الفصل 251

 

“هل لديكِ شيءٌ تريدين قوله لي؟”  

 

 

بينما كنتُ أحدّق به بلا توقّف، عقد كارديان حاجبيه قليلاً وسأل.

 

 

“أنا… سيّدي، هل…”  

 

أردتُ أن أسأل.  

 

هل هناك أيّ تغييرٍ في جسدك؟  

 

 

على سبيل المثال، هل تسمع أصواتًا، أو تجد صعوبةً في التحكّم بمشاعرك؟  

 

 

لكن…

  

‘قد يُثير ذلك قلقًا لا داعي له.’  

 

علاوةً على ذلك…  

 

 

نظرتُ إلى ليمون خلسةً.  

 

 

كان ليمون يستمع إلى حديثنا بهدوء.  

 

 

‘على الرّغم من أنّه شخصٌ يمكن الوثوق به.’  

 

 

كان هذا أمرًا منفصلاً. لم أستطع مناقشة شيءٍ قد يكون نقطة ضعف كارديان أمام شخصٍ آخر.  

 

 

على الرّغم من أنّنا تحدّثنا عنه تقريبًا، لكن على أيّ حال…  

 

 

بعد التّفكير، هززتُ رأسي بخفّة.  

 

“لا شيء.”  

 

“…”  

 

لم يبدُ كارديان راضيًا عن ردّي، لكن لحسن الحظ، لم يسأل أكثر.  

 

 

“إذن، لإزالة التّعويذة…”  

 

 

“الأمر بسيط. نقبض على من وضعوا التّعويذة ونقتلهم.”  

 

 

…بسيط، أليس كذلك؟  

 

 

أعلم أنّ الأمر ليس بسيطًا كما يقول، لكن ربّما بسبب هدوء كارديان الشديد،  

 

 

 

‘يبدو أنّ قلقي يتلاشى معه.’  

 

 

 

لأنّني أشعر أنّ كارديان سيجد طريقةً ما.  

 

 

لأنّه ذلك الرّجل.  

 

 

لكن…  

 

 

‘هذا لا يعني أنّني يمكنني أن أطمئن.’  

 

 

شددتُ عزيمتي ونظرتُ إلى كارديان.  

 

ثمّ فتحتُ شفتي بحذر.  

 

 

هذا هو الموضوع الحقيقي.  

 

 

“لذلك، من خلال ذكريات إليشا، عرفتُ من هو المتسبّب الرئيسي في وضع التّعويذة عليك.”  

 

 

“…المتسبّب الرئيسي؟” 

 

“نعم، إنّهم…”  

 

 

ابتلعتُ ريقي. 

 

لا يوجد دليلٌ واحد، لذا لا أستطيع التأكّد مما إذا كان سيصدّقني أم لا.  

 

‘لكنّه سيصدّق.’

  

لأنّ كارديان قال ذلك.  

 

“القدّيسة سيليستينا والكاهن الأعلى كالبينور. والجماعة التي ينتمون إليها، إيغريد.”  

 

 

“…اسمٌ مألوفٌ جدًا.”  

 

 

تشكّلت ابتسامةٌ ساخرة على شفتي كارديان.

 

  

“مصدر قوّتهم مقدسة هو سيليستينا بالذّات. بمعنى آخر، سيليستينا في الحقيقة…”  

 

 

“ليست قدّيسة ثيليا، بل قدّيسة إيغريد.” 

 

 

تدخّل ليمون في فجوة كلامي.  

 

 

نظرتُ إليه مذهولة.  

 

 

كان وجهه هادئًا طوال الوقت.  

 

“كيف…”  

 

 

أن يقول شخصٌ عاديّ شيئًا يصعب حتّى تخيّله، لقد نطق ليمون بهذا بسهولةٍ تامّة.  

 

 

كلماته الأخيرة تنكر هويّة سيليستينا ذاتها.

  

في إمبراطوريّة لاغراناسيا، حيث السلطة الدّينيّة قويّة وسيليستينا محورها، لا يمكن لأحدٍ أن ينطق بمثل هذه الكلمات بسهولة.  

 

 

‘لا، هناك شخصٌ واحد.’  

 

 

شخصٌ يعامل المعبد كأنّه لا شيء.  

 

لكن للتو انضمّ شخصٌ آخر.  

 

كلامٌ لا يمكن أن يخرج من عقلٍ عاديّ.  

 

‘حسنًا…’  

 

لا يمكن القول إنّ هذا الرّجل عاديّ.  

 

 

نظرتُ إليه مذهولة، فابتسم ليمون بابتسامته اللّطيفة المعتادة وقال:  

 

 

“هل أخطأتُ؟”

 

  

“آه، لا، ليس كذلك. فقط لم أتوقّع أن يفكّر أحدٌ بهذه الطريقة.”  

 

 

“ألم تفكّري بنفس الشّيء، الآنسة ليفيا؟”  

 

 

“حسنًا، نعم، لكن…”  

 

 

“كنتُ أشكّ طوال الوقت، لكن تأكّدتُ بالأمس عندما التقينا في قمّة برج الجرس.”  

 

 

“في برج الجرس بالأمس؟”  

 

ماذا يعني هذا؟  

 

 

نظرتُ إليه طالبةً تفسيرًا، فأكمل ليمون. 

 

 

“لتحريك المصعد، هناك حاجةٌ إلى القوّة مقدسة. لذلك، صعدتُ الدّرج. ظننتُ أنّكِ ستصعدين الدّرج أيضًا، فكنتُ أنتظر في منتصفه.”  

 

 

“آه.”  

 

 

“لكنّكِ مررتِ بي بالمصعد.”  

 

 

ضحك ليمون كأنّه يتذكّر تلك اللحظة.  

 

من كلامه غير المتوقّع، اتّسعت عيناي.  

 

‘كان ينتظر في منتصف الدّرج؟’  

 

 

لم ألاحظ ذلك على الإطلاق.

 

 

‘حسنًا…’  

 

 

كانت كلّ حواسي مركّزة على كارديان، فكيف كنتُ سأرى من كان خارج المصعد السريع؟  

 

 

“لكن، أليس ذلك غير كافٍ للتأكّد؟”  

 

 

أومأ ليمون كأنّه يوافق. 

 

 

“فكّرتُ كثيرًا. في تلك القدرة الخاصّة التي تملكينها، الآنسة ليفيا.”

 

 

“قدرة…”  

 

 

“قدرتكِ على استخدام الأحلام.”  

 

 

برقت عينا ليمون للحظة.  

 

 

“بحثتُ في جميع الكتب والوثائق القديمة، ولم أجد أيّ حالةٍ مشابهة لقدرتكِ. باستثناء حالةٍ واحدة.”  

 

 

“…”

 

 

“باستثناء القدرة الخاصّة التي تظهر لدى القدّيسات، مثل قدرة التنبّؤ لدى القدّيسة السّابقة.”  

 

 

“!!”  

 

 

اتّسعت عيناي من كلامه غير المتوقّع.  

 

 

“في اللحظة التي أكّدتُ فيها أنّ مصدر قوتكِ هو القوّة مقدسة، تأكّدتُ. ربّما تكونين القدّيسة. علاوةً على ذلك، حلّت القدّيسة السّابقة في جسدكِ فعلاً.”  

 

 

كانت نظرة ليمون حادّة.  

 

 

لم يكن هناك أدنى شكّ في ثقته بنفسه.  

 

 

‘لم أتوقّع أن يفكّر إلى هذا الحدّ.’  

 

 

أدركتُ فجأة كم كنتُ أقلّل من شأن ليمون.  

دون أن أدرك، كان ليمون يحلّلني.  

 

 

‘لكن…’  

 

 

بفضل ذلك، سيكون الحديث أسهل.  

 

 

اعترفتُ بصراحة. 

 

 

“كلامكَ صحيح، ليمون. من الصّعب أن أقولها بنفسي، لكن… يبدو أنّني من نسل القدّيسة السّابقة.”

 

 

“إذن، هي المزيّفة التي تتظاهر بأنّها قدّيسة تيليا.”  

 

 

 

أومأتُ برأسي.

 

 

ثمّ تفقّدتُ ردّ فعل كارديان خلسةً.  

 

 

كيف يستمع إلى هذا الحديث الذي قد يقلب العالم رأسًا على عقب لو كان لشخصٍ آخر؟  

 

 

هل سيشعر بالصّدمة؟ أم بالخيانة لأنّه خُدع؟ 

 

 

مرّت تعابير كارديان المختلفة في ذهني.  

 

والتعبير الذي رأيته… 

 

“…سيّدي؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“هذا السّؤال قد يكون محرجًا، لكن…” 

 

“تكلّمي.”  

 

“هل… لا يزعجكَ هذا؟”  

 

“ماذا تقصدين؟”

 

ماذا يعني؟

 

 

ألم تسمع حديثي مع ليمون للتو؟  

 

 

“أعني، أنّني القدّيسة…”  

 

 

“وماذا في ذلك؟”

 

 

“نعم؟”  

 

من رده الهادئ، رمشّتُ مذهولة.  

 

 

حدّق بي بوجهٍ خالٍ من التعبير وسأل:  

 

 

“إذن، هل يجب أن أعاملكِ معاملةً خاصّة؟”  

 

 

“لا، ليس هذا، لكن… ألستَ متفاجئًا؟”  

 

 

“ما الذي يفترض أن يفاجئني؟”  

 

 

أمال كارديان رأسه بهدوء وقال بوجهه الخالي من التعبير:  

 

 

“سواء كنتِ قدّيسة، أو أيّ شيء، في عينيّ أنتِ ليفيا بيلينغتون لا غير.”  

 

 

“آه…”  

 

 

“إذا أردتِ معاملةً خاصّة، قولي. سأعطيكِ ما يكفي منها.”  

 

 

“لا، لا! ليس هذا! فقط…”  

 

 

تلعثمتُ وخفّضتُ صوتي.  

 

 

“فقط، هذا يعجبني. كنتُ قلقةً من أنّكَ قد تعاملني بشكلٍ مختلف.”  

 

 

“قلقٌ لا داعي له.”  

 

 

“صحيح.”  

 

 

كما قال كارديان، كان قلقًا لا داعي له حقًا.  

ابتسمتُ بيأس، ثمّ جدّدتُ تعبيري وقالت:  

 

 

“إذن، ما أردتُ قوله هو…”  

 

 

نظرتُ إلى عيني كارديان مباشرةً وقالت:

 

  

“أريد أن أحضر حفل عيد ميلاد الإمبراطور هذه المرّة. كمرافقةٍ لكَ، سيّدي.”  

 

 

عندما كشفتُ عن هدفي الحقيقي أخيرًا، تجمّد تعبير كارديان.  

 

 

* * *  

 

 

بعد انتهاء الاجتماع غير الرّسمي، تبعتُ ليمون الذي غادر الغرفة أوّلاً.  

 

 

“ليمون، لحظة!”  

 

 

توقّف ليمون فجأة عند ندائي.  

 

 

ثمّ التفت نحوي.  

 

 

“لحظة، لديّ شيءٌ لك.”

 

 

“؟”  

 

 

مددتُ له ورقتين.  

 

 

كانتا جزءًا من كومة الأوراق المختومة في الصّندوق أعلى برج الجرس.  

 

 

“هذه…”  

 

 

“رسالتان. بمعنى آخر… رسائل تركتها والدتكَ لك.”  

 

 

“…”  

 

 

اتّسعت عينا ليمون من كلامي.  

 

 

أخذ الورقتين ببطء، وكانت أطراف أصابعه ترتجف قليلاً.  

 

 

“رأيتُ والدتكَ في ذكريات القدّيسة السّابقة.” 

 

 

“…”  

 

رفع ليمون رأسه فجأة وهو يحدّق بالورقتين مذهولاً.  

 

 

شعرتُ بصعوبةٍ في النظر إليه، فأشحتُ ببصري قليلاً وأكملتُ. 

 

 

“على الرّغم من أنّها ذكرياتٌ قصيرة، شعرتُ بحبّها العميق لك.”  

 

 

كنتُ صادقة.  

 

 

واصلتُ، آملةً أن تنتقل مشاعري إليه. 

 

 

“كانت تفكّر فيكَ طوال الوقت. لا أعلم، لكن ربّما كانت قلقةً عليكَ حتّى آخر لحظة. إليشا أرادت إنقاذ والدتكَ. لكن والدتكَ، هيلدا كارزيا، عرفت أنّها قد تموت، ومع ذلك، اندفعت لحماية شيءٍ ثمين.”  

 

 

“…”  

 

 

“أعلم.”  

 

 

“نعم؟”  

 

 

رفعتُ رأسي من كلامه غير المتوقّع.  

 

رأيتُ ليمون يبتسم بأسى شديد.  

 

 

تحدّث بعينين تبدوان وكأنّهما ستبكيان، بابتسامةٍ خافتة. 

 

“أعلم كيف ماتت أمّي… ومن قتلها.”  

 

 

“…ليمون.” 

 

“الآنسة ليفيا، هل تعلمين؟”  

 

“…”  

 

“أنا الآن أسعد من أيّ وقتٍ مضى.” 

 

 

ابتسم ابتسامةً مشرقة، كأنّه لا يكذب.

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚