال ستار المطر، الذي كان قد انكشف إلى حد ما، استطاعت ليفيا رؤية شعر فضي مبلل.

 

هل كان كاردين؟

 

في <الجميع يحب القديسة>، كان الشعر الفضي يرمز إلى كاردين، لذا فكرت ليفيا به بشكل انعكاسي.

 

لكنها هزت رأسها على الفور.

 

كان صغيرًا جدًا ليكون كاردين.

 

كان هناك بعض المسافة ولم تستطع رؤية شكل الشخص من النظرة الأولى، لكن مع الأخذ في الاعتبار كل شيء، كان صغيرًا جدًا ليكون كاردين.

 

إذن لم يتبق سوى شخص واحد.

 

نظرت نحو الشعر الفضي بعينيها، وابتسمت قليلاً ودفعت جسدها وحاولت النهوض من مكانها عند الشجرة.

 

ثم، تفاجأ الشكل.

 

قبل أن يمضي وقت طويل، اقترب الشكل المتردد نحوها.

 

أخيرًا، أصبح وجهه واضحًا تمامًا.

 

صبي بشعر فضي مبلل بالمطر، وخدود بيضاء ممتلئة محمرة، وعينان حمراء لامعتان تذكران بالياقوت.

 

كانت تعرف ذلك!

 

كان فينسنت مرسيدس.

 

الوريث الوحيد لدوقية مرسيدس، والذي سيقضي فيما بعد على والده بالتبني، كاردين.

 

لقد التقيا حقًا.

 

بالطبع، جاءت ليفيا راكضة إلى هنا بنية لقائه، لكن عندما كانت قد استسلمت للتو، ظهر فجأة، مما جعل رأسها يتجمد.

 

‘آغ، ماذا أفعل؟’ حاولت ليفيا تفتيت دماغها، محاولة عدم الذعر.

 

أولاً وقبل كل شيء…

 

“آه… مرحبًا؟”

 

حيت فينسنت بحذر قدر استطاعتها حتى لا يهرب.

 

انتفض.

 

فينسنت، الذي تفاجأ بفعلها، تراجع خطوة إلى الوراء.

 

شعرت ليفيا بالحيرة من مظهر حيوان صغير بدا وكأنه التقى بعدو طبيعي، ثم واصلت ببطء.

 

“لذا، أنا، آه، في نفس القارب مثلك.”

 

“………؟”

 

فينسنت، الذي اتخذ موقف الهروب في أي لحظة، أظهر فضولًا ضعيفًا لكلماتها.

 

دون أن تفوت اللحظة، ابتسمت ببراءة وقالت، “بدأ المطر فجأة، فحاولت تجنبه، وهكذا انتهى بي المطاف هنا.”

 

بالطبع، المكان الذي زعمت أنها ‘انتهت’ عنده، التلة الغربية، لم يكن متاحًا بما يكفي للوصول إليه في المطر والضياع فيه عن طريق الخطأ.

 

لكن، ما الفائدة من القلق بشأن التفاصيل؟

 

لم يكن ذلك مهمًا.

 

المهم كان كسر حدود فينسنت.

 

إذا قدمت ليفيا نفسها كمعلمة، سيهز بالتأكيد، أليس كذلك؟

 

يجب أن يكون استياء فينسنت الحالي تجاه المعلمين قد وصل إلى أقصى حد.

 

بحرص على عدم قول أشياء غير ضرورية، تحدثت إلى فينسنت.

 

“من فضلك، لا داعي للبقاء هناك – يمكنك المجيء إلى هنا.”

 

“………..”

 

لكن فينسنت لم يقترب منها بسهولة.

 

لتحديد ما إذا كانت شخصًا آمنًا أم لا، كانت عيناه الحمراوان تتفحصان بشدة.

 

‘نعم، نعم. استكشف كما تشاء.’ تنهدت ليفيا داخليًا.

 

عمدًا لم تنظر إلى فينسنت، وضعت يدها على الأرض للدعم، وأسندت جسدها العلوي إلى الخلف في وضع مريح.

 

لكن كان ذلك فقط وضعها الذي كان مسترخيًا؛ كانت كل أعصابها مركزة على فينسنت.

 

لن يهرب حقًا، أليس كذلك…؟

 

قبل بدء الفصل، كانت بحاجة إلى الاقتراب من فينسنت.

 

علاقة بين البشر ليفيا وفينسنت، وليس بين المعلمة والطالب.

 

في الأصل، لم تكن تخطط لفعل هذا.

 

كان خطتها الأصلية هي الاقتراب أثناء الفصل باستخدام المعلومات من العمل الأصلي التي تعرفها.

 

سيستغرق ذلك وقتًا طويلاً، لكن الهدف كان الاقتراب ببطء من فينسنت من خلال معالجة صدماته أثناء الفصل.

 

اعتقدت أن ذلك سيكون جيدًا.

 

لكن…

 

عندما علمت ليفيا أن فينسنت سيتعرض للمطر وحيدًا، لم تستطع تجاهل ذلك.

 

بالإضافة إلى ذلك، إذا كانت هذه الفرصة يمكن أن تؤدي إلى علاقة أكثر خصوصية، وليس مجرد علاقة معلمة وطالب، فلا يوجد نتيجة أفضل من ذلك.

 

بالطبع–

 

نظرت ليفيا إلى فينسنت متظاهرة بعدم الاكتراث.

 

كان فينسنت لا يزال مترددًا، حذرًا منها.

 

قد تفشل جهودها.

 

نظرت إلى فينسنت مرة أخرى وهي تميل رأسها؛ عندما التقت أعينهما، تفاجأ فينسنت مرة أخرى.

 

ابتسمت وربتت على المقعد بجانبها.

 

“أنت هنا لتجنب المطر، أليس كذلك؟”

 

“……”

 

“إذا لم يعجبك وجودي، سأبتعد.”

 

ارتجفت عينا فينسنت من انشغاله بنفسه.

 

على الرغم من أن فينسنت كان معروفًا بـ “الشيطان الصغير لدوقية مرسيدس” بين النبلاء، فقد يكون سلوكه ناتجًا عن معرفته الضبابية بعملية نموه.

 

لم يبدُ شريرًا جدًا في عيني ليفيا.

 

“…لا بأس.”

 

فينسنت، الذي أجاب بصلابة، اقترب منها ببطء.

 

نظرت ليفيا إلى فينسنت فقط هكذا.

 

فينسنت، في اقترابه التدريجي، تردد ثم جلس أخيرًا على مسافة قليلة منها.

 

من النظرة الأولى، كان طرف أذنه أحمر زاهيًا.

 

على الرغم من أن فينسنت حافظ على مسافة منها، كان جذع الشجرة كبيرًا جدًا لدرجة أنه دعم ظهريهما دون أي صعوبة.

 

جمع فينسنت ركبتيه، لف ذراعيه حولهما، وطوى جسده.

 

تحولت عينا فينسنت إلى قصر الدوق.

 

بفضل عدم نظر فينسنت إليها، استطاعت ليفيا تقدير شكل فينسنت.

 

‘لطيف جدًا،’ أعجبت داخليًا.

 

كل الأطفال في تلك السن كانوا لطفاء، لكن فينسنت خصوصًا أظهر لطافة أكثر استثنائية.

 

إلى جانب ذلك، كان مظهرًا يحمل مستقبلًا واعدًا جدًا.

 

قاومت الرغبة في قرص خديه الممتلئين.

 

‘إذا فعلت ذلك، لن أتمكن أبدًا من الاقتراب من فينسنت مرة أخرى،’ ذكرت ليفيا نفسها بحزم.

 

حاولت النظر إلى فينسنت بنظرة هادئة.

 

فينسنت مرسيدس.

 

في العمل الأصلي، كان فينسنت شخصية داعمة لم تظهر كثيرًا.

 

لكن في كل مرة ظهر فيها فينسنت، أظهر وحدة رهيبة واستياء.

 

وفي النهاية، والده…

 

كان فينسنت في الثالثة عشرة من عمره عندما قتل كاردين.

 

بعد ثلاث سنوات من الآن، سيقوم هذا الطفل الصغير بقتل والده بيديه.

 

ماذا حدث لفينسنت؟

 

كان ذلك يزعج ليفيا أكثر لأنها لم تكن على دراية تامة بالظلام داخل فينسنت.

 

فينسنت، الذي شعر بنظرتها، استدار نحوها.

 

التقت أعينهما بشكل غير متوقع.

 

مرتبكة من اللقاء غير المتوقع، فتحت شفتيها لتقول شيئًا.

 

لكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، أدار فينسنت نظره بسرعة.

 

في البداية، ظنت أنه كان محرجًا أو مستاءً من حقيقة أنها كانت تحدق به.

 

لذا، حاولت الاعتذار.

 

ومع ذلك، تغيرت الفكرة قريبًا.

 

ارتجاف. كان يرتجف.

 

“آه…”

 

في اللحظة التي وجدت فيها ليفيا فينسنت يرتجف بوجه شاحب كما لو كان مغمورًا بالخوف–

 

أدركت الخطأ الفادح الذي ارتكبته.