الفصل 248

 

التفتُّ مذعورةً نحو مصدر الصّوت.  

 

“المعلّمة، هل أنتِ بخير؟”  

 

 

كانت تشيلسي هي من دخل.  

 

 

عندما تقابلت أعيننا، بدت تشيلسي متفاجئة، ثمّ هرعت نحوي.  

 

 

“لون وجهكِ شاحب، وتتعرّقين عرقًا باردًا. هل عاد المرض مجدّدًا…؟”  

 

 

عندما أصبح تعبير تشيلسي أكثر جديّة، لوّحتُ بيدي بسرعة.  

 

 

“لا، ليس كذلك. فقط حلمٌ سيّء قليلاً… أنا بخير.”  

 

“…حقًا؟”  

 

لم تصدّق تشيلسي كلامي مباشرة.  

 

حسنًا، بالنظر إلى سوابقي، من الصّعب تصديق ذلك بسهولة.  

 

“نعم، حقًا.”  

 

لكنّها كانت الحقيقة.  

 

كنتُ متعبة، لكنّني لم أشعر بأيّ ألمٍ أو ما شابه.  

 

بل على العكس…  

 

‘يبدو أنّ جسدي أصبح أخفّ.’  

 

ربّما ليس وهمًا.  

 

قبل أن تختفي إليشا، نقلت إليّ كلّ قوتها المتبقّية.  

 

‘صحيح.’  

 

 

عندما تذكّرتُ إليشا، أصبح ذهني أكثر وضوحًا.  

 

ما زال عليّ القيام بمهامي.  

 

 

“آسفة، كان يجب أن أطرق الباب، ظننتُ أنّكِ نائمة.”  

 

هززتُ رأسي بسرعة.  

 

“لا، لا بأس! أنا بخير حقًا، فلا تقلقي. بالمناسبة، تشيلسي، هل يمكنني-”  

 

 

قبل أن أكمل، قالت تشيلسي كأنّها تعرف مسبقًا:  

 

“تتحدّثين عن سيّدنا، أليس كذلك؟”  

 

اتّسعت عيناي من كلامها المفاجئ.  

 

“…كيف عرفتِ؟”  

 

هل أتقنت تشيلسي قراءة الأفكار؟

  

نظرتُ إليها بدهشة، فحدّقت بي للحظة ثمّ ابتسمت قليلاً وقالت:  

 

“لديكِ عادةٌ معيّنة، المعلّمة.”  

 

“عادة…؟” 

 

 

أمِلتُ رأسي متسائلة، فأومأت تشيلسي برأسها.  

 

ثمّ حدّقت بي قليلاً وقالت:  

 

“عندما تفكّرين في سيّدنا، ترتفع زاوية فمكِ تلقائيًا. تنظرين إلى الأسفل، لكنّ عينيكِ تبدوان حذرتين، وأحيانًا تعقدين حاجبيكِ. ثمّ ترفعين رأسكِ كأنّكِ اتّخذتِ قرارًا.”  

 

 

“…”  

 

 

كانت عاداتي التي وصفتها تشيلسي أكثر تفصيلًا ودقّة ممّا توقّعت.  

 

 

الآن أفكّر في الأمر، كنتُ دائمًا جادّة عندما أفكّر في كارديان.  

 

 

وهذا طبيعي، لأنّ لا شيء يتعلّق بكارديان كان خفيفًا.  

 

 

لكن حتّى وسط هذه الجديّة، عندما أفكّر في كارديان…  

 

 

‘أشعر بالسّعادة.’  

 

 

منذ متى بدأ هذا؟  

 

 

متى بدأتُ أشعر بالسّعادة عند التّفكير فيه، عندما أتوقّع لقاءه؟  

 

 

“ثمّ تغرقين في أفكاركِ فجأة.”  

 

 

“…”  

 

 

من ضربة تشيلسي الأخيرة، ارتجفتُ ثمّ ضحكتُ بيأس.  

 

 

“…دقيق جدًا.”  

 

 

عندما اعترفتُ بذلك، ظهرت ابتسامةٌ على شفتي تشيلسي.  

 

ثمّ أومأت قليلاً وقالت:  

 

“لقد أمرني أن أخبركِ عندما تستيقظين. بالطّبع…”  

 

نظرت إليّ وأكملت. 

 

“إذا بدوتِ بحالةٍ جيّدة.”  

 

 

برقت عينا تشيلسي بحدّةٍ غير معتادة.  

 

 

* * *  

 

 

“هذه الغرفة.”  

 

 

كانت الغرفة التي أرشدتني إليها تشيلسي قريبةً من غرفتي.  

 

شعرتُ بالتّوتّر فجأة، فتنفّستُ بعمق وأومأت برأسي قليلاً.  

 

فهمت تشيلسي الإشارة وطرقت الباب.  

 

طق طق.  

 

انتظرتُ الرّدّ الذي سيأتي قريبًا.  

 

لكن…

 

طق.  

 

“…آه.”  

 

بدلاً من ردّ، انفتح الباب.  

 

نظرتُ إلى الأعلى بعينين مرتعشتين.  

 

كان كارديان واقفًا بين الباب ينظر إليّ.  

 

تقابلت أعيننا في الهواء.  

 

“…آه، مرحبًا؟”  

 

من الدّهشة، تحدّثتُ بتلعثم دون وعي.  

 

أدركتُ لاحقًا أنّني بدوتُ مضحكة، لكن لحسن الحظ، لم يبدُ كارديان مهتمًا كثيرًا.  

 

“أمرتُ ألّا تخرجي خطوةً واحدة إذا لم تكوني بحالةٍ جيّدة.”  

 

 

…ربّما كان من الأدقّ القول إنّه غير مهتمّ.  

 

من كلمات كارديان المرعبة، أجابت تشيلسي بوجهٍ هادئ.  

 

“بدت بخير، فقد أرشدتُها.”  

 

“همم.”  

 

نظر كارديان إليّ كأنّه يقيّمني بناءً على كلام تشيلسي.  

 

 

تجمّدتُ من التّوتّر دون سبب.  

 

لكن، مهلاً،  

 

‘لماذا أنا متوترة؟’  

 

أنا بخير! أنا سليمة! لماذا أهتمّ بنظرة كارديان؟  

 

 

عندما فكّرتُ هكذا، شعرتُ بروحٍ متمرّدة، فحدّقتُ به.  

 

 

نظر إليّ مباشرة ثمّ أومأ برأسه.  

 

 

“يبدو كذلك.”  

 

 

يبدو أنّ نظرتي الاحتجاجيّة بدت له شجاعة.  

 

أومأ برأسه راضيًا وتنحّى جانبًا.  

 

 

“ادخلي.”  

 

 

لم يعجبني العمليّة كثيرًا، لكنّني حصلتُ على الإذن بالدّخول على أيّ حال.  

 

 

أومأتُ برأسي ودخلتُ الغرفة.  

 

 

كانت الغرفة متوسطة الحجم، لا واسعة جدًا ولا ضيّقة جدًا.  

 

 

كان ضوء غروب الشّمس يتماوج في الغرفة.  

 

“الآنسة ليفيا!”  

 

“الآنسة ليفيا!”  

 

كان ليمون وإيدن جالسين جنبًا إلى جنب، يتحدّثان، وقاما على الفور واقتربا منّي.  

 

 

“هل أنتِ بخير؟”  

 

 

“لا يجب أن ترهقي نفسكِ.”  

 

 

هرعا نحوي ككلابٍ تنتظر صاحبها، وفحصا حالتي.  

 

 

كان الأمر متوقّعًا من ليمون، لكن حتّى إيدن تصرّف هكذا، فشعرتُ بالإحراج.  

 

 

ضحكتُ بتكلّف وأومأت برأسي.

  

“أنا بخير. آسفة لتسبّبي في قلقكما.”  

 

“ليس عليكِ الاعتذار.”  

 

اقترب كارديان بعد إغلاق الباب وأضاف. 

 

نظرتُ إليه بحذر، متسائلةً عمّا سيقوله.  

 

جلس بجانبي بسرعة وأمال ذقنه قائلاً:  

 

“لا يوجد أحد في هذا المنزل يجب أن تعتذري له.”  

 

 

…سلطة صاحب المنزل ملحوظة.  

 

 

لكنّ هذه السلطة لم تكن سيّئة بالنّسبة لي الآن، فضحكتُ باعتدال وتجاهلتُ الأمر.

 

  

بعد التّحيّة، جلسنا حول طاولةٍ في وسط الأرائك.  

 

 

جلس ليمون وإيدن جنبًا إلى جنب، وبجانبي جلس كارديان مرخيًا ساقيه.  

 

 

ساد صمتٌ للحظات.  

 

فكّرتُ في ذهني بأيّ كلامٍ يجب أن أبدأ.  

 

في تلك الأثناء، سمع صوتٌ.  

 

“كما قد تكونين لاحظتِ، نحن، أو بالأحرى مرسيدس،”  

 

 

كان الصّوت لكارديان.  

 

 

من صوته المفاجئ، ارتجفتُ ونظرتُ إليه.  

 

تقابلت أعيننا على الفور.  

 

 

…كان كارديان ينظر إليّ طوال الوقت. 

 

شعرتُ بقشعريرةٍ في تلك اللحظة.  

 

أكمل كارديان حديثه.  

 

وما قاله كان:  

 

“نستعدّ للتمرّد.”  

 

“…”  

 

لم يفاجئني ذلك.  

 

“لا تبدين متفاجئة.”  

 

أومأتُ برأسي ببطء عند كلام كارديان.  

 

“لم أكن متأكّدة، لكنّني استنتجته من مجريات الأمور.”  

 

خاصّة أنّ وجود إيدن هنا بعد تخلّيه عن المعبد كان دليلاً قاطعًا.  

 

لم يبدُ كارديان متفاجئًا من توقّعي.  

 

 

بل… 

 

‘بما أنّه تحدّث أمام ليمون، يبدو أنّ ليمون انضمّ إليهم.’  

 

 

ربّما كانوا يخطّطون للتمرّد قبل وصولي.  

 

 

لكن…  

 

 

“…هل هذا جائز؟”  

 

 

سألتُ بحذر، فنظر إليّ كارديان بتعبيرٍ متعجّب وقال:  

 

 

“ماذا تقصدين؟”  

 

 

“أعني… هل يمكنكم إخباري بذلك؟ أنا غريبة.”  

 

 

التّخطيط للتمرّد سرٌّ من أعلى درجات السّرية.  

 

 

إذا تسرّب، فلا تمرّد، بل سيكون هناك إبادةٌ للعائلة.  

 

 

فهل من الجائز إخباري بسرٍّ كهذا؟  

 

 

خشيتُ أن تثير كلماتي الشّك، فأضفتُ بسرعة. 

 

 

“بالطّبع، لن أفشي هذا! إذا كنتَ قلقًا، يمكنكَ وضع شخصٍ لمراقبتي. لكنّني…”  

 

 

“لا أفهم عمّا تتحدّثين.”  

 

 

نظرتُ فوجدتُ كارديان يحدّق بي بتعبيرٍ يقول إنّه لا يصدّق.  

 

 

أنا من أصبحتُ في حيرة.  

 

 

“أم…”  

 

 

“أنا لا أثق بأحد من الأساس.”  

 

“…”  

 

“باستثنائكِ.”  

 

“!”  

 

كانت كلماته الأولى متوقّعة من كارديان.  

 

لكن الكلمات التالية كانت يصعب تصديق أنّها خرجت من فمه.  

 

حدّقتُ به مذهولة، فضحك قصيرًا.  

 

“لا أفهم لماذا هذا التعبير.”  

 

“لأنّ…”  

 

“وإذا فكّرنا، أليس الجميع هنا غريبًا؟”  

 

“هذا…”  

 

كان صحيحًا.  

 

“إذن، لا يوجد سبب لعدم إخباركِ.”  

 

“…صحيح.”  

 

أومأتُ برأسي.  

 

 

“إذن، الموعد بعد يومين، في حفل عيد ميلاد الإمبراطور.”  

 

 

“…هذا سريع.”  

 

 

جدًا.  

 

 

توقّعتُ التمرّد، لكنّ هذا السرعة جعلتني مشوشة.  

 

قال كارديان كأنّه يفهم:  

 

 

“لقد أعدّ وليّ العهد كلّ شيء منذ فترة. الأمور جاهزة، وكلّ ما علينا هو توفير القوّات.”

 

  

“وليّ العهد؟”  

 

 

ظننتُ أنّه لم يعد هناك ما يفاجئني، لكنّني كنتُ مخطئة.  

 

‘وليّ العهد هو البطل الرّئيسي!’  

 

 

لم يُذكر في القصّة الأصليّة أنّ البطل يخطّط لتمرّد أو يثيره.  

 

لكن…  

 

‘ما معنى القصّة الأصليّة الآن؟’  

 

حتّى البطلة سيليستينا كانت تخفي هويّتها.  

 

“قال إنّه يستعدّ سرًا منذ ولادة الأمير الثّاني.”  

 

أومأتُ برأسي على كلام كارديان.  

 

عند التّفكير، كان هيستيريون من ساعد كارديان على ترسيخ مكانته كدوق مرسيدس.  

 

 

ربّما كان ذلك جزءًا من استعداداته لهذا اليوم.  

 

 

فجأة، راودني سؤال.

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚