الفصل 44

 

“هل استمتعتم بوجبتكم؟”

 

“أوه، سيدي،” أقرت به ليفيا ثم أومأت بابتسامة راضية. “نعم، كانت لذيذة جدًا.”

 

“يسعدني سماع ذلك،” ضحك المالك بحرارة.

 

ألقت ليفيا نظرة على فينسنت. كان لا يزال هناك بعض الحساء متبقيًا في وعائه.

 

لم ترغب في إعطاء انطباع بأن الوجبة انتهت، أو أنه يجب أن يتعجل في الأكل، فسألت المالك سؤالًا غير مباشر.

 

“لا بد أنك تدير هذا العمل منذ وقت طويل هنا.”

 

“حسنًا، نعم،” أجاب المالك كما لو كان ذلك واضحًا.

 

“لقد كنت في هذا العمل لمدة 50 عامًا.”

 

“واو، هذا حقًا وقت طويل،” أعجبت ليفيا بصدق.

 

لم يكن طعم هذا الحساء مجرد استعراض. لكن بالنظر إلى الطعم والسنوات الماضية، أليس هناك عدد قليل جدًا من الزبائن؟

 

ثم، كما لو كان يقرأ أفكاري، تنهد العجوز بثقل.

 

“الحقيقة هي أنني كنت أدير عملي في محيط المنطقة 4، لكن قبل بضع سنوات، بسبب سياسة تنظيف الشوارع ، انتقلت إلى هنا. سمعت الخبر متأخرًا وانتهى بي الأمر بالانتقال إلى هذا المكان النائي. في عجلة الانتقال، تركني جميع زبائني المنتظمين.”

 

“إذا كانت سياسة تنظيف الشوارع…”

 

بينما كانت ليفيا تتفاعل، رفع المالك صوته وتحدث بغضب.

 

“إنها سياسة ينفذها القصر الامبراطوري ! يجرفون جميع الأحياء الفقيرة ويطردون التجار من ذلك الشارع لإنشاء واحد جديد.”

 

كانت تلك اللحظة التي عبر فيها العجوز عن إحباطه.

 

“أم، لقد انتهيت من الأكل،” قاطع صوت صغير.

 

“آه، نعم–” بدأت ليفيا.

 

“حسنًا، أيها الصغير، هل استمتعت به؟”

 

كما لو لم يكن قد انفجر للتو، خاطب العجوز فينسنت بلطف. تفاجأ فينسنت من الملاحظة المفاجئة من العجوز، فتشبث بملابس ليفيا بقوة.

 

رؤية ذلك، أطلق العجوز ضحكة، كما لو وجد تصرفات الصبي الخجولة لطيفة، وتوجه نحو مكتب الدفع.

 

“سأدفع ثمنه.”

 

أخرجت ليفيا كيس النقود الذي أعدته بعناية بتعبير حازم.

 

كانت قد ادخرت راتبها ولم تنفق الكثير لهذا اليوم.

 

نظر إليها كارديان بتعبير وكأنه يقول: “افعلي ما شئتِ.”

 

“إنه 12 فضة.”

 

“تفضل،” قالت ليفيا وهي تمد الفضة. “كان لذيذًا.”

 

بينما انتهوا من الدفع وكانوا على وشك المغادرة، اقترب العجوز خلسة.

 

“بالمناسبة…”

 

توقف العجوز أمام كارديان. بصمت، نظر صاحب المتجر عن كثب إلى وجه كارديان.

 

‘ماذا؟’

 

حائرة من تصرفات المالك المفاجئة، نظرت إليه ليفيا بتعبير محير.

 

متجاهلاً نظرة كارديان الباردة، ميل برأسه وسأل: “أيها الشاب، ألم أرك في مكان ما؟ لديك مظهر مألوف. ربما عشت في المنطقة 4 من قبل…”

 

مأخوذة على حين غرة بكلمات العجوز المفاجئة، نظرت ليفيا ذهابًا وإيابًا بينهما.

 

ومع ذلك، دون إظهار أي علامات للدهشة، نظر كارديان إلى العجوز بنظرة باردة وقال كلمة واحدة قبل مغادرة المطعم.

 

“هراء.”

 

تـاك.

 

غادر كارديان، ولم يتردد سوى صوت خافت لجرس في المطعم.

 

في الجو البارد، ابتسمت ليفيا بإحراج وأمسكت بيد فينسنت بقوة وهي تودع العجوز.

 

“حسنًا، إذن سنذهب.”

 

بعد ذلك، غادر الاثنان المطعم بسرعة. كان كارديان ينتظرهما خارج الزقاق.

 

‘يبدو وكأنه قنبلة موقوتة.’

 

خاصة مع برودته السابقة، كانت قلقة حقًا إذا ما كان سيستل سيفه ضد العجوز.

 

بالطبع، لو كان نبيلًا مختلفًا، كان يمكن أن يُعتبر ذلك إهانة ضد النبلاء.

 

على أي حال، كان العجوز عاميًا، ولم يكن كارديان مجرد نبيل عادي بل كان من الرتب العالية.

 

‘وإلى جانب ذلك، المنطقة 4 هي منطقة أحياء فقيرة.’

 

مجرد السؤال عما إذا كان يعيش هناك يمكن أن يُعتبر في حد ذاته إهانة شديدة. لذا، تجاهل التعليق تمامًا يمكن أن يُنظر إليه كاستجابة كريمة، بطريقة ما.

 

‘لكن كارديان ليس حتى أرستقراطيًا بطبعه،’ استنتجت ليفيا بحيرة.

 

بالمناسبة، لماذا قال العجوز ذلك لـ كارديان؟ القول إنه خلط بينه وبين شخص آخر سيكون تقليلًا من الواقع……

 

‘ليس شخصًا يُخلط بسهولة مع شخص آخر.’

 

لو كان هناك من يملك مظهرًا يمكن أن يُخلط مع كارديان، لكان يجب أن يكون شريرًا مخفيًا.

 

على أي حال.

 

‘ربما لا شيء،’ قررت ليفيا بهز رأسها.

 

يبدو أن كارديان لم يفكر في الأمر شيئًا أيضًا.

 

‘لنستمتع بالمهرجان فقط.’

 

بقلب خفيف، اقتربت منه.

 

* * *

 

بعد انتهاء وجبتهم، بدأ الثلاثة في استكشاف المهرجان بجدية.

 

شاهدوا عروض الفرق المتجولة، استمتعوا بعروض السيرك في الشوارع، وشاركوا في فعاليات حيث تُمنح الجوائز.

 

وكلما شعر أحدهم بالجوع، تناولوا أطعمة يمكن حملها، مثل الأسياخ.

 

فينسنت، الذي كان في البداية محرجًا ومترددًا، تكيف بسرعة واستمتع بالمهرجان مع معلمته.

 

لم يشارك كارديان بنشاط لكنه راقب ابنه بالتبني وليفيا وهما يستمتعان بهدوء من بضع خطوات خلفهما.

 

بينما كانت ليفيا وفينسنت يستمتعان بالمهرجان بحماس، مر الوقت بسرعة، وقبل أن يعرفوا، كان وقت العصر المتأخر.

 

مع بدء غروب الشمس وتحول الجو إلى البرودة، تجولت المجموعة بالقرب من منطقة التسوق، ناظرين إلى المتاجر.

 

“واو، فينسنت، انظر إلى هذا. أليس لطيفًا؟” قالت ليفيا، مشيرة إلى دمية صغيرة معروضة في المتجر من خلال نافذة زجاجية، فجاء فينسنت ركضًا.

 

“نعم! صندوق الموسيقى هذا لطيف أيضًا!”

 

“بالفعل. هل هو صندوق مجوهرات؟”

 

على الرغم من زيارتهم للعديد من المتاجر، جذبت الأغراض في هذا المتجر بالذات انتباههم.

 

بينما كانوا واقفين هناك، خطرت فكرة لليفيا.

 

بعد لحظة قصيرة من التفكير، انحنت وتحدثت إلى فينسنت.

 

“فينسنت، هل يمكنك الانتظار هنا للحظة؟ سأدخل لفترة قصيرة.”

 

مفاجأة، سأل فينسنت بدوره: “ألا يمكنني الدخول أيضًا؟”

 

عادةً، كانت ستقول له أن يأتي معها، لكنها الآن كانت مترددة بعض الشيء.

 

بابتسامة محرجة، حاولت ليفيا الشرح.

 

“حسنًا، لن يستغرق الأمر طويلاً. فقط انتظر هنا مع سيادته.”

 

“……نعم……”

 

نظر فينسنت إلى الأسفل بسرعة، شاعرًا بالكآبة، لكنه لم يضغط على الأمر أكثر.

 

ناظرة إلى فينسنت بإعجاب، استقامت ليفيا واستدارت إلى كارديان، الذي كان يراقبهما من بضع خطوات بعيدًا.

 

اقتربت منه.

 

“سيادتك، هل يمكنك الاعتناء بفينسنت للحظة؟”

 

ردًا على السؤال، ميل رأس كارديان نحو فينسنت. عندما التقى نظراتهما، تردد فينسنت للحظة قبل أن يقترب ببطء.

 

ثم وقف قريبًا من جانب كارديان. لم يلاحظ فينسنت، لكن كارديان نظر إليه بتعبير متفاجئ قليلاً بينما وقف الطفل قريبًا جدًا منه.

 

مراقبة تلك المشاهد، لم تستطع ليفيا إلا أن تبتسم برضا.

 

‘نعم، هكذا تصبحان أقرب تدريجيًا.’

 

“حسنًا، من فضلك انتظرا هنا للحظة،” قالت بمرح.

 

تاركة الاثنين خلفها، دخلت المتجر.

 

 

على عكس المطعم سابقًا، تردد صوت جرس واضح داخل المتجر.

 

“مرحبًا~!” رحبت بها امرأة بدت وكأنها صاحبة المتجر بابتسامة مشرقة.

 

“أريد شراء هدية. هل يمكنني التجول؟”

 

“بالطبع! خذي وقتك.”

 

نظرت ليفيا ببطء حول المتجر. كان مليئًا بالأغراض الرقيقة التي كانت أكثر سحرًا مما بدت من الخارج.

 

‘أحتاج إلى شراء هدية لتشيلسي.’

 

بينما كانت تفحص العرض، جذبت انتباهها دبوس شعر مزين بحبة زجاجية زرقاء.

 

‘بالمناسبة…’

 

تذكرت ليفيا شعر تشيلسي الأسود الذي بدا دائمًا ينزلق من دبوس شعرها بسبب طوله غير الكافي.

 

‘سيتناسب جيدًا مع شعر تشيلسي الأسود.’

 

متخيلة تشيلسي وهي ترتدي دبوس الشعر، ضحكت ليفيا بهدوء.

 

‘رائع، سآخذ هذا.’

 

مع هذا القرار في ذهنها، التقطت دبوس الشعر وكانت على وشك التوجه نحو المنضدة عندما توقفت فجأة في مسارها.

 

بعد تردد للحظة، استدارت وغيرت اتجاهها.

 

* * *

 

حدق فينسنت في شكل ليفيا وهي تمشي عبر النافذة.

 

كلما اقتربت ليفيا من الباب، كان تعبيره يضيء، وعندما كانت تعود إلى الداخل، كان تعبيره يظلم.

 

لو طُلب من فينسنت وصف ليفيا بكلمة واحدة، لكانت: نور.

 

‘المعلمة مثل النور.’

 

كان دفئها مشعًا لدرجة أنه بدا وكأنه يتغلغل فيه حتى عندما كانا قريبين.

 

لهذا السبب كان يشعر أحيانًا بالقلق. كان يخاف أن يومًا ما، ستتركه ليفيا، تمامًا كما فعلت أمه.

 

‘مثل أمي…….’

 

في قلبه، كان يريد البقاء بجانب ليفيا طوال اليوم، وكأنه ملتصق بها.

 

‘لكن إذا فعلت ذلك، قد تبدأ المعلمة في كرهي…’

 

في الحقيقة، كان يبذل قصارى جهده لضبط نفسه. ألا يكون طفوليًا جدًا، ألا يثور، ألا يتشبث كثيرًا.

 

لكن بين الحين والآخر، كانت فكرة تعبر ذهنه.

 

‘ماذا لو تركتني المعلمة؟’

 

كان الفراق شيئًا مألوفًا جدًا لفينسنت. بالنسبة له، كل لقاء كان يعني فراقًا لا مفر منه.

 

لهذا السبب كلما التقى بشخص جديد، كان دائمًا يفكر في اليوم الذي سينفصلان فيه. لكن عندما تخيل مغادرة ليفيا له، تجمعت الدموع في عيني فينسنت.

 

كان ذلك عندما حدث.

 

“لماذا تبكي؟”

 

مفاجأة من الصوت المفاجئ، رفع فينسنت رأسه.

 

انخفضت عينا كارديان البنفسجيتان إلى الأسفل. رمش فينسنت ونظر إليه.

 

انفرجت شفتا كارديان مجددًا.

 

“…هل تتألم في مكان ما؟”

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚