الفصل 40

 

 

كانت استراتيجية تستغل علم النفس البشري الذي ينجذب ولا يستطيع مقاومة مواجهة شيء جميل.

 

بعبارة أخرى، كانت استراتيجية استخدام جماله الخاص. كان يستخدم أي شيء يمكنه للحصول على المعلومات، حتى لو كان ذلك وجهه.

 

لم يكن لديه أي شعور بالشفقة أو الإحراج حيال ذلك. طالما أنه يمكنه الحصول على معلومات قيمة، لم يتردد في الانحدار إلى مستويات منخفضة.

 

حسنًا، مع ذلك.

 

‘يبدو أنها لا تعمل جيدًا معها.’

 

عادةً، عندما كان يضع شفتيه على ظهر يد شخص ما ويتبادل النظرات خلال لقائهما الأول، كان ذلك حتماً يجعل وجه يحمر من المفاجأة. ومع ذلك، لم تُظهر ليفيا أي رد فعل من هذا القبيل.

 

كانت نظرتها توضح بوضوح عدم الاهتمام منذ البداية.

 

إذا فكرت في الأمر……

 

خطر شخص فجأة بباله. تحولت نظرة ليمون نحو ليفيا.

 

‘كان لتلك المرأة نفس الأجواء.’

 

تشكلت ابتسامة مختلفة على شفتي ليمون، على عكس أي تعبير قدمه من قبل، وهو يتذكر “الضيفة الخاصة” التي زارت النقابة قبل أيام قليلة.

 

المرأة الجريئة التي تحدته بشكل استفزازي واقترحت لعبة اختباء سخيفة.

 

هل يمكن أن تكون هذه المرأة…؟

 

‘لا، مستحيل.’

 

هز ليمون رأسه.

 

بصرف النظر عن كونها امرأة، لا شيء فيها يتطابق. أولاً، كانت تعرف كلمة سر يعرفها فقط العائلة المالكة.

 

والمعلومات التي كانت تحملها كانت خارج متناول الشخص العادي. للتأكد فقط، أجرى تحقيقات إضافية، لكن لم يكن هناك شيء مميز بشكل خاص. لم يكن هناك مكان يمكن أن تكون العائلة المالكة أو المعبد قد تواصلوا فيه.

 

كانت ليفيا بيلينغتون عادية جدًا.

 

‘باستثناء أن لديها حدًا زمنيًا.’

 

أظلمت نظرة ليمون.

 

‘أعتقد أنني يجب أن أبحث أكثر عن القديسة.’

 

ماذا تعرف تلك المرأة بالضبط؟

 

حسنًا، لا يهم.

 

‘سأكتشف ذلك.’

 

لمع عينا ليمون بعزم.

 

كان ذلك حينها.

 

“همم…….”

 

عندما فتحت ليفيا عينيها ببطء، عاد ليمون إلى كونه رايمون.

 

ابتسم وسأل: “هل نمتِ جيدًا؟”

 

* * *

 

حدقت ليفيا بغياب ذهني في الوجه الشبيه بالجنيات أمامها ثم ألقت نظرة حولها لتقييم الموقف.

 

فقط عندما لاحظت كومة الكتب المتراكمة بجانبها أدركت الوضع الحالي.

 

‘لا بد أنني غفوت.’

 

أثناء انتظار رايمون، تصفحت ليفيا الكتب لكنها استسلمت للنعاس وأغمضت عينيها لفترة وجيزة…

 

‘لقد انتهى اليوم بالفعل.’

 

تحققت ليفيا من المنظر خارج النافذة خلف رايمون وتنهدت داخليًا.

 

“يبدو أنكِ مهتمة بالمعبد.”

 

عند سماع صوته، نظرت إلى رايمون، الذي كان يمرر أصابعه على عناوين الكتب التي أخرجتها.

 

أومأت ردًا على كلماته.

 

“نعم، لدي بعض الأبحاث يجب القيام بها…….”

 

“شيء متعلق بدروسك؟”

 

“لا، إنه اهتمام شخصي.”

 

“فهمت،” أومأ رايموند كما لو أنه اكتشف شيئًا جديدًا وابتسم بنبرة شقية.

 

وهو يراقبها بهدوء، خطر ببالها فكرة.

 

كانت قد فكرت في هذا من قبل، لكن……

 

‘يبدو دائمًا مغريًا بشكل غريب.’

 

من طريقة تقبيله لظهر يدها إلى طريقة ابتسامته.

 

بالطبع، قد يكون تقبيل اليد حادثًا، وليس من المناسب الحكم على شخص من ابتسامته.

 

‘أعتقد أن معظم الناس سينبهرون تمامًا.’

 

إذا فكرت ليفيا بهذه الطريقة…

 

‘قد تكون حياة رايمون مرهقة،’ علقت لنفسها.

 

“أعتذر عن إخراج الكتب بشكل عشوائي،” قالت، وهي تحدق بذنب في الأكوام التي أنشأتها.

 

رفع رأسه، كما لو يخبرها ألا تقلق.

 

“لا بأس. لم أكن هنا، لذا لا مفر من ذلك. إلى جانب ذلك، من المدهش أكثر أنك تمكنتِ من قراءة هذا العدد الكبير من الكتب في ذلك الوقت.”

 

مسح كومة الكتب الشاهقة بتعبير مفاجأة حقيقية، وابتسمت ليفيا بخفة ردًا على ذلك.

 

“أنا واثقة من قدراتي في القراءة.”

 

“أرى. إذن، هل جئتِ إلى هنا لقراءة هذه الكتب اليوم؟”

 

“حسنًا، هذا أحد الأسباب…”

 

حدقت في جبل الكتب بعيون مريرة.

 

كانت قد تصفحتها جميعًا، لكن لم يكن هناك أي ذكر لـ “المعابد القديمة” أو “الأنماط” في أي مكان.

 

في الواقع، كانت نظيفة جدًا، كما لو أن شخصًا ما قد محا المحتويات.

 

‘ذلك الكتاب الذي قرأته في الأكاديمية كان يحتوي على شيء عن المعابد القديمة.’

 

ندمت ليفيا على تصفحها له بسرعة دون إيلاء الكثير من الاهتمام.

 

‘لا أتذكر حتى عنوان ذلك الكتاب.’

 

كانت ليفيا قد أخرجت حتى كتبًا مشابهة المظهر لقراءتها، لكنها كانت كلها مخيبة للآمال.

 

‘ربما يمكنني العثور على شيء في تلك الغرفة الأخرى.’

 

ألقت ليفيا نظرة خفية نحو اتجاه الغرفة المكتوب عليها “ممنوع دخول لغير المصرح لهم.”

 

سيكون من الجيد أن تتمكن من فحص تلك الغرفة مرة أخرى، لكن كمعلمة، قد يكون طلبًا كبيرًا جدًا أن يُسمح لها برؤية تلك الغرفة مجددًا.

 

بالطبع، كان رايمون هو من اقترح ذلك من قبل……

 

‘كان ذلك وقتًا مختلفًا.’

 

اقتراحه وطلب منها كانا شيئين مختلفين تمامًا.

 

قررت ليفيا أن تذكره لكارديان لاحقًا، بشكل عابر.

 

‘في الوقت الحالي…….’

 

وضعت الكتاب جانبًا في الوقت الحالي، ونظرت إلى رايمون بوجه جاد.

 

ميل برأسه قليلاً.

 

“هناك شيء أردت التحدث معك بشأنه، رايمون.”

 

“تقصدين معي؟”

 

“نعم.”

 

نظر إليها بتعبير مندهش جدًا.

 

للصدق، كانت ليفيا أيضًا محرجة قليلاً. لم تكن علاقتهما وثيقة بما يكفي للتشاور.

 

لكنه كان الوحيد الذي يمكنها سؤاله. في أوقات مثل هذه، يجب على المرء أن يتقدم بلا خجل.

 

“أجل، في الحقيقة، سأذهب في نزهة إلى المهرجان مع السيد الصغير بعد يومين.”

 

رد رايمون بتعجب مندهش.

 

“فهمت. هل أعطاكِ سيادته الإذن؟”

 

“نعم، لحسن الحظ.”

 

“فهمت.”

 

كان لدى رايمون تعبير مندهش جدًا، وهو أمر مفهوم بما أنه كان ‘ذلك’ كارديان الذي منح الإذن.

 

لكن……

 

‘إذن، أنت مألوف بكارديان؟’

 

سيكون من الصعب الرد بهذه الطريقة، ما لم يكن الشخص يعرف حقًا شخصية كارديان.

 

إذا فكرت في الأمر، كان رايمون هو من أظهر لها الغرفة التي كان فيها كارديان في المرة الأخيرة.

 

عادةً، لا يمكن لأحد الوصول إلى تلك الغرفة بما أن سيادته ينام هناك.

 

‘لا يبدو أنه يملك الكثير من الوعي، أليس كذلك؟’

 

في الحقيقة، لم يبدُ كأمين مكتبة عادي. هل كان على معرفة بكارديان؟

 

حاولت ليفيا التفكير في أشخاص في القصة الأصلية قد يكونون مقربين من كارديان. لدهشتها، لم يكن هناك ولو واحد.

 

‘كارديان ليس لديه أصدقاء!’

 

لم يكن ذلك هو الشيء المشبوه الوحيد.

 

‘بالتأكيد لا يبدو كشخصية إضافية،’ فكرت ليفيا بشك.

 

<الجميع يحب القديسة> هي قصة تتعلق بشكل صارم بالشخصيات الرئيسية. خاصة من الناحية البصرية.

 

بالطبع، ليفيا بيلينغتون، الإضافية بين الإضافيين، تبرز إلى حد ما أيضًا.

 

‘لكن هذا الرجل على مستوى مختلف.’

 

تساءلت أيضًا لماذا لم يظهر أمين مكتبة دوق مرسيدس في القصة الأصلية، ولو مرة واحدة.

 

“…….”

 

عندما استمرت ليفيا في التحديق دون قول شيء، ابتسم فجأة.

 

……لكن هذا لم يكن الهدف الآن.

 

“بالمناسبة،” تابعت، “لقد مر وقت طويل منذ أن ذهبت إلى مهرجان، لذا كنت أتساءل عما إذا كان لديك أي توصيات.”

 

أومأ رايمون بتفهم. ابتسم قليلاً وقال: “هذا لا ينبغي أن يكون صعبًا جدًا.”

 

“حقًا؟” نظرت إليه ليفيا بعيون متوقعة.

 

لكن……

 

“لكن هناك شرط.”

 

“شرط؟”

 

‘لا،’ تأوهت ليفيا داخليًا. كانت تسمع كلمة شرط كثيرًا هذه الأيام.

 

عندما نظرت مرتبكة وسألت، ابتسم بابتسامته المهذبة الشبيهة بالجنيات.

 

“ليس شيئًا صعبًا، فلا تكوني متوترة.”

 

“ما هو الشرط؟”

 

“أخبريني بما ستختبرينه في المهرجان.”

 

“أخبرك… كيف كان الأمر في المهرجان؟”

 

أومأ قليلاً وهي تكرر، رمشة من سؤال غير متوقع.

 

“نعم.”

 

“مم…….”

 

وضعت ليفيا في حيرة.

 

صحيح أن الشرط لم يكن صعبًا.

 

“هل تمانع إذا سألت لماذا؟” سألت.

 

لم تستطع ليفيا إلا أن تكون حذرة من قبول ذلك على الفور. لم يكن لديها فهم كامل لمن هو هذا الشخص المسمى رايمون.

 

عندما سألت، كان لديه فجأة تعبير حزين. تفاجأت بالتغيير المفاجئ في تعبيره، نظرت ليفيا إليه بتمعن.

 

تنهد بتعبير حزين.

 

“الحقيقة هي أنني فقدت عائلتي كلها عندما كنت صغيرًا.”

 

“آه…….”

 

“منذ ذلك الحين، لم أتمكن من حضور المهرجان، حتى لو أردت ذلك، لذا…… فكرت أنني سأحصل على بعض الرضا الغير مباشر من خلال الاستماع إلى قصة ليفيا…….”

 

انخفضت نظرته. في النهاية، ابتسم بخفة وقال: “إنه أمر مثير للشفقة بالنسبة لشخص بالغ مثلي أن يكون لديه مثل هذه الصدمة، أليس كذلك؟”

 

“لا، هذا غير صحيح!” صرخت ليفيا بحماس.

 

‘إنه مثلي.’

 

فقدان عائلتي، عدم القدرة على حضور المهرجانات منذ ذلك الحين.

 

“سأفعل ذلك،” ردت ليفيا قريبًا بهدوء.

 

“حقًا؟” سأل رايمون، عيناه تلمعان.

 

أومأت ببطء.

 

‘سأخرج للعب على أي حال.’

 

لم يكن هناك شيء يجب أن تكون سرية بشأنه، في الواقع.

 

لكن رايمون بدا أسعد من أي وقت مضى.

 

فتح ورقة وقال: “عظيم. سأعلمك كل ما أعرفه.”

 

في ذلك اليوم، تلقت ليفيا قائمة شاملة بأفضل المطاعم والنقاط الساخنة في العاصمة من رايمون.

 

وهكذا، مر يومان، ووصل يوم المهرجان المنتظر طويلاً.

 

✦•······················•✦•······················•✦