الفصل 37

 

فقط عندها أدركت ليفيا كيف تمكن فينسنت من مواكبة الدرس دون أن يتخلف ولو مرة واحدة.

 

‘لقد بذل جهدًا.’

 

حدقت به، مندهشة.

 

لأسباب ما، أساء فينسنت فهم تعبيرها وتحدث بوجه محبط.

 

“أردت أن أجعل المعلمة فيا سعيدة….. أنا آسف…..”

 

مفاجأة بمظهر فينسنت المحبط، رفعت ليفيا يديها بسرعة.

 

“لا، لا، لا، لا يوجد شيء يستدعي الأسف، فينسنت.”

 

“لكن…… تبدين وكأنك غاضبة.”

 

“لست غاضبة…….”

 

تأملت ليفيا داخليًا. ماذا يجب أن تقول؟

 

“أنا فقط منبهرة…….”

 

“ماذا؟” اتسعت عينا فينسنت.

 

ابتسمت ليفيا، متأسفة لأنها أخافت الطفل اللطيف دون داعٍ.

 

“أنا منبهرة لأنني لم أتوقع أن يكون فينسنت متحمسًا لهذه الدرجة.”

 

بالطبع، كانت ليفيا تعلم كم يحبها هذا الطفل. لكن في قرارة نفسها، كانت لديها توقعات متحيزة بأنه لن يكون متحمسًا للدروس بنفس القدر، بناءً على فينسنت الذي تذكرته من العمل الأصلي الذي قرأته.

 

‘أنا حقًا حمقاء،’ وبخت ليفيا نفسها.

 

كل من فينسنت وكارديان. على الرغم من أنها كانت تعلم أن الشخصيات الحالية مختلفة عن الأصلية، إلا أنها سارعت بالحكم عليهم.

 

جعلها ذلك تشعر بمزيد من الذنب لأنها شوهت إخلاصهم.

 

“أنا سعيدة حقًا لأنك بذلت الجهد.”

 

“المعلمة فيا…..”

 

“لكن لنتفق على ألا نجهد أنفسنا كثيرًا أثناء المراجعة. قد تشعر بالإرهاق بسرعة.”

 

فينسنت، الذي أضاء وجهه على الفور، أومأ بحماس.

 

“حسنًا!”

 

بعد إيماءته الحماسية، اهتز شعره الفضي المتموج. كان على ليفيا أن تمنع نفسها من تخيل أذني جرو صغيرتين تظهران من أعلى رأسه.

 

‘آه…….’

 

‘لطيف جدًا…….’

 

لم يكن ذلك مجاملة فارغة. كان فينسنت لطيفًا حقًا، لطيفًا جدًا. أصغر حجمًا من أقرانه، وخدود بيضاء ممتلئة. حتى عيناه وقزحياته الحمراء الياقوتية كانت تشبه عيون حيوان صغير.

 

حتى الدمى المصنوعة بعناية فائقة كانت ستبدو باهتة أمام حضوره.

 

كان فينسنت يحاول جاهدًا من أجلها. تساءلت ليفيا عما إذا كان بإمكانها فعل شيء له في المقابل.

 

فكرت طوال الدرس، وبحلول الوقت الذي كان الدرس على وشك الانتهاء، توصلت إلى قرار.

 

“أم، فينسنت.”

 

“نعم؟”

 

فينسنت، الذي كان ينظم الكتب الدراسية، رفع رأسه بمجرد أن نادت عليه، قائلاً إنه سيساعدها بيديه الشبيهتين بأوراق السرخس.

 

كادت ليفيا ألا تتمالك نفسها من الرغبة في معانقته بقوة وتحدثت.

 

“هل هناك شيء تريده؟”

 

“شيء أريده؟”

 

“أجل. أو شيء تريد القيام به.”

 

فينسنت، الذي بدا مرتبكًا للحظة، ركز عينيه وبدأ يفكر بعمق.

 

انتظرت ليفيا بهدوء حتى انتهى فينسنت من تأمله. بعد قليل، تحدث فينسنت بحذر.

 

“لا أريد شيئًا… لكن هناك شيء أريد القيام به.”

 

“ما هو؟”

 

عندما سألته ليفيا بسرعة، تردد فينسنت كما لو كان حذرًا.

 

“لا بأس، يمكنك قول أي شيء،” طمأنته.

 

بعد كلماتها الطمأنينة مباشرة، أغمض فينسنت عينيه بقوة كما لو كان يحاول جمع الشجاعة للتحدث.

 

“أريد الذهاب إلى المهرجان مع المعلمة فيا!”

 

“هاه؟”

 

ومع ذلك، رمشت ليفيا بعينيها بدهشة من كلماته غير المتوقعة.

 

رؤيتها في تلك الحالة، سأل فينسنت بتعبير قطة وقعت تحت المطر.

 

“أليس ذلك ممكنًا…؟”

 

ومع هذا التعبير، لم تستطع ليفيا…

 

“لا، لنذهب!” كادت أن تصرخ.

 

“رائـع!!”

 

أدركت ليفيا خطأها متأخرًا، لكن فينسنت كان يهتف بالفعل بذراعيه مفتوحتين.

 

آه.

 

‘أخطأت.’

 

* * *

 

كان فينسنت سعيدًا لدرجة أن ليفيا لم تستطع إلغاء الأمر.

 

بينما تحدث فينسنت بحماس عما يجب القيام به ورؤيته في المهرجان، كانت بالكاد تستطيع الرد وتمنع نفسها من إطلاق تنهيدة عميقة.

 

كان هناك فكرة واحدة فقط في رأسها.

 

هل سيسمح كارديان لفينسنت بالخروج معها؟

 

مهما كانت الصفقة التي عقدتها مع كارديان، كانت ليفيا غريبة تمامًا. لم يكن هناك أي احتمال أن يعهد بفينسنت لشخص مثلها.

 

‘إذا قال لا، سيصاب فينسنت بخيبة أمل بالتأكيد.’

 

التفكير في صورة فينسنت المبتهجة والهتافية جعل تنهيدة أخرى تفر من شفتي ليفيا.

 

‘لكن…….’

 

لم تتذكر أنها رأت فينسنت متحمسًا لهذه الدرجة من قبل.

 

لذا كان عليها أن تحاول.

 

عقدت ليفيا قبضتها وجمعت عزمها. وبدأت تفكر في كيفية إقناع كارديان وهي تمشي.

 

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تخطر ببالها فكرة جيدة.

 

* * *

 

وصلت ليفيا أمام مكتب كارديان وأخذت نفسًا عميقًا. على الرغم من أنها كانت زيارتها الثالثة الآن، إلا أنها لا تزال تشعر بالتوتر في كل مرة تأتي إلى هنا.

 

‘هو-ها.’

 

أخذت ليفيا نفسًا عميقًا وكانت على وشك الطرق على الباب.

 

نقرة.

 

لكن قبل أن تطرق، انفتح الباب فجأة على مصراعيه.

 

“آه، المعلمة.”

 

الذي فتح الباب وخرج كان ونستون. كان لديه تعبير مسرور عندما رآها.

 

“مرحبًا، رئيس الخدم.”

 

“أفترض أنك انتهيت من درسك.”

 

أومأت ردًا على كلمات ونستون. ثم ابتسم بحرارة وأدار جسده.

 

“تفضلي بالدخول. سيادته ينتظرك.”

 

“أوه، شكرًا…….”

 

ربما بسبب مزاجها، لكن ونستون بدا لطيفًا بشكل خاص اليوم.

 

لم يكن أنه لم يحبها من قبل، لكن لسبب ما، ظل يبتسم لها بشكل مفرط. تجاوز ذلك مجرد امتلاكه رأيًا إيجابيًا عنها….

 

“سيادتك، أنا قادمة.”

 

“ادخلي.”

 

“إذا سمحت إذن.”

 

شعرت ليفيا بالغرابة، فودعت ونستون بسرعة ودخلت الغرفة. حتى لحظة إغلاق الباب، نظر إليها ونستون بابتسامة دافئة.

 

“لقد جئت.”

 

عند الصوت المفاجئ، خرجت ليفيا من أفكارها ورفعت عينيها. وبمجرد أن رأت صاحب الصوت، أدركت أن هناك شيئًا مختلفًا عنه.

 

بطريقة ما… بدا أكثر استرخاء من المعتاد، أليس كذلك؟

 

بالطبع، لم يكن عادةً يرتدي ملابس مشدودة، لكنه بدا يحافظ على مظهر أنيق كما لو كان مستعدًا ليُرى من قبل شخص ما، حتى لو كان ذلك بشكل غير رسمي بعض الشيء.

 

ومع ذلك، كارديان أمامها اليوم كان بشعر أشعث قليلاً، وأكمام قميص مرفوعة بشكل فضفاض، وأزرار قليلة مفتوحة.

 

وأهم من ذلك كله، التغيير الأكبر كان.

 

‘بشرته.’

 

كان دائمًا يبدو متعبًا، لكن اليوم بدا أقل تعبًا.

 

بدا لون بشرته الباهتة وكأنه استعاد قليلاً من لونه، وخفتت الهالات تحت عينيه قليلاً.

 

استطاعت ليفيا تخمين السبب.

 

‘لا بد أنه نام جيدًا الليلة الماضية.’

 

كانت قلقة من أنه لم يستطع الحصول على قسط كافٍ من النوم لأنه لم يكن لديه وقت للراحة بشكل صحيح عندما عادت بسرعة دون أن تتمكن من مراقبته عن كثب.

 

كانت سعيدة جدًا. كانت ليفيا تحدق بكارديان بابتسامة على وجهها.

 

“كونك من معجبي، أفترض أنك لا تستطيعين إبعاد عينيك عن وجهي؟”

 

“……هاه؟”

 

سماع كلماته، تصلبت ليفيا، متفاجئة للحظة.

 

نظر إليها كارديان بنظرة خالية وأضاف: “أخبرتني المعلمة أنك كنتِ من معجباتي.”

 

“……آه، نعم، فعلت…….”

 

فعلت ذلك، لكن هذا ليس الشيء الصحيح لقوله الآن. كان من الصعب التحكم في تعبيرها.

 

لكن لسبب ما، ظل كارديان يحدق بها بصمت.

 

“……؟”

 

ومع ذلك، كما لو كان ذلك سوء فهم، سرعان ما أدار رأسه وقال بلامبالاة: “التقرير.”

 

“آه.”

 

صحيح.

 

كانت منشغلة جدًا بحالته لدرجة أنها نسيت الغرض من هذا اللقاء.

 

“ألن تقدمي التقرير؟”

 

“آه، نعم.”

 

تذكرت ليفيا متأخرًا سبب هذا اللقاء وجهًا لوجه وسارعت بتقديم ما أعدته. ناولت ليفيا ورقة عليها دوائر حمراء عديدة مرسومة.

 

نظر إليها كارديان بنظرة متسائلة.

 

“هذه ورقة اختبار السيد فينسنت،” شرحت.

 

“…….”

 

رفع ورقة الاختبار بلامبالاة ونظر إليها.

 

“لقد أجاب على كل شيء بشكل صحيح.”

 

بدت تعليقه غير مبالية، لكن ليفيا أومأت بحماس.

 

“نعم، الفصل الخامس من الدراسات السحرية الأساسية ومفهوم التلاعب السحري قد يكونان صعبين بعض الشيء ليفهمهما طفل في العاشرة من العمر.”

 

أومأ كارديان برأسه بخفة.

 

أخذت رد فعله كإشارة إيجابية، شرحت ليفيا أكثر.

 

“لكن كما ترى، حصل السيد الشاب فينسنت على درجات كاملة في الاختبار. ليس فقط هذه المرة، بل في كل اختبار.”

 

“هل تحاولين القول إن فينسنت عبقري؟” تمتم كارديان بنبرة ساخرة.

 

لكن ليفيا هزت رأسها.

 

“بالطبع، إنه موهوب، لكن هذه ليست نتيجة الموهبة وحدها. إنها نتيجة العمل الجاد.”

 

“…….”

 

“سمعت أنه حتى بعد انتهاء الدروس، كان يقوم بالدراسة الذاتية لفهم المادة بالكامل. لا بد أنه بذل جهودًا حتى وقت متأخر من الليل ليستوعب الكثير في يوم واحد فقط.”

 

“……أظن ذلك،” تمتم كارديان بهدوء.

 

أضاءت ليفيا بحماس.

 

الآن هو الوقت! اللحظة المثالية!

 

“لذا، بالنظر إلى كل عمله الجاد، أعتقد أنه قد يحتاج إلى بعض الراحة،” قالت ليفيا، بدأت في تحركها.

 

“الراحة،” كرر كارديان بدون تعبير.

 

“نعم، وقد قال السيد فينسنت إنه يود حضور المهرجان القادم،” أضافت ليفيا وهي تحاول قياس رد فعله بحذر. “فكرت أنه سيكون من الجيد أخذ استراحة وحضور المهرجان، إذا سمحت سيادتك بذلك.”

 

“…….تقصدين المعلمة وفينسنت؟”

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

“همم.” فرك ذقنه.

 

نظر إلى ورقة اختبار فينسنت مجددًا، شاردًا في التفكير. بعد قليل، كما لو أنه اتخذ قراره، رفع كارديان رأسه ونظر إلى ليفيا.

 

حدقت به بنظرة عصبية.

 

سرعان ما انفرجت شفتاه.

 

✦•······················•✦•······················•✦