الفصل 47

 

***

 

“ميا! ميا!!”

 

 

بـانـغ!

 

شاهدت ميا، الفتاة ذات الشعر الوردي، برعب وهي ترى الرجل يركل مدخل المنزل المغطى بألواح بالكاد.

 

الرجل، الذي انحنى ليمر عبر المدخل الصغير، مسح الداخل بنظرة سريعة.

 

كان المكان صغيرًا، بالكاد يُعتبر منزلًا، مع بعض الألواح المدعومة وقماش ممزق متناثر على الأرض. في إحدى الزوايا، كانت هناك سلة تحتوي على أزهار برية.

 

” ميا.”

 

دخل الرجل إلى الداخل وركل السلة عمدًا، ضاحكًا.

 

“عليكِ أن تدفعي ثمن اليوم، أليس كذلك؟”

 

ردًا على كلمات الرجل، وقفت ميا من مكانها وأخرجت شيئًا من حضنها.

 

ثـود.

 

تساقطت عدة أكياس نقود من حضن ميا.

 

التقط الرجل الأكياس واحدًا تلو الآخر بهدوء وفحص محتوياتها بتعبير مرتاح.

 

صفّر وعلّق: “بالفعل، يبدو أن الناس ينفقون الكثير من المال خلال المهرجانات.”

 

بينما كان يجمع الأكياس واحدًا تلو الآخر، لفت انتباهه فجأة كيس بدا مختلفًا قليلاً.

 

كان الكيس الأحمر الداكن مكتوبًا عليه اسم “فينسنت”.

 

كان بلا شك محفظة طفل.

 

ما إن أدرك ذلك، انفجر الرجل في الضحك.

 

“هههه! ميا، هل سرقتِ أيضًا محفظة طفل صغير؟”

 

ميا، برأسها منخفضة، لم تتفاعل أو تنزعج من سخريته الصريحة.

 

“حسنًا، ليس وكأنكِ تخفين محفظة بالغ بين أغراضك الآن.”

 

تحولت نظرة الرجل إلى الجانب الآخر من ميا.

 

طفل صغير بالكاد مغطى بقماش بالٍ. عندما أدركت ميا أن نظرة الرجل موجهة نحو الطفل، أسرعت ميا بحماية الطفل بجسدها.

 

بضحكة احتقار، أضاف الرجل: “لا يجب أن تكوني حذرة مني. أنا مخلّصك الوحيد، كما تعلمين. ألا تفهمين ذلك بعد؟”

 

اقترب الرجل من ميا، وجلس أمامها. سرعان ما مد يده وربت برفق على رأس ميا وهو يتحدث.

 

“سياسات تنظيف الشوارع الملكية ستُنفذ قريبًا. سيُمحى هذا الشارع دون أثر. لكن…”

 

أصبحت ابتسامته أكثر شرًا.

 

“كيف يمكن لشخص أبكم مثلك أن يأخذ أخاه الفاقد للوعي ويذهب إلى مكان ما؟ إلى أين يمكنك الذهاب وإقامة مكان مثل هذا؟”

 

“……”

 

شحب وجه ميا عند كلماته الواقعية القاسية.

 

الرجل، الذي استمتع بمراقبة رد فعلها، خفض رأسه وهمس في أذن ميا.

 

“لا تقلقي، طالما أنك تدفعين، سأتأكد من أخذ أخيك معنا عندما ننتقل.”

 

أومأت، أومأت……

 

أومأت ميا برأسها بضعف.

 

ردًا على ذلك، وقف الرجل، بنبرة باردة، وصرخ: “إذا فهمتِ، اخرجي من هناك واجمعي باقي دفعاتك. مع تلك الزهور اللعينة.”

 

الرجل، متعمدًا أن يدوس على الزهور المتناثرة على الأرض، ضحك وغادر المنزل الرث.

 

ميا، جالسة، نظرت حولها بنظرة كئيبة.

 

بسبب تفتيشه المتهور، أصبح الداخل في حالة من الفوضى التامة.

 

وقفت ميا ببطء من مكانها ووضعت الزهور المدوسة، واحدة تلو الأخرى، في السلة.

 

تدفق موجة من المشاعر بداخلها، لكنها كبحتها بقوة.

 

كما هو الحال دائمًا.

 

بعد أن رتبت جميع الزهور، وقفت ميا من مكانها.

 

ألقت نظرة خاطفة على أخيها النائم بعمق للحظة، ثم غادرت المنزل الرث ببطء.

 

من أجل البقاء.

 

* * *

 

مشى كارديان بخطوات واثقة، متجهًا أعمق داخل المدينة.

 

مع ذلك، قلّ الحشد، وملأ صمت مخيف الهواء.

 

‘هنا…’

 

أدركت ليفيا قريبًا وجهته.

 

‘المنطقة 4.’

 

تذكرت ليفيا عندما كانت صغيرة جدًا، ذهبت مع والدها للتطوع للفقراء.

 

كانت تشعر بالملل في ذلك الوقت وتجولت بمفردها في مكان ما…

 

‘بالتفكير في الأمر، حدث شيء ما في ذلك الوقت.’

 

هزت ليفيا أفكارها.

 

‘هذا ليس مهمًا الآن، لذا سأتركه جانبًا.’

 

تغيرت المنطقة 4 كثيرًا، وليس بطريقة جيدة.

 

عندما جاءت ليفيا إلى هنا وهي طفلة، كان لا يزال هناك أثر خافت للسكن البشري.

 

لكن مرة أخرى، في ذلك الوقت، لم تكن المنطقة 4 متشابهة بالكامل.

 

حتى داخل المنطقة 4، كانت هناك تقسيمات فرعية، وكانت المناطق الأكثر استرخاءً بها بعض الأنشطة التجارية المزدهرة.

 

ألم يأتِ صاحب “مطعمي المفضل” أيضًا من المنطقة 4؟

 

‘الآن إنها أرض ميتة تمامًا.’

 

كانت المباني قد هُدمت بشكل خشن، تاركة فقط الهياكل ، وكانت الشوارع مليئة بالقمامة المهجورة.

 

كان السكان القليلون الذين يتجولون يحدقون بهم بعيون تشبه الوحوش.

 

وكأنهم سينقضون على الدخلاء المرتدين ملابس جيدة عند أدنى ضعف.

 

‘لو لم يكن كارديان موجودًا، لما كان لدي الشجاعة،’ ترددت ليفيا.

 

قبل بضع دقائق فقط، اقترب قطاع طرق مسلحون، لكن كارديان أخضعهم بسرعة بضربات قليلة من سيفه.

 

كان لا يرحم أيضًا.

 

شعرت وكأنه لم يتعامل مع أناس، بل كان يصطاد حيوانات برية.

 

بعد أن فقد الأوغاد وعيهم، ألقاهم كارديان جانبًا بلا مبالاة ومسح نظره بشكل تحدٍ عبر الشارع الواسع. بينما كان ينظر حوله، تراجع الأفراد الذين كانوا ينتظرون فرصة سرًا بخفية.

 

‘مهما كان، هذا ليس مكانًا لإحضار طفل إليه.’

 

تنهدت ليفيا داخليًا.

 

لو لم يكن لعزيمة فينسنت الثابتة، لما جاؤوا إلى مكان مثل هذا.

 

الآن بعد أن لم يستطع الاثنان العودة، أمسكت ليفيا بيد فينسنت بقوة بدلاً من ذلك.

 

عندما ألقى فينسنت نظرة عليها، أدار وجهه الحازم إلى الأمام.

 

‘بالمناسبة…..’

 

أُعجبت ليفيا بخطوات كارديان الواثقة وغير المترددة.

 

‘كيف يعرف التضاريس جيدًا؟’

 

حتى لو أصبحت الشوارع مهجورة، لم يكن من السهل التنقل بسبب حطام المباني مهدومة.

 

علاوة على ذلك، كانت المباني متشابهة في اللون والشكل، مما يعطي وهم المشي عبر متاهة.

 

في تلك اللحظة، تذكرت ليفيا كلمات صاحب “مطعمي المفضل”.

 

‘أيها الشاب، ألم أرك في مكان ما من قبل؟ وجهك يبدو مألوفًا. هل عشت في المنطقة 4 من قبل؟’

 

في ذلك الوقت، ظنت أن العجوز لا بد أنه أخطأ، لكن رؤية كارديان يتقدم بثقة وكأنه يعرف الطريق جعلها تتساءل.

 

‘أوه، هل يمكن أن يكون؟’

 

فجأة، عادت المعلومات المنسية إلى ذهنها.

 

“لقد وصلنا.”

 

انتزعت ليفيا من شرودها ورفعت رأسها.

 

“أين هذا؟” سألت.

 

أجاب كارديان بلا مبالاة: “وكر الثعلب.”

 

“ماذا؟”

 

“إنه مخبأ الثعالب الصغيرة التي تعتقد أنها ذكية. إقليمها الصغير.”

 

تشكلت ابتسامة كثيفة في زاوية فم كارديان وهو يتحدث.

 

حدقت به ليفيا بذهول.

 

‘ليس مرة أخرى……’

 

تلك الأجواء المخيفة التي رأتها أمام “مطعمي المفضل”.

 

شعرت ليفيا أن كارديان الحالي خطير حقًا، وبدون أن تدرك، شددت قبضتها على يد فينسنت.

 

“المعلمة فيا؟”

 

“آه…”

 

عندما استعادت حواسها من صوت فينسنت المتسائل، أجبرت نفسها على الابتسام وأومأت.

 

“لا شيء.”

 

في تلك اللحظة، شعرت بنظرة كارديان.

 

مفاجأة، استدارت لتنظر في اتجاهه وهو يقترب بثبات.

 

اقترب كارديان وأخرج شيئًا من جيبه، مدّه أمامها.

 

نظرت ليفيا إلى ما يقدمه بنظرة حائرة.

 

كان قلادة فضية على شكل صليب.

 

لم تبدُ مميزة أو رائعة بشكل خاص.

 

لماذا هذا فجأة؟

 

بينما كانت تنظر إليه بنظرة متسائلة، قال ببساطة: “إنها أداة سحرية.”

 

“أداة سحرية؟”

 

مندهشة، طلبت ليفيا توضيحًا. أومأ كارديان برأسه.

 

‘هذه أداة سحرية؟’

 

ألم تبدُ مجرد قلادة صغيرة؟

 

حسنًا……

 

سمعت أن الأدوات السحرية الأكثر قيمة، كلما بدت أقل لفتًا للانتباه.

 

على سبيل المثال،كان غليون كارديان السحري مثالًا مثاليًا لذلك. بدون تفسير، لن تعرف أنها أداة سحرية.

 

ومع ذلك، هذه الأنواع من الأدوات السحرية باهظة الثمن للغاية، تعادل سعر قلعة، لذا نادرًا ما يصادف المرء واحدة في حياته.

 

‘إنه يرتدي شيئًا كهذا حول رقبته.’

 

حدقت ليفيا في كارديان بعدم تصديق.

 

حسنًا، إنه دوق مرسيدس، لذا ليس غريبًا بشكل خاص أن يرتدي شيئًا يساوي قلعة حول رقبته.

 

لكن الأهم…

 

‘لماذا يُظهر لي هذا فجأة؟’

 

ليس وكأنه شعر فجأة بالحاجة للتفاخر.

 

بينما كانت ليفيا تحدق به بنظرة عدم فهم، واصل كارديان الحديث.

 

“إذا ملأتِها بالمانا، فإنها تتحول إلى شكل سيف، مما يتيح لك استخدام السحر. أفترض أنك تعرفين كيفية ملء المانا؟”

 

أومأت ليفيا برأسها.

 

“نعم.”

 

على الرغم من أنها لا تستطيع أداء السحر، فقد تعلمت كيفية التحكم بالمانا في الأكاديمية.

 

“إذن، هذا يحل الأمر،” أجاب كارديان بهدوء وهو يسلم القلادة إلى ليفيا.

 

بينما كانت تمسك بالقلادة التي تساوي قلعة في يدي، نظرت إلى كارديان بتعبير مذهول.

 

“قد تكون هناك بعض الفئران المتهورة التي تهجم عليك دون خوف، لذا من الجيد أن تملكيها المعلمة.”

 

عند كلماته، رمشت ليفيا للحظة وأدركت فجأة.

 

“هل هذه الأداة للدفاع عن النفس؟”

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚