الفصل 272

 

ليس سببًا كبيرًا، ولكن بما أن كتب مرسيدس كثيرة جدًا، قرروا بناء مكتبة إضافية.  

 

 

سيتم بناء المكتبة الجديدة مستلهمة من هذه المكتبة، لذا ستكون هذه المكتبة مغلقة مؤقتًا.  

 

 

اليوم هو آخر يوم للدخول هذا العام.  

 

 

“أشعر بالأسف نوعًا ما. أليس كذلك، ليمون؟” 

 

على الرغم من أنها واجهة، إلا أن هذا المكان كان أيضًا مكانًا عاش فيه، لذا سألتُ بهذا المعنى.  

 

لكن…  

 

“صحيح. هذا المكان مليء بذكرياتي معكِ، ليفيا.”  

 

يبدو أن ليمون فهمها بشكل مختلف.  

 

“أتذكر لقاءنا الأول. في الحقيقة، أعترف الآن، عندما رأيتكِ لأول مرة، فكرتُ أنكِ جميلة جدًا. أجمل من أي شخص رأيته.”  

 

“ههه… شكرًا، حتى لو كانت مجاملة.”  

 

 

شعرتُ بالحرج أكثر لأن هذه الكلمات جاءت من فم ليمون، الذي يشبه الملاك.  

 

 

لكن موقف ليمون كان حازمًا.  

 

 

“ليس مجاملة. إنه صدق. لذا، في ذلك الوقت، كان هناك قليل من الأنانية في خطة الإغراء.”  

 

“حقًا؟”  

 

“بالطبع. لكنكِ، ليفيا، لم تنخدعي.”  

 

“ههه…”  

 

ضحكتُ بإحراج.  

 

بالطبع، فكرتُ أيضًا أنه كان جميلًا جدًا في ذلك الوقت، لكن رأسي كان مليئًا بكارديان، فلم أرَ جماله بالكامل.  

 

 

حتى لو رأيته، لا أعتقد أنني كنتُ سأنخدع على أي حال.  

 

 

“بخلاف ذلك، هناك الكثير من الذكريات. تحدثنا، وحلمتُ بأمي…”  

 

 

“صحيح…”  

 

 

“هل تعلمين؟ خلال ذلك، أصبحتِ شخصًا مميزًا بالنسبة لي.”  

 

ابتسم ليمون بضعف.  

 

 

كان يبدو كشخص يرفع الراية البيضاء.  

 

“حتى لو حاولتُ إنكار ذلك أو تجاهله، لم أستطع إفراغكِ من داخلي.”  

 

 

“…ماذا؟”  

 

لحظة، هذا…  

 

يبدو غريبًا؟  

 

كأنه…  

 

“في الحقيقة، سأغادر غدًا.”  

 

“تغادر؟ لجمع المعلومات؟”  

 

سألتُ مصدومة، فهز ليمون رأسه.  

 

“لا. لقد سلمتُ النقابة لمرؤوسي. سأسافر قليلاً لفترة.”  

 

“هكذا…”  

 

نقابة المعلومات بدون ليمون؟ بدا الأمر مستحيلًا، لكن بطريقة ما، كان منطقيًا.  

 

لقد أسس ليمون تلك النقابة للتحقيق في وفاة أمه.  

 

 

الآن بعد أن مات الجاني وكُشف الحقيقة، لم يعد هناك سبب للبقاء مقيدًا بالنقابة.  

 

 

“أشعر بشعور غريب.”  

 

 

فكرة عدم رؤية ليمون من الغد جعلتني أشعر وكأنني أودع صديقًا قديمًا.  

 

 

كان هذا الشعور جديدًا بالنسبة لي.  

 

 

“ليفيا، هل تتذكرين ما قلته من قبل؟ أن لدي شيئًا أقوله لكِ بعد انتهاء هذا الأمر.”

 

  

أتذكر.  

 

أومأتُ برأسي، فابتسم ليمون بهدوء وقال: 

 

 

“سأقوله الآن.”  

 

لمع عيناه بلون الليمون تحت ضوء الشمس، أكثر رقة.  

 

“هل تأتين معي؟”  

 

 

“…ماذا؟”  

 

 

“أحبكِ. ليفيا، أحبكِ.”  

 

* * *  

 

عندما عدتُ إلى غرفتي، كان الظلام قد حل بالفعل.  

 

كنتُ أجر خطواتي ببطء عندما رأيتُ شخصًا يقف أمام غرفتي.  

 

“تأخرتِ.”  

 

انفصل كارديان عن الحائط الذي كان يستند إليه واقترب.  

 

ابتسمتُ له بضعف.  

 

“كنتَ تنتظرني؟”  

 

“الجو بارد بالخارج، أين كنتِ حتى هذا الوقت؟”  

 

سأل كارديان وهو يضع معطفًا على كتفيّ.  

 

 

نبرة ناعمة وحنونة.  

 

 

“في المكتبة…”  

 

ترددتُ، ثم أضفتُ. 

 

“مع ليمون.”  

 

 

“…حسنًا.”  

 

ظننتُ أنه قد يغضب، لكن كارديان، على عكس توقعاتي، نظر إليّ بهدوء وأومأ برأسه.  

 

لذا، سألتُ أنا بدلاً منه:  

 

 

“ألستَ فضوليًا عما تحدثنا عنه؟”  

 

نظر إليّ كارديان بهدوء وأجاب. 

 

“أنتِ الآن أمامي. هذا يكفي.”  

 

حتى دون أن يسمع، بدا أن كارديان يعرف بالفعل عما تحدثنا.  

 

 

بعد ذلك، تناولتُ أنا وكارديان العشاء وانفصلنا.  

 

 

استلقيتُ على السرير للنوم وأغمضتُ عينيّ ببطء.  

 

 

لكن المحادثة التي جرت خلال النهار ظلت عالقة في ذهني، فلم أستطع النوم.  

 

 

“أنا آسفة.”  

 

“…”  

 

“أنا… لا يمكنني ذلك. لأنني…”  

 

“أعرف. أعرف من في قلبكِ، ليفيا.”  

 

“…أنا آسفة.”  

 

“لا تعتذري بهذا الوجه. كنتُ أعرف أن الأمر لن ينجح.”  

 

ابتسم وكأنه شعر بالارتياح، وهو من طمأنني أنا المعتذرة.  

 

وفي اليوم التالي، أُغلقت المكتبة كما كان مخططًا.  

 

بعد مشاهدة إغلاق المكتبة، عدتُ إلى غرفتي، ووجدتُ شيئًا عالقًا في فتحة الباب.  

 

 

كانت ورقة صفراء فاتحة مطوية بعناية، وعرفتُ على الفور من أرسلها.  

 

 

دخلتُ الغرفة وفتحتها على الفور.  

 

 

كتابة أنيقة ومنظمة ظهرت أمامي.  

 

 

[أتمنى أن تكون أيامكِ مليئة بالدفء.  

-ل-]  

 

 

تحت ذلك، كان هناك رسم صغير لفراشة.  

 

 

على الرغم من أنه استخدم الحرف الأول فقط، عرفتُ من أرسلها.  

 

 

“ليمون…”  

 

 

أعرف أنه لا يمكنه سماعي، لكن…  

 

 

“ليمون، يجب أن تكون سعيدًا أيضًا.”  

 

 

بهذه الطريقة، أنقل مشاعري.  

 

 

* * *  

 

 

بعد بضعة أيام، كانت عائلة الدوق في حالة صخب.  

 

كان الخدم يركضون بلا توقف.  

 

 

سرعان ما عرفتُ السبب.  

 

“آه، بسبب المؤتمر.”  

 

 

“المؤتمر؟”  

 

 

عندما سألتُ ونستون، الذي التقيته لإنهاء استعدادات عودة فينسنت إلى المدرسة، جاءني رد غير متوقع.  

 

 

“المؤتمر…”  

 

 

“مرة في السنة، يجتمع سيد الأسرة ومجلس الشيوخ لمناقشة الأمور المهمة.”  

 

 

 

“آه، فهمتُ.”  

 

 

عندما فكرتُ في الأمر، تذكرتُ أن أجين سانجيس، رئيس مجلس الشيوخ السابق، استخدم المؤتمر كذريعة للبقاء في مقر الدوق.  

 

 

تذكره جعلني أشعر بالضيق.  

 

 

بقلق، سألتُ بحذر:  

 

 

“لن يثيروا قضية رئيس مجلس الشيوخ السابق، أليس كذلك؟”  

 

 

كنتُ قلقة لأنه مات هنا.  

 

 

خشيتُ أن يسبب ذلك مشكلة لكارديان.  

 

 

ضحك ونستون وقال:  

 

 

“لقد ثبت أنه زرع جاسوسًا في عائلة الدوق لسرقة المعلومات السرية، وأن إيغريد كانت متورطة في الخلفية، لذا لا يمكنهم إثارة المشكلة بأي حال. بل سيعتبرونه عارًا ويتظاهرون بأنه لم يكن موجودًا.”  

 

 

“هذا مطمئن إذن.”  

 

 

شعرتُ بالارتياح لرد ونستون وأومأتُ برأسي، لكن بعد لحظة…  

 

 

“بالمناسبة، أنا قلق.”  

 

“ماذا؟ علامَ القلق؟”  

 

توقف قلبي للحظة عند كلمات ونستون التالية.  

 

“أمر المؤتمر هذا العام. سمعتُ أنه يتعلق بزواج السيد.”  

 

“…”  

 

* * *  

 

“حقًا، هذا الحدث سيبقى في التاريخ. هراطقة تظاهروا بأنهم أتباع حاكمة ثيليا، وتحالفوا مع الإمبراطور لابتلاع الإمبراطورية!”  

 

 

“مجرد التفكير في الأمر مخيف. لو لم يتنبه ولي العهد و سيد الأسرة مبكرًا ويعدموهم، لكانت لاغراناسيا قد سارت نحو الدمار.”  

 

 

“أن يحتل سيدنا جزءًا من التاريخ، حقًا، مجلس شيوخنا مندهش!”  

 

 

كانت كلمات المديح تتطاير من كل مكان.  

 

 

النظرات التي كانت تعارض كارديان ذات يوم تحولت إلى نظرات خاضعة كالخراف التي تتبع الراعي.  

 

 

“وعلاوة على ذلك، استعاد الإرث المفقود!”  

 

 

“لا يوجد شخص أكثر ملاءمة لمنصب سيد مرسيدس منه!”  

 

 

مع نجاح تمرد ولي العهد، ظهرت تدريجيًا الجوانب القذرة للمعبد والإمبراطور.  

 

 

انهار المعبد، وأصبح الإمبراطور، الذي كان يومًا مهيبًا، أبلهًا لا يستطيع التفكير بوضوح، غير مدرك لما يحدث.  

 

 

كان من الواضح أن هيستيريون، ولي العهد، سيتوج إمبراطورًا قريبًا.  

 

 

ومرسيدس، التي دعمته بنشاط ليصبح إمبراطورًا، أصبحت أقوى قوة في لاغراناسيا، متجاوزة الإمبراطور.  

 

 

كيف لا يعترفون بكارديان مرسيدس، الذي حقق كل هذا؟  

 

 

وعلاوة على ذلك…  

 

 

“من كان يظن أن أجين سانجيس كان من أتباع إيغريد؟!”  

 

 

حقيقة أن رئيس مجلس الشيوخ، الذي كان يعارض كارديان أكثر من أي شخص، كان جزءًا من جماعة الشر، ألحقت جرحًا قاتلاً بمجلس الشيوخ.  

 

 

لذا، كان عليهم الانصياع والخضوع.  

 

 

لملكهم الشاب.  

 

 

“هم.”  

 

لكن، على الرغم من تملقهم المبالغ فيه، رد كارديان بسخرية باردة وانتهى الأمر.  

 

 

لو كان قد انتقدهم على الأقل، لكان ذلك أفضل.  

 

 

موقفه، وكأنهم لا يستحقون حتى الرد، جعلهم يشعرون بمزيد من البؤس.  

 

 

بينما كانوا يتبادلون النظرات، رفع أحد أعضاء المجلس صوته بحذر. 

 

 

 

“لكن… سيدنا سيكمل السابعة والعشرين قريبًا، أليس كذلك؟”  

 

 

كأنهم كانوا ينتظرون الإشارة، بدأت الأصوات تتطاير من كل مكان.  

 

“بالفعل، لقد مر الوقت.”  

 

 

“يبدو أن توليه منصب سيد الأسرة بعد بلوغه مباشرة كان بالأمس.”  

 

“بفضله، استعادت مرسيدس استقرارها… ألا تعتقد أنه حان الوقت لتكوين أسرة؟”  

 

 

“فكرة جيدة. لقد اخترنا بالفعل بعض الفتيات المناسبات لتكون زوجة السيد.”  

 

 

“هن جميلات وذكيات للغاية.”  

 

 

قدموا صورًا ومعلومات عن الفتيات إلى كارديان.  

 

 

كن جميعًا جميلات للغاية، ومن عائلات مرموقة.  

 

 

“الوريث بالفعل هو فينسنت، أليس كذلك؟”  

 

 

أجاب كارديان بلا مبالاة.  

 

صاح أعضاء المجلس بسرعة. 

 

“بالطبع. يجب أن يكون الوريث فينسنت مرسيدس.”  

 

“لكن ذلك شيء، والأسرة شيء آخر. يجب أن تكون الأسرة مستقرة لتستقر العائلة، وسيكون من الأفضل عاطفيًا للأمير أن يكون له زوجة اب تشعره بحب الأم.”  

 

 

حاول مجلس الشيوخ إقناع كارديان بقوة.  

في الحقيقة، الفتيات اللواتي عرضوهن كن إما حفيداتهن أو بنات أخواتهن.  

 

 

أعلن الأطباء أن جنون كارديان قد شُفي تمامًا.  

 

 

استعاد الإرث، وحقق إنجازًا تاريخيًا.  

 

 

لم يعد كارديان دوق مرسيدس غير المستقر. 

 

 

إذا استطاعوا جعله صهرهم…  

 

 

فذلك سيعني السيطرة على مرسيدس.  

 

 

مسألة الوريث يمكن التعامل معها لاحقًا.  

 

 

“لا نقول إنه يجب اتخاذ القرار الآن. يمكنكَ التعرف عليهن واحدة تلو الأخرى-”  

 

 

لكنهم لم يستطيعوا مواصلة الحديث.  

 

طق.  

 

 

قلب كارديان الصور وابتسم قائلاً:  

 

“يبدو أن المجلس لا يعرف، لكن في الحقيقة أنا…”  

 

 

ما قاله بعد ذلك صدم أعضاء المجلس. 

 

 

لم يعودوا قادرين على إجبار كارديان على

 الزواج.

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚