الفصل الحادي والثلاثون

 

تم تشخيص حالة كارديان خطأً على أنها جنون، وكانت انفجارات المانا لديه غالبًا تأتي دون سابق إنذار.

 

في بداية التدفق، كان كارديان يُفقد وعيه، وتأكل الاندفاعة القوية عقله.

 

عندما ينتهي الانفجار ويستعيد وعيه، كان الألم الرهيب دائمًا يتغلب عليه.

 

كلما طالت المدة، أصبح أكثر عنفًا، مما يتسبب في الدمار حوله.

 

‘مستحيل. هل يمكن أن يكون…؟’

 

قد يكون ذلك مبالغة، لكن صمت الغرفة جعل ليفيا تشعر فجأة بالقلق.

 

ابتلعت ريقها وهي تنظر إلى الباب المغلق بإحكام.

 

‘هل أتحقق منه فقط؟’

 

يمكنها أن تعتبر نفسها محظوظة إذا كانت مخطئة، وإذا لم تكن… إذًا…

 

بعد أن اتخذت قرارها، استدارت ليفيا على عقبيها ونادَت عبر الباب.

 

“سأدخل.”

 

بعد إعلان نواياها إلى الغرفة غير المستجيبة، فتحت الباب بحذر.

 

في تلك اللحظة.

 

ثود!

 

قفزت يد سوداء من الشق المفتوح في الباب وسحبتها إلى الداخل في لحظة.

 

“……!”

 

صفع!

 

اصطدم ظهر ليفيا بالجدار بينما أغلق الباب نصف المفتوح مرة أخرى.

 

حدقت بالشكل الذي سحبها بعيون مرتجفة.

 

عيون بنفسجية غارقة ومظلمة حدقت بها.

 

“كارديان…”

 

كان يحدق بصمت في ليفيا، محاصرًا إياها بينه وبين الجدار.

 

…هل كان واعيًا حتى؟

 

سرعان ما أكدت ليفيا أنه فاقد للوعي. العيون التي تنظر إليها كانت خارج التركيز.

 

‘كما هو متوقع، بدأ انفجار المانا…’

 

إذًا، هل كانت تلك المانا خارجة عن السيطرة هي التي تحركه الآن؟

 

أم ربما كان يقاتل ضد القوة التي تستهلكه ببطء.

 

كانت هالة السحر المنبعثة منه، التي تدفعه للأمام، غريبة. بدا أنها أدركت أنها متسللة، وكانت القوة عازمة على سحقها.

 

“أغ.”

 

لم تستطع ليفيا حتى الهروب من الغرفة؛ كان لا يزال يحاصرها بقوة ضد الجدار.

 

كان من المفترض أن يُسحق شخص عادي ويُفقد وعيه بقوته السحرية، لكن…

 

‘أنا مختلفة.’

 

كانت لدى ليفيا القوة لمساعدة هذا الرجل.

 

لم تعرف ليفيا إلى أي مدى يمكن أن تساعده قوتها في التحكم بالأحلام، لكنها كانت تعلم أن عقله، الذي ابتلعه سحره، ربما يكون يسبح الآن في كابوس رهيب.

 

إذا استطاعت بطريقة ما إيقاظ عقله، قد تتمكن من إنهاء هذا الانفجار المانا.

 

بمعنى آخر.

 

‘يحتاج إلى الهدوء!’

 

مدّت يدها بصعوبة، ودفعت يدها إلى جبهته في تلك الحالة.

 

ثومب.

 

ربما كان ذلك المزاج. عندما اعتقدت أن التركيز قد عاد إلى عينيه–

 

–بوف.

 

انتشر ضوء من تحت يدها حيث التقت بجبهة كارديان.

 

“أوه، ماذا؟”

 

… هل فعلت ذلك أكثر من اللازم؟

 

سرعان ما ابتلع الضوء كليهما وملأ الغرفة.

 

كان لدى ليفيا شعور فوري.

 

… كان هناك شيء خاطئ.

 

 

حاولت السيطرة على الضوء بجهد يائس، لكنها لم تتمكن من ذلك كما تفعل عادة.

 

لحسن الحظ، خف الضوء قريبًا.

 

فتحت ليفيا عينيها بحذر ثم تجمدت في مكانها.

 

“أين أنا؟”

 

كان مكانًا غريبًا تمامًا.

 

كان أسودًا حالكًا، بدون شعاع ضوء واحد.

 

“كل شيء أسود؟”

 

وقفت، متمسكة بالكاد بجدار – جدار مفترض – ونظرت حولها بهدوء.

 

“أين أنا بحق خالق الجحيم؟”

 

كانت ليفيا قد استخدمت قواها مرات عديدة من قبل، لكن ليس بهذه الطريقة. ولم ترَ انفجار ضوء مثل ذلك من قبل.

 

بالتأكيد، كان هناك شيء خاطئ.

 

“هل كارديان بخير؟”

 

كانت قلقة، لكن أولاً كان عليها معرفة ما هو هذا المكان.

 

كان لا يزال مظلمًا حقًا، بالمناسبة.

 

على الرغم من أن ليفيا لم تستطع الرؤية، إلا أن صوت الماء المتقطر على الجدران جعلها تشعر بالقلق.

 

ومع ذلك، إذا كان هناك ماء – أو نوع من السوائل – فلا يبدو أنها مساحة فارغة.

 

بالطبع، هذا جعل الأمر أكثر غرابة. كيف يمكن أن يكون مظلمًا وبائسًا لكنه مكان حقيقي؟ كان مظلمًا لدرجة أنها شعرت أكثر كعدم وجود أي شيء من وجود شيء.

 

قررت ليفيا أنها بحاجة إلى الهروب من هذا المكان لمعرفة ما هو.

 

بينما كانت تتلمس الجدران بشكل أعمى، سمعت ليفيا فجأة صوتًا غريبًا يأتي من مكان ما.

 

“هنغ… آه…”

 

“………!”

 

مذهولة من الصوت المؤلم، استدارت ليفيا في الاتجاه الذي جاء منه.

 

لم تستطع التأكد لأنه كان مظلمًا جدًا، لكنها اعتقدت أن هناك شيئًا هناك، مدفونًا في الظلام.

 

“أه، ماذا أفعل؟”

 

هل يجب أن تتحقق منه؟

 

لم تتوقع ليفيا وجود كائن آخر في هذه المساحة، لذا تلوّت في حالة ذعر للحظة، ثم انفرجت شفتاها بحذر.

 

“يا، يا. هل هناك أحد؟”

 

“أوه…”

 

“من أنت؟ أين نحن؟ هل أنت مصاب؟”

 

“ساعدني…”

 

لم يكن التواصل يسير على ما يرام. كان صاحب الصوت يتمتم لنفسه، كما لو أنه لا يستطيع سماعها.

 

“ساعدني؟”

 

في تلك اللحظة.

 

كلانغ!

 

كان هناك صوت فتح بوابة حديدية صدئة وتفتيح طفيف للمناطق المحيطة.

 

مذهولة، استدارت ليفيا لتواجه الباب، متشبثة أقرب إلى الجدار.

 

من خلال المدخل المفتوح، اندفع مجموعة من الرجال في أردية بيضاء نقية. تجاوزوها وتجمعوا في وسط الغرفة.

 

“مـ-ماذا؟ هل أنا غير مرئية؟”

 

نظرت ليفيا بغياب عقلي إلى جسدها، وفقط حينها أدركت أن جسدها كان شفافًا.

 

في تلك اللحظة، خطرت فكرة عبر عقلها.

 

لا بد أنها استخدمت قواها قبل أن تفقد وعيها. قدرتها هي القدرة على التحكم بالأحلام. وصاحب تلك الأحلام اللعينة هو…

 

“مستحيل؟”

 

ألقت نظرة إلى الخلف في اتجاه مجموعة الرجال ذوي الأردية.

 

من خلال الدائرة، ألقت نظرة على ما بدا وكأنه مذبح حجري، وعلى الأرجح، مصدر الأنين.

 

على عكس حكمها الأفضل، تقدمت ليفيا إلى المذبح. مر جسدها الشفاف عبر الرجال ذوي الأردية.

 

كانت حقًا غير مرئية. إذًا من الناحية الفنية، لا يمكن أن يكون هذا المكان حقيقيًا.

 

تأكدت هذه الفكرة عندما رصدت ليفيا “هو” مقيدًا على المذبح.

 

“فينسنت؟”

 

اتسعت عيناها. الطفل المقيد على المذبح كان يشبه فينسنت كثيرًا.

 

خاصة الشعر الفضي الذي بدا وكأنه منسوج من ضوء القمر…

 

لكنها هزت رأسها بسرعة. هذا الطفل لم يكن فينسنت.

 

كان هزيلًا جدًا ليكون فينسنت، و…

 

كان يجب أن يكون سيد هذا العالم شخصًا آخر. شخص يشبه فينسنت، له نفس الشعر الفضي، لكنه ليس فينسنت.

 

‘هل أنت بالصدفة، كارديان؟’ سألت ليفيا بصمت في عقلها.

 

كان الجواب واضحًا، لكنها وجدت صعوبة في تصديقه. بصراحة، لم ترغب في تصديقه. الشكل أمامها كان مروعًا جدًا ليكون كارديان.

 

كانت أطرافه مقيدة، ملابسه ممزقة، الدم في كل مكان، ووجهه وجسده هزيلان بشكل كابوسي.

 

ما الذي كان يحدث بحق خالق الجحيم؟

 

ثم.

 

“إلى أي مدى وصلنا مع التعويذة؟”

 

“تقريبًا انتهينا. هذا هو الأخير.”

 

“إذا نجحت التعويذة، سنتمكن من وضع أيدينا على دمية تُدعى مرسيدس.”

 

نظرت ليفيا إلى المجموعة المتحدثة.

 

كانت أرديتهم تخفي وجوههم، لكنها استطاعت التعرف على… الرموز على ظهورهم.

 

“شعار معبد قديم؟”

 

رمز معبد قديم، لم يعد يُستخدم. تذكرت ليفيا أنها ألقت نظرة عليه عندما كانت في الأكاديمية، تتصفح كتبًا عن العصور القديمة.

 

لكن الرموز كانت رموزًا قديمة حرفيًا، استخدمها الناس القدماء، ولا يمكن رؤيتها في المجتمع الحديث.

 

لو لم تتعثر بذلك الكتاب بالذات، لما تعرفت عليه أيضًا.

 

لكن بعد لحظة من التركيز على الرموز، استعادت ليفيا وعيها وأدركت ما كانوا يحاولون فعله بالطفل.

 

“إذا نجحت التعويذة، أعد هذا إلى مرسيدس. لكن إذا فشلت، سنتخلص منه في السر.”

 

“نعم.”

 

“لنبدأ.”

 

مدّوا أيديهم نحو الطفل – نحو كارديان.

 

بات–

 

وانفجر ضوء ذهبي من تحت أكفهم العشرة. لف الضوء جسد كارديان بالكامل، و–

 

بام.

 

“آآآه!!!” صرخ كارديان.

 

فتحت عيناه وهو يبدأ في النضال والصراخ. لكن بدلاً من تخفيف الضوء، زاد الرجال ذوو الأردية من شدة الضوء، وكلما زادوا، زاد نضال كارديان.

 

“كـ-كفى.”

 

حتى لو لم يكن هذا حقيقيًا، لم يكن شيئًا يمكن لليفيا أن تقف حوله وتشاهده يحدث.

 

كانت الدموع تتدفق من عيون كارديان البنفسجية. طفل لم يكن يمكن أن يتجاوز العاشرة من عمره كان يصرخ في عذاب.

 

“توقفوا!” صرخت.

 

حاولت ليفيا دفع الرجال بعيدًا، لكن دون جدوى.

 

بينما كانت تحدق بلا حول ولا قوة بيديها الشفافتين تحومان بلا فائدة في الهواء، ألقت نظرة على كارديان.

 

لم تستطع معرفة إذا كان يصبح مخدرًا من الألم أم أنه استسلم.

 

خفت صراخه، جفت دموعه، وقريبًا أدركت أنه استسلم. كانت عيونه البنفسجية تموت.

 

بهذا المعدل، كان سـ…

 

“……لا.”

 

كانت ليفيا تعلم أن ذلك بلا جدوى، لكن عندما استعادت وعيها، كانت تندفع نحوه.

 

لفت جسدها حوله، ممسكة به بقوة.

 

“توقفوا!”

 

لكنها شعرت بشيء. شعرت بلمسة أطراف أصابعه.

 

“من…؟”

 

رفعت ليفيا عينيها إلى الصوت الخافت الذي ينبعث فوق رأسها.

 

تقاطعت عيناها العنبريتان مع زوج من العيون البنفسجية الباهتة.

 

هل يمكنه رؤيتها؟

 

كان من الصعب تصديق ذلك، لكن حدقتيه حفرتا مباشرة في عينيها.

 

لم يكن ذلك خيالها.

 

كان ينظر إليها. انفرجت شفتاه بجهد.

 

“من… أنتِ؟”

 

✦•······················•✦•······················•✦