الفصل الرابع والثلاثون

 

 

“……هل يستطيع المعلمون المنزليون في هذه الأيام رؤية ظروف الآباء؟”

 

“ليس حقًا…”، قالت ليفيا وهي تخدش خدها بعصبية.

 

لا يمكنها الإفلات من التغطية على هذا، أليس كذلك؟

 

لكنها بالتأكيد لا يمكن أن تقول،’لقد قرأته في كتاب. كل هذا خيالي!’ أيضًا.

 

ألقت ليفيا نظرة على كارديان، تحاول قياس رد فعله.

 

كان كارديان يتفحصها بعيون أكثر حدة من أي وقت مضى. كانت بحاجة إلى اختيار كلماتها بعناية. إذا أخطأت في النطق…

 

لكن الضغط كان شديدًا جدًا.

 

دون وعي، بدأت تتلعثم.

 

“ذلك لأنـنـي … أحب سموك.”

 

“……ماذا؟”

 

نظر إليها كارديان بتعبير مرتبك.

 

استعادت أخيرًا حواسها، ورفعت يديها بسرعة.

 

“أوه، لا، أعني، ليس كما لو أنني أحبك، عاطفيًا…”

 

“…….”

 

كلما حاولت ليفيا الشرح، زاد الارتباك.

 

‘كنت أعني أنني أحببته في الكتاب!’

 

لكنها كانت قد تقدمت كثيرًا لتعود إلى الوراء.

 

خوفًا من أن يتعمق سوء فهمه، أضافت ليفيا بسرعة إلى كلماتها.

 

“كنت أعني كمعجبة!”

 

“معجبة؟”

 

رد بوجه أكثر ارتباكًا، لكن ليفيا أومأت برأسها بثقة.

 

“نعم، منذ أيام أكاديميتي، كنت أسمع قصصًا عن سموك كثيرًا. كنت أعجب بك منذ ذلك الحين.”

 

“……..تعلمين ماذا؟”

 

“ماذا؟”

 

“أحيانًا، أيتها المعلمة، أعتقد أنكِ فقدتِ عقلكِ.”

 

“ههه…” أطلقت ليفيا ضحكة صغيرة، تواجه تعبير كارديان المرتبك.

 

لم تستطع إنكار ذلك، مما جعلها أكثر حزنًا. لحسن الحظ، لم يضغط على الموضوع أكثر.

 

‘يبدو أن ذلك نجح.’

 

حسنًا، لم يكن كذبًا تمامًا.

 

“حسنًا، إذًا – دعينا نسمع ما هي الشروط التي لدى المعلمة.”

 

‘ها قد جاء.’

 

ابتلعت. أخذت ليفيا نفسًا عميقًا وتحدثت بهدوء.

 

“الإرث من عائلة مرسيدس.”

 

“…….”

 

“اسمح لي باستخدامه مرة واحدة.”

 

 

 

حدق بها كارديان بصمت.

 

قابلت ليفيا نظرته دون تجنب عينيه.

 

كل ما تحتاجه هو إرث مرسيدس، الذي قيل إنه يستطيع التلاعب بالسحر، لعلاج مرضها.

 

“بالطبع، لست أطلب منك السماح لي باستخدامه على الفور. عام واحد. سأساعد سموك لمدة عام، وبعد ذلك، إذا سمحت لي باستخدام الإرث، مرة واحدة فقط…”

 

لم تعتقد ليفيا أن كارديان سيرفض هذا الاقتراح. لم تكن تأخذ شيئًا منه، فقط تطلب أن تتمكن من استخدامه مرة واحدة.

 

ومع ذلك، كلماته التالية جعلتها تتجمد في مكانها.

 

“من المؤسف.”

 

“…….؟”

 

“الإرث النبيل من عائلة مرسيدس قد ضاع منذ زمن طويل.”

 

“……ماذا؟”

 

سألت ليفيا، تشكك في أذنيها.

 

ضاع… هل يعني ذلك أن الإرث لم يعد موجودًا؟

 

“هذا…”

 

ما نوع هذا الهراء مرة أخرى؟!!!!!

 

* * *

 

“…..أيتها المعلمة.”

 

“…….”

 

“المعلمة فيا!”

 

“……آه!”

 

انتزعت نفسها من شرودها عند صوت شخص ينادي اسمها، نظرت ليفيا بسرعة إلى فينسنت.

 

كان فينسنت، ممسكًا بقلم، ينظر إليها بوجهه اللطيف الممتلئ.

 

“آه، فينسنت. هل انتهيت من كل شيء؟”

 

“نعم.”

 

“فهمت. دعني ألقي نظرة.”

 

جذبت ليفيا ورقة العمل المكتملة لفينسنت أمامها وبدأت في تصحيحها سؤالًا تلو الآخر.

 

لكن رأسها كان مليئًا بالمحادثة التي أجرتها مع الدوق أمس.

 

“الإرث مفقود؟”

 

ليس أي إرث، بل الإرث من عائلة مرسيدس.

 

‘هل هذا منطقي حتى؟’

 

“أيتها المعلمة؟”

 

“آه.”

 

سحبت نفسها بجهد من أفكارها عند نداء فينسنت، زفرت ليفيا بعمق وهي تنظر إلى الخطوط الحمراء التي رسمتها دون وعي على ورقة العمل.

 

“أيتها المعلمة، هل تشعرين بتوعك؟” سأل فينسنت، القلق مكتوب على وجهه. لم تبدُ حالة ليفيا طبيعية في عينيه على الإطلاق.

 

“لا، أنا بخير. شكرًا على اهتمامك.”

 

حاولت ليفيا جاهدة أن تبتسم، لكن ذلك لم يخفف من قلق فينسنت.

 

في النهاية، خرجت مسرعة من الفصل واتجهت إلى غرفة الدوق.

 

كانت الزفرات تهرب من شفتيها المزمومتين طوال الطريق.

 

أمس، بعد تلقي الخبر الصادم بأن الإرث قد ضاع، عادت إلى غرفتها في حالة ذهول.

 

لم تتذكر ليفيا حتى إذا ودّعت الدوق.

 

‘لم يكن هناك ذكر لضياع الإرث في القصة الأصلية.’

 

حسنًا، لم يتعمق <الجميع يحب القديسة> كثيرًا في ظروف عائلة مرسيدس.

 

لكن شيئًا ما شعرت أنه غير صحيح.

 

‘يمكن فقط لرئيس العائلة لمس الإرث.’

 

لذا كانت خطة ليفيا هي استخدام يد كارديان لاستخدام إرث العائلة.

 

‘كيف ضاع الإرث؟’

 

‘أتساءل إذا كان كارديان يعرف شيئًا.’

 

غارقة في التفكير، وجدت ليفيا نفسها أمام غرفته في وقت قصير.

 

استعادت حواسها ونظرت إلى الأعلى.

 

“وو.”

 

أخذت نفسًا عميقًا، ورفعت يدها.

 

طرق، طرق.

 

“ادخل.”

 

على عكس أمس، جاء رد واضح.

 

فتحت ليفيا الباب بحذر ودخلت إلى الداخل.

 

كان كارديان جالسًا على مكتبه، منغمسًا في عمله. على عكس الفوضى من أمس، اليوم بدا لا تشوبه شائبة، دون أي عيب.

 

“ما الأمر؟” تحدث دون أن يرفع نظره عن الوثائق.

 

“أوه… أنا هنا لتقديم تقرير عن فصل السيد فينسنت.”

 

“تكلمي،” قال ببرود.

 

كلما تصرف هكذا، قارنته ليفيا أكثر بكارديان الأمس.

 

لاحظت أنه كان أكثر تعبيرًا قليلاً أمس…

 

هل يمكن أن يكون غاضبًا منها؟

 

‘بالتأكيد، بعد الطريقة التي خرجت بها أمس.’

 

كانت ليفيا مندهشة جدًا لسماع أن الإرث قد ضاع لدرجة أنها لم تودع حتى بشكل صحيح، وهربت فقط من الغرفة.

 

من وجهة نظره، ربما كان غاضبًا من وقاحتها.

 

على الرغم من شعورها بالإحباط، قدمت تقريرها بهدوء. طوال التقرير، لم يرفع كارديان رأسه.

 

“…..حتى الآن، تسير الفصول بسلاسة،” خلصت ليفيا.

 

“فهمت.”

 

“نعم…”

 

طمست نهاية جملتها وتأملت في كيفية المضي قدمًا. كان قلبها مضطربًا. شعرت وكأنه يمكن أن يطردها في أي لحظة.

 

ومع ذلك، بشكل مفاجئ، ظل كارديان صامتًا، فقط تاركًا إياها. كان من الأدق القول إنه كان غير مبالٍ.

 

 

 

بينما كانت تفكر في كيفية صياغته، تفوهت ليفيا، “كيف… ضاع الإرث؟”

 

كانت تعلم أن ذلك وقح، لكنها قررت أنه سيكون أفضل أن تسأل مباشرة بدلاً من اللف والدوران.

 

في النهاية، قد يجيب…

 

“أخذه رئيس العائلة السابق.”

 

إيه… ماذا؟

 

‘أجاب؟’

 

كانت قد سألت، على الرغم من أنها لم تتوقع حقًا أن يجيب، فنظرت إليه ليفيا بعيون واسعة.

 

“إذا كان رئيس العائلة السابق… تقصد أخاك الأكبر، سموك؟”

 

ووالد فينسنت البيولوجي.

 

كان كارديان صامتًا. كان ذلك الجواب.

 

لم تستطع ليفيا إخفاء مفاجأتها عند الإشارة غير المتوقعة لهذا الشخص. لكنها فهمت الوضع قريبًا.

 

في المقام الأول، يمكن فقط لرئيس العائلة لمس الارث.

 

حتى لو كان ذلك ليوم واحد فقط، كان أخوه أيضًا رئيس عائلة مرسيدس.

 

‘لقد سلم منصب رئيس العائلة إلى كارديان واختفى في يوم واحد فقط.’

 

على أي حال، هذا يعني أنه كان من الممكن له أن يأخذ الإرث.

 

لكن لماذا؟

 

بصرف النظر عن سيل الأسئلة، ألقت ليفيا نظرة قلقة على كارديان. في النهاية، يمثل الإرث رئيس العائلة.

 

حقيقة أنه اختفى تعني أن مركز كارديان غير المستقر بالفعل أصبح أكثر هشاشة.

 

‘سمعت أن هناك لا يزال العديد من أعضاء المجلس الذين لا يعترفون بوجود كارديان.’

 

كان كارديان منبوذًا، يعاني من زيادة في المانا التي أُسيء فهمها على أنها جنون.

 

ولم يمتلك حتى إرثًا.

 

‘إنه الأسوأ.’

 

كان كل شيء يضغط ضده. ضغط قلب ليفيا.

 

“….سموك، هل أنت بخير؟”

 

ردًا على سؤالها الحذر، سخر باختصار.

 

“إذا لم أكن بخير، هل سيعود الإرث المفقود سحريًا؟”

 

“ذلك…”

 

كان محقًا، ولم يكن لدى ليفيا ما تقوله ردًا على ذلك. لم يكن هناك شيء يقال ردًا على تعليقه الدقيق.

 

حرك القلم على الوثائق بوجه متعب وواصل الحديث.

 

“فقدان مجرد إرث لا يغير شيئًا.”

 

كما قال ذلك، ابتسم كما لو أنه فكر في شيء ونظر إليها.

 

“لكن يجب أن تكوني محبطة، لأنك اقتربتِ مني بسبب الإرث. الآن بعد أن تأكدتِ أنه لا يوجد إرث، هل ستغادرين هذا البيت؟”

 

لا، لكن لماذا يستمر هذا الشخص في التعالي؟

 

فهمت ليفيا وجهة نظره، لكنها لم تستطع إلا أن تشعر بالأذى.

 

“لن يحدث ذلك.”

 

ردت دون قصد برد مقتضب.

 

حدق بها كارديان بهدوء. ربما كان بسبب المزاج.

 

عيناه البنفسجيتان الباهتتان عادةً بدتا مختلفتين قليلاً عن المعتاد.

 

“بالطبع أحتاج إلى الإرث، لكن…”

 

لا، ليست مجرد مسألة حاجة. إنه عنصر لا يجب أن يُفقد من أجل إطالة عمرها.

 

“ليس بالضرورة السبب الوحيد لبقائي في هذا البيت.”

 

نعم، كان الإرث غرضها الأولي، لكن العيش في هذا البيت ومشاهدة فينسنت بجانبها، أدركت ليفيا أنها تريد تغيير المستقبل المحتوم.

 

“لن أغادر.”

 

“…….”

 

كانت عيون كارديان دائمًا مثل صحراء جافة. أرض ميتة بلا قطرة مطر، بلا شعرة عشب.

 

كم من الألم يجب أن يكون قد عانى منه حتى تصبح تلك المناظر البنفسجية جافة إلى هذا الحد.

 

لم تكن ليفيا في موقف تشعر فيه بالأسف تجاهه، لكن انطباعها عنه كان مختلفًا بشكل لا رجعة فيه عن السابق.

 

ربما لهذا السبب أجابت بثبات أكبر في تلك اللحظة. كانت تعني ما قالته.

 

“……..أنتِ متحدثة جيدة،” أطلق كارديان ضحكة منخفضة وأدار رأسه. في النهاية، تمتم بصوت منخفض، “البحث عن الإرث جارٍ حاليًا.”

 

“…….آه.”

 

“هدفي أيضًا هو استعادة الإرث في أقرب وقت ممكن.”

 

أومأت ليفيا برأسها.

 

كما قال ذلك، رفع كارديان رأسه، وتقابلت أعينهما. نظر إليها بتمعن للحظة، ثم انفرجت شفتاه ببطء.

 

“سيتم استعادة الإرث. لذلك–”

 

“…….”

 

“–أقبل الاقتراح الذي ذكرتِه، أيتها المعلمة.”

 

✦•······················•✦•······················•✦