الفصل 241

 

لكن عندما رمشتُ بعينيّ مرة أخرى، بدا كل شيء وكأنّه وهم، إذ لم تكن إليشا تنظر إليّ.  

 

 

نظرتُ إليها وهي تحدّق بديلرون بعيون مليئة بالحنان، ورمشتُ بعينيّ بدهشة.  

 

 

‘ما هذا؟’  

 

 

هل أخطأتُ الرؤية؟  

 

 

 

لكن، ولو للحظة، كنتُ متأكّدة أنّ إليشا كانت تنظر إليّ.  

 

 

‘كأنّها تتحقّق مما إذا كنتُ أرى جيّدًا.’  

 

 

شعرتُ بإحساس غريب يتسلّل إليّ.

  

لكن لم أتمكّن من التفكير في هذا الشعور أكثر.  

 

هووو-  

 

تغيّر المشهد مجدّدًا، وبدأ المحيط يبتعد.  

 

أغمضتُ عينيّ بقوّة مع موجة دوار، وعندما هدأ كل شيء، فتحتُهما أخيرًا.  

 

“هنا…”  

 

كما توقّعتُ، تغيّر المشهد.  

 

‘ليس غرفة.’  

 

مشهد واسع. مبنى أبيض نقيّ. أدركتُ على الفور أين أنا.  

 

‘عدتُ إلى المعبد.’  

 

كانت إليشا تتجوّل حول المعبد مع ليري.  

 

“الطقس رائع حقًا.”  

 

عند كلام ليري، أومأت إليشا برفق.  

 

استمرّت ليري بالثرثرة بجانب إليشا، لكن إليشا لم تتفاعل كثيرًا.  

 

نظرت ليري إلى إليشا بهدوء، ثمّ ابتسمت وقالت:  

 

“تشتاقين إلى ابنكِ، أليس كذلك؟”  

 

فوجئت إليشا ونظرت إلى ليري.  

 

تأكّدت ليري من عدم وجود أحد حولهما، ثمّ همست في أذن إليشا. 

 

 

“هذا الأسبوع، أليس كذلك؟ اليوم الذي ستذهبين فيه لرؤية ابنكِ.”  

 

 

عند كلام ليري، تردّدت إليشا، ثمّ أومأت وقالت:  

 

 

“أشعر بالأسف لأنّني لا أستطيع رؤيته كثيرًا…”

 

  

“أنتِ تبذلين قصارى جهدكِ، سيّدة إليشا. أنا متأكّدة أنّ ابنكِ سيدرك ذلك.”  

 

 

“إذا كان الأمر كذلك، فهذا جيّد…”  

 

 

“وعلاوة على ذلك، السيد ديلرون يعتني بابنكِ نيابة عنكِ، لذا لا تقلقي كثيرًا.”  

 

 

“…هل تعتقدين ذلك؟”  

 

 

“بالطبع!”  

 

 

عند كلام ليري اللطيف، استرخ تعبير إليشا.  

 

ثمّ، كأنّ شيء ما تذكّرته، قالت لليري:  

 

“بالحديث عن ذلك، ليري، إجازتكِ تبدأ الأسبوع القادم، أليس كذلك؟ هل ستذهبين إلى البيت؟”  

 

 

عند هذا الكلام، أضاء وجه ليري أكثر من أيّ وقت مضى.  

 

 

أومأت بحماس وقالت:  

 

 

“عيد ميلاد ابني قريب. لم أتمكّن من إعداد مائدة عيد ميلاد لائقة له من قبل، وكنتُ قلقة بشأن ذلك، لكن هذا العام، لحسن الحظّ، يبدو أنّني سأتمكّن من إعداد واحدة.”  

 

 

“هذا رائع. اسمه كان…”  

 

 

“ليمون. اسمه ليمون. طفل يشبه الشمس.” 

 

 

“نعم، صحيح. ليمون. سيكون سعيدًا جدًا.”  

 

“ههه، هذا الفتى كبر الآن ويتظاهر بأنّه بالغ، لكن في عينيّ، لا يزال طفلاً صغيرًا وهشًا. دائمًا ما أقلق عليه كما لو كنتُ أتركه على شاطئ النهر.”  

 

 

قالت ليري ذلك بسعادة كبيرة، ثمّ أضافت كأنّها تذكّرت شيئًا:  

 

 

“فيما بعد، عندما يكبر ابنكِ قليلاً، ماذا عن تقديمه إلى ابني؟ قد يكون لديه بعض الماكر، لكنّه يشبه والده، ذكيّ وسريع البديهة.”  

 

 

أضاء وجه إليشا عند هذا الكلام.  

 

أومأت بحماس وقالت: 

 

 

“فكرة رائعة. أنا متأكّدة أنّه سيكون معلّمًا جيّدًا. قدّميه لي لاحقًا.”  

 

“إذا كنتِ لا تمانعين، بالطبع!”  

 

ابتسمت ليري بسعادة وهي تتذكّر تلك اللحظة.  

 

ونظرتُ إلى الاثنتين بحزن.  

 

‘هذا قاسٍ جدًا.’  

 

مشاهدة أشخاص مصيرهم محتوم وهم يرسمون المستقبل كانت تعذيبًا.  

 

 

‘الآن أفهم لماذا أسّس ليمون نقابة للبحث عن القاتل.’  

 

 

لم أرَ ليري وليمون معًا، لكن من مظهر ليري وهي تتحدّث عن ليمون، يمكنني أن أعرف.  

 

مدى قرب علاقة الأم وابنها.  

 

 

لم تستطع ليري كبح ابتسامتها وهي تتحدّث عن ليمون، وكان ليمون يتوق بشدّة لرؤية والدته ولو في الحلم.  

 

 

‘حقًا… قاسٍ جدًا.’  

 

إنّهم لا يعرفون شيئًا.  

 

ما المستقبل الذي ينتظرهم.

  

ليري ستموت قتلاً بلا سبب واضح، وليمون سيدخل إلى الظلام بحثًا عن قاتل والدته.  

 

 

إليشا وديلرون سيختفيان، وفينسنت سيترعرع كطفل منبوذ ومضطرب.  

 

 

‘وكارديان أيضًا…’  

 

 

لا أحد سعيد في هذا المستقبل.  

 

لماذا؟ ما الذي دمّر مستقبلهم؟  

 

في تلك اللحظة.  

 

“آه، سيّدة القدّيسة! أنتِ هنا.”  

 

اقترب شخص ما من ليري وإليشا اللتين كانتا تتحدّثان.  

 

التفتُ معهما في نفس الوقت.  

 

كان رجلاً في منتصف العمر يرتدي ثوب كاهن أبيض نقيّ. من ملابسه، يبدو أنّه ذو منصب عالٍ.  

 

“آه، السيد ديبوريك.”  

 

 

تعرّفت ليري عليه وأحنت رأسها.  

 

 

عند سماع الاسم، اتّسعت عيناي.  

 

كان اسمًا مألوفًا.  

 

‘ديبوريك، إنّه ذلك الرجل!’  

 

الشخصية البارزة في المعبد، المرشّح الأوّل لمنصب الكاهن الأعلى.  

 

‘خلال أيام الأكاديمية، كنتُ أسمع اسمه كثيرًا.’  

 

بما أنّني درست اللاهوت، كنتُ حسّاسة لأخبار المعبد.  

 

كان اسم ‘ديبوريك بيرون’ هو الأكثر تداولاً آنذاك.  

 

كان كاهنًا علويًا، وبفضل قوّته المقدّسة المتميّزة وشعبيته الكبيرة، كان المرشّح الأبرز لمنصب الكاهن الأعلى.  

 

 

لم يشكّ أحد في أنّه سيصبح الكاهن الأعلى.  

 

‘أنا أيضًا كنتُ كذلك.’  

 

 

لذا، عندما أصبح كالبينور، الكاهن العاديّ، الكاهن الأعلى بناءً على وحي ، هزّت الإمبراطوريّة.  

 

 

لكن عندما اعترف ديبوريك به وتقاعد من منصب الكاهن، هدأت الفوضى تدريجيًا واستقرّت الأمور.  

 

 

بل إنّ الناس هتفوا لقصة نجاح كالبينور، الذي أصبح الكاهن الأعلى باختيار من وحي من كاهن عاديّ.  

 

 

لم أتوقّع أبدًا أن أرى ديبوريك هنا فجأة، فنظرتُ إليه بدهشة.  

 

 

لكن عند التفكير، كان ذلك منطقيًا.  

 

 

إذا كانت هذه ذكريات إليشا حقًا، فمن الطبيعيّ أن يكون ديبوريك، المرشّح لمنصب الكاهن الأعلى، أحد أقرب الناس إليها آنذاك. 

 

 

مرّ ديبوريك بليري وتقدّم نحو إليشا.  

 

 

“كنتُ أبحث عنكِ ولم أعلم أنّكِ هنا.”  

 

 

“كان الطقس جيّدًا، فكنتُ أتجوّل. لكن، ما الأمر؟”  

 

 

عند سؤال إليشا، هزّ ديبوريك رأسه.  

 

 

“جئتُ لأعرّفكِ على طفلة.”  

 

“تعريف؟”  

 

 

“نعم. طفلة ستخدمكِ أثناء إجازة ليري. تعالي.”  

 

 

نادى ديبوريك إلى الخلف، فخرجت فتاة تتحرّك ببطء من خلفه.  

 

 

عند رؤيتها، شهقتُ.  

 

 

سحب ديبوريك الفتاة إلى إليشا وقال:  

 

 

“هذه طفلة جديدة في المعبد. من المفترض أن تبدأ ككاهنة متدرّبة، لكنّها سريعة وذكيّة، لذا تمّ ترقيتها استثنائيًا إلى كاهنة خادمة.”  

 

 

ثمّ نظر إلى الفتاة وقال:  

 

 

“هيّا، قدّمي تحيّتكِ لسيّدة القدّيسة.”  

 

 

فانتفضت الفتاة، التي كانت تحدّق بإليشا بدهشة، وأحنت رأسها بسرعة.  

 

 

“آه، مرحبًا. إنّه لشرف أن ألتقي بكِ! اسمي سيلينا، وسأخدم سيّدة القدّيسة من اليوم. أنا لا أزال مبتدئة، لكن سأبذل قصارى جهدي لخدمتكِ!”  

 

 

“سيلينا…”  

 

 

ردّدت إليشا اسم الفتاة.  

 

كنتُ أنظر إلى الفتاة بدهشة.  

 

شعر رماديّ باهت، بشرة لا بيضاء ولا داكنة، عيون خضراء فاتحة كالبراعم. كانت فتاة في منتصف سن المراهقة بمظهر عاديّ، لكن…  

 

‘سيلينا؟’  

 

ضحكتُ بسخرية.  

 

 

على الرغم من أنّها قدّمت نفسها باسم سيلينا، كنتُ متأكّدة.  

 

 

‘إنّها سليستينا.’  

 

 

على الرغم من اختلاف المظهر قليلاً، لم يكن لدرجة عدم التعرّف.  

 

 

وعلاوة على ذلك، تلك العيون الخضراء الفاتحة لا توجد إلّا عند سليستينا في الإمبراطوريّة.  

 

 

‘لكن الأمر غريب.’  

 

 

الاسم والمظهر مختلفان.  

 

 

وعلاوة على ذلك، لم أسمع قطّ أنّ سليستينا كانت كاهنة خادمة.  

 

 

كان من المفترض أن تكون سيليستينا من عائلة نبيلة محليّة صغيرة…  

 

 

‘ما الذي يحدث هنا؟’  

 

 

أصبح عقلي مشوّشًا.  

 

 

بغض النظر عن ارتباكي، نظرت سليستينا… لا، سيلينا إلى إليشا بخجل ووجه متورّد.  

 

 

نظرت إليشا إليها بهدوء، ثمّ ابتسمت ومدّت يدها.  

 

 

“قلتِ سيلينا، أليس كذلك؟ أتطلّع للعمل معكِ.”  

 

 

“إنه لشرف!”  

 

 

أمسكت سيلينا يد إليشا بحماس، وكانت في حيرة من أمرها.  

 

 

نظر ديبوريك إليهما بارتياح وقال:  

 

 

“سيلينا ستنضمّ بعد انتهاء تدريبها.”  

 

 

“حسنًا، سأنتظرها.”  

 

 

“آه، وداعًا!”  

 

 

أحنت سيلينا رأسها تحيّة وتبعت ديبوريك بسرعة.  

 

 

كانت إليشا تنظر إلى ظهريهما، واقتربت ليري منها.  

 

 

ابتسمت ليري بودّ وقالت:  

 

 

“السيد ديبوريك قلق جدًا بشأنكِ، سيّدة القدّيسة. بمجرد أن أغيب قليلاً، يجلب كاهنة خادمة جديدة. أخشى أن أعود ولا أجد مكاني!”  

 

 

ضحكت إليشا بضعف على مزحة ليري.  

 

 

سألت ليري:  

 

 

“ما رأيكِ، سيّدة إليشا؟ هل أعجبتكِ تلك الفتاة، سيلينا؟”

 

  

أغلقت إليشا شفتيها عند سؤال ليري.

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚