الفصل 262

 

نظرتُ إلى الإمبراطور، بيرتيو لير لاغراناسيا، الذي كان يجلس بهدوء على العرش المركزي، ينظر إلى الحشد من الأعلى.  

 

 

الإمبراطور، بيرتيو لير لاغراناسيا.  

 

 

كان شعره الذهبي، الذي يحمل آثار الزمن، وعيناه الذهبتان اللتين تشبهان الذهب المصهور، بالتأكيد نفس الإمبراطور الذي رأيته في مراسم التعميد سابقًا.  

 

 

ومع ذلك، لم أستطع تصديق أن الرجل أمامي هو نفس الإمبراطور الذي رأيته في تلك المراسم.  

 

 

والسبب في ذلك…  

 

‘…يبدو كجثة.’  

 

خداه الغائرتان، وعظام وجنتيه البارزة بشكلٍ حاد، وبشرته البيضاء التي تبدو شاحبة بشكلٍ مرضي، وجسده النحيل.  

 

لم تكن هناك أي حيوية في عينيه، ولم يكن واضحًا حتى إلى من تتجه نظرته.  

 

لم أكن الوحيدة التي صُدمت بهذا المظهر، فقد بدأ الحشد يهمس بهدوء عند ظهور الإمبراطور.  

 

لكن هذا الهمس لم يدم طويلاً.  

 

أعلن الخادم متابعًا. 

 

“دخول الكاهن الأعلى كالبينور! دخول القديسة سيليستينا! دخول ولي العهد هيستيريون لير لاغراناسيا! دخول الأمير الثاني هيرون!”  

 

 

من خلف الستار المفتوح، ظهر الكاهن الأعلى، سيليستينا، هيستيريون، والأمير الثاني واحدًا تلو الآخر.  

 

 

جلس الخمسة حول الإمبراطور.  

 

 

على الجانب الأيسر، جلس اثنان من العائلة الإمبراطورية، وعلى الجانب الأيمن، جلس الكاهن الأعلى والقديسة.  

 

 

نظرتُ تلقائيًا إلى تعبير الكاهن الأعلى.  

 

 

لحسن الحظ، بدا أن التنويم المغناطيسي نجح، فلم يبدُ أي رد فعل متهور عند رؤيتي.  

 

تحولت نظرتي بشكل طبيعي إلى الشخص بجانبه.  

 

‘…سيليستينا.’  

 

كانت سيليستينا، الجميلة كملاك بالفعل، تتألق اليوم بجمالٍ استثنائي، كأن زهرة تفتحت.  

 

 

شعرها الأبيض الطويل المنسدل، فستانها الأبيض النقي، وبشرتها البيضاء.  

 

 

كانت سيليستينا البيضاء بالكامل تبدو أنقى وأطهر من أي شيء في العالم.  

 

 

لدرجة أن مجرد لمسها بأطراف الأصابع قد يثير شعورًا بالذنب.  

 

 

بطلة رواية <الجميع يحب القديسة فقط>، الشخصية التي منحتني الرضا العاطفي في حياتي السابقة عندما كنتُ محصورة في سرير المرض.  

 

 

لأنني أحببتُ سيليستينا بصدق، لا يزال من الصعب تصديق ذلك.  

 

 

حقيقة أن سيليستينا هي العقل المدبر وراء كل هذا.  

 

 

قتلت ديلرون مرسيدس، أخ كارديان والدوق السابق لمرسيدس، وقتلت عشيقته، القديسة السابقة وأم فينسنت، وأخفت هويتها لتستولي على مكانها، وقدمت الأبرياء كقرابين لتحقيق رغباتها فقط.  

 

 

قديسة حاكمة القديمة إيغريد، وقائدة جماعة إيغريد…  

 

 

والأسوأ من ذلك، قاتلة شريرة استخدمت التعاويذ للسيطرة على عقل كارديان، مما جعل حياته جحيمًا ودفعته إلى الموت على يد ابنه.  

 

 

‘حقًا… لا يبدو حقيقيًا.’  

 

 

على الرغم من أن كل هذه الحقائق لا تزال تبدو غير واقعية واحدة تلو الأخرى، إلا أنني لا أنسى دوري.  

 

 

‘القديسة وما إلى ذلك، كلها معقدة وغير واقعية.’  

 

 

فكرة أن إيغريد ستبتلع الإمبراطورية هي مجرد قصة بعيدة بالنسبة لي.  

 

 

أنا فقط…  

 

‘سأحمي.’  

 

الشخص الذي أحبه. الشخص الثمين الذي أصبح لا غنى عنه بالنسبة لي.  

 

 

‘ولهذا السبب…’  

 

 

حركتُ نظرتي إلى جانب سيليستينا.  

 

 

كان إيدن أكويليوم، مرتديًا درعًا مزينًا برموز الكهنة، يقف بصلابة ويحدق إلى الأمام فقط، وكأنه يحرس سيليستينا.  

 

 

كأنه لن يسمح بأي شيء آخر سوى حمايتها.  

الليلة الماضية، غادر إيدن مرسيدس ولم يعد.  

 

 

“…”  

 

 

 

أبعدتُ نظرتي عن إيدن وتفحصتُ النبلاء.  

 

 

‘يجب أن يكون ليمون هنا في مكانٍ ما.’  

 

 

لكن العثور على ليمون، سيد التنكر، بين الغرباء كان مستحيلاً تقريبًا، فتخليتُ عن الفكرة دون تردد.  

 

 

بخلاف ذلك، كنتُ أحفظ المحيط في ذهني عندما سمعتُ صوتًا فجأة. 

 

 

“اليوم، أشكركم على حضور احتفال عيد ميلادي.”  

 

 

وقف الإمبراطور من مقعده ونظر إلى الحشد وقال.  

 

 

كان يبدو وكأنه يحرك شفتيه قليلاً فقط، لكن صوته تردد في القاعة بأكملها. سحر.  

 

 

“اليوم سيكون يومًا خاصًا جدًا. لكم ولي. لذا، أرجوكم، استمتعوا بكل حرية.”  

 

 

مع كلماتٍ تبدو عادية لكنها تنبئ بشيء ما، بدأ الحفل.  

 

 

عندما بدأت أنغام فرقة القصر الرقيقة تنتشر، ألقى النبلاء نظراتٍ خاطفة على الإمبراطور.  

 

 

في العادة، كان يفترض أن يبدأ أفراد العائلة الإمبراطورية، كونهم الشخصيات الرئيسية والطبقة العليا، الرقص ليعلنوا بدء الحفل.  

 

 

‘لكن لسببٍ ما، لم تحضر الإمبراطورة.’  

 

 

لم يكن هناك أثر للإمبراطورة بريتا، والدة الأمير الثاني، في أي مكان.  

 

لم يبدُ الإمبراطور مهتمًا بتوضيح ذلك، بل كان يجلس مشتتًا.  

 

 

كان الأمير الثاني يجلس بعدم ارتياح، أما ولي العهد هيستيريون…  

 

 

‘هذا الرجل ليس عاديًا.’  

 

 

كان يبتسم وكأنه سعيد حقًا باليوم.  

 

 

لم يكن يبدو كشخصٍ أنهى استعداداته للانقلاب على والده.  

 

 

ثم نهض هيستيريون من مقعده واختفى خلف الستار.  

 

 

بما أن أحدًا من العائلة الإمبراطورية لم يتقدم، تم تخطي هذه الخطوة بشكل طبيعي.  

 

 

بدأ الجميع يرقصون على إيقاع الأنغام.  

بين الناس الذين يدورون، انتظرتُ اللحظة المناسبة.  

 

 

‘متى؟’  

 

بما أنني لا أعرف خطة التمرد بالتفصيل، كل ما يمكنني فعله هو البقاء متيقظة ومراقبة كل لحظة.  

 

 

في تلك اللحظة، مُدت يدٌ أمامي.  

 

 

نظرتُ إليها متفاجئة، فابتسم كارديان بخفة وقال:  

 

 

“لا داعي لكل هذا التوتر.”  

 

“سيّدي…”  

 

“بدلاً من الوقوف هكذا، لم لا نرقص؟”  

 

مد يده المغطاة بالقفاز نحوي.  

 

حقًا…  

 

“دعوة رقص تليق بك، سيّدي.”  

 

لم تكن رومانسية على الإطلاق، كما هو متوقع من كارديان.  

 

“إذن، هل ترفضين؟”  

 

ضحك كارديان بمرح.  

 

كارديان مرح؟ فكرتُ أنني أرى جوانب جديدة منه مؤخرًا وهززتُ رأسي.  

 

“بالطبع لا.”  

 

أمسكتُ يده، التي أصبحت مألوفة الآن، بقوة. 

 

سحبني بلطف، ووضع ذراعه حول خصري، بينما أمسكتُ خصره بيديّ.  

 

“هل تعرفين الرقص؟”  

 

“على الرغم من مظهري، أنا نبيلة.”  

 

الرقص مهارة أساسية للنبلاء.  

 

“وأنتَ، سيّدي، ترقص جيدًا؟”  

 

“حسنًا…”  

 

ضغط كارديان على خصري، مقربًا جسدي أكثر، وتمتم. 

 

“على الرغم من مظهري، أنا نبيل أيضًا.”  

 

“…”  

 

ضحك كارديان وهو يكرر كلامي.  

 

 

لكن كلماته لم تبدُ لي بنفس المعنى.  

 

 

بالنسبة لكارديان، كان النبلاء على الأرجح كائنات يجب أن يقلدها. وبالطبع، تلك الذكريات لن تكون ممتعة.  

 

 

شعرتُ أنني أثرتُ ذكرى غير ضرورية، فغيرتُ الموضوع بسرعة. 

 

 

“بالمناسبة، هذه أول مرة نرقص فيها معًا هكذا!”  

 

 

عندما فكرتُ في الأمر، كان ذلك صحيحًا.  

 

 

حضرنا مراسم التعميد معًا، لكن لم يكن هناك رقص لأنه لم يكن حفلاً.  

 

 

“إنه شعور غريب نوعًا ما.”  

 

 

 

كان هذا صحيحًا أيضًا.  

 

 

من كان ليتخيل عندما انضممتُ إلى مرسيدس أنني وكارديان سنرقص معًا وجهًا لوجه هكذا؟  

 

 

لذا…  

 

“إنه رائع.”  

 

“…”  

 

“يشبه الحلم نوعًا ما. ههه…”  

 

شعرتُ بالخجل فجأة وضحكتُ بحرج.  

 

أصبحت نظرة كارديان إليّ أعمق.  

 

في تلك اللحظة، جذبني كارديان إليه بقوة.  

 

“سيّدي؟!”  

 

هذا ليس جزءًا من الرقص.  

 

بينما كنتُ أحاول رفع رأسي مرتبكة في أحضانه…  

 

تشينغ-!  

 

رن صوت اصطدام حاد خلف ظهري مباشرة.  

 

ماذا؟ ما هذا…؟  

 

تباطأ تفكيري.  

 

أدركتُ متأخرًا أن كارديان كان يواجه شخصًا ما بالسيف.  

 

في تلك اللحظة، انفتح باب القاعة بعنف، واندفع فرسان ولي العهد وفرسان مرسيدس إلى الداخل.  

 

في الوقت نفسه، ظهر الحرس الإمبراطوري خلف الإمبراطور، محيطين بالمنطقة.  

 

 

كان هيستيريون بالفعل في طليعة فرسانه.  

 

 

بينما كان الناس مرتبكين من هذا الموقف المفاجئ، أدركوا الوضع أخيرًا عندما صاح الإمبراطور. 

 

“تمرد! ولي العهد ومرسيدس يثوران! اقتلوهم، الخونة، فورًا!”  

 

كان تأثير هذه الكلمات هائلاً.  

 

صرخ النبلاء في حالة ذعر.  

 

قاد هيستيريون فرسان المجموعتين عبر الممر الواسع ووقف أمام الإمبراطور.  

 

حدّق الإمبراطور في هيستيريون بنظرة ضبابية.  

 

ركع هيستيريون أمامه وقال:  

 

“جلالة الإمبراطور الموقر، ووالدي العزيز.”  

 

 

“كيف تجرؤ!”  

 

 

“منذ طفولتي، كنتَ تقول إن الشخص المناسب فقط يمكنه قيادة الإمبراطورية. يجب أن يكون الإمبراطور عادلاً، كاملاً، وحازمًا.”  

 

 

“…”  

 

“من لا يملك هذه الصفات لا يستحق أن يكون إمبراطورًا.”  

 

“…”  

 

تردد صوت هيستيريون في القاعة.  

 

 

كانت تعويذة تكبير الصوت الموجهة إلى العائلة الإمبراطورية لا تزال فعالة.  

 

 

حتى الأشخاص الذين كانوا في حالة ذعر هدأوا أنفاسهم ونظروا إليه بصوتٍ هادئ لكنه واضح.  

 

 

نظر هيستيريون إلى الإمبراطور بحزن وقال:  

 

“لذا، جلالتك، الذي أصبح كلبًا للمعبد، يقدم شعبه كقرابين، ويخضع للسيطرة العقلية، لا يستحق أن يكون إمبراطورًا.”  

 

 

كانت نبرته الواضحة والحازمة تتناقض بشكلٍ صارخ مع الإمبراطور الذي أصبحت كلماته مشوشة.  

 

 

ترددت كلماته في القاعة دون أن تفوت كلمة واحدة.  

 

 

تجمد الناس، الذين كانوا مرتبكين من كلمة التمرد، عند سماع هذا.  

 

 

كلب المعبد، القرابين، السيطرة العقلية.  

 

كلمات صادمة ولا تُصدق انتشرت بين الناس في قاعة الحفل.  

 

 

و…  

 

“لذلك.”  

 

نهض هيستيريون ببطء.  

 

بقيادة مئات الفرسان، ونظرته مثبتة على العرش الذي سيجلس عليه، كان هيستيريون بطل القصة بحق.  

 

صاح بصوتٍ أقوى من أي وقت مضى. 

 

“لاستعادة النظام الملوث في الإمبراطورية وكرامة العائلة الإمبراطورية المهانة، أنا، هيستيريون لير لاغراناسيا، أعلن هنا عزل الإمبراطور بيرتيو لير لاغراناسيا ومحاسبة المعبد على جرائمه!”

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚