الفصل 258

 

ما الذي يجب أن يفعله؟  

 

أردتُ أن أسأل، لكن كارديان لم يمنحني فرصة.  

 

خرجتُ من الدفيئة بأسف، وتبعته بخطواتٍ خفيفة.  

 

في الحقيقة، لم أكن أتبعه بالمعنى الحرفي، بل كان يبطئ خطواته لتتماشى مع وتيرتي، فكنا نسير جنبًا إلى جنب.  

 

 

توجه كارديان إلى المبنى الرئيسي، إلى غرفته. 

 

“ادخلي.”  

 

 

فتح الباب وقال.  

 

توقفتُ عند الباب.  

 

نظرتُ إليه مرتبكة وسألتُ:  

 

“لماذا، لماذا؟”  

 

ارتجف صوتي دون قصد.  

 

لكن، أليس هذا طبيعيًا؟  

 

‘في هذا الوقت المتأخر، أن نكون وحدنا في غرفة نوم!’  

 

إذا رآنا أحدهم، سيكون مشهدًا مثاليًا لإثارة الشكوك.  

 

علاوة على ذلك…  

 

‘بعد كل ما حدث بالأمس…!’  

 

لن أشرح ما أعنيه بـ”كل ما حدث”.  

 

على أي حال، بما أن الأجواء بيني وبين كارديان تغيرت، شعرتُ بالحذر من دخول غرفته وحدنا.  

 

 

ألقيتُ نظرة خاطفة على كارديان.  

 

 

نظر إليّ بعيونٍ كأنها تسأل عما أفكر فيه.  

شعرتُ وكأنني أصبحت شخصًا غريب الأطوار.  

 

“أعرف ما تريدينه.”  

 

تحول تعبير كارديان إلى نعومةٍ كأنه يهدئ طفلاً.  

 

“لكن هناك أمرٌ أكثر إلحاحًا. ما تريدينه يمكن تأجيله.” 

 

“…”  

 

يا لها من طريقة حديث تجعل المرء يشعر بالغرابة.  

 

عضضتُ شفتيّ، فظهرت ابتسامةٌ على شفتي كارديان.  

 

 

كان واضحًا أنه يستمتع بهذا.  

 

 

“…يبدو أنكَ تسيء فهمي، سيّدي.”  

 

 

“أهكذا؟”  

 

“نعم. هيا، لندخل قبل أن يتأخر الوقت.”  

 

 

“حسنًا.”  

 

دخلتُ غرفة كارديان بثقةٍ مصطنعة.  

 

 

أعرف أنني أبدو مثيرة للشفقة هكذا، لكنها محاولة يائسة للحفاظ على ما تبقى من كبريائي.  

 

 

بالمناسبة…  

 

 

‘ما هذا؟’  

 

 

لماذا استدعاني كارديان إلى غرفة نومه في هذا الوقت المتأخر؟  

 

‘قال إنه ليس ما أفكر فيه…’  

 

إذن، ما هو؟  

 

 

عندما أدرتُ رأسي فجأة، دُفع شيءٌ أمام عينيّ.  

اتسعت عيناي عندما رأيتُ لونًا أرجوانيًا يملأ رؤيتي.  

 

 

“هذا…”  

 

“أرث.”  

 

كما قال كارديان، كانت الجوهرة السداسية الأرجوانية هي بالتأكيد ارث مرسيدس الذي استعدناه مؤخرًا.  

 

 

و…  

 

“أداة لعلاجكِ.”  

 

 

الأداة الوحيدة في هذا العالم القادرة على علاجي.  

 

 

الآن فهمتُ لماذا استدعاني كارديان إلى غرفته.  

 

 

‘كان من أجل علاج مرضي.’  

 

 

كان هذا هو الترتيب الصحيح.  

 

 

سبب انضمامي إلى مرسيدس ومساعدتي لكارديان كان هذا اجل ارث.  

 

 

بما أننا وجدناه، لم يبقَ سوى العلاج.  

كانت لحظة طال انتظارها.  

 

 

لكن، ما هذا؟  

 

‘لا أشعر بالسعادة على الإطلاق.’  

 

 

وجدنا ارث، ويمكنني أخيرًا علاج مرضي الذي طالما تمنيتُ التخلص منه.  

 

لن أضطر بعد الآن للعيش في خوف من الموت، أو القلق من الانهيار في أي لحظة.  

 

 

سأودّع حياة المريضة المحدودة التي عذبتني في حياتي السابقة وهذه الحياة أيضًا.  

 

 

إذن، يجب أن أكون سعيدة. لن يكون غريبًا لو قفزتُ من الفرح وأذرفتُ الدموع.  

 

 

“أنا… سيّدي.”  

 

 

رفعتُ رأسي ببطء ونظرتُ إلى كارديان.  

 

 

كانت عيناه الأرجوانيتان الزاهيتان، أكثر من الجوهرة، تحدّقان بي مباشرة.  

 

 

حدّقتُ في عينيه وقلتُ:  

 

 

“أتعلم، أنا-”  

 

 

” معلمة.”  

 

 

بينما كنتُ أحاول الحديث بحذر، قاطعني كارديان فجأة.  

 

 

نظرتُ إليه متفاجئة.  

 

 

شعرتُ أن عينيه باردتان لسببٍ ما.  

 

 

“أظن أنني أعرف ما تريدين قوله، أم أنني مخطئ؟”  

 

 

“…”  

 

“إذا كنتُ محقًا، فلن أسمح بذلك أبدًا.”  

 

 

كما توقعتُ. لقد قرأ كارديان أفكاري بالفعل.  

وبتصميمٍ لم يسبق له مثيل، منعني من قول ما أردتُ.  

 

 

كان ذلك متوقعًا.  

 

 

لو قلتُ إنني لا أريد العلاج الآن بالتراث، لن يفهمني أحد.  

 

 

لكن…  

 

 

“ليس أنني لا أريد، فقط أريد تأجيله…”  

 

 

“لا أفهم ذلك على الإطلاق.”  

 

 

خطوة.  

 

 

تقدم كارديان نحوي.  

 

بالأحرى، ضغط عليّ.  

 

“هذه اللحظة التي تمنيتِها كثيرًا. مع هذا، لن تعاني من الألم بعد الآن، ولن تخافي من الموت، فلماذا ترفضين العلاج الآن؟”  

 

 

كانت نبرة كارديان باردة وجافة، لكن تعبيره مشوه بالألم.  

 

 

كان قلقه وتوتره واضحين تمامًا.  

 

 

بشكلٍ غير معتاد بالنسبة لكارديان.  

 

 

“أيتها المعلمة.”  

 

 

حثني كارديان على الإجابة.  

 

 

أطلقتُ تنهيدةً عميقة ونظرتُ إليه.  

 

وأجبتُ بصعوبة. 

 

 

“لأنني أشعر بالذنب لأنني سأتعافى بينما تترككَ تعاني.”  

 

 

“…”  

 

 

“بينما تستمر في المعاناة، أن أصبح أنا بخير…”  

 

 

نعم، هذا هو السبب.  

 

 

سبب عدم شعوري بالسعادة رغم العثور على التراث.  

 

 

سبب توقفي عند اقتراح كارديان بالعلاج.  

 

 

“كيف يمكنني أن أترككَ وأتعافى وحدي…”  

 

 

لأنني قلقة على كارديان الذي سيستمر في المعاناة.  

 

 

لأنني أشعر بالأسف، بالأسف الشديد، لأنني سأكون الحرة الوحيدة.  

 

 

“…ليفيا بيلينغتون.”  

 

 

في تلك اللحظة، نادى اسمي بصوتٍ منخفض.  

 

نظرًا لأنه نادرًا ما يناديني باسمي، نظرتُ إليه متفاجئة.  

 

 

وعضضتُ شفتي السفلى بقوة.  

 

 

غرقت عينا كارديان بثقل. لم يكن هناك أثرٌ للدفء في تعبيره.  

 

 

أدركتُ على الفور.  

 

كارديان غاضبٌ جدًا الآن.  

 

 

“كنتُ أظن أنكِ دائمًا على صواب، لكنني كنتُ مخطئًا.”  

 

 

“…سيّدي.”  

 

 

“هذه المرة، أنتِ مخطئة.”  

 

 

خطوةٌ أخرى.  

 

 

لم يعد هناك مكانٌ للتراجع، لكنه استمر في الضغط عليّ.  

 

 

كادت أجسادنا أن تتلامس.  

 

كتمتُ أنفاسي ونظرتُ إليه.  

 

فوق رأسي مباشرة، كانت عيناه الأرجوانيتان تخترقانني.  

 

“تشعرين بالذنب لأنكِ ستتعافين وحدكِ وتتركينني؟”  

 

“…”  

 

“إذن، تريدين أن نموت معًا؟”  

 

“…! لا، أنتَ تعلم أنني لا أقصد ذلك!”  

 

“نعم، أعلم جيدًا.”  

 

خفض كارديان رأسه ببطء.  

 

هبط نفسه قريبًا جدًا.  

 

“قلقٌ لا داعي له، ليفيا بيلينغتون.”  

 

“…”  

 

“لن أموت.”  

 

 

“…”  

 

“أنتِ من قال إننا سنعيش معًا.”  

 

همسٌ منخفض.  

 

ثم هبط جبهته على كتفي المتيبسة.  

 

“أريد أن أعيش معكِ أيضًا. لذا، لن أموت.”  

 

“…”  

 

“لأنكِ جعلتِني أرغب في العيش.”  

 

اندفعت مشاعر.  

 

كانت مشاعر “كارديان” الصادقة أكثر من أي لحظة مضت.  

 

“لذا، هذه المرة، استسلمي. إذا كنتِ تهتمين بي حقًا.”  

 

 

كان في نبرته القوية طلبٌ ملح.  

 

 

‘بعد سماع هذا.’  

 

 

كيف يمكنني تجاهله؟  

 

 

‘هذا غش.’  

 

أغمضتُ عينيّ بقوة.  

 

أطلقتُ تنهيدةً خفيفة ونظرتُ إلى كارديان.  

 

حدّق بي بنظرةٍ ثابتة.  

 

‘…كنتُ أعلم أن هذا سيحدث.’  

 

ترددتُ في الحديث لأنني كنتُ أعلم أن كارديان لن يقبل ذلك أبدًا.  

 

مهما حاولتُ، لن أستطيع كسر إرادته.  

 

يا لها من مفارقة.  

 

أن يرغب شخصٌ آخر في شفائي بشدة أكبر مني.  

 

‘لكن كلمة “شخص آخر” لم تعد مناسبة، فقد اقتربنا كثيرًا.’  

 

لدرجة أن كلمة “آخر” تبدو غريبة.  

 

وعلى العكس، لو كان كارديان في موقفي، لفعلتُ مثله.  

 

عندما فكرتُ هكذا، لم أعد أستطيع التمسك بعنادي.  

 

أومأتُ برأسي أخيرًا.  

 

“نعم، سأفعل كما تريد. أنا آسفة، جعلتُ الأمور معقدة دون داعٍ.”  

 

“إذا فهمتِ، لا تقولي مجددًا إنكِ ستؤجلين العلاج أو تشعرين بالأسف.”  

 

“حسنًا، سأفعل. إذن…”  

 

أمسكتُ التراث الذي مده كارديان مجددًا.  

ابتلعتُ ريقي.  

 

بدأ التوتر يتسلل إليّ الآن.  

 

ملأ الإحساس البارد راحة يدي.  

 

ارتجفت كتفاي من البرودة.  

 

ثم أمسك كارديان كتفي ويدي التي تمسك التراث وقال:  

 

“سأستخدم سحر مرسيدس لاستخراج قوة التراث. لا يمكن لأحد سوى سيد الأسرة استخراج قوته.”  

 

أومأتُ.  

 

“باستخدام هذه القوة، سأعيد سحركِ الملتوي إلى مكانه. لن يؤلم، فلا تخافي.”  

 

 

“لا أخاف.”  

 

منذ لحظة لمسه، تلاشى حتى آخر ذرة خوف كانت متبقية.  

 

 

“أنا جاهزة.”  

 

“حسنًا.”  

 

أومأ كارديان.  

 

عندما ركز، ظهرت هالةٌ سوداء-أرجوانية حول جسده.  

 

كانت مشابهة للسحر الذي رأيته أثناء انفجار السحر، لكنها مختلفة نوعًا ما.  

 

امتد سحر كارديان كخيوط العنكبوت، ودار كالزوبعة حولنا، ثم تسلل ببطء إلى التراث بين يدينا المتصلتين.  

 

في الوقت ذاته، ضربتني رياحٌ قوية.  

 

‘آه.’  

 

عضضتُ شفتيّ بقوة عند شعورٍ غريب كأن شيئًا يتفحص جسدي.  

 

لو لم تكن يد كارديان تمسك يدي، لكنتُ أفلتُ التراث من الذعر.  

 

كم مضى من الوقت؟  

 

بدأت الرياح والضوء يتلاشيان تدريجيًا.  

 

عاد الهدوء، وقال كارديان بصوتٍ منخفض:  

 

“أيتها المعلمة، أعطيني يدكِ.”  

 

توقفتُ للحظة عند كلامه، ثم مددتُ يدي اليمنى بحذر.  

 

أمسك أطراف أصابعي ورفع كمي ببطء.  

 

ركزتُ أنا أيضًا ونظرتُ إلى داخل معصمي.  

 

عندما ظهر ما تحته، توقف أنفاسي.

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚