الفصل 46

 

‘من تلك؟’

 

شاهدت ليفيا بفضول فينسنت وهو يتصفح المتاجر على بضع خطوات بعيدًا وهو يبدأ بالحديث مع فتاة.

 

كانت الفتاة النحيفة بشكل غير عادي لها شعر وردي وعيون وردية وتبدو في عمر فينسنت تقريبًا. كانت تمسك بسلة بدت مملوءة بأزهار برية مختارة عشوائيًا.

 

في النهاية، أخرج فينسنت عملة فضية من جيبه واستبدلها بزهرة واحدة.

 

أخيرًا، فهمت ليفيا ما يحدث.

 

‘إنها فتاة تبيع الزهور.’

 

سمعت ليفيا أنه خلال المناسبات الكبرى مثل هذا المهرجان، غالبًا ما يكون هناك أطفال يبيعون الزهور أو الحرف اليدوية.

 

“فينسنت.”

 

نادته ليفيا باسمه واقتربت، لكن الفتاة المذعورة ركضت بعيدًا على عجل.

 

‘أوه لا.’

 

تنهدت ليفيا بخيبة أمل وهي تشاهد اختفاءها بسرعة.

 

كانت تفكر في شراء المزيد.

 

لا بد أن الفتاة كانت طفلة خجولة، أو ربما كانت تخاف من البالغين.

 

“المعلمة فيا! انظري إلى هذا.”

 

ركض فينسنت إليها وسلمها زهرة واحدة.

 

كانت زهرة برية بيضاء رقيقة ونقية، شائعة بما يكفي لرؤيتها تنمو على جانب الطريق. ومع ذلك، كان فينسنت يمسك بالساق بلطف بكلتا يديه، وكأنها زهرة ثمينة.

 

نظر إليها وتحدث بحذر.

 

“معلمة، هل يمكنك خفض رأسك للحظة؟”

 

“هاه؟”

 

“هيا، من فضلك.”

 

ردًا على طلب فينسنت العاجل، خفضت ليفيا رأسها ببطء. ثم اقتربت يد فينسنت بشكل غير متوقع من أذنها.

 

مفاجأة، رفعت رأسها ورأت فينسنت يبتسم بمشاغبة.

 

“ههه، يبدو جميلاً.”

 

“هاه؟ أوه…”

 

فهمت بسرعة ما فعله فينسنت حيث ظهر انعكاسها على زجاج النافذة خلفه.

 

زهرة برية بيضاء صغيرة، كان فينسنت يمسكها بقوة قبل لحظة، وُضعت خلف أذنها.

 

“معلمة، يبدو جيدًا عليك.”

 

جاء المديح من الأسفل.

 

“حقًا؟” سألت ليفيا بتعبير مسرور على وجهها.

 

أومأ فينسنت بحماس.

 

“هل يعتقد سيادته ذلك أيضًا؟” أدارت ليفيا جسدها نصف دورة وسألت كارديان، الذي كان ينظر إلى المشهد بصمت.

 

“إنها جميلة.”

 

اتسعت عيناها عند الكلمات غير المتوقعة. ثم جاء تعليق تابع كان يمكن حذفه.

 

“الزهرة.”

 

“…….”

 

حسنًا، نعم. ماذا كانت تتوقع؟

 

ومع ذلك، كان أفضل من سماع كلمات مثل “غير جيد بما فيه الكفاية” أو “لا يناسبك”، فقررت أن تأخذها بشكل إيجابي.

 

أي شيء يمكن أن يكون جميلاً.

 

بعد محادثتهم الصغيرة، كانوا على وشك العودة إلى العربة.

 

“هاه؟” تمتم أحدهم.

 

أدارت ليفيا رأسها عند الصوت الصغير المذعور خلفها. كان فينسنت يفتش في متعلقاته.

 

“فينسنت، ما الخطب؟”

 

رؤية سلوك فينسنت المتوتر، سألت ليفيا، وأصبح على الفور دامع العينين.

 

“أنا… أنا…”

 

“أنا…؟”

 

أخيرًا، تحدث فينسنت بصوت مرتجف.

 

“أنا… لقد فقدت الهدية التي أعطيتني إياها، هيك…”

 

“ماذا؟”

 

في النهاية، بدأت الدموع التي كان فينسنت يحبسها تسقط من عينيه بلون الياقوت.

 

بينما كانت ليفيا مرتبكة بسبب الموقف المفاجئ، سمعت صوتًا مخيفًا من خلفهما.

 

“لقد وقع ضحية.”

 

عند تلك الكلمات، استدارت فجأة لتنظر إلى كارديان.

 

كان كارديان ينظر بالفعل إلى مكان آخر، في الاتجاه الذي اختفت فيه الطفلة التي تبيع الزهور قبل لحظة.

 

“لا يمكن…”

 

لم ترغب ليفيا في تصديق ذلك، لكن…

 

“نشالة…؟”

 

صمت كارديان، وكان ذلك الجواب.

 

‘يا إلهي.’

 

* * *

 

منتقلة أولاً إلى نافورة قريبة، ابتلعت ليفيا بالقوة التنهيدة التي كانت ترتفع في حلقها.

 

لم يكن الدبوس فقط هو الذي اختفى.

 

كل النقود التي ادخرها فينسنت بعناية وأحضرها معه بعد تفكير طويل سُرقت أيضًا.

 

لا بد أن الصدمة كانت كبيرة، حيث لم يستطع فينسنت التوقف عن البكاء لفترة.

 

‘حسنًا، إنها صدمة كبيرة مفهومة.’

 

بعد كل شيء، كانت هذه أول مرة يتعرض فيها لجريمة.

 

ربتت ليفيا على ظهر فينسنت وواسته.

 

“لا بأس، سأشتري لك هدية أخرى. وبالنسبة للمصروف… يمكنك كسبه مجددًا بسهولة.”

 

عند سماع ذلك، رفع فينسنت رأسه وقال: “هيك، لا أحتاج المصروف… لكن… لكن الهدية الأولى التي أعطتني إياها المعلمة فيا… كانت أول شيء اشتريته لي…. هواه…”

 

يبدو أن “الهدية الأولى” التي أعطتها ليفيا لفينسنت كانت تحمل معنى عميقًا بالنسبة له.

 

علاوة على ذلك،كانت قطعة حرفية فريدة من نوعها، وكان من المستحيل شراء نفسها مجددًا.

 

لكن ما كان يقلقها أكثر هو…

 

“لن أشتري… أي شيء مثل الزهور مجددًا… تنهد…”

 

كانت ليفيا قلقة من أن عدم الثقة والذكريات غير السارة عن الناس ستتجذر في قلب فينسنت. خاصة وأنه كان لديه بالفعل كراهية للناس في البداية.

 

في يوم خاص مثل اليوم، إنهاءه بذكرى سيئة لم يكن مناسبًا لها.

 

‘هل يجب أن أبلغ السلطات؟’

 

في الظروف العادية، كانت ليفيا ستبلغ السلطات على الفور.

 

‘في الظروف العادية…’

 

اليوم، كونه يوم مهرجان، تجمع الناس من جميع أنحاء الإمبراطورية.

 

بسبب العدد الكبير من حوادث السلامة التي تحدث في مثل هذه الأيام، كانت معظم القوى العاملة مركزة في تلك الاتجاه.

 

فوق ذلك، كانت جرائم مثل النشل في ازدياد، مما يجعل من المستحيل عمليًا القبض على الطفلة واحتجازها.

 

‘لو كنت أكثر انتباهًا…….’

 

غمرها موجة لا يمكن السيطرة عليها من الندم.

 

في الواقع، كان انتباهها دائمًا موجهًا نحو فينسنت، لكن ليفيا خففت حذرها لأن اللص كانت فتاة في نفس العمر.

 

‘على أي حال…….’

 

نظرت ليفيا إلى فينسنت بنظرة قلقة.

 

بما أنه لم يكن هناك شيء جوهري يمكنها القيام به من أجله، ازداد إحباطها أكثر.

 

تساءلت عما إذا كان يجب عليها تقديم بلاغ للحراس والعودة إلى القصر.

 

فجأة، سقط ظل على الاثنين.

 

عندما نظرت إلى الأعلى، كان كارديان الذي كان يراقبهما من بضع خطوات بعيدًا.

 

فينسنت، الذي لاحظ وجود كارديان، ضغط على شفتيه بقوة وكبح النحيب الذي كان على وشك الهروب.

 

بتوتر كبير، رفعت ليفيا نظرتها إليه، خائفة من أن يقول كارديان شيئًا باردًا لفينسنت.

 

بعد أن حدق بصمت في فينسنت للحظة، فتح كارديان شفتيه ببطء.

 

“فينسنت.”

 

“هيك، نعم…….”

 

بالكاد استطاع فينسنت كبح دموعه وأومأ برأسه.

 

بشكل غير متوقع، ثنى كارديان ركبتيه ومحاذاة مستوى عينيه مع فينسنت.

 

تفاجأ كل من فينسنت وليفيا من تصرفه المفاجئ ونظرا إليه بعيون متسعة.

 

بعد محاذاة مستوى عينيه مع فينسنت وفتح وإغلاق فمه مرارًا، أطلق كارديان أخيرًا صوتًا لطيفًا.

 

“البكاء لن يحل شيئًا.”

 

“…….”

 

تشددت شفتا فينسنت عند برودة كلماته.

 

تأملت ليفيا ما إذا كان يجب عليها التدخل الآن، لكنها قررت التراجع.

 

كان من الواضح أنه خارج عن سلطتها التدخل.

 

كارديان هو وصي فينسنت، بعد كل شيء.

 

“البكاء دليل على الاستسلام. إبقاء يديك منخفضتين يظهر نقصًا في الإرادة للاسترداد.”

 

“…….”

 

ردًا على كلمات كارديان، حدق فينسنت به بذهول. ثم، بصوت مرتجف، تحدث فينسنت.

 

“لا أريد الاستسلام.”

 

“أعرف.”

 

أومأ كما لو كان يفهم، وقام كارديان من مقعده.

 

حدق به ليفيا وفينسنت بذهول.

 

“بما أنك لا تزال صغيرًا، سأساعدك هذه المرة،” قال كارديان بلا مبالاة بنبرة غير مبالية ثم نظر إلى ليفيا.

 

بينما كانت تحدق به بذهول، التقى أعينهما، فارتجفت.

 

“من فضلك اعتني بفينسنت، معلمة.”

 

“آه…”

 

كانت ليفيا على وشك الإيماء بالموافقة دون تفكير.

 

“سيادتك……!” صرخ فينسنت بعجلة وركض للأمام، مانعًا طريق كارديان.

 

ثم، بتعبير حازم، نظر فينسنت إلى كارديان.

 

بعد تردد للحظة، عقد فينسنت قبضته واستجمع القوة للتحدث إلى كارديان.

 

“لن أترك الأمر. إنه كنزي الثمين.”

 

“……”

 

“أنا، أريد استرداده أيضًا!”

 

على الرغم من الارتجاف، كانت نبرته حازمة.

 

في هذا الموقف غير المتوقع، نظرت ليفيا إلى فينسنت بعيون مهزوزة.

 

للحظة، شعر فينسنت وكأنه شخص مختلف.

 

لكن…

 

‘إنه يرتجف.’

 

كانت أكتاف وساقي فينسنت ترتجفان أمام كارديان، وكان يعمل بجد لإظهار أكبر قدر ممكن من الشجاعة.

 

بصراحة، لم تستطع ليفيا إلا أن تتفاجأ.

 

بالنسبة لفينسنت، كان كارديان مصدر صعوبة وفي نفس الوقت خوف وعبء. واقفًا أمام كارديان، بدا فينسنت صغيرًا جدًا وهشًا.

 

ومع ذلك، كان يمنع طريق كارديان ويعبر عن رغبته في الذهاب معه.

 

‘وكارديان أيضًا…’

 

تذكرت ليفيا الكلمات التي قالها.

 

بارد وهادئ، لكن في تلك اللحظة من مشاركة الحكمة، شعر حقًا كأب.

 

‘أنا مندهشة جدًا،’ فكرت ليفيا لنفسها.

 

حدق كارديان بهدوء في فينسنت، الذي كان يرتجف، مانعًا طريقه.

 

على الرغم من محيط المهرجان الصاخب، بدا وكأن سكونًا هادئًا استقر بين الاثنين.

 

حدق كارديان بصمت في فينسنت لفترة.

 

وفينسنت، دون التراجع، رد التحديق إلى كارديان.

 

ثم…

 

“حسنًا.”

 

أجاب كارديان، وأضاء تعبير فينسنت عند إذنه.

 

“شكرًا، سيادتك!” صرخ فينسنت بصوت عالٍ، ثم انهار على الأرض وكأن ساقيه قد استسلمتا.

 

مع انتهاء الموقف، ركضت ليفيا بسرعة إلى فينسنت.

 

“فينسنت!”

 

سواء كان يعرف عن مخاوفها أم لا، ابتسم فينسنت ببساطة وقال: “ههه.”

 

رؤيته هكذا، شعرت ليفيا بفقدان مفاجئ للقوة أيضًا.

 

نظرت إليه بصمت وقالت بهدوء: “أحسنت.”

 

كانت تعني ذلك من قلبها.

 

حدق بها فينسنت بذهول للحظة ثم وقف فجأة من مكانه.

 

ثم، مطاردًا كارديان، الذي كان يمشي أمامه، نادى على ليفيا.

 

“معلمة! تعالي بسرعة!”

 

“آه، صحيح!”

 

لحقت ليفيا على عجل وتسللت بين الاثنين.

 

بالمناسبة…

 

بينما كانت تمشي، أمالت رأسها بفضول وهي تنظر إلى ظهر رأس كارديان.

 

“كيف يعرف كارديان مكان الدبوس؟”

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚