الفصل 49

 

تعرفت ليفيا على الطفلة على الفور.

 

الطفلة التي باعت الزهور لفينسنت.

 

والمذنبة في هذه الحادثة.

 

“أنتِ……!!” تعرف فينسنت على الطفلة وصرخ فجأة.

 

يبدو أن الطفلة أيضًا تعرفت على فينسنت وتراجعت خطوة للوراء متفاجئة.

 

سواء بدا أن الطفلة كانت تحاول الهروب من عيون فينسنت أم لا، دون لحظة تردد، انطلقت الطفلة للأمام.

 

“آه، فينسنت، انتظر…!”

 

حاولت ليفيا الإمساك بفينسنت بعجلة، لكنها كانت متأخرة خطوة بالفعل.

 

وقف فينسنت بسرعة أمام الطفلة. نظرت الطفلة إلى فينسنت بعيون مرعوبة، ثم رفع فينسنت يده عاليًا.

 

‘لا يمكن…؟’

 

يبدو أن الطفلة فكرت بنفس الشيء وانكمشت، مغلقة عينيها بإحكام.

 

لكن فينسنت مد يده كما هي.

 

“أعطني إياه.”

 

فتحت الطفلة عينيها بحذر. كان فينسنت يمد يده نحو الطفلة.

 

كانت عيناه بلون الياقوت أقوى من أي وقت مضى.

 

تحدث فينسنت مجددًا.

 

“كنزي – أعيديه.”

 

ذُهلت الطفلة من صلابة صوت فينسنت، لكنها ثم مدت يدها ببطء إلى الأمام.

 

في يدها، كان دبوس الياقوت .

 

أمسكه فينسنت بحركة سريعة وعاد على الفور إلى جانب ليفيا.

 

“المعلمة فيا!”

 

عاد بأدب كجرو صغير، وكأن شيئًا لم يحدث.

 

“مم.”

 

شعورًا بالأسف للاشتباه بفينسنت للحظة، قابلته ليفيا بتعبير محير.

 

لحسن الحظ، لم يلاحظ ذلك ومد الدبوس.

 

“أخيرًا استعدته.”

 

رؤية فينسنت مسرورًا بصدق، خف توتر ليفيا، ولم تستطع إلا أن تبتسم.

 

“نعم، إنه محظوظ حقًا.”

 

“لن أفقده مجددًا.”

 

وكأنه يفي بهذا الوعد، ذهب فينسنت لتثبيت الدبوس على صدره.

 

بعد لحظة تردد، سلم ليفيا الدبوس وقال: “من فضلك، ثبتيه، معلمة!”

 

“أنا؟”

 

“نعم!”

 

أومأت ليفيا برفق واستلمت الدبوس.

 

بحرص لتجنب وخزه بالدبوس الحاد، ثبتته على صدر فينسنت.

 

“ها قد انتهى.”

 

“واو!” صرخ فينسنت بإعجاب، محمر الوجه وهو يتأكد من تثبيت الدبوس بإحكام على صدره.

 

بينما كانت تنظر إليه بحنان، أدارت ليفيا رأسها ببطء.

 

كانت الفتاة ذات الشعر الوردي جالسة هناك، تحدق بذهول في المكان الذي كانوا يقفون فيه.

 

لقد تمكنوا من استعادة الدبوس، لكن…

 

‘ماذا يجب أن نفعل بها؟’

 

على الرغم من أنه سيكون الإجراء الصحيح الإبلاغ عن هذا إلى قوات الأمن…

 

بينما كانت ليفيا تفكر، حدث ذلك.

 

“كح! كح!”

 

بمجرد أن كانت على وشك أن تدير رأسها، ظنًا أنها سمعت سعالًا، وقفت الفتاة ذات الشعر الوردي فجأة وركضت نحوهم.

 

تفاجأ فينسنت، لكن الفتاة مرت بهما دون نظرة ودخلت إلى الداخل.

 

“أغ…”

 

قريبًا، بدا وكأن أنين مكتوم يتسرب من الداخل.

 

توقف نفس ليفيا في حلقها عند الصوت، الذي كان مثل صرخة صامتة.

 

ما الذي يحدث بحق خالق السماء؟

 

في خضم الموقف المفاجئ، بينما كانت ليفيا لا تزال مرتبكة، عادت الفتاة التي ذهبت إلى الداخل ركضًا إلى الخارج.

 

ودون تردد، أمسكت بذراع فينسنت وجذبته إلى الداخل.

 

“أه، أه، هاه؟”

 

لا، إلى أين تأخذ فينسنت الخاص بنا!

 

“انتظري!” نادت ليفيا.

 

ثم تبعت الفتاة على الفور إلى المنزل المؤقت، محتارة مما يحدث.

 

وتجمدت في مكانها.

 

“أه، آه……”، تمتمت الفتاة بائعة الزهور بضيق، مشيرة نحو الأرض.

 

“كح! كح!”

 

كان هناك شخص آخر في الكوخ بجانب الطفلة ذات الشعر الوردي وفينسنت. طفل صغير جدًا، ملفوف بقطعة قماش ممزقة.

 

لكن……

 

‘ما الخطب معهم؟’

 

كان الطفل، بوجه محمر، يسعل باستمرار ويلوي جسده.

 

كانت الفتاة ذات الشعر الوردي بجانبهم، في حيرة مما تفعل، الدموع تنهمر على وجهها. فينسنت، متفاجئ من الموقف المفاجئ، لم يستطع إلا أن يحدق بالطفل في ذهول.

 

لم تكن ليفيا متأكدة مما يحدث بالضبط.

 

شيء واحد كان مؤكدًا، مع ذلك: ترك الطفل ملفوفًا في تلك الخرق سيضعه في خطر فقط.

 

ركضت ليفيا إلى الداخل أسرع مما كانت تعتقد أنها تستطيع ورفعت الحزمة الصغيرة، لا تزال ملفوفة بالقماش.

 

“لنذهب إلى عيادة أولاً.”

 

عندما خرجت، تحدثت ليفيا بعجلة إلى كارديان، الذي كان واقفًا أمامها.

 

“سيادتك، من فضلك اعتنِ بالأطفال!”

 

ردًا على ذلك، اقترب كارديان بهدوء ونظر بالتناوب إلى ليفيا والطفل في ذراعيها. بعد لحظة قصيرة من التفكير، أخذ الطفل منها بسرعة.

 

وضع الطفل بقسوة إلى جانبه، وقال: “قلت لكِ، معلمة، أحيانًا لا تعرفين ماذا تفعلين.”

 

“ماذا……!”

 

‘لا،’ فكرت ليفيا بإحباط، ‘أنا في عجلة من أمري – عما تتحدث؟!’

 

“هل تعرفين أين العيادة؟”

 

“حسنًا……..!”

 

فجأة، علقت كلماتها في حلقها.

 

بالتفكير في الأمر، لم تكن تعرف جغرافيا هذا المكان.

 

‘عادةً، إذا تبعنا الطريق، كنا سنصادف عيادة.’

 

كانت ليفيا تعتقد أنه ليس شيئًا غير عادي، لكن هذا المكان لم يكن “عاديًا”.

 

بينما كانت تفكر، تحدث كارديان، الذي كان يراقبها بصمت، فجأة.

 

“بالمناسبة، معلمة.”

 

“……؟”

 

“هل نحن بحاجة حقًا لمساعدة هذا الطفل؟” سأل كارديان بلا مبالاة وهو يرفع الطفل.

 

في هذه الأثناء، الفتاة ذات الشعر الوردي، التي خرجت ركضًا من المنزل المؤقت مع فينسنت، هرعت نحو كارديان في ذعر من تصرفاته.

 

“أه-أه! آه-آه!”

 

ضربت الفتاة بقبضتيها ولوحت بيديها نحو كارديان، لكنه فقط حدق بليفيا، غير متأثر.

 

أوضح.

 

“هؤلاء الأطفال لا علاقة لهم بكِ. ولا حتى قريبين.”

 

تشكلت ابتسامة مريرة على شفتيه وهو ينظر حول المحيط القاحل.

 

حقًا، كان تعبيرًا شريرًا.

 

“هذه الفئران الصغيرة المختبئة في هذا الحي الفقير.”

 

“…….”

 

“مخلوقات ترتكب الجرائم وتنبش في قمامة الآخرين لتبقى على قيد الحياة بالكاد. ومع ذلك، أنتِ، معلمة…”

 

بتعبير مخيف يجعل المرء يتساءل عما إذا كان كارديان قد ابتسم حقًا من قبل، حدق بها وثنى شفتيه.

 

“هل أنتِ مستعدة لمساعدة حتى هؤلاء النسور؟”

 

“…….”

 

نظرت ليفيا إلى كارديان بصمت.

 

‘لا أعرف ما الذي يحفز كارديان ليبصق مثل هذه الكلمات البغيضة. لكن…….’

 

“نعم.”

 

بغض النظر عما قاله، كان الجواب قد تقرر بالفعل.

 

“سأتقدم.”

 

“……لماذا؟ هل لأنكِ معلمة؟ أم أنه نفاق؟”

 

سخر بنبرة تهكم، لكن ليفيا لم تتزعزع على الإطلاق.

 

“لا،” هزت ليفيا رأسها بثبات قبل أن تلقي نظرة على فينسنت للحظة.

 

كان فينسنت، بنظرة غير مألوفة وخائفة في عينيه، يحدق بها.

 

بعد أن أعطته ابتسامة مطمئنة، أخذت ليفيا نفسًا عميقًا داخليًا ونظرت إلى كارديان.

 

‘إنه بارد جدًا.’

 

ليس شيئًا ماديًا حتى، لكن عيون كارديان كانت أحيانًا باردة جدًا لدرجة أنه كان من الصعب التواصل البصري.

 

من أين جاءت تلك البرودة؟

 

لم يكن شخصًا باردًا منذ لحظة ولادته.

 

حتى لو شك فيها، فلن يهم. في هذه المسألة، لم تستطع ليفيا أن تستسلم فقط لمزاجه وتعطيه الإجابات التي يريدها.

 

لهذا السبب…

 

“إنه طفل.”

 

عندما أعطت ليفيا جوابها، استقامت شفتا كارديان، اللتين كانتا ترسمان خطًا، تدريجيًا.

 

“بينما، من الصحيح أن هؤلاء الأطفال ربما فعلوا شيئًا خاطئًا…”، واصلت ليفيا.

 

مجرد التفكير في كيفية إزعاج ذلك لفينسنت لا يزال يجعل قلبها يؤلمها.

 

لكن…

 

“على عكس البالغين، الأطفال بالكاد لديهم خيارات،” أنهت.

 

“…….”

 

“لذا، أعني، لا أستطيع أن أغض الطرف عن ألمهم، حتى لو فعلوا شيئًا خاطئًا.”

 

ردًا على جوابها، حدق بها كارديان للحظة ثم استدار فجأة دون كلمة.

 

“انتظري هنا.”

 

تاركًا تلك الكلمات فقط، حمل الطفل ونزل التل.

 

حدقت ليفيا بذهول في شكله المختفي، ثم استعادت رباطة جأشها بسرعة ونظرت إلى فينسنت والفتاة.

 

عندما حاولت الفتاة الركض نحو المكان الذي اختفى فيه كارديان، أمسكت ليفيا بالطفلة على عجل.

 

“لا بأس،” تمتمت. “لقد أخذه فقط إلى العيادة.”

 

“أه، أه، أه…”

 

لم تستطع الطفلة نطق أي كلمات بشكل صحيح.

 

كانت ليفيا قد لاحظت ذلك بشكل غامض من قبل، لكن الأمر كما ظنت.

 

‘لا تستطيع التحدث.’

 

على أي حال، حاولت ليفيا تهدئة الطفلة، حيث سيكون خطيرًا إذا طاردت كارديان وانتهى بها الأمر بالذهاب في الاتجاه الخاطئ أو التورط في جريمة.

 

“لا بأس…”

 

“أه، آه!”

 

“قليلاً فقط…”

 

“أه، آهه!”

 

ومع ذلك، لم تستطع الطفلة التهدئة وكافحت في ذراعي ليفيا.

 

لو كانت أكبر قليلاً، لكانت دفعت ليفيا بعيدًا وركضت منذ زمن.

 

لكن ليفيا لم تستطع الاستمرار في فعل هذا حتى يعود كارديان، لذا كانت في حيرة مما تفعل.

 

اقترب فينسنت من الفتاة بثقة وفجأة وضع يده على رأسها. ثم بدأ في تربيتها برفق من جانب إلى آخر.

 

فتحت ليفيا عينيها على مصراعيهما عند تصرفه.

 

ذلك…

 

‘إنه شيء أفعله غالبًا لفينسنت.’

 

عندما كان فينسنت متحمسًا أو رائعًا، كانت ليفيا تفرك شعره بدلاً من معانقته بقوة.

 

تحدث فينسنت.

 

“لا بأس.”

 

“……..”

 

“لن نؤذيك.”

 

مثل ترويض حيوان بري صغير، همس فينسنت بهدوء.

 

لكن شيئًا رائعًا حدث.

 

“أه……”

 

ببضع كلمات فقط من فينسنت، هدأت الطفلة التي كانت تكافح وتركل تدريجيًا.

 

لكن ما كان الأكثر إثارة للدهشة على الإطلاق هو.

 

‘فينسنت عادةً ما يكون الأكثر خوفًا من الأطفال في سنه.’

 

مع الصدمة العميقة من الأكاديمية، كان فينسنت، على الرغم من كونه نبيلًا، دائمًا خائفًا ومتحفظًا حول الأطفال في سنه.

 

ومع ذلك، يبدو أنه لم يشعر بنفس الخوف تجاه هذه الفتاة.

 

‘لماذا؟’

 

لم تستطع ليفيا تفسير السبب، لكن…

 

‘ربما هذه الفتاة…….’

 

استدارت ليفيا لتنظر إلى فينسنت والفتاة، اللذين كانا يواجهان بعضهما في صمت.

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚