الفصل الثاني والثلاثون

 

ماذا يجب أن تقول؟

 

كان من الصعب على ليفيا أن تجيب دون تفكير.

 

كان وميض خافت من الأمل يظهر في عينيه وهو ينظر إليها.

 

ربما كان يأمل في شيء ما – أمل أن تنقذه، أمل أن تسحبه من هنا.

 

شعرت وكأن شفتيها تجفان. كما لو أن روحها تُبتلع بالنيران.

 

أحاطها شعور رهيب بالعجز بجسدها بالكامل. دون علم ليفيا، كانت الدموع تتدفق على وجهها.

 

اتسعت عيناه.

 

“لماذا أبكي؟”

 

حتى هي لم تفهم لماذا كانت تبكي.

 

هل كان ذلك بسبب عجزها الخاص؟ أم نوع من التعاطف معه؟ أم ربما كان شعور الذنب لعدم قدرتها على إنقاذه؟

 

ليفيا حقًا لم تكن لديها فكرة، لكن في الوقت الحالي، كل ما استطاعت قوله هو–

 

“أنا آسفة.”

 

“…….”

 

“أنا آسفة لأنني لا أستطيع مساعدتك، أنا آسفة لأنني لا أستطيع إنقاذك…”

 

تساءلت ليفيا عما إذا كان الحلم وهمًا، أم أنه حقيقي.

 

هل كان هذا مجرد كابوس اختلقه، أم أن هذه ذكرياته؟

 

مهما كان، كان حقيقيًا بالنسبة لها الآن، واعتذرت بصدق لعدم قدرتها على إنقاذه.

 

ربما أصبحت متغطرسة بعض الشيء في قدرتها على التلاعب بالأحلام.

 

اعتقدت أنها تستطيع دائمًا إنقاذه من كوابيسه. لكن كوابيسه كانت خارجة عن سيطرتها.

 

في هذا المكان الجحيمي، كانت ليفيا عاجزة تمامًا.

 

شعرت بالأسف الشديد تجاهه. شعرت بالذنب لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تنفجر بالبكاء.

 

في تلك اللحظة.

 

“……لا بأس.”

 

رفعت ليفيا عينيها بدهشة عند الصوت.

 

كان هو، كارديان الصغير، يبتسم لها.

 

يئن من الألم، لكنه لا يزال قادرًا على الابتسام.

 

“لا تبكي.”

 

كان يهدئها؟

 

“لا تبكي. أنا…”

 

وبينما كان على وشك قول شيء–

 

–بوف.

 

بدأ وهج فضي سريع في الانتشار بينهما. تمامًا مثل اللحظة التي لمست فيها ليفيا كارديان ودخلت الحلم.

 

أخذ ضوء الفضي المتوسع بسرعة المكان في لحظة و–

 

“أه.”

 

فتحت ليفيا عينيها، تئن ضد صداع نابض، واستقبلتها مساحة مألوفة.

 

“هذا…”

 

غرفة، مكدسة بأكوام من الأوراق. غروب الشمس، يتدفق عبر النوافذ الكبيرة.

 

كان مكتب كارديان.

 

“عدت؟”

 

عندما أدركت ذلك، ألقت ليفيا نظرة حولها.

 

قريبًا، رصدت كارديان فاقدًا للوعي ليس بعيدًا.

 

“……!”

 

هرعت إليه بسرعة وفحصت حالته.

 

كان تنفسه ثابتًا وهدأت القوة السحرية الهائجة أيضًا.

 

“الحمد لله.”

 

تنفس بهدوء، ولم تستطع إلا أن تلاحظ مدى استرخائه.

 

زفرت ليفيا بعمق ووضعت يدها على جبهته.

 

“يجب ألا تتذكر أنني كنت هنا، فقط في حالة…”

 

بعد العاصفة التي تجاوزاها معًا، كانت ليفيا مترددة في استخدام قواها مرة أخرى، لكن إذا أخطأت في ذلك، قد يتذكرها في أحلامه ويشعر بالشك.

 

‘لم يحن الوقت بعد.’

 

خططت ليفيا للكشف عن قواها يومًا ما، لكن ليس الآن.

 

 

 

جمعت طاقتها في راحتيها.

 

بوف–

 

كان هناك انفجار فضي، ولحسن الحظ، كان نفس الوهج الفضي كالمعتاد.

 

“صاحب السمو، لقد حلمت… أعني، أم…”

 

قررت ليفيا على حلمه بعد الكثير من التفكير.

 

“حلمت بأنك أرنب وتأكل جزرًا مغطاة بالكريمة!”

 

لم تستطع ليفيا تصديق الحلم الذي اخترعته.

 

‘لا أعرف، هذا كل ما يمكنني التفكير فيه الآن!’ فكرت، مدافعة عن نفسها.

 

على الرغم من أن فكرة كونه أرنب أعطتها قشعريرة في جميع أنحاء جسدها.

 

“لذا انسَ الحلم السيء.”

 

تلك الأحلام المروعة والمؤلمة هي…

 

همست بهدوء، غيرت ليفيا حلمه.

 

بمجرد أن خفت الضوء وكانت قد وضعت رأسه على حجرها وهي تستعد لاستدعاء ونستون–

 

تاك.

 

لم تستطع الحركة بعد الآن.

 

حدقت ليفيا بصدمة في اليد العارية الكبيرة التي أمسكت بمعصمها.

 

كانت القفازات التي كان يرتديها قد اختفت منذ زمن.

 

تجولت نظرتها عبر اليد، تتحرك تدريجيًا إلى الأعلى.

 

وقريبًا.

 

“…….”

 

تقاطعت عيناها مع زوج من العيون البنفسجية الثقيلة والغارقة.

 

للحظة، تجمدت ليفيا في مكانها.

 

“أم، إذًا…”

 

تلعثمت، لم تتوقع أن يستيقظ بهذه السرعة.

 

كان رأسه لا يزال على حجرها، موقف يمكن أن يُساء فهمه من قبل أي شخص.

 

و”أي شخص” المعني كان يصادف أن يكون كارديان مرسيدس، الشرير النهائي في العالم.

 

رفعت ليفيا يدها بسرعة في حال أساء فهم الموقف.

 

“أوه، لا تسيء الفهم!”

 

“…… أي سوء فهم؟”

 

كان صوته حادًا إلى حد ما وهو يجلس ويخدش رقبته.

 

على عكس الهواء البارد الذي يستقبل أي شخص يواجهه، كان كارديان الذي استيقظ للتو فوضوي بعض الشيء.

 

لو كانت أي امرأة أخرى موجودة، لكانت مفتونة بجماله.

 

للأسف، كانت ليفيا واعية جدًا بالخطر الذي تواجهه لتكون مفتونة.

 

قفز كارديان على قدميه، وتبعته هي.

 

“جئت لتقديم تقرير عن الفصل، وعندما لم تجب، تحققت منك ووجدتك فاقدًا للوعي. بقيت معك فقط حتى تستعيد حواسك؛ ليس كما لو كان لدي أي دوافع خفية أو أي شيء.”

 

‘لذا أقول إنني لم أقصد إيذاءك، أو إغواءك، أو أي شيء من هذا القبيل!’

 

لكن بدلاً من الإجابة، نظر إليها كارديان فقط بنظرة غريبة.

 

بدا أن نظرته تخترقها بطريقة ما، وتراجعت ليفيا لكنها لم تُحوّل عينيها. تجنب التواصل البصري هنا سيجعلها تبدو أكثر شكًا.

 

‘لا، ولماذا أتصرف حتى كآثمة؟ لم أفعل شيئًا خاطئًا!’

 

‘الشيء الوحيد الذي فعلته هو تحويل كابوسه إلى حلم أرنب.’

 

بالطبع، كونك أرنبًا وتقضم الجزر لم يكن ممتعًا جدًا بالنسبة له أيضًا، لكن لا يهم.

 

ثم ضيّق عينيه قليلاً وسأل، “ألم يحدث شيء حقًا؟”

 

ذهلت ليفيا من سؤاله.

 

تذكرت فجأة صورة صراخه على المذبح.

 

لكنها أجبرت نفسها على الإيماء بلا خجل.

 

“نعم، سموك. لم يحدث شيء على الإطلاق.”

 

“همم.”

 

“……!”

 

“رأيتني منهارًا، وبدلاً من استدعاء المساعدة، تركتني على حجرك، تنظرين إليّ من الأعلى، ولم يحدث شيء؟”

 

تراجعت ليفيا لحظيًا عند الكلمات اللاذعة، فردت بصوت عالٍ، “حسنًا، ذلك لأنني أردت التحقق من حالتك…! لأنه إذا كنت تواجه صعوبة في التنفس أو تعاني من نوبة، كان يمكن أن يحدث شيء لا رجعة فيه في الوقت الذي استغرقته للحصول على المساعدة.”

 

“…….”

 

أغلق كارديان شفتيه بإحكام، ويبدو أنه عاجز عن الكلام.

 

بالنسبة لعذر مُرتجل على عجل، كان جيدًا جدًا.

 

ألقت ليفيا نظرة خاطفة عليه.

 

“يبدو أنك لا تتذكر، أليس كذلك؟”

 

أن سحره خرج عن السيطرة، أو أنها ألقت نظرة على أحلامه.

 

بالمناسبة…

 

“أتساءل عما كان الحلم.”

 

كان صاحب الحلم بلا شك كارديان الصغير. وكانت ليفيا بحاجة إلى التأكد مرة أخرى، لكن إذا لم تخطئ ذاكرتها، كان بالتأكيد شعار معبد قديم.

 

‘ما الذي حدث له بالضبط؟’

 

أرادت أن تسأل، لكنها لم ترغب في المخاطرة بإثارة شكوكه.

 

‘علاوة على ذلك، لم يكن ذلك حتى في القصة الأصلية.’

 

بمعنى آخر، الشخصية في الأصل دفنت ذلك. لن تكون إرادته مختلفة الآن.

 

لذلك، إذا جعلت من الحلم أمرًا كبيرًا، فسوف يطردها من الدوقية.

 

‘سأكون ممتنة إذا فعل ذلك فقط.’

 

كان من الممكن أن يعذبها حتى الموت بدلاً من ذلك حتى يعرف كيف عرفت بسرّه.

 

 

‘على أي حال…’

 

ألقت ليفيا نظرة للتحقق منه.

 

حتى لو هدأت السحر الذي يثقل جسده ونسى الكابوس، لم يبدُ بخير.

 

لا عجب. في الأصل، كان دائمًا مرهقًا بعد هيجان سحري.

 

حتى الصداع…

 

“آه!” صاحت ليفيا عندما خطرت فكرة مفاجئة في ذهنها. بحثت بسرعة في جيوبها.

 

‘يجب أن أكون قد وضعته هنا في مكان ما.’

 

قريبًا، شعرت بالمعدن البارد على أطراف أصابعها وأمسكته بابتسامة.

 

شاهدها كارديان وهي تقوم بهذا التصرف المفاجئ بصمت.

 

ثم رفعت قبضتها نحوه. تجعّد حاجبه قليلاً.

 

“ماذا؟”

 

“هدية.”

 

“هدية؟”

 

أطلق ضحكة قصيرة.

 

لا عجب. أي نوع من العلاقة كانت لـ ليفيا معه لتبادل الهدايا؟

 

“أشبه برشوة، في الواقع.”

 

على أي حال، عندما لم يبدُ كارديان ميالًا لأخذها، أمسكت ليفيا يده بجرأة.

 

ليس يده العارية، بالطبع، بل يده المغطاة بالقفاز.

 

شاهدها كارديان وهي تفعل ذلك، ويبدو مرتبكًا، لكنه لا يزال متعاونًا.

 

بصراحة، كانت متفاجئة قليلاً. كانت تتوقع أن يصفع يدها بعيدًا على الفور، أو حتى يرميها…

 

ما وضعته ليفيا في يده كان خاتمًا قديمًا وصدئًا.

 

أعطاها كارديان نظرة مذهولة، ثم ألقى نظرة على الشيء الذي بدا خارجًا عن المألوف مع قفازاته الجلدية السوداء الراقية.

 

“بهدية، تقصدين هذا الخاتم الذي حتى المتسول لن يلتقطه؟”

 

“ليس مجرد خاتم.”

 

“بالضبط. ليس أي خاتم، بل قطعة قمامة.”

 

شعرت ليفيا بالأسف تجاه الخاتم، لأنه يتحمل شخصًا يقول إنه قمامة.

 

‘إذا كان هذا الخاتم قمامة، فكل شيء في العالم قمامة!’

 

✦•······················•✦•······················•✦