الفصل 267

 

 

“…آخ!”  

 

تحت وطأة زخم كارديان، عضّت سيلينا شفتيها بغضب.  

 

 

على الرغم من نظراتها الغاضبة بعيونٍ محتقنة، لم يفعل كارديان سوى أن يسخر منها.  

 

 

“مثيرة للشفقة.”  

 

“…ماذا قلت؟”  

 

“هل يحسّن شعوركِ إنكار ذلك بشكلٍ يائس وإلقاء اللوم على الآخرين لانكِ تشفقين على نفسكِ و تكرهين ذاتكِ؟”  

 

 

“…ما الذي تعرفه؟ أنت لا تعلم شيئًا عن حياتي…!”

 

  

“لا أعرف، ولا أهتم.”  

 

 

“…!”  

 

 

“لكن هناك شيءٌ واحدٌ أعرفه جيّدًا. ليس كلّ البشر مثلكِ يلقون اللوم على الآخرين. لهذا يظلّون بشرًا بالكاد، بدلاً من أن يتحوّلوا إلى وحوش.”  

 

 

“…”  

 

 

“لمَ دائمًا هكذا؟ هل تسألين لأنّكِ حقًّا لا تعلمين؟”  

 

 

“…”  

 

 

“إذا لم تتغيّري، ستظلّين هكذا حتّى تموتين.”  

 

 

تحت وطأة كلمات كارديان الباردة والمباشرة، ذهلت سيلينا للحظة، ثمّ انفجرت ضاحكةً.  

 

 

“ها، هاها… آهاها!”  

 

 

ضحكت بنزقٍ محموم، ثمّ حدّقت بكارديان وقالت:  

 

 

“بسببي؟ لا! العالم اللعين هو من جعلني هكذا.”  

 

“…”  

 

“لكنّك محقّ. بما أنّني عدتُ إلى هذا الوضع البائس، يجب أن أعود إلى ذلك العالم الجهنميّ. سأعيش مدى الحياة أتخبّط فيه.”  

 

 

شعرتُ بشيءٍ غريب.  

 

 

حاولتُ الاقتراب من سيلينا بسرعة، لكنّها التفتت إليّ فجأة.  

 

 

“لن أذهب وحدي. كعقابٍ لرفضكِ عرضي، سأنتزع منكِ أغلى ما تملكين.”  

 

 

ابتسمت، مكشّرةً عن أسنانها البيضاء، وبدأت تتراجع.  

 

 

نحو حافة المبنى بلا درابزين. 

 

 

“عيشي في الجحيم مرّةً واحدة.”

 

  

مالت سيلينا إلى الخلف.  

 

 

“انتظري…!”  

 

 

هرعتُ نحوها ومددتُ يدي نحو سيلينا الساقطة، لكنّ الأوان قد فات.  

 

 

طاخ!  

 

 

سمعتُ صوت شيءٍ يصطدم بالأرض.  

 

“…”  

 

لم أستطع النظر.  

 

بدلاً من ذلك، سمعتُ أصوات النبلاء الذين لم يغادروا القصر بعد يتجمّعون.  

 

ثمّ…  

 

“آه!”  

 

“شخص…!”  

 

“أوغ!”  

 

تردّدت أصوات صراخٍ وتقيّؤٍ في كلّ مكان.  

 

بهذا تأكّدتُ.  

 

سيلينا، ماتت.  

 

 

في الوقت نفسه، سمعتُ صيحةً من الداخل.

 

 “لقد أسرنا الإمبراطور!”  

 

 

نجحت الثورة أيضًا.  

 

“…ها.”  

 

جلستُ إلى الخلف في حالةٍ من الفراغ.  

 

‘…انتهى؟’  

 

ماتت سيلينا، ونجحت الثورة.  

 

انتهت الرحلة الطويلة أخيرًا.  

 

بحثتُ عن شخصٍ واحدٍ بشكلٍ غريزيّ.  

 

“سيد…”  

 

لكن في اللحظة التي التفتُّ فيها.  

 

 

طاخ.  

 

سقط كارديان.  

 

“كارديان…؟”  

 

هرعتُ إليه.  

 

كان إيدن، الذي كان يراقب الموقف في ذهول، قد استعاد رباطة جأشه وبدأ يفحص حالة كارديان.  

 

 

تنفّس الصعداء وقال مطمئنًا:  

 

 

“إنّه مجرّد إغماءٍ بسبب الإرهاق. ليس خطيرًا، فلا داعي للقلق.”  

 

 

“آه، الحمد لله…”  

 

…مهلاً؟  

 

حاولتُ قول “الحمد لله”، لكنّ صورة إيدن بدأت تنقسم إلى عدّة صور.  

 

انقلب بصري.  

 

أدركتُ حينها.  

 

آه، سيغشى علي مجدّدًا.  

 

 

لو أنّ كارديان كان أمامي عندما أفتح عينيّ.  

 

 

مع هذه الفكرة، أغمضتُ عينيّ تاركةً صيحات إيدن المتلهّفة خلفي.  

 

 

* * *  

 

مرّت حياة شخصٍ ما أمامي. 

 

‘هذا…’  

 

فتاةٌ وُلدت في حيّ الدعارة.  

 

كانت حياتها بائسة.  

 

لم يعتنِ بها أحد، فكان عليها أن تعيش كجرذٍ في القمامة، تطمع في ممتلكات الآخرين لتبقى على قيد الحياة.  

 

 

لكن في النهاية، كان هناك جحيمٌ أسوأ ينتظرها.  

 

البقاء، البقاء، البقاء.  

 

 

كانت الفتاة تبحث عن خلاص باستمرار.  

 

 

كانت تؤمن أنّ الإله سينقذها يومًا ما، وأنّ يومًا سيأتي لتخرج من هذا الجحيم. 

 

ذات يوم، رأت موكب المعبد بالصدفة.  

هناك رأت القديسة.

 

 

“واو…”  

 

 

كانت فائقة الجمال، وكان الناس يحبّونها بلا حدود.  

 

 

غرتُ منها.  

 

أريد أن أكون محبوبة.  

 

أريد أن أكون قديسةً جميلة.  

 

القديسة يمكن أن تكون أيّ شخصٍ يختاره حاكم، بغضّ النظر عن الخلفية.  

 

 

حتّى جرذ القمامة يمكن أن يُختار.  

 

 

كانت الفتاة تتوسّل إلى الإله كلّ يوم.  

 

اخترني، أخرجني من هذا الجحيم.  

 

 

لكن لم يجب على صراخها.  

 

 

بدلاً من ذلك، أجابها حاكم آخر.  

 

 

باستخدام تلك القوّة، قرأت الفتاة رغبات الآخرين وحقّقتها، مقابل بناء نفوذها.  

 

 

كذلك نمت قوّتها تدريجيًّا، حتّى…  

 

 

– سأساعدكِ. ألم نتّفق؟  

 

 

وصلت إلى المكان الذي سيحقّق رغبتها.  

 

نمت لها أجنحة.  

 

 

أجنحةٌ تؤهّلها للطيران كطائر.  

 

 

استخدمت الفتاة تلك الأجنحة لتحلّق إلى السماء.  

 

 

قتلت، استغلّت، سيطرت، حتّى وصلت إلى منصب القديسة.  

 

 

كما تمنّت، هتف الناس لها، فرحوا، وأحبّوها.  

 

 

كان الجميع ينظر إليها بإعجاب.  

 

 

ومع ذلك، لم يُشبع ذلك عطشها.  

 

أرادت المزيد.  

 

مزيدًا من الحبّ، أعمق.  

 

فتحتُ عينيّ، فرحّب بي سقفٌ مألوف. 

 

“آه…”  

 

رفعتُ جسدي بصعوبة ممسكةً بجبهتي.  

 

رأسي يكاد ينفجر.  

 

تذكّرتُ أنّني رأيتُ حلمًا.  

 

ذكريات شخصٍ ما.  

 

أعتقد أنّني أعرف من هو صاحب تلك الذكريات. 

 

 

“…سيليستينا.”  

 

 

كانت حياتها الحقيقيّة، التي لم تُذكر في الكتاب.  

 

 

لمَ ظهرت ذكرياتها في حلمي؟  

 

على أيّ حال…  

 

“آخ.”  

 

تاك!  

 

حاولتُ النزول من السرير، لكنّ ساقيّ لم تقويا فسقطتُ.  

 

 

في تلك اللحظة، فُتح الباب فجأة ودخل أحدهم.  

 

“معلّمة!”  

 

 

“آه، تشيلسي…؟”

 

  

“ما هذا… انتظري لحظة، سأساعدكِ على الفور.”  

 

 

هعت تشيلسي إليّ ورفعتني بحرص.  

 

 

“آه… شكرًا، تشيلسي.”  

 

 

“لمَ لم تنتظري… هل أصبتِ بشيء؟” 

 

 

“بفضلكِ، لا.”  

 

 

“سآخذكِ إلى السرير.”  

 

 

“انتظري لحظة!”  

 

 

صرختُ فجأة، فنظرت إليّ تشيلسي بعيونٍ متسائلة.  

 

“كم بقيتُ نائمة؟”  

 

“…لم تستيقظي لثلاثة أيّام.” 

 

“ثلاثة أيّام…”  

 

كنتُ فاقدةً للوعي لمدّةٍ أطول ممّا توقّعتُ.  

 

لكن هذا ليس المهمّ.  

 

“كار… سيادته؟ هل هو بخير؟” 

 

 

بصراحة، تمنّيتُ أن يكون كارديان أمامي عندما أفتح عينيّ.  

 

 

ربّما بسبب آخر صورةٍ رأيتُها له.

  

شعورٌ سيّء يتسلّل إليّ.  

 

فضلاً عن ذلك…  

 

 

‘لن أذهب وحدي. كعقابٍ لرفضكِ عرضي، سأنتزع منكِ أغلى ما تملكين.’  

 

 

كلمات سيليستينا عالقةٌ في ذهني. 

 

 

أومأت تشيلسي وقالت:  

 

 

“استيقظ قبل يومين. كانت لديه إصاباتٌ كثيرة، لكن لحسن الحظّ ليست عميقة. عاد إلى عمله الآن.”  

 

 

“آه… الحمد لله.”  

 

 

استيقظ بسلام، وإصاباته ليست خطيرة. 

 

 

تنفّستُ الصعداء وقلتُ لتشيلسي: 

 

 

“أريد رؤية سيادته. لكن ساقيّ لا تزالان ضعيفتين… هل يمكنكِ مساعدتي؟”  

 

 

صمتت تشيلسي للحظة ثمّ أجابت. 

 

 

“جسدكِ لم يتعافَ بعد. يجب أن ترتاحي أكثر.”  

 

كما توقّعتُ.  

 

تشيلسي تهتمّ بي أكثر من أيّ شخص.  

 

أفهم قلب تشيلسي الذي يقلق عليّ ويرعاني. 

 

أنا ممتنّة جدًّا لذلك.  

 

لكن…  

 

“آسفة، تشيلسي.”  

 

“…”  

 

“لحظةٌ واحدةٌ تكفي. سأراه فقط وأعود. من فضلكِ.”  

 

أشعر أنّني يجب أن أرى كارديان الآن.  

 

كان لديّ شيءٌ أريد قوله.  

 

‘ذلك الفتى في ذكريات سيليستينا.’  

 

لدخول المعبد، أغرت سيليستينا فتىً وسلّمته إلى إيغريد. 

 

 

 

لكن ذلك الفتى…  

 

 

على أيّ حال، يجب أن ألتقي كارديان.  

 

 

وليس هذا فحسب.  

 

 

“…أفتقده.”  

 

“…” 

 

فقط، افتقدتُ كارديان جدًّا.  

 

 

حدّقت تشيلسي بي للحظة، ثمّ تنهّدت بعمق وأومأت. 

 

 

“حسنًا.”  

 

 

“شكرًا، تشيلسي!”  

 

 

ابتسمتُ بفرح وشكرتها.  

 

 

بمساعدة تشيلسي، اتّجهتُ إلى حيث كارديان.  

 

 

بما أنّه عاد إلى العمل، فهو على الأرجح في مكتبه الآن.  

 

 

‘الحمد لله أنّه بخير.’  

 

 

كيف سيكون تعبير كارديان عندما يراني؟  

 

ما الذي سأقوله أوّلاً؟  

 

وما الذي سيقوله هو… 

 

 

لا، هذا محدّدٌ بالفعل.  

 

 

‘افتقدتك.’  

 

 

أريد أن أقول إنّني افتقدته حتّى في أحلامي.  

 

 

وصلتُ أخيرًا إلى باب مكتب كارديان بصعوبة.  

 

 

كان ونستون يخرج لتوّه من المكتب.  

 

“السيّد ونستون!”  

 

ناديته بفرح، فنظر إليّ بدهشة. 

 

 

“المعلّمة بيلينغتون؟ استيقظتِ!”  

 

 

“نعم، للتوّ.”  

 

“كنتُ قلقًا، لكن الحمد لله أنّكِ بخير.”  

 

 

“ههه… بفضلكم. لكن، هل سيادته بالداخل؟”

 

 

“ماذا؟ آه…”  

 

 

بدا على ونستون علامات الارتباك عند سؤالي.  

 

 

ما الخطب؟

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚