الفصل 260

 

“…! ماذا يعني ذلك…!”  

 

 

رفع إيدن رأسه بسرعة في حالة ذعر.  

 

 

فالتقى بعيني سيليستينا الخضراوين اللتين تحملان ابتسامة مرحة. 

 

 

تحت السماء الصافية، كانت عيناها الخضراوان أجمل وأكثر تألقًا من أي شيء آخر.  

 

 

بينما كان يحدق في عينيها كأنه مسحور، تحركت شفتا سيليستينا.  

 

 

“السير إيدن أكويليوم، أعرف كم أنتَ لطيف وصالح.”  

 

 

همست سيليستينا وهي تمرر أصابعها البيضاء النحيلة على الدرع المزين برموز المعبد.  

 

 

“لم تطمع قط في شيء يخص الآخرين، ولم تحاول أبدًا أخذه. لذلك، لا تعرف كيف تأخذ شيئًا من الآخرين، ولا تجرؤ حتى على التفكير في ذلك.”  

 

 

“…”  

 

“لكن، السير إيدن، هذا ليس كونه صالحًا، بل غبيًا. إنه فقط يدفعك إلى جحيم الندم مدى الحياة.”  

 

 

كان صوتها هادئًا ومنخفضًا، كأنها تغني تهويدة.  

 

 

لكن كلماتها كانت أكثر إيلامًا من أي شيء حاد، تخترق إيدن بعمق.  

 

 

منذ لحظة ما، لم يعد إيدن قادرًا حتى على التفكير في الإفلات من سيليستينا، بل كان يستمع إلى كلماتها مذهولًا.  

 

 

انزلقت يدها التي كانت تتحسس الدرع إلى ظهره.  

 

 

“لا بأس، السير إيدن. أنا أحبك، لذا سأساعدك. سأساعدك على أخذ ما تتوق إليه حقًا.”  

 

 

“…”  

 

“لذا…”  

 

 

صعدت يدها التي كانت تربت على ظهره ببطء إلى الأعلى.  

 

 

مرّت برقبته وخده، ثم احتضنت رأسه بقوة وهمست. 

 

“السير إيدن، أحضر لي أيضًا ما أريده.”  

 

ساد صمتٌ هادئ.  

 

 

لم يجب إيدن.  

 

 

* * *  

 

 

‘واو، أشعر وكأنني سأموت.’  

 

 

لكن، كما هو الحال دائمًا، انتهى التزيين قبل لحظات من موتي.  

 

 

“أنتِ جميلة جدًا. انظري.”  

 

 

أخيرًا، تحررت يد روزان التي كانت تكبلني لفترة طويلة.  

 

 

فتحتُ عينيّ اللتان كنتُ أغمضتهما بإحكام ببطء.  

 

 

و…  

 

 

“…”  

 

“ما رأيكِ؟”  

 

“…لا أشعر أنني أنا.”  

 

كنتُ صادقة.  

 

أنا في المرآة كانت تشبهني فقط في السمات الخارجية، لكنها بدت كشخصٍ مختلف تمامًا.  

 

 

‘كل مرة أنظر فيها، أشعر بالدهشة.’  

 

 

بينما كنتُ أتفحص المرآة بفضول، جاء صوتٌ فجأة من جهة الباب.  

 

 

“هل انتهيتم؟”  

 

 

ما إن سمعتُ الصوت حتى أدرتُ رأسي بسرعة.  

 

مجرد سماع صوته جعل قلبي ينبض بقوة.  

 

‘هذا مرض خطير.’  

 

كلما تعلق الأمر بكارديان، أشعر بنفسي غريبة. 

 

كان يجب أن أكون قد اعتدتُ عليه الآن، لكن هذا الإحساس الجامح لا يزال غريبًا.  

 

“نعم، نعم! لحظة فقط!”  

 

لكنني لا يمكنني ترك كارديان ينتظر عند الباب إلى الأبد.  

 

صحتُ بسرعة، ثم مددتُ يدي نحو الطاولة حيث كان القلادة التي أهداها كارديان.  

 

 

لكن قبل أن أمسك القلادة، توقفتُ.  

 

اليوم هو بالتأكيد اليوم الذي ستتألق فيه هذه القلادة، لكن…  

 

 

“…”  

 

 

سحبتُ يدي من الهواء أخيرًا، أطلقتُ نفسًا عميقًا، وأدرتُ خطواتي.  

 

عندما فتحتُ الباب، كان كارديان يرتدي بدلة سوداء.  

 

 

كان متكئًا على الحائط، يعقد ذراعيه ويغمض عينيه، ثم رفع جفنيه عندما شعر بوجودي.  

 

 

في اللحظة التي التقى فيها أعيننا، فقدتُ الكلام.  

 

‘…مجنون.’  

 

جمال كارديان المذهل بالفعل كان يعكس أجواءً مختلفة حسب ملابسه.  

 

 

شعره الممشط بدقة دون خصلة واحدة خارج مكانها، الجاكيت الأسود المثالي، البنطال الأسود الذي يعانق ساقيه الطويلتين بسلاسة، والحذاء الأسود، كل شيء كان مثاليًا.  

 

 

وأضاف تعبيره غير المبالي ذروة الجمال غير الواقعي.  

 

بينما كنتُ أحدق به مذهولة، ترك كارديان الحائط واقترب مني بخطواتٍ ثابتة.  

 

 

كان وكأن شيطانًا يقترب لإغوائي.  

 

 

عندما وقف أمامي، ضحك بخفة وقال:  

 

 

“يناسبكِ جيدًا. يبدو أنني أملك ذوقًا جيدًا في اختيار الفساتين.”  

 

 

“…آه.”  

 

 

استعدتُ وعيي عند سماع صوته.  

 

 

أدركتُ متأخرًا أنني كنتُ أحدق به دون كلام، فصحتُ بسرعة. 

 

 

“أنتَ أيضًا تبدو رائعًا جدًا، سيّدي!”  

 

 

“حسنًا، هل هذا صحيح؟”  

 

 

‘حسنًا، هل هذا صحيح؟’ ردٌ غير مبالٍ جعلني أشعر بالظلم.  

 

 

كنتُ أكافح حتى لا أتخلف عن الركب، بينما هو يتألق بسهولة!  

 

 

لكن ماذا أفعل؟ كل هذا موهبةٌ فطرية.  

 

‘العالم غير عادل.’  

 

بينما كنتُ أتمتم داخليًا، مدّت يدٌ كبيرة ترتدي قفازًا أسود فجأة أمامي.  

 

 

نظرتُ إلى كارديان متفاجئة، فأشار برأسه وقال:  

 

 

“هيا بنا.”  

 

 

“…”  

 

أغلقتُ شفتيّ للحظة، ثم أمسكتُ يده وأجبتُ. 

 

 

“حسنًا.”  

 

 

ضغطتُ على يده كأنني لن أتركها أبدًا، فنظر إليّ كارديان بنظرةٍ غريبة للحظة قبل أن يبدأ بالسير.  

 

 

خرجنا من القصر بنفس الخطى، وكان ونستون وفينسنت ينتظران أمام العربة.  

 

 

لم أتوقع أن يكون فينسنت هناك، فاتسعت عيناي، وركض فينسنت نحوي واحتضن تنورتي.  

 

 

“فينسنت؟ لماذا أنتَ هنا…”  

 

 

فينسنت منشغل حاليًا باستعدادات العودة إلى الأكاديمية.  

 

 

علاوة على ذلك، لم أخبره عمدًا بأي شيء بسبب عدم اليقين بشأن اليوم.  

 

 

نظرتُ إلى ونستون تلقائيًا، فأجاب بابتسامةٍ محرجة. 

 

 

“أعتذر. أصرّ سيد الشاب على رؤيتكِ مهما كان…”  

 

 

“تسللتُ خلفكما.”  

 

 

نظر إليّ فينسنت وقال:  

 

 

“كنتُ أريد قول شيء لكِ، المعلمة فيا.”  

 

“لي؟”  

 

انحنيتُ متعجبة، فهمس فينسنت في أذني بهدوء. 

 

 

“شكرًا.”  

 

“؟”  

 

على ماذا؟  

 

لكن كلماته التالية جعلتني لا أستطيع إخفاء ارتباكي.  

 

“لأنكِ جعلتِني أحلم أحلامًا سعيدة.”  

 

“…!!”  

 

كيف عرف؟  

 

 

نظرتُ إليه مرتبكة، فابتسم فنسنت وقال:  

 

 

“منذ أن جئتِ، لم أحلم بكابوسٍ واحد.” 

 

“…”  

 

“وكلما كنتِ بجانبي، كنتُ أحلم دائمًا بأحلامٍ سعيدة.”  

 

“هذا…”  

 

“لذا أردتُ بالتأكيد أن أشكركِ. أعتذر إذا أفزعتكِ.”  

 

“لا، لا بأس، فينسنت. أنا فقط…”  

 

لم أتوقع أن يكتشف، فلم أعرف كيف أرد.  

 

بينما كنتُ مترددة، عاد فينسنت إليّ واحتضنني.  

 

الآن فقط أدركتُ أن طوله زاد مؤخرًا.  

 

“المعلمة فيا.”  

 

“…نعم.”  

 

“أنا أحبكِ حقًا. لذا…”  

 

 

تراجع فينسنت خطوة للخلف، وابتسم ببراءة وصاح بصوتٍ عالٍ. 

 

“يجب أن تكوني سعيدة مع الدوق لوقتٍ طويل!”  

 

“ماذا؟”  

 

ما هذا الكلام المفاجئ؟!  

 

 

بينما كنتُ مذهولة من كلامه غير المتوقع، اقترب ونستون بخفة وقال بهدوء: 

 

 

“إذا تحدثتَ بهذه الصراحة، ستُربك المعلمة.”  

 

 

“آه، إذن ماذا يجب أن أقول؟”  

 

“هم…”  

 

فكر ونستون للحظة، ثم صفق بيديه وقال:  

 

“ماذا عن: ‘أرجوكِ، اعتني بدوقنا جيدًا’؟”  

 

“ونستون عبقري!”  

 

صاح فينسنت بحماس، وأنهى حديثهما الخاص، ثم استدار إليّ وصاح. 

 

“اعتني بدوقنا جيدًا!”  

 

 

“لكن…”  

 

 

ما الذي يحدث هنا؟!  

 

لم أستطع الرد في هذا الموقف المحيّر، فتقدم كارديان فجأة إلى الأمام.  

 

 

نظرتُ إليه بعيونٍ مليئة بالتوقع.  

 

 

كارديان سيُنهي هذا الموقف المحيّر بطريقةٍ جيدة.  

 

“فينسنت، ونستون.”  

 

“…”  

 

شعرتُ بتوترهما عندما تدخل كارديان.  

 

قلقتُ من أن يوبخهما بشدة.  

 

و…  

 

“مثل هذا الكلام الواضح يمكن قوله بعد العودة.”  

 

“…”  

 

“هيا، أيتها المعلمة.”  

 

أسكت كارديان الجميع بكلماتٍ غير متوقعة، وسحب يدي التي كان يمسكها وصعد إلى العربة بكل ثقة.  

 

“سأعود لاحقًا.”  

 

بصعوبة، وجهتُ تحيةً وجلستُ مقابله.  

 

سرعان ما غادرت العربة القصر.  

 

ساد الصمت لفترة، وبينما كنتُ أتفحص الوضع، سألتُ بحذر عن الموقف السابق:  

 

 

“هل فهمتَ، سيّدي، ماذا كان يتحدث عنه فينسنت وونستون؟”  

 

 

نظر إليّ كارديان كأنه يقول ‘لا تعرفين حتى هذا؟’، ثم أجاب بلا مبالاة. 

 

 

“يبدو أن إشاعة انتشرت في القصر.”  

 

“إشاعة؟”  

 

ما نوع الإشاعة؟  

 

لكن لماذا أشعر بهذا الشعور السيء؟  

 

وكما توقعتُ…  

 

“إشاعة أنكِ وأنا في علاقة.”  

 

“كح!”  

 

لم تخب توقعاتي السيئة.  

 

خرجت سعالة بسبب الرد غير المتوقع.  

 

أخرج كارديان منديلاً من جيبه وناولني إياه.  

 

“شكرًا… لكن ليس هذا! كيف حدثت هذه الإشاعة؟”  

 

على عكس ارتباكي، كان كارديان هادئًا للغاية. 

 

جلس وساقاه متقاطعتان، وحدّق بي بدلاً من الإجابة.  

 

لماذا ينظر إليّ هكذا؟  

 

“لماذا تنظر إليّ هكذا؟”  

 

“أفكر أحيانًا أنكِ ذكية لكنكِ غبية في بعض الأحيان.”  

 

“…هذا إهانة، أليس كذلك؟”  

 

 

“ليست إهانة.”  

 

ابتسم كارديان بخفة وقال:  

 

 

“فكري في الأمر. تناولتِ العشاء معي وحدنا، وهكذا.”  

 

 

تحولت نظرة كارديان إلى الأسفل.  

 

تبعتُ نظره.  

 

“تمسكنا بأيدينا بقوة.”  

 

“…”  

 

كانت يدانا لا تزالان متشابكتين.  

 

كان ذلك طبيعيًا ومريحًا لدرجة أنني لم أدرك أننا لا نزال ممسكين بأيدي بعضنا.  

 

“ألا يرى أي شخص علاقتنا الخاصة إذا رآنا هكذا؟”  

 

“…”  

 

لم أجد كلماتٍ للرد.

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚