الفصل 245

 

“سيلينا، أنا أشعر…”  

 

 

تجمّدت نظرة إليشا الموجّهة إلى سيلينا.  

 

 

تحدّثت بنطق واضح. 

 

“أشعر بالأسف تجاهكِ.”  

 

“…ماذا؟”  

 

تجمّد تعبير سيلينا، التي كانت تتوقّع أن تصرخ إليشا وتلعنها بغضب.  

 

 

ثمّ، تدريجيًا، تحوّل وجهها إلى تعبير شيطانيّ.  

 

 

“الآن، من يقول لمن أنّه يشفق عليه؟”  

 

 

“…”  

 

 

“ألم تدركي وضعكِ بعد؟ كلّ من أحببتهم ماتوا! وقريبًا، ستموتين أنتِ أيضًا بيدي!”  

 

 

“…”  

 

 

“الجميع أحبّوكِ، و الحاكم أحبّكِ، ومع ذلك، هكذا تنتهي القدّيسة؟ وتقولين لي أنّكِ تشفقين عليّ؟”  

 

 

كانت سيلينا هي من تصرخ بغضب عارم.  

 

 

ومع ذلك، تحدّثت إليشا دون أن تتزعزع. 

 

“في عينيّ، تبدين مجرّد طفلة تتوسّل بشدّة لتُحَب.”  

 

 

“…اصمتي.”  

 

 

“لذا أشعر بالأسف تجاهكِ، وأيضًا…”  

 

“قلتُ اصمتي!”  

 

بووك-  

 

فقدت سيلينا رباطة جأشها، وسحبت خنجرًا من صدرها وطعنت إليشا في قلبها.  

 

 

ارتجفت إليشا، ثمّ تقيّأت دمًا على سيلينا.  

 

 

“كح!”  

 

 

على الرغم من أنّها تلطّخت بالدم فجأة، لم تتزعزع سيلينا.  

 

 

بدأت القوّة تتسرّب من جسد إليشا. تلاشت الحياة من عينيها.  

 

 

في اللحظة التالية، حدث شيء لا يُصدّق.  

 

هووو-  

 

بدأ ضوء فضيّ يتدفّق من جسد إليشا.  

 

 

تموّج الضوء حولها، ثمّ بدأ يُمتصّ في سيلينا.  

 

 

“ها… هاها. هذا هو، هذا بالضبط!”  

 

كمن وجد واحة في صحراء قاحلة، ارتجفت سيلينا وهي تستقبل ضوء إليشا بكامل جسدها.  

 

 

بعد أن انتهت وليمة الضوء التي استمرّت لبعض الوقت، سحبت سيلينا الخنجر من جسد إليشا دون تردّد.  

 

 

بلوك.  

 

 

سقط جسد إليشا كدمية مقطوعة خيوطها.  

 

و…  

 

“تشفقين عليّ؟”  

 

 

هووو-!  

 

 

فجأة، هبّت ريح وانفجر ضوء ذهبيّ من جسد سيلينا.  

 

 

التفّ الضوء حولها كدوّامة، ثمّ اختفى.  

 

و…  

 

“ماذا؟”  

 

تغيّرت ملامح سيلينا.  

 

 

تحوّل شعرها الرماديّ إلى أبيض نقيّ كالثلج، وبشرتها المليئة بالندوب إلى بشرة بيضاء شفّافة، ومظهرها العاديّ إلى مظهر كالجنيّات.  

 

 

كلّ شيء تغيّر.  

 

 

الوحيد الذي بقي هو عيناها الخضراوان الفاتحتان.  

 

 

تأكّدت سيلينا من مظهرها الجديد عبر بركة ماء على الأرض، فأمسكت كتفيها وارتجفت.  

 

 

ثمّ عادت إلى إليشا وهمست. 

 

 

“الآن، لن يشفق عليّ أحد بعد الآن. سأجعل الأمور هكذا.”  

 

 

في تلك اللحظة.

 

 

باسراك.  

 

 

التفتت سيلينا فجأة عند صوت حركة مفاجئة.  

 

 

كان هناك كاهن شابّ، متجمّد من الصدمة.  

 

 

حدّق الكاهن، الذي شهد مقتل القدّيسة فجأة، إلى سيلينا بدهشة.  

 

 

نظرت سيلينا إليه، ثمّ نهضت وابتسمت بلطف وقالت:  

 

 

“هل أحقّق رغبتكَ؟”  

 

 

اتّسعت عينا الكاهن عند هذا الكلام.  

 

ومع ظهور ابتسامة على شفتيه، غرق كلّ شيء في الظلام.  

 

 

…انتهت الذكرى.  

 

 

وقفتُ وحدي في وسط الظلام، وانتفضت فجأة عند سماع صوت.  

 

 

“ليفيا بيلينغتون.”  

 

 

تردّدتُ، ثمّ استدرتُ.  

 

 

كانت امرأة ذات شعر ذهبيّ تنظر إليّ.  

 

لأسباب ما، وجدتُ صعوبة في النظر إلى عينيها مباشرة.  

 

 

هل لأنّني عرفتُ هويّتها؟  

 

أم لأنّني رأيتُ نهايتها للتوّ؟

  

تردّدتُ، غير متأكّدة من أيّ كلمات يجب أن أقولها أولاً، ثمّ خرجت كلماتي. 

 

 

“…فينسنت بخير.”  

 

“…!”  

 

 

فينسنت.  

 

 

انفتحت كلماتي، وبدأتُ أتحدّث عن فينسنت بطلاقة.  

 

 

“هو في العاشرة هذا العام، وطوله…”  

 

 

أشرتُ إلى مستوى أعلى من خصري قليلاً.  

 

 

“بهذا الحجم. هو أصغر قليلاً من أقرانه، لكن الفتيان عادةً يكبرون متأخّرين، لذا لا داعي للقلق. ومظهره…”  

 

نظرتُ إلى إليشا وقدت. 

 

 

“ظننتُ أنّه يشبه كارديان كثيرًا، وبالتالي والده الحقيقيّ، لكن الآن أرى أنّه يشبهكِ أيضًا كثيرًا، سيّدة إليشا. وهو… ذكيّ جدًا، ودافئ، وشجاع. و…”  

 

 

توقّفت شفتاي.  

 

 

شعرتُ بألم في صدري.  

 

“يشتاق إلى والدته كثيرًا.”  

 

 

ارتجف صوتي دون قصد.  

 

 

تذكّرتُ فينسنت وهو يشتاق إلى والدته، وفكرتُ في إليشا التي كانت قلقة عليه، فشعرتُ بألم عميق.

 

 

“يشتاق إليكِ كثيرًا، ويحبّكِ جدًا. لذا…”  

 

 

“…”  

 

 

“لا تقلقي كثيرًا. كارديان قد يكون غامضًا وفظًا، لكنّه يفكّر في فينسنت أكثر من أيّ شخص آخر. سيكون أبًا صالحًا. و…”  

 

 

لم أستطع قول إنّه كان أبًا صالحًا.  

 

 

لأنّه من الحقيقة أنّ كارديان لم يتمكّن من فهم قلب فينسنت جيدًا حتّى الآن. لكن…  

 

 

“أنا أيضًا سأحمي فينسنت بالتأكيد.”  

 

 

ليس فقط كارديان، بل سأحمي مستقبل فينسنت أيضًا.  

 

 

كان هذا وعدي.  

 

 

بعد صمت طويل، ابتسمت إليشا بلطف.  

 

“شكرًا.”  

 

“…”  

 

“كنتُ أراقبكِ طوال الوقت.”  

 

“تراقبينني؟”  

 

فوجئت بكلامها غير المتوقّع وسألتُ، فأومأت إليشا.  

 

“كيف…”  

 

“القوّة داخلكِ.”  

 

أشارت إليشا إليّ وقالت:  

 

“قوّة حاكمة ثيليا داخلكِ هي التي أبقت روحي متمسّكة.”  

 

 

“…”  

 

 

أغلقتُ فمي عند كلام إليشا.  

 

 

ثمّ، رغم أنّه شيء لا يُصدّق، أخرجتُ الشكّ الذي لم أستطع التخلّص منه بحذر. 

 

 

“هل يعني ذلك أنّني… أن حاكمة ثيليا…”  

 

 

“نعم.”  

 

 

أومأت إليشا، كأنّها تعرف ما أريد قوله دون الحاجة إلى سماع كلّ شيء.  

 

 

“أنتِ كنتِ القدّيسة التالية بعدي، ليفيا بيلينغتون.”  

 

 

“هذا…”  

 

 

هل يعقل؟  

 

 

تخيّلتُ ذلك، لكن لم أتخيّل أبدًا أنّه قد يكون حقيقيًا.  

 

 

لكن كلّ الدلائل تشير إلى أنّ هذه هي الحقيقة.  

 

ذكريات إليشا، والقدرة الخاصّة التي أُعطيت لي. و… 

 

“إذن، سيلينا…”  

 

“هي أيضًا قدّيسة. بالأحرى، قدّيسة إيغريد. تتظاهر بأنّها قدّيسة ثيليا بينما تخفي هويّتها الحقيقيّة.”  

 

 

“هل هذا ممكن؟”  

 

هزّت إليشا رأسها.

 

  

“تحت السماء نفسها، لا يمكن أن توجد قدّيستان. سيلينا، كونها قدّيسة إيغريد، حاكم منسيّ، هي وجود غير ممكن أصلاً.”  

 

 

“إذن كيف…”  

 

 

“تحافظ على قوتها من خلال التضحيات.”  

 

“آه.”  

 

تذكّرتُ فور سماع ذلك.  

 

‘ما رأيته في أسفول…’  

 

الأشخاص الذين ماتوا ظلمًا تحت اسم التضحيات.  

 

كلّ هؤلاء الناس…  

 

“من أجل قوّة سيلينا…”  

 

أومأت إليشا بحزن.

  

‘الطمع.’  

 

كانت سيلينا كأنّها تجسيد الطمع نفسه.  

 

تحقّق رغبات الآخرين لتستعبدهم، وتضحّي بالآخرين دون تردّد لتحقيق طمعها.  

 

هل يمكن تسمية ذلك إنسانًا بعد؟

  

ثمّ، مرّ شخص ما في ذهني فجأة.

 

 

“كارديان…”  

 

ارتجف صوتي.  

 

 

إذا أصبحت قوّة سيلينا وإيغريد أكبر…  

 

 

“لقد وضعوا تعويذة غريبة على كارديان. يجب أن أفكّها…”

 

  

إذا استمرّت قوّة سيلينا، لا، سيليستينا، في النمو، ماذا سيحدث لكارديان؟  

 

 

‘إذا سارت الأمور كما في القصّة الأصليّة…’  

 

 

سيواجه كارديان الدمار.  

 

 

لا يمكن أن يحدث ذلك.  

 

يجب أن أمنعه بأيّ ثمن.

 

 

تعلّقتُ بإليشا بوجه يائس.  

 

“كيف يمكنني إنقاذ كارديان؟”  

 

 

نظرت إليشا إليّ مباشرة وقالت:  

 

 

“مصدر قوّة إيغريد يأتي من القدّيسة سيلينا. إذا أزلتِ سيلينا، ستختفي كلّ قوّة إيغريد في هذا العالم.”

 

  

“سيلينا…”  

 

 

“ليفيا، أنتِ الوحيدة التي تستطيع إزالة سيلينا.”  

 

نظرتُ إلى إليشا بدهشة.  

 

 

أنا، أزيل سيلينا؟ 

 

“لأنّكِ قدّيسة تيليا. لكن قوتكِ الحاليّة ليست كافية. قوّة إيغريد أصبحت كبيرة جدًا.”  

 

 

“إذن…”  

 

 

“هناك طريقة. لكنّها قد تعرّضكِ للخطر أيضًا. هل ستفعلينها رغم ذلك؟”  

 

 

سألتني إليشا كأنّها تضعني على منصّة الحكم.  

 

و…  

 

“نعم.”  

 

لم أحتج إلى التفكير.  

 

“سأفعلها.”  

 

إذا كان بإمكاني حماية من أحبّهم، فأنا مستعدّة لتحمّل المخاطر. 

 

 

لكن سؤالها التالي جعلني أرتجف.  

 

 

“حتّى لو كان ذلك قد يكلّفكِ حياتكِ؟”  

 

 

“…”  

 

توقّفتُ عن الكلام للحظة. 

 

 

ثمّ تبع ذلك…  

 

 

“ها…”  

 

ضحكة جوفاء. 

 

“نعم.”  

 

من الغريب أنّني لم أتردّد هذه المرّة أيضًا. 

 

 

“لقد أصبح أغلى. أغلى من حياتي، ذلك الشخص.”  

 

 

هل هذا ما يُسمّى بقلب الأولويّات؟

 

 

‘بدأتُ هذا من أجل إنقاذ حياتي.’  

 

وفي النهاية، أصبحت حياتي في المرتبة الثانية.  

 

لكن…  

 

“أستطيع فعلها. أخبريني بالطريقة.”  

 

لا أكره ذلك.  

 

بل أنا ممتنة لوجود شيء يمكنني القيام به.  

 

نظرت إليشا إليّ مباشرة، ثمّ أومأت. 

 

“حسنًا. سأخبركِ بالطريقة. و…”  

 

تابعت إليشا كلامها.  

 

استمعتُ إليها باهتمام.  

 

بعد انتهاء كلّ شيء، نظرت إليشا إليّ بحزن وتركت كلماتها الأخيرة. 

 

 

“…أتوسّل إليكِ.”  

 

 

مع هذا التوسّل، اختفت صورتها.  

 

 

وفي الوقت نفسه، بدأ المكان الذي كنتُ فيه ينهار.  

 

 

عندما فتحتُ عينيّ كأنّني أستيقظ من حلم.  

 

 

“…ليفيا بيلينغتون؟”  

 

 

كان كارديان ينظر إليّ بتعبير غامض. 

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚