الفصل 271

 

حدّقتُ في وجه أبي مذهولة للحظة.  

 

 

“أبي الحقيقي…”  

 

 

يومض بعينيه، يتنفس، يتحدث… أبي الحقيقي.  

 

 

لكنه بدا أصغر بكثير مما أتذكره آخر مرة.  

 

ربما في منتصف الثلاثينيات؟  

 

أخيرًا، لاحظتُ مظهر أبي، وشعرتُ بحرارة في عينيّ.  

 

تزاحمت الكلمات في حلقي.  

 

أول ما أردتُ قوله كان. 

 

“لماذا فعلتَ ذلك؟”  

 

 

لماذا تركتني وحدي ورحلت؟  

 

 

هل كنتَ تشعر بالذنب تجاهي؟ لو صمدتَ قليلاً فقط… كنتُ سأعيد إحياء العائلة بطريقة ما.  

 

لو فعلتَ ذلك…  

 

“فيا، أفهم تمامًا قلقكِ على ذلك الصبي.”  

 

ركع أبي أمامي ليصبح في مستوى عينيّ، وتحدث بنبرة مطمئنة. 

 

“سأجده بالتأكيد وأحضره. لقد بقي بجانب فيا بدلاً مني، لذا سآخذه إلى المنزل-”  

 

 

بينما كان أبي يتحدث، أدرتُ نظري إلى النافذة المعكوسة على العربة.  

 

 

رأيتُ انعكاس هذا الجسد… مظهري بوضوح.  

 

 

فستان بلون الكرز، أحذية حمراء، شعر بني مجعد، وعينان بلون العنبر.  

 

 

مظهر مألوف جدًا.  

 

 

كان ينبغي أن يكون كذلك، لأن هذه أنا.  

 

 

أنا الصغيرة.  

 

 

أدركتُ أخيرًا لماذا بدا هذا الفستان مألوفًا.  

 

هذا الفستان هو الذي أهداني إياه أبي عندما كنتُ طفلة.  

 

كنتُ أحتفظ به بعناية، وارتديته فقط في يوم خاص واحد.  

 

ذلك اليوم كان…  

 

“أبي.”  

 

“نعم، فيا. أخبريني.”  

 

“أين نحن؟”  

 

“ما الذي تعنينه… هل لا تتذكرين؟”  

 

أصبح تعبير أبي جادًا.  

 

“لقد جئنا معًا لتقديم المساعدة في الأحياء الفقيرة بمناسبة نهاية العام. بينما كنتُ مشتتًا للحظة، اختفيتِ… هل لا تتذكرين شيئًا؟”  

 

“…”  

 

عندما لم أجب، استدعى أبي طبيبًا على عجل.  

 

بعد سماع قصة أبي، قال الطبيب بتعبير جاد: 

 

“يبدو أن الصدمة من فقدانها، إلى جانب الحمى الشديدة، تسببت في فقدان ذاكرتها. ربما بسبب الإرهاق الشديد.”  

 

“هكذا…”  

 

عبس أبي بألم عند تشخيص الطبيب.  

 

ثم عانقني بقوة وقال:  

 

“أنا آسف، فيا. لأنني جعلتكِ تمرين بتجربة تريدين نسيانها.”  

 

“أبي…”  

 

“لا داعي لتتذكري. لن أدعكِ تمرين بهذا مجددًا.”  

 

تسلل صوت أبي إليّ كالسحر.  

 

أغمضتُ عينيّ ببطء في أحضانه الدافئة والمطمئنة.  

 

كما قال أبي.  

 

“لقد نسيتُ.”  

 

في ذلك اليوم، كنتُ قد التقيتُ بكارديان بالفعل.  

 

“تلك الفتاة كنتُ أنا.”  

 

الفتاة التي وجدت كارديان، وعقدت وعدًا معه، ثم اختفت.  

 

كنتُ أنا.  

 

“أنا السبب في اختطاف كارديان.”  

 

وضعتُ يدي على فمي.  

 

كيف نسيتُ هذا؟  

 

“ربما هذا… كان حلم كارديان، أو ربما حلمي.”  

 

حلمٌ نشاركه معًا.  

 

ماضينا الممحو.  

 

“…أبي، أنا آسفة.”  

 

“…ليفيا؟”  

 

رفعتُ رأسي بسرعة.  

 

نظر إليّ أبي وهو يومض بعينيه.  

 

شعر بني مثل شعري، عينان بنيتان، نظرة دافئة وحنونة، زاويا عينين ناعمتين.  

 

أنف مدور كان يصطدم بأنفي أحيانًا، وشفاه تهمس دائمًا بكلمات مليئة بالحب.  

 

حفرتُ كل شيء في ذهني.  

 

لأتمكن من تذكره حتى بعد مرور وقت طويل. 

 

بعد أن حفظتُ كل شيء في ذهني، انسللتُ من أحضان أبي.  

 

“ليفيا…؟”  

 

حاول أبي الإمساك بي، لكنه لم يستطع.  

 

لأن هذا حلم. مكان يمكنني التحكم فيه.  

 

“ليفيا، إلى أين تذهبين؟ تعالي إلى هنا.”  

 

توسل أبي بعينين ترتجفان من القلق.  

 

قاومتُ الرغبة في الركض إليه والعناق، وقالتُ:  

 

“أبي.”  

 

“…؟”  

 

“كان من الرائع مقابلتك.”  

 

“…”  

 

“كنتُ… سعيدة جدًا. حتى لو للحظة، كنتُ سعيدة حقًا.”  

 

“…ليفيا.”  

 

“في المرة القادمة… في الحياة القادمة، دعنا نلتقي بالتأكيد. وعندها…”  

 

كون عائلتي مرة أخرى.  

 

ابتلعتُ الكلمات الأخيرة.  

 

بدلاً من ذلك، استدرتُ وبدأتُ أركض.  

 

“-ليفيا!!”  

 

سمعتُ صوت أبي يناديني بيأس من الخلف، لكنني لم أتوقف.  

 

لأن المكان الذي يجب أن أذهب إليه ليس هناك.  

 

عدتُ في الطريق الذي جئتُ منه.  

 

لا، في الحقيقة، لم أكن متأكدة حتى إذا كنتُ أعود بالفعل.  

 

فقط تمنيتُ بشدة.  

 

“أريد الذهاب إلى كارديان!”  

 

بما أن هذا حلمي أيضًا، آمنتُ أنه سيحقق أمنيتي.  

 

ركضتُ للأمام فقط.  

 

وأخيرًا، في نهاية الطريق المغطى بالثلج الأبيض…  

 

“كارديان!”  

 

رأيتُ كارديان يمد يده نحو سيليستينا.  

 

“من فضلك…!”  

 

إذا استمر الأمر هكذا، قد أفقد كارديان.  

 

أصبحتُ قلقة.  

 

“أسرع قليلاً…!”  

 

يجب أن أصل إلى كارديان.  

 

يجب أن أمسك به.  

 

ركضتُ بفكرة واحدة فقط.  

 

حتى لو شعرتُ أن ساقيّ ستنكسران، أو رئتيّ ستنفجران، أو أن عينيّ ستعميان، ركضتُ بكل قوتي.  

 

ومع ذلك، كانت المسافة بيني وبينه بعيدة جدًا.  

 

كأن سيليستينا ستسحبه إلى الظلام في أي لحظة.  

 

إذا استمر الأمر هكذا، كارديان…  

 

“من يظن أنني سأتركه يذهب؟”  

 

هذا حلم.  

 

حلم كارديان وحلمي في الوقت نفسه.  

 

لذا…  

 

“انتصر.”  

 

أسرع.  

 

“انتصر.”  

 

إلى كارديان.  

 

“انتصر!”  

 

“كارديان!”  

 

وواك!  

 

طرتُ تقريبًا وعانقته.  

 

 

توقفت حركة كارديان الذي كان يقترب من سيليستينا.  

 

بكيتُ بشدة وأنا أعانقه.  

 

“آسفة لتأخري.”  

 

“…”  

 

“وعدتكِ… لكنني نسيت، أنا آسفة.”  

 

“…”  

 

“لن أنسى بعد الآن. لن أتركك وحدك. لذا…”  

 

أدار كارديان رأسه ببطء.  

 

توسلتُ وأنا أنظر مباشرة في عينيه. 

 

“لنعد، نحن الاثنان.”  

 

“…”  

 

“هذه المرة، لن أغادر أبدًا… طالما تريدني، سأبقى بجانبك.”  

 

في تلك اللحظة.  

 

“…ـقظي.”  

 

رفعتُ رأسي مصدومة عند سماع صوت خافت.  

 

متى بدأ ذلك؟  

 

كان كارديان ينظر إليّ.  

 

بينما كنتُ أحدق في وجهه مذهولة، فتح شفتيه مرة أخرى.  

 

و…  

 

“احفظي وعدكِ.”  

 

“…”  

 

“فيا.”  

 

نطق واضح وصوت كارديان بلا شك.  

 

أومأتُ برأسي بقوة وأنا أذرف الدموع.  

 

“نعم.”  

 

“…”  

 

“سأحافظ عليه بالتأكيد.”  

 

هذه المرة، بالتأكيد.  

 

رعد.  

 

بدأ الفضاء ينهار حولي وحول كارديان.  

 

 

سيليستينا، الشارع المغطى بالثلج، كل شيء.  

 

أغمضتُ عينيّ بقوة.  

 

كنتُ مترددة في فتحهما خوفًا.  

 

فجأة…  

 

سويش…  

 

فوجئتُ بلمسة دغدغت خدي وفتحتُ عينيّ. 

 

ثم…  

 

“ليلة سعيدة، فيا.”  

 

ملأ وجه كارديان المبتسم رؤيتي.  

 

 

اختفت الهالة السوداء التي كادت تبتلعه، وعادت بشرته المتصبغة بالسواد إلى طبيعتها.  

 

عيناه الأرجوانيتان احتوتاني بوضوح.  

 

حدّقتُ فيه مذهولة، ثم ابتسمتُ ببطء.  

 

وألقيتُ التحية.  

 

“ليلة سعيدة، كارديان.”  

 

أخيرًا، عدنا.  

 

إلى المكان الذي يجب أن نكون فيه.  

 

 

* * *  

 

بعد أسبوع من استيقاظ كارديان.  

 

 

خلال هذه الفترة، انقلبت الإمبراطورية رأسًا على عقب، بل إنها كانت تكتب التاريخ من جديد.  

 

 

<الوجه القبيح للمعبد! هل حاكم موجود؟>  

 

 

<القصر الإمبراطوري، لاغراناسيا، الذي أعلن نفسه كلبًا للمعبد، إلى أي مدى تدهور؟>  

 

 

“واو… هذا ليس مزحة.”  

 

 

كانت جميع وسائل الإعلام، بما في ذلك الصحف، تنتقد القصر الإمبراطوري والمعبد بشدة.  

 

 

لأن إيدن وهيستيريون أعلنا أفعالهما المروعة للعالم.  

 

 

في البداية، كان الناس يجدون صعوبة في تصديق ذلك، لكن مع ظهور الأدلة تدريجيًا، تحولوا تمامًا ضدهم.  

 

 

كان الإمبراطور والكاهن الأعلى ينتظران المحاكمة، وتم القضاء على إيغريد، التي كانت تستمد قوتها من التضحيات البشرية.  

 

 

وأما سيليستينا…  

 

 

<أسوأ محتالة في التاريخ! كيف وُلدت هذه الوحش؟>  

 

 

سيليستينا، التي كانت تطمح أن تُحب كقديسة، أصبحت أسوأ مجرمة، وصارت هدفًا للكراهية والازدراء.  

 

 

ربما لأن ذكريات سيليستينا لا تزال عالقة؟  

 

شعرتُ بمرارة في فمي، لكنني تجاهلتُ ذلك. 

 

 

بالمناسبة…  

 

 

“تتويج هيستيريون مسألة وقت.”  

 

 

وعلاوة على ذلك، بفضل تنازل ولي العهد عن هذا الإنجاز لمرسيدس، استعادت عائلة الدوق قوتها غير المسبوقة.  

 

 

“وعثروا على الإرث أيضًا.”  

 

 

لم يعد هناك شيء يهدد كارديان.  

 

 

و…  

 

“وأنا أيضًا.”  

 

تمتمتُ وأنا أرفع كمي.  

 

كان المكان الذي كان يحتوي على نقطة سوداء نظيفًا الآن.  

 

بعد استيقاظ كارديان، استخدمتُ قوة الإرث عدة مرات لعلاج المرض.  

 

ونتيجة لذلك، اختفت النقطة تمامًا، واستعدتُ صحتي.  

 

“عندما تنتهي العطلة، سيعود فينسنت إلى المدرسة أيضًا.”  

 

كل شيء كان مثاليًا.  

 

كل شيء يسير على ما يرام.  

 

…أليس كذلك؟  

 

“ماذا يجب أن أفعل الآن؟”  

 

شعرتُ فجأة بأنني فقدتُ اتجاهي.  

 

 

طق طق.  

 

سمعتُ صوت طرق على الباب.  

 

بما أنه لم يدخل مباشرة، فلا بد أنها ليست تشيلسي.  

 

فتحتُ الباب بدلاً من الرد.  

 

كان هناك شخص غير متوقع يقف أمامي.  

 

“مرحبًا، ليفيا.”  

 

“ليمون! هل عدتَ؟”  

 

هذا ليس منزل ليمون، لذا كلمة “عدتَ” ليست دقيقة تمامًا، لكن على أي حال.  

 

“لم نلتقِ منذ فترة.”  

 

لم يكن القصر الإمبراطوري فقط هو الذي أصبح مشغولاً بسبب هذا التمرد.  

 

 

كانت نقابة المعلومات رون تقضي أكثر أيامها انشغالًا منذ تأسيسها بسبب تدفق المعلومات.  

 

 

لذا، حتى بعد عودته، لم أرَ وجه ليمون.  

 

“نعم، بطريقة أو بأخرى.”  

 

ابتسم ليمون ببراعة.  

 

ابتسامته المشرقة كالشمس كانت كما هي، لكن هناك شيء… يبدو مختلفًا قليلاً.  

 

 

“إذا كنتِ متفرغة، هل لديكِ وقت للحديث؟” 

 

طلب فجأة محادثة.  

 

فكرتُ للحظة.  

 

“على أي حال، أنا متفرغة.”  

 

كان كارديان مشغولاً جدًا، يجد وقتًا بالكاد للقاء بين الحين والآخر.  

 

وعلاوة على ذلك…  

 

“إنه ليمون.”  

 

لم يعد مجرد حليف، بل أصبح كصديق.  

 

“بالطبع.”  

 

أجبتُ بحماس، فابتسم مرة أخرى.  

 

لكن لماذا؟  

 

بدت ابتسامته بطريقة ما بلا حياة.  

 

* * *  

 

 

توجهتُ أنا وليمون إلى المكتبة.  

 

للتنزه قليلاً، ولأنني وليمون كنا دائمًا نتحدث في المكتبة.  

 

 

أصبحت المكتبة بشكل طبيعي مكان لقاءاتنا.  

 

“يبدو أنني لم آتِ إلى هنا منذ فترة.”  

 

بدت المكتبة وكأنها تراكم عليها المزيد من الغبار.  

 

أصبح شعورها الهادئ المميز أقوى.  

 

“صحيح. سأحضر الشاي.”  

 

 

حضّر ليمون، الذي يستخدم المكتبة كمنزله، الشاي بسلاسة.  

 

“شكرًا.”  

 

شعرتُ بالبرد أثناء قدومي.  

 

عندما دخل الشاي الدافئ، تنفستُ بحرارة تلقائيًا.  

 

كان ليمون ينظر إليّ من الجهة المقابلة.  

 

 

“سيكون هذا وداعًا مؤقتًا لهذا المكان أيضًا.”  

 

 

قلتُ وأنا أنظر حولي.

 

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚