الفصل 263

 

تردد صوت هيستيريون بقوة.  

 

 

كانت هيبته عظيمة لدرجة أن النبلاء، الذين كانوا في حالة ذعر، فقدوا صوابهم للحظة.  

 

 

في تلك اللحظة، قطع صوتٌ ما زخم هيستيريون.  

 

 

“أمرٌ مؤسف.”  

 

 

رفعتُ رأسي مصدومة عند سماع الصوت المألوف.  

 

 

تقدم الكاهن الأعلى كالبينور أمام الإمبراطور وقال:  

 

 

“أيها الخائن الذي خان المعبد والعائلة الإمبراطورية، عماد الإمبراطورية.”  

 

 

مد كالبينور يده إلى الأمام ورفع صوته. 

 

 

“لاستعادة نظام الإمبراطورية وكرامة المعبد الملوثة، سأعدمك في هذا المكان!”  

 

 

عندما صاح، ظهر رجالٌ ملثمون بالأسود وفرسان القصر الإمبراطوري من كل مكان.  

 

 

كانوا قد نصبوا كمينًا بالفعل.  

 

 

‘حتى هذا الذي هاجم كارديان.’  

 

 

للوهلة الأولى، قد يبدو أن هيستيريون هو من بدأ هذا التمرد، لكن الحقيقة مختلفة.  

 

 

هم من هاجموا كارديان أولاً، فاتحين بذلك ساحة التمرد.  

 

لكنهم تظاهروا بخلاف ذلك، ملقين اللوم كله على هيستيريون وكارديان.  

 

 

للقضاء عليهما بشكلٍ مثالي.  

 

 

هرب النبلاء المذعورون إلى الجدران، مفسحين المجال، وبدأ الجيشان يتقاتلان في الساحة المُعدة بالكامل.  

 

 

تشينغ-!  

 

 

تردد صوت اصطدام المعادن بعنف في كل مكان.  

 

 

“لا تبتعدي.”  

 

 

دفعني كارديان نحو الجدار، وقف أمامي، وهو يلوح بسيفه وقال.  

 

 

بدلاً من الرد، نظرتُ نحو المنصة.  

 

 

رأيتُ الإمبراطور، الكاهن الأعلى، والأمير الثاني الصغير يرتجف خائفًا في الزاوية.  

 

 

كان هيستيريون يقاتل في الطليعة، و…  

 

‘…سيليستينا.’  

 

 

لم يكن هناك أثر لسيليستينا في أي مكان.  

 

وكذلك إيدن، الذي كان يحرسها.  

 

 

كانغ-!  

 

“آه!”  

 

ثب-!  

 

“آرغ…!”  

 

في البداية، بدا أن جيش هيستيريون يتغلب، لكن مع مرور الوقت، انقلبت الموازين.  

 

 

على الرغم من أن حجم الجيشين كان متشابهًا، إلا أن إيغريد، على عكس الفرسان الذين يستخدمون السيوف فقط، كانوا يستخدمون قوتهم المقدسة أيضًا.  

 

 

كانت القوة المقدسة لإيغريد تشتت تركيز الحلفاء، وفي لحظات غفلتهم، كانت السيوف تهاجم من أماكن غير متوقعة.  

 

 

“مقزز.”  

 

 

حتى كارديان عبس وهو يواجههم بصعوبة.  

 

عندما نظرتُ جيدًا، كان العرق البارد يتصبب من جبينه.  

 

أدركتُ السبب على الفور.  

 

 

ليس لأنه كان تحت الضغط فقط.  

 

‘بسبب التعويذة.’  

 

القوة المقدسة التي تستخدمها إيغريد تؤثر على تعويذة كارديان أيضًا.  

 

 

تحمل كارديان صداعًا مروعًا، وهو يواجه الأعداء المهاجمين واحدًا تلو الآخر بهدوء.  

 

 

لكن…  

 

 

‘لن يصمد طويلاً هكذا.’  

 

 

في القصة الأصلية، لم يثر هيستيريون تمردًا. 

 

 

لذا، لا يمكنني التأكد من نهاية هذا التمرد، لكن كان من الواضح أن وضعنا يزداد سوءًا مع مرور الوقت.  

 

 

لكن، إذا تمكنا من إيقاف القوة المقدسة لإيغريد، فلن تكون هناك مشكلة بعد ذلك.  

 

 

من هناك، ستمضي الأمور وفق استراتيجية هيستيريون وكارديان.  

 

 

إذن، ما يجب فعله الآن هو…  

 

 

في تلك اللحظة.  

 

“آه.”  

 

“سيّدي!”  

 

ربما لأنهم اعتقدوا أن عليهم القضاء على كارديان أولاً، هاجمه ثلاثة أشخاص في نفس الوقت.  

 

بسبب حمايته لي، لم تكن حركات كارديان حرة، مما جعل مواجهتهم أكثر صعوبة.  

 

‘أولاً.’  

 

وضعتُ يدي على ظهر كارديان.  

 

و…  

 

هاك!  

 

انتشر ضوء فضي خافت تحت راحة يدي. تسلل الضوء إلى كارديان.  

 

 

شعر كارديان بالطاقة ونظر إليّ بنظرة جانبية. 

 

 

“هذا سيخفف الصداع مؤقتًا.”  

 

 

“…أفضل الآن.”  

 

 

كما قلتُ، بدا تعبير كارديان أكثر راحة.  

 

لكن هذا لن يدوم طويلاً.  

 

 

حتى في هذه اللحظة، كانت إيغريد تطلق قوتها المقدسة.  

 

 

استعاد كارديان زخمه ودفع المهاجمين إلى الخارج.  

 

 

ظهرت فجوة بيني وبينه.  

 

 

في تلك اللحظة.  

 

 

تك.  

 

أمسك أحدهم بمعصمي.  

 

أدرتُ رأسي مصدومة، والتقيت بعينين زرقاوين تشبهان السماء.  

 

“…السير إيدن.”  

 

“لحظة، هناك مكان يجب أن نذهب إليه.”  

 

قال ذلك وسحبني.  

 

“آه!”  

 

لم أستطع مقاومة قوته.  

 

أدرك كارديان الخطر متأخرًا وحاول الإمساك بي بسرعة، لكن الأعداء تدفقوا أمامه، ولم تصل يده إليّ.  

 

“ليـ…!”  

 

بانغ!  

 

أغلق باب قاعة الحفل، وسحبني إيدن عبر ممر هادئ.  

 

عندما نظرتُ إلى الخارج، كان الوقت مساءً بالفعل.  

 

 

في العادة، كان يجب أن يستعدوا الآن للجزء الثاني في المعبد.  

 

 

كان الممر خاليًا.  

 

 

حسنًا، بالطبع. مع حدوث تمرد داخل القاعة، من سيجرؤ على التجول هنا ما لم يرغب في الانجراف؟  

 

 

نظرتُ إلى يد إيدن التي تمسك بمعصمي وهو يسحبني.  

 

 

كانت يده ترتجف قليلاً.  

 

“…”  

 

عبرنا الممر، وصعدنا السلالم إلى أعلى القصر الإمبراطوري.  

 

عندما خرجنا، كانت السماء مغطاة بضوء الغروب.  

 

“آه.”  

 

تحت تلك السماء، استدارت امرأة ذات شعر أبيض كانت تتأمل السماء عندما شعرت بوجودنا.  

 

عندما رأتنا، ابتسمت سيليستينا بعينيها.  

انفلتت يد إيدن التي بدت وكأنها لن تترك أبدًا.  

 

ظهرت كدمة أرجوانية على معصمي. 

 

 

نظرتُ إلى إيدن، لكنه لم ينظر إليّ أبدًا. كانت قبضته المشدودة لا تزال ترتجف.  

 

 

ابتسمت سيليستينا ببراءة وقالت:  

 

 

“شكرًا لتلبية طلبي، السير إيدن.”  

 

 

“…”  

 

 

“هل تفاجأتِ؟ أنا من دعوتكِ إلى هنا، ليفيا بيلينغتون.”  

 

 

“…ما الذي تريدينه بالضبط؟”  

 

 

ما الذي تريده لتفعل كل هذه الأشياء المروعة؟  

 

 

“ما أريده؟”  

 

 

اتسعت عينا سيليستينا.  

 

 

ثم أجابت بوجهٍ مشرق. 

 

“أنا سعيدة. لم يسألني أحد عما أريده من قبل.”  

 

 

“…”  

 

“بما أنكِ أنتِ، سأجيبكِ. لأنكِ مميزة.”  

 

 

اقتربت سيليستينا بخفة، مائلة رأسها قليلاً، وفتحت شفتيها القرمزيتين.

 

 

“ما أريده هو أنا.”  

 

“…”  

 

 

“أنا الكاملة. أنا الحالية.”  

 

 

كان تعبير سيليستينا لا يزال مشرقًا ونقيًا، لكن عينيها كانتا مظلمتين ورطبتين.  

 

 

ربما لأنني أعرف سيليستينا السابقة، بدا كل شيء فيها مزيفًا.  

 

 

“لكن الرغبات تأتي دائمًا بشروط وثمن. مثلما خان السير إيدن إيمانه لتحقيق رغبته.”  

 

 

قالت سيليستينا وهي تبتسم لإيدن بعينيها.  

تجنب إيدن نظرتها بهدوء.  

 

 

“لا أعتقد أن هذا خطأ. بل أعتقد أن هؤلاء أنقى من البشر الذين يتجاهلون رغباتهم ويتظاهرون بالنقاء.”  

 

 

“…”  

 

 

“لذا، ليفيا بيلينغتون، ما هي رغبتكِ؟ سأحققها لكِ. لكن في المقابل…”  

 

 

اقتربت سيليستينا مني وفتحت ذراعيها.  

ثم عانقتني فجأة وهمست. 

 

 

“أعطيني أنتِ أيضًا ما أريده.”  

 

 

مع تلك الكلمات، بدأت هالة سوداء تتدفق حول سيليستينا.  

 

 

“!”  

 

 

حاول إيدن الركض نحوي، لكن الهالة المتفرعة لم تسمح له بالاقتراب.  

 

 

“آه!”  

 

 

ارتبك إيدن عندما منعته الهالة.  

 

 

في تلك الأثناء، نما الهالة السوداء أكبر، وسرعان ما أحاطت بي وبسيليستينا.  

 

 

“أخيرًا…”  

 

دفنت سيليستينا رأسها في كتفي، مبتسمة بسعادة. 

 

 

“أخيرًا يمكنني أن أصبح كاملة.”  

 

 

مع تلك الكلمات، اندفعت الهالة السوداء إلى جسدي.  

 

 

“آرغ…”  

 

 

تدفقت أشياء لا يجب قبولها إلى جسدي.  

 

 

“سأحقق رغبتكِ. لذا…”  

 

 

نم جيدًا. إلى الأبد.  

 

 

مع رؤية سيليستينا تبتسم مشرقة بين رؤيتي الضبابية، فقدتُ وعيي تمامًا.  

 

 

* * *  

 

 

“-معلمة. أيتها المعلمة.”  

 

 

فتحتُ عينيّ فجأة عند سماع صوت يناديني.  

 

طعنني ضوء الشمس المتدفق في عينيّ.  

 

“آه.”  

 

عبستُ من وهج الشمس، ثم سمعتُ ضحكة خافتة.  

 

ما هذا؟  

 

فتحتُ عينيّ ببطء وأدرتُ رأسي، فرأيتُ رجلاً يبتسم.  

 

هذا الرجل…  

 

“الشمس في وسط السماء، إلى متى ستنامين؟”  

 

“…من…”  

 

تمتمتُ مذهولة، فعبس الرجل.  

 

 

“يبدو أنكِ لم تستيقظي بعد. لا تعرفين حتى زوجكِ.”  

 

 

“زو…”  

 

زوج ماذا؟  

 

استعدتُ وعيي فجأة.  

 

 

أصبح وجه الرجل واضحًا الآن.  

 

 

شعر فضي، عينان أرجوانيتان، عيون غير مبالية لكنها تحمل نظرة حنونة وابتسامة لطيفة.  

 

 

“…كارديان؟”  

 

“بالضبط. أخيرًا عرفتِني.”  

 

ابتسم كارديان بارتياح وقبلني بخفة على شفتيّ.

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚