الفصل 249

 

‘هل كانت سيليستينا تعلم بهذا؟’  

 

 

كانت القصة “الجميع يحب القدّيسة فقط ” قد انتهت وحتى أجزاؤها الإضافية اكتملت.  

 

 

لكن لم يكن هناك أيّ ذكرٍ في أيّ مكانٍ بأنّ هيستيريون كان يُعدّ لتمرّد.  

 

 

حتى لو كان الأمر مفهومًا حتى نهاية القصة، ألم يكن من المفترض أن يظهر شيءٌ كهذا في الأجزاء الإضافية بعد أن أصبحت سيليستينا إمبراطورة؟  

 

 

علاوة على ذلك، كون سيليستينا هي السبب وراء كلّ الأحداث، ألم يكن من المحتمل أن تكون على درايةٍ بتحضيرات هيستيريون للتمرّد؟ هذا التخمين الغامض راودني.  

 

 

‘إذا كانت سيليستينا تعلم، فمن المرجّح أن إيغريد والمعبد يستعدّان أيضًا.’

 

 

 

بعد أن علمتُ أنّ سيليستينا والكاهن الأعلى كالبينور متحالفان مع إيغريد، كان من الأفضل اعتبار المعبد جزءًا لا يتجزّأ من إيغريد.  

 

 

انتقلت نظرتي تلقائيًا إلى إيدن.  

 

 

عندما تقابلت أعيننا، ارتجف إيدن قليلاً وسأل:  

 

 

“…إذا كان لديكِ شيءٌ تريدين قوله، فتفضّلي.”  

 

 

على الرّغم من أنّ إيدن مهّد لي الطّريق، لم أستطع بسهولة طرح ما أردتُ قوله.  

 

 

كنتُ أخشى أن أجرحه.

 

 

لكنّ إيدن، كما لو أنّه توقّع سؤالي، أومأ برأسه بوجهٍ هادئ وقال:  

 

 

“لا بأس، يمكنكِ القول.”  

 

 

“…إذن، هل شعرتَ بشيءٍ حول تحرّكات المعبد؟”  

 

 

هزّ إيدن رأسه.  

 

 

“لم أشعر بشيء.”  

 

كان تعبيره هادئًا.  

 

لم أجد أيّ أثرٍ للكذب.  

 

“لكن…”  

 

لكن عندما تكلّم مجدّدًا، بدا تعبيره مضطربًا قليلاً.  

 

أضاف بنبرةٍ قاتمة. 

 

“كما أنّني لم أعد أثق بالمعبد، ربّما لم يثقوا بي منذ البداية وصنعوا أسرارًا.”  

 

 

“…لكنّك قائد فرقة الفرسان الأولى. كيف يمكن أن يعيّنوا شخصًا لا يثقون به قائدًا للفرقة؟”  

 

 

من ردّ على كلامي كان ليمون، الذي كان يستمع إلى الحديث بجانب إيدن.  

 

 

“لهذا ربّما اختاروه قائدًا لفرقة الفرسان الأولى. لأنّهم لا يثقون به.”  

 

 

“…ماذا تعني؟”  

 

 

“سؤال. يُمنح قائد فرقة الفرسان الأولى في المعبد صلاحيّةً خاصّة. ما هي؟”  

 

 

من سؤال ليمون المفاجئ، شعرتُ بالحيرة للحظة، ثمّ استعدتُ هدوئي وبدأتُ أفكّر.

 

  

صلاحيّة خاصّة تُمنح لقائد فرقة الفرسان الأولى…

 

  

لم يدم التّفكير طويلاً.  

 

“…حقّ التّحقيق الخاص.”  

 

“صحيح.”  

 

ابتسم ليمون كأنّه يقول “أحسنتِ”.  

 

أدركتُ أخيرًا ما كان ليمون يحاول قوله.  

 

“يُمنح قائد فرقة الفرسان الأولى صلاحيّة التحقيق في الأحداث الكبرى في المعبد والإمبراطورية.”  

 

 

مثلما جاء إيدن إلى مرسيدس في البداية ليأخذ آنا بتهمة محاولة تسميم الإمبراطور.  

 

 

كان حاميًا للمعبد والإمبراطورية في آنٍ واحد.  

 

 

لكن بعبارةٍ أخرى…  

 

 

 

“…إنّه منصبٌ يصعب التدخّل فيه بعمق في شؤون المعبد.” 

 

 

لأنّه يتعيّن عليه التحقيق في الأمور الخارجيّة، فهو لا يعرف التفاصيل العميقة داخل المعبد.  

 

 

أومأ ليمون برأسه.  

 

 

ضحكتُ بيأسٍ من شعورٍ بالإحباط.  

 

‘لم يثقوا حتّى بإيدن.’  

 

لم يعيّنوه قائدًا لفرقة الفرسان الأولى لأنّهم يثقون به، بل لأنّهم لا يثقون به، فقيّدوه بهذا المنصب.  

 

 

‘…قرارٌ ذكي.’  

 

 

كانت شهرة إيدن كبيرةً جدًا لتجاهله، لكن إبقاءه قريبًا كان…  

 

 

‘إيدن أخلاقيٌّ وعادلٌ جدًا.’  

 

 

إيدن ليس فارسًا يتبع المعبد، بل يتبع إيمانه.

 

هذا يعني أنّه إذا تعارض شيءٌ مع إيمانه، يمكن أن يعارض المعبد في أيّ وقت.  

 

 

كما يحدث الآن.  

 

 

لذلك، وضعوه في منصب قائد فرقة الفرسان الأولى، منصبٌ يتناسب مع شهرته لكنه يركّز على الخارج بسبب صلاحيّة التّحقيق الخاص.  

 

 

نظرتُ إلى إيدن تلقائيًا.  

 

 

“…لم يثقوا بي منذ البداية. لا المعبد ولا الكاهن الأعلى.”  

 

 

كان تعبير إيدن هادئًا بشكلٍ مفاجئ عندما عرف الحقيقة.  

 

 

لكنّ عينيه المتقلّبتين لم تستطع إخفاء اضطرابه.  

 

 

“…السّير إيدن.”  

 

 

لم أستطع إخفاء شعوري بالأسف.  

 

 

لو كان إيدن شخصًا أكثر حسابًا وطمعًا، لكان المعبد حاول استمالته بطريقةٍ ما.  

 

لكن لأنّه ليس كذلك،  

 

ولأنّه عادلٌ وصادقٌ جدًا، خدعه المعبد بدلاً من استقطابه.  

 

 

مسح إيدن وجهه بيديه.  

 

تنفّس بعمق وقال:  

 

“بل هذا أفضل. الآن بعد أن عرفتُ أنّ المعبد والكاهن الأعلى لم يثقا بي، لم يعد لديّ سببٌ للتردّد.”  

 

 

“…هل أنتَ بخير حقًا؟”  

 

 

سألتُ بحذر، فابتسم إيدن بمرارة.  

 

 

“لن أقول إنّني بخير تمامًا. لكنّني كنتُ أشعر بهذا بشكلٍ غامض. إنّه صادم، لكنّه ليس مفاجئًا.” 

 

 

“…السّير إيدن.”  

 

 

“لكنّهم ارتكبوا خطأً كبيرًا. إذا لم يثقوا بي، كان يجب أن يمنعوني بأيّ طريقة من تولّي منصب قائد فرقة الفرسان الأولى.”  

 

 

“ماذا تعني…؟”  

 

 

سألتُ بعدم فهم، فأجاب إيدن بابتسامةٍ حزينة. 

 

 

“فرقة الفرسان الأولى هي مركز القوّة العسكريّة للمعبد. لذلك، بصفتي قائدها، أتقنتُ كلّ استراتيجيّات المعبد العسكريّة.”  

 

 

“يعني…”  

 

“إذا تدخّل المعبد لعرقلتنا، سأستخدم كلّ معرفتي واستراتيجيّاتي لاختراقهم.”  

 

 

“…وهل هذا جائز؟”  

 

 

على الرّغم من أنّها أخبارٌ سارّة، فهذا يعني أيضًا أنّه سيصبح عدوًا لفرقة الفرسان الأولى التي كان جزءًا منها.

 

 

كان هذا مختلفًا عن خيانة المعبد.  

 

 

أومأ إيدن برأسه قليلاً وقال:  

 

 

“توقّعتُ هذا منذ اللحظة التي أقسمتُ فيها قسم الفارس للآنسة ليفيا. بالطّبع، سأشعر بالذّنب، لكنّ هذا نصيبي الذي يجب أن أتحمّله.”  

 

ثمّ نهض وقال:  

 

“لكن الآن، أحتاج إلى ترتيب أفكاري. لذا، سأعود إلى غرفتي. هل هذا جائز؟”  

 

 

تحوّلت نظرة إيدن إلى كارديان.  

 

 

ردّ كارديان بوجهٍ غير مبالٍ.  

 

“انتهى الحديث، فلا بأس.”  

 

 

“شكرًا. إذن…”  

 

 

أومأ إيدن قليلاً وغادر الغرفة بمظهرٍ مرهق.  

 

كنتُ قلقةً على إيدن، لكنّني سرعان ما أخرجته من ذهني.  

 

 

لأنّ مهمتي الآن ليست مواساته.  

 

نظرتُ إلى كارديان وليمون بجديّة.  

 

“لديّ شيءٌ يجب أن أقوله لكما.” 

 

 

لكن عندما حاولتُ فتح الموضوع، لم أعرف من أين أبدأ، فأخرجتُ شيئًا من جيبي ووضعته على الطّاولة.  

 

 

تحوّلت أنظار كارديان وليمون إلى حزمة الأوراق والقلادة على الطّاولة.

 

  

“بخصوص هويّة هذه الأشياء.”  

 

 

“يبدو أنّكِ تعرفين ما هي، أيتها المعلّمة.”  

 

 

أومأتُ برأسي على كلام كارديان.  

 

 

“ستعرف إذا رأيتَ، سيّدي.”  

 

ضغطتُ على الزّر البارز في القلادة، فظهرت صورةٌ بصوت “طق”.  

 

 

“…أخوك الأكبر، أي الدوق السّابق، والقدّيسة السّابقة.”  

 

 

حدّق كارديان، الذي أخذ القلادة، في الصّورة بهدوء.  

 

 

“كان هناك سرٌّ مخفيّ في هذه القلادة. الأوّل، أنّ قوّة القدّيسة كامنة فيها، والثاني…، هل يمكنكَ إعطائي القلادة لحظة؟”  

 

 

“…”  

 

 

أخذتُ القلادة من كارديان وأدرتُ الزّر بعناية عكس اتّجاه عقارب السّاعة.  

 

 

 

درر، دررر…

 

 

فجأة، شعرتُ بشيءٍ يعلق، وانفتح المكان خلف الصّورة.  

 

في ذلك المكان…  

 

 

“السرّ الآخر هو أنّ تراث عائلة مرسيدس مخفيّ هنا.”  

 

 

كان هناك جوهرةٌ سداسيّة تُشعّ بضوءٍ أرجوانيّ خلف الصّورة.  

 

 

كان شعار عائلة مرسيدس منقوشًا بوضوح على سطحها.  

 

 

كان بالتأكيد تراث عائلة مرسيدس.  

 

 

تحدّثتُ بهدوء، لكنّني كنتُ في الحقيقة متفاجئة داخليًا.  

 

 

لم أكن متأكّدة تمامًا مما إذا كان التراث مخفيًا هنا فعلاً.  

 

 

‘كما قالت إليشا.’  

 

 

قبل أن تختفي، أخبرتني إليشا ببعض الأمور.  

 

تراث مرسيدس المخفيّ خلف الصّورة كان أحدها. 

 

 

“ها هو، تحقّق.”  

 

 

نظر كارديان، الذي أخذ التراث، إليه بتعبيرٍ لا يُقرأ.  

 

 

ثمّ حرّك شفتيه ببطء وقال:  

 

 

“…إنّه التراث بالفعل.”  

 

 

كانت كلمةٌ هادئة جعلت توتّري يبدو عبثًا.  

 

واصلتُ الحديث مع كارديان الذي ظلّ ينظر إلى التراث. 

 

 

“في الحقيقة، كان الدوق السّابق والقدّيسة السّابقة عاشقين. أنجبا طفلاً، وقدّم الدوق السّابق هذا التراث كرمزٍ لوعده بحمايتهما. أخفت القدّيسة السّابقة التراث هنا.”  

 

 

“…”  

 

 

“لم تكن تنوي إخفاءه إلى الأبد. خطّطت لإعادته عندما يكبر الطّفل، لكن حدثت ظروفٌ منعتها. لذا، لمنع التراث من السّرقة، أخفته هنا، في هذه القلادة التي تحمل صورتهما.”  

 

 

“…لكونكِ غريبة، تعرفين الكثير عن التفاصيل، معلّمة ليفيا بيلينغتون.”

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚